Призрачная кровь 6

История с Эриком закончилась, по крайней мере, для меня.

Чувствую ли я вину, за то, что прынц испытал столько боли? Нет. Это вина не моя, а общества, которое его окружает. Я просто вскрыла нарыв, парень сам так выразился.

Как говорил мой добрый знакомый: стоит оступиться, и чей-то сапог уже у тебя на загривке! Так что я внимательно смотрю себе под ноги и стараюсь даже голову не нагибать. Я же богиня! – это прозвище всегда вызывало у меня улыбку.

Из госпиталя я вышла первой. Сославшись на занятость, откланялась и ушла. Нечего мне общаться с матерью Эрика, да и она не желала, не проронила в мою сторону даже слова.

Несмотря на её неприязнь, я чувствовала облегчение, мои переживания были напрасны. И сейчас, с хорошим настроением, глядя в потемневшее небо, ловила снежинки лицом и щурилась от удовольствия.

– Анастасия Павловна, можно поговорить? – вслед за мной на крыльцо вышел целитель рода Благодарских.

– Слушаю вас, сударь. Не имею честь… – да, вся глубина презрения от княгини заключалась в том, что она молчала. И следствие этого мне не представили этого мужчину. И, видно, он испытывал от этого дискомфорт.

– Простите, сударыня! Роберт Маркович Белов к вашим услугам! – мужчина поклонился.

Дверь в приёмный покой открылась, вышли Благодарские. Крыльцо большое, так что даже отодвигаться не пришлось.

Эрик улыбнулся мне и стал помогать матери спуститься со ступенек.

– Так о чём вы хотели поговорить? – спросила, но догадывалась и без его слов.

– Я, признаться, до последнего не верил в разговоры о вас…

– Ну, да, я же ребёнок в глазах многих, – я снисходительно улыбнулась, а целитель посмотрел, вслед своим работодателям.

– Надеюсь, вы не собираетесь просить за Эрика?

– Что вы, он мне не простит этого. Но, несомненно, вы стали бы лучшей партией для наследника Благодарских. Я хочу просить за себя. Вы не согласитесь провести со мной несколько практических занятий?

– Не хочу вам отказывать, но у меня очень плотный график. И даже если вы здесь останетесь, то вам придётся заниматься со мной на ходу.

Мужчина тихо рассмеялся. Судя по взгляду, понимал, что я не набиваю себе цену, а просто озвучила реальное положение дел. Роберт Маркович задумался.

– Но выход же можно найти?

– Для начала установите ключ, если у вас его ещё нет, – начала я.

– К сожалению, у нас с Эриком не получилось его воссоздать. Я сегодня как раз записался на очередь в приёмную академии. И заодно дары хотел купить. До сих пор в голове не укладывается, что это возможно… Меня примут только через четыре дня. Но это всё равно не приблизит меня к вам, – целитель выжидательно посмотрел на меня.

– Могу предложить выход, но это тоже не будет бесплатно. Вы также оплатите услугу по счёту академии, но я попрошу Марию Владимировну установить с вами ключ. Также за дополнительную плату вы можете попросить у неё практикум. Она владеет многими моими техниками и целебной структурой. Она работает и с не магами, единственное, что придётся питать её от собственной сети, – сделала предложение.

– Мне стыдно признаться, но я даже не понимаю, о чём вы.

– Значит, вам тем более рано со мной на практикум. Идите по этапам. Ключ, дары, потом практикум в госпитале, а дальше уже посмотрим, насколько вы способный ученик, – я широко улыбнулась.

В глазах Роберта Марковича всё же проскочило негодование. Видно, не привык, что принижают его способности, но, к своей чести, оно исчезло быстро.

– Как скажете, Анастасия Павловна. Улажу дела с клиентами и вернусь на обучение. Выбора у меня нет.

Попрощавшись, он ушёл быстрым шагом, догонять Благодарских.

Всё-таки молодец мужик, быстро сориентировался. И вместо того, чтобы ныть и рвать на себе волосы от грядущих перемен, решил форсировать своё развитие. Времени и денег тоже не пожалеет.

Придётся и на базе госпиталя открывать практикум для целителей. Пойду поговорю об этом с начальницей. Вот она будет рада…

Она была не рада такому развитию событий. Я успокоила, что это просто возможный вариант, но она не согласилась.

– Именно так и будет. Где один, там и толпа. И требовать начнут… Никаких денег не захочешь, только бы не учить этих зажравшихся бездельников. Самое прискорбное, что это им не поможет. Ну, может, единицам. Даже с даром целителя у них мозги закостенели, и большинство будет неспособно принять новые методики и продолжат лечить по старинке. А вот здесь начнётся обвинение в нашей не компетенции.

