Призраки Чарусы

Над кладбищем тяжело ползли свинцовые тучи. Вокруг саркофага, покрытого белой тканью, замерли не то тени, не то люди. Черные капюшоны скрывали лица. И только нервно дрожали лепестки огня на кончиках зеленоватых свечей, в руках пришедших.

Внезапно темнота наполнилась гулом, словно некто ударил в подземный колокол. Люди в плащах начали нараспев повторять слова. Звуки мертвого, чужеродного языка царапали уши, впитываясь в летнюю ночь.

Влада старалась не упустить ни одного момента. Придерживая левой рукой вонючую свечу, правой она осторожно снимала айфоном происходящее. Она искренне надеялась, что в этой темнотище хоть что-то будет видно.

Каменная плитка холодила голые ступни, и Влада поджала одну ногу, став похожей на цаплю.

- Хоть бы луна вышла, - прошептала она, и тут же ближайший капюшон недовольно покосился в ее сторону.

Влада наклонила голову и постаралась вспомнить ненавистную латынь. Ничего, зато если видео получится, Ютуб принесет ей славу и миллион подписчиков, а значит, и деньги.

Бормотание смолкло, и круг раздался в стороны. От темных кустов отделилась фигура в белом, и Влада почувствовала, как мурашки бегут по обнаженной спине.

Тем временем фигура двинулась вперед, все приближаясь к ним. Теперь стало видно, что это не призрак, а девушка в легкой белоснежной рубахе. Рядом с ней шел еще один человек в плаще, только его лицо скрывала носатая маска, придавая ему сходство с чумным доктором.

Влада закусила губу, старательно пытаясь поймать чудную пару в кадр.

Внезапно что-то коснулось ее ноги. От неожиданности начинающий блогер взвизгнула, нелепо прыгнула в сторону и врезалась в соседа.

Айфон и свеча выпали из рук. Телефон предательски светил экраном, снимая беззвездное небо.

- Это случайно, - глупо улыбаясь, начала оправдываться Влада и осторожно подняла гаджет.

Чумной доктор тут же оказался рядом и, схватив ее за локоть, потащил прочь от собравшихся.

- Ты нарочно это сделала, да?! – шипел он. - Нарочно сорвала сеанс, к которому я готовился месяц?! Ты понимаешь, что повторить его удастся нескоро, сегодня особенный день?!

- Да! - огрызнулась Влада, вырываясь из его рук. - День нашего знакомства, наша годовщина! И вместо того чтобы пригласить меня в кафе, ты притащил меня сюда. И я как дура стою тут, - она потопала ногой по кладбищенской земле, - среди мертвецов и безумцев и бормочу ерунду!

- Ах вот как ты заговорила? – мужчина сделал шаг назад. – Безумцев? Почему же ты со мной встречаешься?

- По глупости! - брякнула Влада и тут же пожалела о своих словах. Никита был не из тех, кто прощает подобные выходки.

- Убирайся, - процедила маска, - и больше не появляйся на встречах!

- Не очень-то и хотелось! – с вызовом бросила Влада, чувствуя опустошение. Она постаралась гордо уйти, но через пару шагов остановилась – никак не могла вспомнить, где бросила одежду.

Никита уже исчез в темноте, густой патокой лившейся на могильник.

Если бы Владе рассказали, как кладбище перевернет всю ее жизнь, она ни за что бы не увязалась за любимым.

Иногда оглядываясь назад, она не могла понять, как вообще влюбилась в Никиту?

Ответ крылся в увлеченности паронормальным, пришедшей из популярных фильмов. Парень, косивший под вампира, с бледной кожей, в черном плаще, с томным взглядом алых глаз (спасибо линзам) бросал в дрожь всех первокурсниц.

Когда Никита впервые подошел к ней, Влада потеряла дар речи. Стояла, хлопала ресницами и чувствовала себя простушкой, на которую обратил внимание король ночи.

Классическая одежда шла Никите необычайно, все эти жилеты с пуговицами под серебро, отглаженные брюки и рубашки с кружевами творили с девушками нечто невообразимое. Остальных парней с факультета это дико бесило, но никто из них не пытался разобраться с местным упырем.

