Призрак в Салемской академии

Соленый морской воздух, смешанный с ароматом старого дерева и воска для паркета, встретил Ло Сюэфэн на пороге Салемской академии. Старинный особняк из темного кирпича, увитый плющом, выглядел так, будто сошел со страниц учебника по истории или с обложки готического романа.

Ученики знали, что приедут гости из Китая, поэтому почти все вышли во двор, с разной степенью достоверности изображая, что они просто мимо проходили или вообще заняты своими делами. В академию принимали с тринадцати лет, но были ученики и постарше, и теперь толпа разновозрастных подростков с любопытством глазела на прибывших.

Сюэфэн предпочитала носить простые черные платья, а волосы обычно заплетала в две косы, и этим довольно сильно выделялась на фоне остальных китайских детей. Но тут, к своему удивлению, поняла, что неплохо вписывается в обстановку. Общей школьной формы в академии не было, директриса решила не ограничивать будущих ведьм и колдунов рамками скучной одежды, но почти все тоже одевались в черное. Некоторые красили в разные цвета волосы - всю голову целиком или только отдельные пряди - и носили необычные украшения вроде амулетов из вороньих черепов или остроконечные ведьминские шляпы. Одним словом, могли безо всякой подготовки сниматься в качестве массовке в фильме жанра фэнтези.

После того как в мире чуть не случился глобальный зомби-апокалипсис, и люди узнали, что магия, заклинатели и призраки существуют на самом деле, все изменилось. Правительства разных стран начали поспешно создавать системы для обучения одаренных людей, которых становилось все больше и больше.

В некоторых государствах магические школы в той или иной форме существовали столетиями, и просто стали более открытыми. Например, в Ватикане и Японии каждый монах в обязательном порядке проходил боевую подготовку и умел проводить экзорцизмы. В Китае существовала официальная Духовная ассоциация мастеров прорицания и фэн-шуй, которая решала сверхъестественные проблемы, да и школы вроде Шаолиня тоже выполняли сходные функции.

А в Америке исторически сложилось, что не существовало каких-то официальных структур, зато было много охотников на привидений. Они путешествовали по всей стране, изгоняя опасных духов. Помимо этого еще действовал Ковен викканок и общества вуду. Католические экзорцисты тоже вносили свою лепту.

Так что не прошло и года с момента первого массового появления зомби, как по всему миру начали появляться разные школы магии. И Салемская академия, основанная на месте древнего источника духовной энергии, была одной из самых известных.

Директриса академии, миссис Готорн - мудрая женщина с седыми волосами, собранными в строгий пучок - решила, что лучший способ наладить учебный процесс - это международный обмен. Никто толком не знал, как учить детей со сверхспособностями, и обмен опытом был единственным разумным решением.

После недавних событий с зомби самым знаменитым магом планеты был Лань Веньхуа, так что ему отправили приглашение провести несколько лекций для учеников. А его ученице, подходящей по возрасту, было послано предложение поучиться в Салемской академии по программе международного обмена учеников. Поэтому Ло Сюэфэн приехала с учителем.

Лань Веньхуа должен был провести несколько мастер-классов по основам контроля Ци и противодействию призракам. А затем уехать, оставив ученицу, точнее учениц, на несколько месяцев в стенах академии. Ведь на самом деле в теле Ло Сюэфэн обитало две души: сама Фэн-Фэн и ее сестра-близнец Ло-Ло, которая умерла при рождении. Об этом мало кому было известно, обычно девочки скрывали свою особенность, и для окружающих были одним и тем же человеком.

«Ничего так хоромы, - оглядываясь, мысленно оценила Ло-Ло. - Готично».

«Очень красиво, - мягко произнесла Фэн-Фэн. - И тихо. И море рядом».

Их проводили в новую комнату Сюэфэн - просторное помещение на третьем этаже, в башне с видом на бескрайнюю синеву. Комнату она делила с рыжеволосой девочкой по имени Эмили, которая, едва увидев новую соседку, восторженно произнесла:

- О, боже! Ты та самая ученица мистера Ланя? Я тебя по телевизору видела! Ты участвовала в той битве с зомби в Китае? Это правда, что ты можешь ходить по потолку?

Ло Сюэфэн медленно повернулась к ней. Аура Эмили была довольно яркой, но очень беспокойной, переливалась всеми оттенками оранжевого и желтого.

- Я могу сломать тебе руку, если ты не перестанешь трещать, как сорока, - сообщила Ло-Ло.

Эмили замерла с открытым ртом, но через секунду ее лицо озарила еще более восторженная улыбка.

- Вау! Такой крутой и леденящий душу ответ! Это как в аниме! Ты будешь моим новым лучшим другом!

Фэн-Фэн вздохнула. Похоже, спокойной жизни здесь не видать. Но может оно и к лучшему. Они же приехали, чтобы улучшить разговорные навыки, и болтливая соседка - как раз то, что надо.