Призванный возродить род. Том 3

Спустя полгода.

Оспариваемая граница на западе Российской Империи.

— Они пересекли последнюю сканирующую печать. Построение не изменилось. Будут в поле зрения через две с половиной минуты, — коротко доложил Игорь по связи через заклинание.

— Принял, — бросил я, заканчивая рисовать руну на дороге и выдыхая горячий пар.

На улице царила зимняя тьма и до восхода было ещё не скоро, но рисковать на такой операции было не самым мудрым решением. Поэтому я быстро дорисовал руну, после чего натянул перчатку и скрылся за одним из деревьев рядом с дорогой.

— Усилили сопровождение? А то ты в этот раз что-то долго возился, — лениво протянул Игорь, стоящий за соседним деревом.

Казалось, предстоящее сражение его никак не волновало. Он лишь иногда выглядывал из-за своего укрытия, чтобы проверить обстановку.

— Не так чтобы очень, но лишних хлопот могло бы доставить, — качнул я головой, опираясь на ствол дерева спиной.

Дальше мы продолжили ждать в тишине, пока не послышался гул нескольких десятков машин.

Выглянув из-за дерева, я заметил длинную колонну. Бронированные легковушки сопровождали фуры, гружёные припасами.

Через минуту гул усилился, заставляя воздух вибрировать и машины попали в радиус действия моей магической чувствительности. Пробежавшись ей по всем фурам, я с удивлением обнаружил, что одна ближе к концу колонны слегка отличалась от остальных.

Понять в чём с ней подвох с моего местоположения было сложно, но одну из взрывных рун на земле пришлось деактивировать, чтобы не зацепить заинтересовавший меня груз.

— Готовность тридцать секунд, — скомандовал я, а с лица Игоря мигом слетела вся расслабленность, которую он сохранял до этого момента.

Колонна медленно приближалась к нам, и вот ведущая легковушка пересекла первую мину на их пути и двинулась дальше. С каждым проеденным метром они лишь глубже заезжали в капкан, пока окончательно в него не угодили.

Короткий щелчок пальцами послал команду расставленным ловушкам. Глухой, сокрушающий барабанные перепонки удар обрушился на лес, заставив с вековых сосен осыпаться хвою и снег, а сами деревья — пошатнуться. Земля под ногами дрогнула и пошла волнами, будто по ней пробежал исполинский зверь.

И только следом, с опозданием в долю мгновения, ночную мглу озарил свет пламени, что вырвалось из-под машин следом за взрывом.

Ведущую легковушку подкинуло в воздух и перевернуло, а сидевшие в ней бойцы Альянса моментально умерли. Машина со скрипом железа приземлилась крышей на дорогу, перегородив её.

Ещё пяток бронированных машин, в которых сканирующие печати обнаружили самых проблемных бойцов, подорвались следом. По воздуху прошлась волна жара, испаряя верхние миллиметры снега, по колено в котором мы с Игорем стояли.

— Вперёд! — выкрикнул я, и мы с Игорем одновременно выскочили из-за деревьев.

Пока враги ещё не успели прийти в себя и только пытались осознать происходящее, мы уже начали действовать. Сработанной двойкой выводили выбравшихся из машин бойцов, большинство из которых были обычными людьми.

Взмах левой рукой — и во вскинувшую автоматы группу отправились воздушные серпы, уменьшив количество врагов ещё на четыре человека.

Правой рукой я уплотнил воздух перед Игорем, а в следующую секунду в воздушную стену врезалась очередь из пуль.

— Спасибо! — азартно откликнулся парень и вскинул руки. Из земли под автоматчиком вырвались каменные лианы, разрывая парня на куски.

Дойдя до дороги, мы двинулись вдоль колонны, медленно зачищая всех выживших.

— За Кайзера! Убить русских свиней! — выскочил из-за машины немец. И бросил в нас гранату, чтобы в следующую секунду его самого прошило двухметровое каменное копьё, пригвоздив к земле.

Перехватив потоками воздуха гранату, я перекинул её через фуру. В следующую секунду раздался взрыв и крики врагов, что пытались зайти нам за спину с другой стороны машины.

Таким темпом мы продвигались к концу колонны, планомерно и без каких-либо проблем уничтожая группы врагов одну за другой, пока в какой-то момент на нас не перестали нападать.

— Как-то просто, — спустя десять минут, опустив руки, разочарованно протянул Игорь.

Ровно столько времени заняла зачистка всех выживших, среди которых не было ни одного достойного противника для нас. Всё же всех магов и владельцев ауры, которых сейчас принято называть воителями, я вывел из строя ещё до начала боя.