Упырь, ко всему прочему, занимался рукопашным боем и легко укладывал недовольных отдохнуть в тени.

Влада глубоко вздохнула, смахнула прядь высветленных волос со лба и продолжила упаковывать подарки, преподнесенные ей Никиткой.

В коробку полетел череп, спасибо хоть пластиковый, черная роза под колпаком, футболка со скелетами и прочая мишура. Последней упакованной вещью стала фотография в черной рамке. На ней они с Никитой вдвоем стояли возле склепа. Оба в черном, донельзя пафосные и до дрожи влюбленные.

- Ну и дура, - сообщила Влада самой себе, улыбающейся со снимка, и, кинув рамку в коробку, закрыла крышку, а затем, схватив телефон, набрала знакомый номер.

Музыка из «Призрака оперы» тут же окутала ее коконом тайны, заставив поморщиться. «Позер!» - пробормотала она, ожидая ответа.

Но Никита не спешил отвечать. Мелодия Уэббера лилась и лилась, погружая звонящего в оцепенение.

- Хватит! - сама себе приказала Влада, нажала отбой и бросила смартфон на подушку. - Надо будет, позвонит. «А если не надо?» - царапнул червячок сомнений.

- А не надо, - огрызнулась Влада, - тогда весь этот мусор отправится на помойку!

Она зло столкнула коробку с дивана, и та, упав на пол, открылась.

Белый пластиковый череп выкатился из нее, словно кочан капусты из корзины торговки. Нижняя челюсть у него отпала, будто он усмехался.

- Смейся, паяц! - бросила ему Влада, поднялась и ушла на кухню заваривать успокоительный травяной чай.

Надо сказать, что Никита не просто тяготел к готическому стилю. Последнее время он всё больше увлекся оккультизмом, и вот это уже пугало Владу всерьез.

У него дома стали собираться странные люди, появилась доска Уиджа, новые карты таро. Свечи он перестал покупать в обычных магазинах эзотерического барахла и стал заказывать у загадочного знакомца, причем исключительно зеленого цвета. Воняли они жутко, но, видимо, тем, кто приходил к нему, это нравилось, или у всех них напрочь отшибло обоняние еще после первой же партии гадких свечей.

Влада не фанатела по оккультизму. Она даже никогда не верила в мистику. Да, прикидываться темной королевой оказалось приятно. К тому же черное ей очень шло. Эти алые губы, макияж в стиле Дракулы, прогулки под луной и тематические фотосеты - всё это увлекало, но вот так безоглядно поверить в призраков, духов, вампиров и еще черт знает в кого Влада себе позволить не могла. Хотя бы потому, что ученые не доказали существования ничего подобного, а канал с экстрасенсами и инопланетянами смотрел не только Никита, но и множество старушек, соседок по подъезду.

- Хватит с меня этой ерунды, - ворчала Влада. - У всех по-людски: если розы, то свежие, а не сухие, если мех, то шуба, а не чучело кота–оракула. - Ее передернуло, когда она вспомнила об этом подарке. Кот тут же отправился в мусоропровод, а Никита обиделся на неделю. – Хватит!

Сделав глоток чая, она представила, что с завтрашнего же дня начнет новую жизнь. Раскрутит, наконец, свой блог, сделает множество селфи, поедет на Кипр и, чем черт не шутит, сдаст хвосты в институте.

Она и подумать не могла, что всё в ее жизни действительно изменится, но совсем не так, как она планировала.

Первой ласточкой стал звонок Никиты. Влада взяла трубку и обомлела.

- Ой, Ладушка, привет! - голос Вики она ни с чьим другим спутать не могла. Подруга столько раз, сидя вот за этим столом на кухне, ругала оккультный бред и конкретно Владин выбор, что услышать ее по телефону Никиты возможно было, только если она пришла его сжечь, возглавив отряд инквизиторов. – Ты извини, - продолжала болтать трубка, - мы твой звонок не слышали, очищали квартиру от негатива.

- Что вы делали? – ошарашенно переспросила Влада.

- Ну, окуривали ее особыми травами и свечами, понимаешь ли, энергетический канал тут так забит. – Вика на секунду замолчала, и Влада воспользовалась этим:

- Дай трубку Никите.