– Ну вы прямо драматизируете, Мария Владимировна. Если вы откажетесь, то я не буду начинать это мероприятие. Без целителей забот хватает. Но Роберта Марковича всё же научите. И если вам нужны средства на госпиталь, не стесняйтесь. Даже не в текущих затратах, предлагайте самые безумные идеи, – решила немного задобрить.

– Ох, нельзя мне такое говорить, я же как нафантазирую, – рассмеялась доктор.

– Зато жизнь станет веселей.

***

Идя на ужин, обдумывала планы на ближайшие дни и смотрела по сторонам. Очень оживлённо стало у нас. Под завязку забиты все гостиницы не только в академии, но и во всём городке. Не удивлюсь, что и в ближайших населённых пунктах сложно найти свободное место.

Мы с ректором не ожидали столько желающих установить дары, поэтому очередь и растянулась на несколько дней. Потом, конечно, всё устаканиться, главное — сейчас пережить. Надеюсь, не придётся продавать права на установку даров раньше времени.

Так, Настя, прекрати вникать не в свои проблемы. Рокотов - большой мальчик, справится. На крайний случай Сотников поможет…

На ужин я пришла, когда зал уже был почти пуст, да подзадержалась я с Эриком. Почему-то сейчас, когда я не наблюдала Михаила, даже просто издалека, ощутилась какая-то пустота, верней, одиночество.

Как так получилось, что я осталась одна? У меня, по сути, даже друзей нет. Вспомнила Эрика. А мы ведь в одинаковом положении, только он узнал о своём одиночестве случайно, а я пришла к нему сознательно.

Тяготит ли меня это? Пока нет. Я слишком занята, чтобы об этом думать. Но стоит ослабнуть накалу событий, и я почувствую в полном объёме. Надеюсь, к тому моменту Миша будет рядом. Но всё равно останутся тайны, которые будут тяготить.

Как бы хотелось, просто жить, а не скрываться как преступник.

Не доев ужин, отправилась домой. Изготовление заготовки брони подходит к концу, пора уже закрыть и этот пункт плана.

***

Провозилась с бронёй до трёх часов ночи, но так и не закончила. Хорошо, что на полигон не закинуло, иначе не смогла бы встать утром.

По пути домой не стесняясь улеглась на заднем сидении машины и спала. Вёз меня личный водитель. Не совсем, конечно, но прикреплённый ко мне для поездок домой. Пётр Михайлович настоял, чтобы меня возили его люди.

И ещё, с недавних пор я чувствую за собой слежку. Сотников взял меня под охрану. Если бы это были недоброжелатели, то я почувствовала отголосок эмоций, а так очень ровно, можно сказать равнодушно и практически постоянно, когда я нахожусь на улице.

Ладно, возможно, есть чего бояться. Я вообще старалась не думать об этом.

Проснулась я, когда машина остановилась. Сомневаюсь, что водитель посмел меня разбудить. Казалось, меня возит бездушные робот, который только и может говорить: Доброе утро/вечер, сударыня! – когда встречает. И всего доброго! – когда провожает.

Ну и ладно, болтать и так не было желания.

У порога меня встречала тётушка. Но я задержалась во дворе. Чтобы порадовать малышей, на место ледяного цветка установила подарок Миши.

Елизавета Алексеевна даже вскрикнула от неожиданности, когда он начал двигаться.

– Всё не привыкну к твоим чудесам, Настенька. Иди, обниму! – тётушка раскрыла объятия и сильно меня прижала к себе.

Как всегда, отправились в гостиную, сразу принесли чай, до обеда было ещё время, как раз на новости.

Я сидела на шикарном диване и осматривала новое шикарное убранство комнаты.

– Павел Алексеевич решил сменить мебель в доме, я поддержала. Он в таких кругах сейчас общается, надо соответствовать, чтобы не краснеть потом перед гостями. Начали с гостиной и столовой. Кабинет на следующей неделе доставят. Серёжа помог со сроками…

Честно, я была рада. Этакая новая во всех смыслах глава в жизни нашего рода.

Когда мы приступили к чаепитию, явилась Ольга. Мило поздоровалась, даже с улыбкой. Опять в новом платье, но таком же вульгарном, и колье другое, в комплекте с браслетом Силы, что она демонстративно покрутила на руке — вроде я и так не увижу.

– Смотрю, балует тебя граф, – постаралась сказать без ехидства. Надеялась, что этот тот же, а не очередной несчастный. Хотя не удивлюсь…

– Конечно. Я приняла приглашение Кирилла Владимировича, выйти за него замуж, – сестра горделиво подняла подбородок.