Всех, кроме одного, что сейчас прятался за следующей бронированной легковушкой, ожидая удобного момента, чтобы напасть.

— Да ну? — вздёрнул я бровь, показательно развернулся и пошёл в начало колонны. Естественно, такой возможности враг упустить не мог.

Мы разделились, а ближайшая к нему цель смотрела в мою сторону и стояла к нему спиной.

Тенью выскочив из машины, он рванул к Игорю, за секунду сократив десяток метров. Уже нанося удар, он неожиданно отпрыгнул назад, уворачиваясь от выскочившего из земли каменного шипа, что целил ему в голову.

— Я знал, что всё так просто не закончится! — радостно вскрикнул этот боевой маньяк, развернувшись к своему врагу. — Оставишь его мне?

— Да забирай, — уселся я на капот целой машины, наблюдая за боем краем сознания.

Сам же достал из пространственного хранилища в недавно купленном перстне термос. Не зачарованный, а самый обычный, с травяным чаем. Потому что бой моего друга явно собирался затянуться.

Несмотря на отличное обучение в роду, Игорю явно не хватало опыта сражений между жизнью и смертью. Поэтому время от времени я предоставлял ему такую возможность в относительно безопасных условиях.

Несмотря на то что он заметно набрался опыта против магов, с воителями у него до сих пор были проблемы. Например, сейчас его враг медленно, но верно забирал инициативу у парня. И примерно через три минуты окончательно поймёт, как действует Игорь, после чего парню уже будет не выиграть.

Отпив приятно обжигающий чай на морозе и насладившись ароматом и вкусом трав, я пустил в стороны волны воздуха, проверяя округу. Несмотря на обстановку и удачную диверсию, отпускать бдительность было нельзя. Особенно на поле боя.

Поэтому, даже несмотря на мою показную расслабленность, я контролировал не только округу, но и каждое мгновение боя.

— Слушай, тебе нужны именно две руки, чтобы пить чай?! — с нервным смешком бросил мне Игорь, создав и закрывшись от удара рукой десятком каменных лиан. После чего длинным прыжком разорвал расстояние, выиграв себе ещё минуту-другую до момента, когда враг его задавит. — Может, одной подсобишь?

— Ты же знаешь, у меня с недавнего времени пунктик на руки. Я их стараюсь беречь. А сейчас погода далеко не лучшая. Холодно, ладони замёрзли. Вот и грею их, как могу, — скрыл я улыбку, отхлебнув чая из металлической кружки.

Немец вновь сократил расстояние, но Игорь в последний момент успел убрать голову с направления удара, после чего земля под его ногами взорвалась. А в следующий момент замешкавшегося воителя откинул ударом в живот вырвавшийся из земли столб.

Впрочем, что бы я ни говорил, а скоро всё равно придётся помочь. Немец явно опасался моего вмешательства, а потому взвинтил темп и давил Игоря, стараясь как можно быстрее закончить их бой. И, несмотря на всю силу парня, ему не хватало опыта. А потому максимум через минуту бой бы закончился победой воителя.

И вновь рывок в сторону Игоря со стороны немца. От выскочившего шипа тот увернулся, как и от лиан, что попытались его схватить. Стену же, что возвёл между ними Игорь, воитель и вовсе предвидел, рванув в сторону, чтобы обойти парня с фланга.

В тот момент, когда он уже собирался броситься на Игоря и закончить бой, воитель споткнулся о небольшую кочку под ногами, выскочившую буквально в последний момент.

Игорь не упустил момента. За мгновение из земли под немцем вырвались десятки шипов, прошив немца насквозь и подняв уже его мёртвое тело над землёй. После чего парень облегчённо выдохнул и поплёлся ко мне.

— Спасибо, — упал спиной на капот Игорь, переводя дыхание и смотря на звёздное небо. — Слушай, как-то мало магов и воителей для такого количества простых бойцов, — только сейчас заметил этот нюанс Игорь.

— Пять магов второго ранга, два третьего, шесть воителей разного уровня силы и около сотни простых военных, — закрывая термос, рассказал я, как обстояли с защитой колонны на самом деле.

От услышанного у Игоря брови полезли на лоб. Неудивительно. Это в два раза больше стандартного сопровождения подобного груза. И максимально возможное при условии, что наши враги уповают на секретность маршрутов.

А этот маршрут, на котором мы перехватили колонну, новый, ранее не использовавшийся для снабжения.