- А он не может, он в душе, смывает ментальный налет.

Влада поперхнулась и скорее прошипела, чем произнесла:

– Пусть заберет свои вещи из моей квартиры.

- Ах, ты поэтому звонишь, – Владе показалось что Вика несколько разочарована, - мы с ним уже обсудили этот момент. Все эти вещи пропитаны твоими эманациями, поэтому они ему не нужны, зачем тащить грязь в наш дом? Я же я говорю, мы его только... – слово «наш» Вика подчеркнула голосом, и Влада почувствовала, как ком подступает к горлу - вот оно как, кот из дома, мыши в пляс.

- Ладно, тогда я всё выкидываю, – прервала ее Влада, - и привет призракам! - Она нажала на красный кружок и еще с минуту невидящим взглядом смотрела на телефон, словно это от него сейчас шли негативные эманации по замусоренному каналу.

Значит, вот как, дорогая подружка, всё это время гневно попрекающая Владу за ее выбор, только и ждала момента, как бы вместе с Никитой пойти обкуривать квартиру.

- Гадина! - прошептала Влада, взглянула на чай и, молча вылив его в раковину, наполнила кружку вином, оставшимся с праздников.

За окном тем временем уже стемнело. Влада, подняв кружку, цокнула ей об оконное стекло.

- Удачи! – пожелала она себе в этот июльский вечер и залпом выпила бордовую жидкость.

Вино согрело нёбо и горло, и Влада, не задумываясь, налила следующую порцию. Ночь обещала быть долгой, а пережить расставание с парнем и предательство подруги можно было только так.

Еще через пару порций Влада почувствовала, что больше не в силах находиться в своей квартире, где всё напоминает о Никите и, что еще хуже - о Вике. Вот, например, тут они с подругой ночами болтали, и Вика всегда из желтой чашки кофе дула.

Влада, прищурившись, выловила взглядом чашку, осторожно подошла к ней, словно к гадюке, затем ухватила за ручку и грохнула об пол. Та, не ожидавшая такого коварства, жалобно звякнула и разлетелась на кусочки.

- Вот тебе, подруженька, вот тебе, милая, - приговаривала Влада, плюя на осколки. Поведя хмельным взглядом, она выцепила еще пару тарелок и стаканов, которые имели отношение к ее бывшим. Вот черный бокал Никиты, а вот чайная пара от Викуси. Куда их? Об пол! Черепков всё прибавлялось, а Влада жаждала и дальше ломать и крушить! Ваза, ох эта ваза! Кто ее из них подарил? Неважно, об пол!

Высокая, стеклянная, искривленная, в черно синих разводах ваза рассыпалась особенно чудесно. Настоящий фейерверк! Один из осколков больно куснул Владу за ногу.

- Вот ты ж! – охнула она, разглядывая глубокую ранку. Алые капли крови раскрашивали ногу причудливым узором.

Это немного отрезвило. Обработав ногу и заклеив детским пластырем со звездочками, Влада уныло оглядела кухню, которая выглядела, как поле брани.

Битье посуды доставило удовольствие, но теперь предстояла уборка. Девушка взялась за метлу, притаившуюся за шкафом, и начала мести.

Керамические и стеклянные останки сыпались в мусорное ведро.

– Чтоб духу вашего, друзья дорогие, здесь не было! – ворчала Влада.

Закончив с кухней, она схватила мусорный мешок и еще раз прошлась по квартире, собирая теперь не только то, что оставил Никита, но и всё, что напоминало о Вике. В мусор, в энергетический канал!

- Ха! – кричала Влада, воюя с памятными вещами.

Несмотря на ночное время, она не поленилась и утащила всё, что набрала - на помойку, а вернувшись домой, упала на кровать и разревелась. Ей казалось, что даже стены давят, и она слышит отголоски задушевных разговоров или любовных признаний. Просто необходимо сбежать отсюда, но куда? Подруги теперь нет, к родителям – слишком много ненужных вопросов, так куда еще?

- К бабке, в деревню! - решила Влада - Утром же уеду.

От принятого решения перехватило дух, и на это имелись причины. Решив не идти на поводу у детских страхов, она успокоилась, и наконец-то забылась тревожным сном, в котором плавал аромат ладана и полыни, горели зеленые свечи, и чудной зверь с головами Никиты и Вики хохотал ей в лицо, а она всё бежала прочь по пустыне, выстланной осколками желтой кофейной чашки.

