Призрак эстрады

— Впереди парк, рассыпаться, — скрежетнул в наушниках приказ медноголового Джо, и группа из дюжины бойцов разошлась цепью.

Парки — относительно безопасные места. Тут не полезут из всех щелей псевдособаки, не опрокинет на группу кусок стены мутант-толстяк, не устроят засаду на крышах дикие. Тут можно расслабиться.

На пути показалось строение — пара колонн на высоком фундаменте поддерживали крышу, полусферой спускающуюся вниз и плавно переходящую в стену. Справа и слева в стене имелись двери.

— Я сам проверю, — шепнул искаженный помехами голос.

Джо поднялся по ступеням. Сервоприводы кряхтели и лязгали, но двигали бронированный экзоскелет.

Танк едва обогнул колонну, как обе двери распахнулись, и оттуда полыхнул огонь автоматных разрядов. С крыши, с боков строения, из-за широких стволов деревьев, казалось, отовсюду к группе сталкеров протянулись алчные трассеры.

Пули десятком таранов врезались в броню... но не пробили её.

Ф-ф-фу-у-у-у-х! — зашипели в ответ струи огненной смеси, вырвавшиеся из раструбов на предплечьях экзоскелета. Тугие волны пламени покрыли собой порталы дверей, захлестнув пространство за ними и широко расплескавшись окрест. Крики заживо горящих потонули в грохоте.

— Медбрат! — позвал Джо, но рация лишь шипела помехами.

Медиум из братства Единения трясся за деревом глубоко в тылу отряда. Он предчувствовал засаду, но, как всегда, не мог сказать точно когда и где. Теперь же медбрат переживал бой и вместе со всеми, и сам по себе, не в силах выйти из грёз.

Но вдруг услышал чёткий и красивый голос, произнесший странные слова:

«- Внемли мне, вижу ты готов!

Когда ты от забвенья не очнешься,

То жала сотен ос стальных

Друзей твоих и родичей изрежут.

И горек станет жизни краткий миг!»

Голос умолк, а медиум пробудился, сжал в руках брелок-усилитель и увидел. Кто, сколько, откуда. Одним ожесточением воли он поведал о том бойцам, и их руки сами поправили прицелы. Оставшиеся в живых огрызнулись полудюжиной стволов, и с десяток нападавших упали разом.

На диких это произвело отрезвляющее действие, и они в панике отступили.

— Олег, что чувствуешь? — спросил Джо, подойдя.

— Кажется всё, но что-то здесь ещё есть.

— Ну, понятно. — Медиум никогда не был категоричен.

С того дня прошло несколько месяцев. Сводный отряд сталкеров зачистил район, и в нём основали новую базу людей.

Строение в парке оказалось эстрадой, местом, где во времена До люди устраивали представления, и Джо решил возродить эту традицию. В обугленных стенах участники тренировались в своих ролях, отчего место вскоре получило название Парк ролевиков.

— Р-ролевики, на мизансцену становись! — гаркнул Джо.

Сталкер в лёгкой броне, в противогазе и с надписью белой краской Гамлет на спине встал напротив Олега, который был в стандартном серебристом комбезе медиума. На его спине висела табличка с надписью Призрак, так как наносить краску на комбез было нельзя.

— Куда ведёшь? Мне дальше нет пути, — устало сказал Гамлет.

— Следи за мной.

— Слежу.

— Настал тот час,

Когда я должен пламени геенны

Предать себя на муку, — промямлил Призрак.

Ролевики старались, но то ли костюмы не вдохновляли, то ли ещё что, но игра не шла.

— Нет! Никуда не годится! Гамлет, ты должен опасаться, а не скучать.

— Я думал, что мой герой устал, идти-то далеко.

— Нет! Вся суть в страхе! Ну считай, что перед тобой псих-поводырь. — От этих слов все присутствующие насторожились.

— А ты, Призрак, ты должен чувствовать пламя геенны за своей спиной. Может тебе устроить? — Джо повёл рукой с огнеметом в сторону артистов.

Репетиция не задалась, а вскоре поступил приказ сворачиваться.

Олег переживал из-за неудачи. Игра в ролевиков помогала ему, наглядно показывала, что не только он грезит наяву, но и другие могут участвовать и создавать то, чего нет и уже никогда не будет — прошлую жизнь, мираж, призрак. А кроме того, медиум чувствовал — здесь, у эстрады, есть что-то ещё, то, что проявило себя в том бою.

Время пролетело, и вот подошел срок премьеры. Ролевики постарались найти наряды соответствующие эпохе, а Джо даже отдал Олегу свой экзоскелет. В парке собрались главы многих фракций, представление должно было скрепить союз. Спектакль шёл, а зрители вовсю подбадривали актёров, переговаривались и веселились.

Олег волновался как никогда прежде и в четвертой сцене манил Гамлета дрожащею рукой, но это приняли как должное и хлопали, и отпускали комментарии. В пятой же сцене медбрат впал в грёзы.

— Куда ведешь? Я дальше не пойду, — сказал Гамлет.

— Да иди, иди, — выкрикнули из зала.

Олег не отзывался, он дрожал. Но вдруг снова услышал уверенный и чёткий голос, шепчущий на ухо:

— Следи за мной, — звучно произнес кто-то, кажется, он сам.

— Слежу.

— Настал тот час,

Когда я должен пламени геенны

Предать себя на муку. — Зрители притихли.

— Бедный дух!

— Не сожалей, но вверься всей душою

И выслушай.

Я дух родного твоего отца,

На некий срок скитаться осужденный

Ночной порой, а днем гореть в огне,

Пока мои земные окаянства

Не выгорят дотла.

Публика молчала, это был успех, и Олег дальше играл сам, про себя несчётно благодаря Призрака эстрады.