— Так что не выведи мы всех самых сильных в самом начале минами, и пришлось бы попотеть. И у такого усиления есть две возможные причины, — вернул я термос в хранилище и оттолкнулся от капота, двинувшись в сторону странной фуры.

Через пару секунд со мной поравнялся Игорь. За последние шесть месяцев я не только позволил Игорю наработать опыт сражений, но и закрепил навыки, полезные для будущего главы рода. И главным было умение анализировать.

Так что замолчал я не для того, чтобы нагнать интриги, а для того, чтобы Игорь дал ответ.

— Мы слишком засветились, из-за чего нас таким образом пытались подловить. Всё же обычно мы не закладывали столько, — выделил он последнее слово, — взрывчатки. Выводили лишь первую и последнюю машину из строя, чтобы остальные не могли от нас уйти. А дальше зачищали вручную. Так что, если бы мы действовали как раньше, то усиленный отряд имел шансы избавиться от нас. По их предположениям, конечно, — уточнил в конце Игорь и уверенно улыбнулся.

Тут я был с ним согласен. Даже полным составом у врагов не было бы ни единого шанса, если бы мы оба действовали серьёзно и использовали все возможности, а не сосредоточились на оттачивании навыков.

Для чего? Всё просто. Во время масштабного сражения не будет возможности перевести дыхание и восстановить ману после первой же победы над врагом. Нет, после первого придёт второй, после второго — третий и так далее, пока либо не закончатся враги, либо твои силы.

Я готовил Игоря, чтобы первого варианта никогда не произошло.

— Второй, — продолжил парень, — если они что-то перевозили помимо провианта. Недостаточно значимое, чтобы имело смысл брать ещё больше людей, но и слишком важное, чтобы надеяться исключительно на незнание их маршрутов перевозок и стандартную охрану, — после чего вновь задумался на пару секунд и всё же дополнил то, что я хотел услышать. — Возможно, даже оба варианта сразу.

— Вот сейчас и проверим, — подошёл я к дверям прицепа.

Подойдя в упор к грузу, я всё же смог понять, почему эта фура показалась мне странной. Её зачаровали изнутри на подавление маны и попытались зачаровать на слияние с окружением.

И если первое получилось достаточно хорошо, то вот второе вышло так себе. Если сравнивать, то ближе всего это было похоже на то, как хамелеон сливается с деревом. Заметить сложно, но возможно. Так и тут. Вроде всё в порядке, но чувствительность всё равно зацепилась за какую-то неправильность.

Я сорвал замок рукой и размотал цепь, после чего открыл дверцы и запрыгнул внутрь.

В помещении царила кромешная тьма, но это не мешало мне ориентироваться, улучшая зрение магией. Грузовой отсек до потолка был завален коробками, но вот от одной знатно фонило магией. Добравшись до неё и сняв крышку, я грязно выругался.

— Что случилось? — запрыгнул внутрь Игорь и подошёл ко мне, также посмотрев на содержимое коробки. — И что это?

— Проблемы. Большие проблемы, — мрачно заявил я, смотря на два скрещённых кольца, в центре которых парила матово-чёрная энергетическая сфера, которая пульсировала время от времени. — Сворачиваемся и уходим. Нужно немедленно вернуться в штаб и доложить о находке.

— Серьёзно? — удивлённо посмотрел на меня Игорь. — Мы же планировали тут ещё месяцок покуралесить.

— Если не хотим, чтобы через месяц-другой брали Москву, то да, — всё так же мрачно ответил я. И Игоря проняло, ибо он знал, что с такими высказываниями я никогда не шутил.

***

Берлин.

В то же время, в ресторане.

Дубровский сидел на террасе и наслаждался обеденным солнцем, попивая ароматный чай, когда к нему подошёл пожилой мужчина в дорогом итальянском костюме и сел напротив. Он ничего не говорил, лишь сверлил хмурым взглядом мужчину напротив, однако Дубровский совершенно никак не реагировал. Лишь продолжал улыбаться, посматривать новости на телефоне да попивать чай.

— Совет крайне недоволен твоей работой, — разорвал тишину мужчина, когда осознал, что Дубровский совершенно не обращал внимания на его присутствие.

— О, герр Штайн, какими судьбами? — искренне удивился Дубровский, словно только заметил, что напротив кто-то сидел. — И не стоит так подкрадываться, вы меня напугали, — одарил собеседника яркой улыбкой мужчина.