Звенящий на мобильнике будильник, терзал, прогоняя тревожный сон. Хлопнув ладонью, чтобы прекратить эту пытку, Влада, к своему удивлению, промахнулась по телефону. Он рыбкой нырнул на пол и продолжил трезвонить из-под дивана.

Пришлось вставать и шарить рукой в пыльной темноте. Когда добыча попалась, Влада хмуро взглянула на время и ойкнула: до автобуса в деревню оставалось сорок минут.

Автобус трясся по сельской дороге, подпрыгивая на кочках и проваливаясь в каждую ямку. Влада прижимала к себе рюкзак и пыталась дремать. После гадкой ночи, наполненной кошмарами и дурными предчувствиями, она встала в шесть утра, смыла под контрастным душем всё, что нацепляла на себя во время сна, и, взяв самое необходимое, метнулась на автовокзал. Теперь, три часа спустя, она наконец приблизилась к цели своего путешествия.

Влада взглянула в окно. Густые леса чередовались открытыми полянами. Кое-где виднелись своротки, ведущие к спрятавшимся в местной чаще деревушкам.

Сев рядом с водителем, она прильнула к боковому стеклу, ощущая его гладкую и холодную поверхность, и глубоко вздохнула. У бабки она не была с самого детства, всё откладывала на потом.

Влада постаралась вспомнить, как выглядит бабушка, и поняла, что выходит только расплывчатый образ кого-то родного, доброго, в ситцевом платке.

Было приятно представить, как удивится бабушка гостье, как потянет ее в дом и станет кормить пирогами. Поохает, что деточка худющая, или что там еще бабушки говорят?

От уютных мыслей ее отвлек удар чего-то о ветровое стекло. Автобус вильнул в сторону и возмущенно заскрипел. Влада открыла глаза и растерянно заморгала. Сначала она подумала, что это ветка дерева, но так далеко лапы лесных исполинов не тянулись.

Однако прямо перед глазами на стекле образовалось алое пятно, словно об окно разбился и лопнул помидор, да только откуда бы ему взяться в лесу?

Влада обернулась и заметила, что немногочисленные пассажиры с испугом смотрят на нее.

- Простите, - Влада постаралась приветливо улыбнуться, - а что это было?

Старушки переглянулись и вместо ответа начали мелко креститься, беззвучно шевеля губами.

Влада обомлела: «Они что, молятся?» - мелькнула мысль.

- Птица убилась, – хрипло отозвался мужчина с рыбацкими снастями в ведре и следами долгого запоя на лице.

- В смысле убилась? – переспросила Влада, чувствуя себя донельзя глупо.

- В прямом, - мужичок дернул плечом и закашлялся.

- А почему? – снова спросила Влада, но ответа не получила. В этот момент водитель высунулся из-за перегородки и громко спросил:

- Кто в Чарусы? Готовьтесь к выходу через задние двери.

- Спасибо! - откликнулась Влада и поняла, что вокруг нее воцарилась тишина.

Бывают такие моменты на уроке, когда ты шепотом что-то говоришь, а этот шепот разносится по всему классу, потому как именно сейчас все замолчали. И как-то не по себе становится.

Вот и Влада сейчас почувствовала смущение и неловкость. Она ухватила рюкзачок и осторожно стала пробираться к дальнему выходу, стараясь не споткнуться о коробки, корзины и тюки, которыми пассажиры завалили проход.

Неожиданно кто-то дернул ее за руку, Влада посмотрела вниз и встретилась взглядом с подслеповатой старушкой в цветастом платке.

- Не выходила бы ты там, девонька, – прошамкала старушка. – Ежели по ягоды, али по грибы, так поезжай до Светлого, там и отдохнешь.

- Да я к бабушке, – попыталась объяснить Влада, но собеседница ее словно не слышала.

- Оставь ее! – хрипло гаркнул рыбак, - Видишь, она из этих.

- Да что вы такое несете?! – Влада начала злиться.

- Так дитя же еще! - ответила старушка мужичку, словно девушки тут не было. - Завтра же оттуда сбежит, да только поздно будет.