– Ну что ж, совет вам да любовь, – улыбнулась. Надеюсь, выглядело искренне.

Судя по спокойствию Елизаветы Алексеевны, отец всё же сдался.

– Сожалею… Такая трагедия с князем Благодарским. Как он? – с глубокой горечью на лице протянула Ольга. Вот же сучка, ещё и злорадствует.

– Судя по газетам, нормально, – не стала расстраивать её заранее, скоро сама всё узнает. Эрик готовит своё возвращение, и это будет блистательно. Новый прынц – новые правила. Теперь, зная своё окружение, он будет строить отношения по-другому. А я посмотрю со стороны. Мне в этот гадючник лезть совсем нет желания.

Видя моё равнодушие к теме, сестра немного расстроилась, посидела с нами и, сославшись на внезапную головную боль, ушла.

Ага, пусть репетирует. С её лысым толстячком у неё постоянно будет болеть голова. Но судя по описанию жениха, в его лице, она избежит моего страшного пророчества с мужем тираном. Дядька души в ней не чает и готов ноги целовать, только бы она была рядом.

– К ужину Давыдовы пожалуют, – сообщила тётя.

Я не сразу поняла о ком она. Потом дошло. Фамилия не отложилась в памяти. Это те самые родственники, которые всё обещаются приехать, но постоянно находятся неотложные дела или внезапная болезнь кого-либо.

– Стоит ли беспокоиться, опять не приедут.

– В это раз точно явятся. Владимир Александрович подчёркнуто сообщил, что Светлана Фёдоровна прекрасно себя чувствует. Да ещё их мальчик, Николай Владимирович, соскучился по родственникам.

Я скептически скривила рот.

– Соскучился настолько, что я видела его последний раз ещё ребёнком. А сейчас мальчику, между прочим, тридцать два годика, – тётя рассмеялась.

Я поддержала веселье. Но я прекрасно понимала, почему они всё же удосужились пойти на этот шаг и явиться к нам. Решили воспользоваться родственными связями в моём лице. Ладно, мне есть что сказать.

***

И действительно, за час до ужина к крыльцу подъехала большая машина. Когда они появились в воротах, автомобиль остановился. Какое-то время стояла, потом опять пришла в движение. Поравнявшись с танцующим цветком, остановилась. Видно, решили поглазеть.

Да, цветок притягивал взгляд. Когда наши Ярик с Полиной увидели его из окна, то с трудом дождались, пока их оденут. Выбежали во двор и с визгом начали носиться вокруг, махали руками, подражая листочкам.

От воспоминаний улыбнулась и переключилась на гостей.

А родственники-то не бедные. Это обстоятельство меня более чем устраивало.

Из автомобиля вышел водитель в форме. Закралась мысль - машина заказная, что подпортило настроение. Надо было полюбопытствовать у Елизаветы Алексеевны положением их дел, но уже поздно.

Водитель открыл заднюю дверь, выпуская крупную женщину, она медленно стала выбираться с довольно высокого сидения. Мужчины вышли сами и, дождавшись Светлану Фёдоровну, направились к нам.

А я следила за водителем. Он не уехал, а стал парковать машину, я обрадовалась.

Родственники шли медленно, Николай Владимирович демонстративно поддерживал жену по руку, видно, хотели заранее вызвать жалость.

Фу, Настя, такой быть! Может, она реально больна.

Наконец-то они добрались до ступенек. К этому времени водитель, поставив машину, подошёл и встал позади хозяев.

Видя, как женщина поднимается, я улыбнулась. Они хотели обмануть целителя? Ну-ну. Даже отдышки не было и напряжения в теле, просто наигранно медленные движения.

– Ну вот мы и добрались, дорогие родственники. Анастасия, какая красавица, уже совсем взрослая… – прокряхтела Светлана Фёдоровна.

– Прошу, дорогие гости. Мороз сегодня крепкий, идёмте в тепло, – тётушка на правах хозяйки пригласила их в дом.

Разместились в гостиной. Принесли чай, чтобы согреться. Разговор пошёл ни о чём. Чета Давыдовых чувствовала себя очень неуютно, скованно как-то. Осматривали убранство комнаты, нас с Елизаветой Алексеевной. Когда пришла Ольга в своём дорогом наряде и сверкающих драгоценностях, то они совсем сникли. Видно, ожидали увидеть обнищавших Юсуповых, а тут такое…

А их сыну, казалось, было глубоко наплевать, где он находится, сидел безучастно и смотрел в окно. Уже совсем взрослый мужик. Но по рассказам Елизаветы Алексеевны, не женат, постоянно находиться при родителях, помогает отцу в делах.