— Твой провал полгода назад аукается нам до сих пор, — повёл рукой по воздуху Штайн, после чего их столик отделила полупрозрачная плёнка, что являлась непроницаемым барьером, через который их не смогут прослушать.

— Не думаю, что какая-то провинциальная блоха может сделать что-то серьёзное, — фыркнул Дубровский. — Мы и избавиться-то от рода Зариных собирались лишь потому, что они могли привлечь внимание к нашей подготовке. Но так как совет решил форсировать планы, то это необязательно. Пусть себе резвится, бегая по лесам. Всё равно скоро всё закончится.

— Эта блоха, как ты говоришь, — протянул Штайн, и от него опасно полыхнуло жаждой крови, — в составе с ещё одним аристократом остановила наше продвижение на Восток.

— Только не надо этого, — закатил глаза Дубровский, не воспринимая слова собеседника всерьёз. — Я посматривал за тем, что делал Зарин. Бегал по лесам да избавлялся от слабеньких групп. Вот и весь его вклад, — сложно было не заметить презрение мужчины к парню.

— Всё? Всё?! — закипал Штайн. — Захват разведчиков, планомерное уничтожение ключевых групп, из-за чего множество операций по захвату ключевых точек провалились! Просто потому, что подмога не пришла в нужный момент и нам не хватило людей! Наши люди начали голодать из-за одной чёртовой блохи, от которой ты! — магическая сила мужчины вырвалась наружу, отчего стол с чашкой задрожали, — не смог от неё избавиться.

— Может ли маг второго ранга избавиться от пятого? — неожиданно спросил Дубровский.

— Что? — такая резкая смена темы сбила настрой Штайна.

— Может ли маг второго ранга…

— Хватит пудрить мне мозги! — хлопнул по столу рукой Штайн, перебив Дубровского и подорвавшись, навис над ним.

— Короткий ответ, — никак не отреагировал на это действие Дубровский. — Нет. Невозможно. Абсолютно точно никак. Даже в теории. Даже если маг пятого ранга специально ограничивает свои силы и действует с задержкой, — дал пару секунд на обдумывание мужчина. — Но Зарин смог. Причём не просто победил, но ещё и остался жив.

— И что с этого? — чуть успокоился Штайн.

— Да ничего, просто хотел, чтобы ты знал, — отсалютовал чашкой Дубровский и ярко улыбнулся собеседнику.

— Русская крыса, ты переходишь все границы! — зарычал Штайн, а его глаза покраснели.

Мана из его источника вновь пришла в движение, только на этот раз не ограничилась одним столиком. Все столы вокруг, посуда и даже стёкла ресторана задрожали от его маны, пугая посетителей и заставляя выбегать из ресторана.

— Я тоже тебя люблю, старик, — всё так же продолжал улыбаться Дубровский и отпил чая. — Но можешь уже наконец перейти к делу? То, что ты ходишь вокруг да около, меня утомляет, — картинно вздохнул Дубровский и осуждающе посмотрел на собеседника.

— Ты-ы, — протянул Штайн, а в его голосе послышались угрожающие нотки. Однако в следующую секунду он злорадно улыбнулся, достал из-за пазухи папку и кинул на стол. — Вот причина, почему меня послал совет. Твоя блоха не просто нас укусила в очередной раз. Она покусилась на нечто большее.

Дубровский тяжело вздохнул, осознавая, что его отпуск закончился и пора возвращаться к делам. Он подтянул папку к себе и открыл, быстро вчитываясь в детали. И чем больше он читал, тем сильнее удивлялся.

Нет, он знал об успехах этой надоедливой блохи с фамилией Зарин. Но не думал, что это лишь малая часть. Буквально пару часов назад на конвой, который перевозил крайне важный для войны артефакт, напали.

Судя по следам, действовала известная уже всем и сидящая в печёнках двойка. И они не просто уничтожили колонну, они выкрали артефакт, который должен был переломить ход на восточном фронте и, если не завершить войну, то сильно её приблизить.

— Моя задача? — лениво протянул Дубровский, подняв взгляд с документа.

— Избавиться от Зарина и вернуть артефакт, пока его не изучили. Никто не должен знать, с чем мы работаем.

Дубровский вновь опустил взгляд на документ и посмотрел на фотографию Зарина. На его лице медленно расцветала опасная улыбка.

Зная парня, он сто процентов будет разбираться с этим делом, если не по приказу, то самостоятельно. А значит, нужно лишь подготовить качественную ловушку. И стоит мошке залететь в неё, как ей уже будет не выбраться.

— Считай, что Зарин мёртв, — уверенно улыбнулся Дубровский.