В этот момент автобус дернулся и встал, словно гигантский подстреленный зверь. Дверцы с шипением открылись, и Влада, вырвавшись из цепких старческих пальцев, выскочила на обочину.

Водитель словно лишь этого и ждал - даже не успев закрыть двери, он умчался, обдав на прощание пассажирку облаком выхлопных газов.

Влада закашлялась, тщетно пытаясь разогнать руками повисшую муть.

Когда пыль улеглась, девушка огляделась. Она стояла неподалеку от своротка, ничем не отличимого от прочих, мелькавших за окном всю дорогу.

Неподалеку виднелись развалины остановки, буйно поросшие лопухами и пыреем.

Устроив рюкзак на плече, Влада отправилась по дорожке, надеясь, что водитель ничего не спутал, и в конце пути ее ждет бабушка, пироги и деревня Чарусы.

Что это за слово такое и откуда оно взялось – вот об этом старалась думать Влада по пути. Периодически на ум приходили странные люди из автобуса, но Влада гнала мысли о них - мало ли на свете сумасшедших?

Солнце припекало, невидимые птицы перекликались среди деревьев. Комарье вилось вокруг, учуяв свежую кровь, а в чаще запричитала кукушка.

- Кукушка-кукушка, сколько мне лет жить? – поинтересовалась Влада, но кукушка как назло замолчала, отказываясь пророчить. – Ну и черт с тобой, - рассердилась девушка и прибавила шагу.

Внезапно по небу пронеслась тень, и Влада поежилась. Она оглянулась: лес всё так же обступал проселочную дорогу, дневное светило катилось своим путем. Вроде ничего не изменилась, но стало не по себе. Она остановилась и прислушалась – стало совсем тихо, и тучи наползли на солнце.

- Странно, - пробормотала Влада, срывая и прикусывая травинку, - Куда все подевались? Может, это к дождю?

Она пожала плечами, достала из кармана плеер, воткнула в уши черные капельки наушников и под звучащий фолк отправилась дальше, уже не обращая внимания на звенящую тишину и окружающий полумрак. Хоть комарья не стало – и то хлеб.

Наконец лес кончился, и показалось селение. Пара десятков изб, раскиданных, подобно детским кубикам на зеленой лужайке. Беленые стены домов ярко выделялись на фоне темнеющих деревьев, вековые дубы и липы подпирали небеса, соперничая с хвойными красавицами.

Несмотря на то, что деревушка словно сошла с открытки, она вызывала не умиление, а, скорее, тревогу. Не клубился дым над трубами, не мычали коровы.

- Вымерли они тут все, что ли? – удивилась Влада, глядя по сторонам.

Девушка достала из кармана телефон и сделала несколько снимков, решив, что позже зальет их в сеть. Удовлетворившись наконец качеством кадров, она огляделась.

Бабушкин дом, как она помнила, стоял ближе всех к дороге. Влада остановилась у крайнего дома и задумалась: а что если шофер ошибся?

Тут в огород вышла пожилая женщина, осторожно несущая ведро, Влада хотела было спросить, где находится, но старушка, увидев ее, прищурилась, аккуратно опустила свою ношу на землю, сложила руки на груди и спросила:

- Ты почто приехала, Владка?

Влада опешила: во-первых, стало ясно, что это дом бабушки, во-вторых, не так она представляла себе их встречу.

- Баба Зина? – вопросом на вопрос ответила она.

- Кому же еще тут быть? – удивилась старушка. – Куда интереснее, зачем ты здесь.

- Баб, - Влада вздохнула, - можно войти? Я тебе всё расскажу.

- Ну входи, раз приехала, обувку у порога сыми, я полы вымыла. Да сиди на лавке, жди, а у меня пока дела. И баба Зина, подхватив ведро, прошаркала куда-то за дом, откуда тут же донесся птичий гомон.

Влада скривилась: вот тебе и встреча с любимой бабушкой, вот тебе и пироги!

Кроссовки остались у порога, как и велела хозяйка, и девушка в одних носках, стараясь ступать только по домотканым коврикам, добралась до скамьи. Поставила рядом с собой рюкзачок и стала ждать.