Призрак свободы - 1

Глава 1 (Коридор подземелья)

Я — тень в стене. Я жду. Живые идут. Их тепло пронизывает холодный камень, свет факелов пробивается сквозь трещины, но я — лишь сгусток мрака в этой древней кладке. Они даже не догадываются, что я здесь.

Мясные братья тоже рядом. Они сильные, но глупые. Они шатаются по коридору, натягивая гнилую плоть на обломки костей. Их глаза пусты, рот раскрыт в безмолвном рычании. Живые сильные и умные. Но я — умнее.

Первый удар. Живые рубят мясных братьев, их сталь легко разрывает вялую плоть. Один за другим они падают, исчезают в серой дымке разложения. Я наблюдаю, затаившись в стене. Проходят мимо меня. Далеко от стен. Плохо. Но я жду.

Старший брат не выдержал. Он бросается вперёд, его гнилые руки тянутся к высокому живому. Этот живой — опасен. Высокий, в железе, с тяжелым мечом. Я чую от него силу. Брат погибает — меч рассекает его надвое. Раз и нет. Просто дым, развеянный по коридору. Глупый брат. А я умный. Я остался. Я жду.

Из тьмы появляются костяные братья. Их пустые глазницы горят холодным голубым светом. Они не глупые и не умные. Они просто слушают старшего — костяного командира, чья корона из треснувших рогов возвышается над его черепом. Они сражаются.

Я жду. Маленький живой отходит. Его лицо в страхе, пальцы дрожат. Пора. Я скольжу к нему, как дым по ветру. Сильный живой замечает меня. Пытается защитить слабого. Медленно. Костяной командир бьет его мечом, и яркая кровь чертит дугу по воздуху.

НЕТ, МОЁ!

Я пронизываю слабого. Его крик тонет в холодной тьме, а я пью его жизнь, как жадный зверь.

[Получено 50 ОП] [Получен уровень]

Большой живой кричит. Его меч летит ко мне. Глупо. Я погружаюсь в пол, сталь звонко ударяется о камень. Безоружный, он обречен. Братья набрасываются на него. Победа. Буквы вспыхивают передо мной:

[Доступна эволюция] [Текущая ступень: младший призрак] [Доступные ветки развития:] [Старший призрак:] Усиленная версия младшего призрака. Все характеристики незначительно возрастают.

[Проклятый призрак:] Призрак, отличающийся усиленным навыком похищения жизни.

Призрачный лидер (уникальное):] Призрак, чьи интеллект и способности позволяют управлять младшими собратьями. Значительно повышает интеллект и ментальную защиту. (Доступно лишь поднятым призракам с определённым уровнем интеллекта)

Я не понимаю слов. Но я чувствую их. Сила. Ум. Я хочу быть умным. Ещё умнее. Повелитель говорил — бей сразу. Но я ждал. Я победил.

[Выбран вариант «призрачный лидер»] [Подождите] [Проводится трансформация]

БОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНОБОЛЬНО!

---

Сколько прошло времени? Что случилось? Я думаю... я думаю иначе. Чётче. Статус.

Имя - Раса - нежить [Призрачный лидер] Уровень - 5 Сила - отсутствует Выносливость - отсутствует Ловкость - 9 Интеллект - 35 (разумный) Мудрость - 17 Живучесть - 3 Навыки: нематериальность; похищение жизни. Титулы: поднятый.

Так... значит, я стал умнее? Вспоминаю, как мыслил раньше. Это смешно. Стыдно. Но я свободен.

Подземелье вокруг меня — лабиринт коридоров, едва освещённый редкими факелами. Мёртвый воздух пропитан запахом гнили и некротики. Владыка этого места — живой. Но не как те, кого я убивал. Он пахнет смертью.

И теперь он знает, что я сбежал. Я чувствую это. Нужно уходить.

Но... поднятый? Что это значит?

***

- Эта сволочь сбежала! — голос мужчины с болезненной худобой звенел яростью, заполняя тесную комнату.

Грубо обитые каменные стены отзывались эхом. Единственный факел, воткнутый в держатель на стене, потрескивал, освещая его узкое лицо с впалыми глазами. Мужчина метался по комнате, хватаясь за голову, его тонкие пальцы дрожали.

Он схватил факел, с яростью сорвал его с держателя и бросил в угол, где пламя жадно ухватилось за пыльный мусор. Мужчина не заметил этого. Ему было не до огня.
— Кто бы мог подумать, что идея поднять нежить с кладбища обернется таким кошмаром! — его голос сорвался на хрип. — Скелеты… Они были послушны. Их умом правил лич, которого я создал всего несколько недель назад. А зомби? Эти мясные твари вообще не нуждались в команде — тупо шли на смерть, как и положено.
Он застыл, сжав трясущиеся руки в кулаки. В груди клокотала злость, а холодный пот стекал по вискам.
— Но призрак… Единственный поднятый призрак оказался иной. Умный, слишком умный для простой нежити. Он использовал уловки, которых я его не учил! Прятал себя и других в стенах, ждал, нападал в нужный момент. Я не мог допустить этого.
Он снова закружился по комнате. Ветер из коридора трепал рваную ткань на его истерзанном плаще.
— Я набил его ментальными закладками. Сломал его волю, сделал его покорным! Но он сбежал… Как?! — его голос снова взметнулся, а затем рухнул в злобное шипение. — Ничего… Я тебя найду. Выслежу. И убью. Нет… я развоплощу тебя. Ты исчезнешь. Навсегда.
Комнату заполнил гулкий, безумный смех, пока огонь в углу жадно пожирал старую ткань, разгораясь всё ярче.