Как окрестил его Павел Алексеевич: пентюх доморощенный.

Наступил ужин, Марфа, как всегда, была на высоте. Блюда принесла прислуга в одинаковой форме. Это тоже нововведение. Раньше девушки просто надевали фартуки и чепчики, сейчас же были одеты в одинаковые тёмно-синие платья и белоснежные фартуки с вышитым родовым вензелем на груди. Павел Алексеевич был на обеде у одного партнёра, и ему очень понравилось, как там всё устроено, и решил у нас воплотить подобное, средства позволяли.

Я поразилась, насколько быстро всё сделали. Возможно, даже к моему приезду старались.

Пара Давыдовых ели без особого аппетита, в отличие от их сына. Лишним весом он не страдал, как и отсутствием аппетита. Вот что ему по-настоящему доставило удовольствие, он оживал на глазах, буквально. Изменился в лице, движения стали плавными, а взгляд… Я думаю, любая девушка раскраснелась, если бы на неё так посмотрели, а здесь он дарил свой влюблённый взгляд еде.

Он испробовал все блюда и в итоге выразил восхищение нашей кухарке, которая, по его просьбе пришла в столовую.

Оказалось, мужчина буквально болеет поварским искусством, что, судя по пренебрежительным взглядам, не нравится его родителям. Он даже встал из-за стола и подошёл к Марфе. Бурно, правда, вполголоса начал обсуждать с ней рецепты.

Она вначале стеснялась и посматривала на нас, но, потом увидев одобрение, не стала себя сдерживать.

Пока они беседовали, мы перебрались в гостиную.

Опять принесли чай. Я видела, что Владимир Александрович готовится к разговору, жена постоянно на него поглядывала, подгоняла взглядом. Ну да, затягивать нельзя с таким делом…

– Мы наслышаны о твоих успехах, Анастасия. Рады были видеть тебя на страницах газет в блистательном окружении, – это скорей всего он намекал на Эрика и, якобы, радовался нашим отношениям.

Ольга на его слова ехидно скривила рот. Я уже готовилась к упоминанию трагедии, но нет, этот пункт их не интересовал. Возможно, не хотели портить мне настроение.

– Неужели и правда теперь можно вот так просто передавать дары? Мы, если честно, не поверили газетам, хотелось услышать от тебя.

– Можно. В академии уже продают три дара, – я сделала акцент на сем факте.

– Но это же твоё открытие. Надеемся, тебе за него заплатили?

– Конечно, – соврала с улыбкой. Надо же, заботливые какие. – С каждой установки платят процент.

Лицо вытянулось не только у гостей, но и у Ольги, такого она не ожидала.

– Но ты же можешь давать их по своему усмотрению? Права не отобрали? У Николая хорошие способности к магии. Светлана Фёдоровна очень больна, нам бы не помешал дар целителя, – решил не медлить, попросил напрямую.

– К сожалению, в академии сейчас очередь на неделю вперёд. Я бы рекомендовала подождать с месяц. Тётушку могу подлечить, в ожидании, – улыбнулась как можно доброжелательней.

– В академии?! Ты же можешь дать? – дядя повторил вопрос, но уже с возмущением. – Почему не дать нам сейчас. К чему какие-то трудности? Тебе же это ничего же не стоит. Мы же родственники!

Вынь да положи, получается!

– В том-то и дело, что родственники, – я склонила вбок голову. Взгляд упал на Ольгу, судя по лицу она была в предвкушении скандала, глаза аж горели. – Я вернулась домой уже скоро как год, но вы не удосужились просто приехать и познакомиться. А сейчас припёрлись и тычете мне родственными связями?! Вы для меня никто, и если вам нужны мои наработки, то в очередь и через платёжную систему, – я указала на дверь.

Красноречивее и не могло быть. На мои слова даже сестрица нервно хохотнула. А родственники сразу подскочили и направились на выход.

– Ой, тётушка, вот вы и выздоровели! Вот что значит стимул свалить отсюда! – я уже совсем не следила за языком.

– Ты, зажравшаяся проклятая, ещё пожалеешь о своих словах! – процедил напоследок дядя.

Я рассмеялась ему в лицо.

– Насмешите этими словами свою кобылу… – при моих словах, Владимир Александрович почему-то посмотрел на жену.

Мой смех потонул в гоготе из коридора. Их сын тоже понял мои слова по-своему, хотя я совсем другое имела в виду.

От автора

В кошку влетает сущность игрока. Ошибка? Нет, у Системы не бывает ошибок – есть эксперименты. "Ну, здрасти, тупые люди! Я вам покажу, кто здесь настоящая имба" https://author.today/work/524373