Про дракона

Кто меня давно знает — знает и то, что автор работал менеджером по продажам в одной телекоммуникационной компании. Всегда старался быть максимально дружелюбным для клиента, потому что покупатель — несомненно человек, и на добро, как правило, отвечает добром. Из-за этого не раз и не два, а, скорее, раз десять огребал от работодателя, но план продаж всегда делался, инвестиции в доброту окупались.

Как-то пришел к нам человек по имени Драган, и тут я сделал лютую ошибку. Мой гость прекрасно говорил по-русски, и у него был российский паспорт, а это с большой долей вероятности обозначало, что вырос он в русскоязычной среде, и, естественно, дети, которые любят издеваться над всеми непохожими, с большой вероятностью глумились над ним за редкое в среднерусской полосе имя. А так как рост и ширина плеч моего собеседника были не выдающимися, скорее средними, то вряд ли он сколько бы то ни было часто учил юных траллей кулаками. А я взял и перевёл его имя, то есть напомнил ему о том, что доставляло неприятности. Не делайте так. Но раз вспомнил этот давний случай — вот вам история про драконов.

Тот, кто побеждает ♫ дракона, — может сам стать драконом.

Кто такой дракон — это огромная бронированная летающая огнедышащая ящерица. Ко всему прочему ещё и разумная, мудрая, прожившая много веков. Как и все рептилии, драконы растут непрерывно, пока живы, и с ростом становятся опасней, но осторожней. Молодой ящер может охотиться на человеков. А старый будет брать с них налоги в виде золота или плоти. Чтоб показать человекам, что их место в пищевой цепочке — еда. Лучше всего такие человеки, которых бы в жизни не стали тратить столь безрассудно. Например, дочь правителя. Кто бы в здравом уме уничтожил возможность породниться с соседом? И это ещё один удар по самолюбию двуногих, каждый из вас лишь кусочек мяса для того, кто необозримо выше по иерархии. И даже если ты думаешь, что особенный, ценный, уникальная личность — нет, ты просто еда.

Повезло человекам, что драконы — рептилии, да ещё и хладнокровные, кушать надо редко. Сожрал принцессу или овцу, овца хуже, от неё потом срыгивать надо шерсть и копыта, и лежишь себе спокойно дня три. Но принцессы редко попадаются, человеки вообще, к несчастью, медленно растут и набирают массу, хотя и тупые, лживые, подлые, ленивые, завистливые, жадные, слабые, но вкусные твари.

А ещё от дракона нельзя защититься городскими стенами, деревянные мы просто прожжём, а каменные перелетим. Поэтому легче откупиться. Наша броня столь прочна, что стрелы, отправляемые вашими тоненькими ручками, не могут её пробить. Баллиста может, но там снаряды летят слишком медленно, настолько что даже самый старый и огромный дракон легко уклонится. Есть такой приём, я расскажу его, берёшь копьё и пробиваешь дракона через открытый рот, прямо перед выдохом огня, между нёбом и мозгом тонкая стеночка, так можно пробить, если достаточно силён и осознаёшь, что сразу после удара копья дракон выдохнет на смельчака пламя, и в струях огня будешь стоять и давить на древко, пока волосы, кожа и глаза текут. Точно сдюжишь? Нет? Ну-ка попробуй.

Огромная пасть раскрывается, и становится видна тёмная плоть, отверстие пищевода, дыхальца, и две хрящевые трубочки, сейчас они закрыты мясной переборкой, но всегда могут начать выпускать горючие миазмы.

Я так и думал. Некоторые считают, что можно пробить через глазницу, а Я скажу: нельзя, Мы не человеки, у нас орбиту глаза и мозг соединяет только тоненький зрительный нерв, через эту щель в черепе копьё не протолкнёшь. Ослепить? Хороший план, но надо сразу выбить оба глаза, а потом попробовать добить, пока Дракон будет улетать, отращивать потерянные очи и возвращаться уже очень рассерженным.

Хороший вариант убийства — попробовать найти женщину на кладке. Да, Мы яйцекладущие, в каждом гнездовище будет не более двух яиц, и Мы приносим наследников в Наш мир не так часто, как вы, раз в пять или в десять лет, и растёт ребёнок долго, ещё дольше, чем ваши зверёныши. Чем не вариант попробовать разбить два яйца, убить даму, и вот она, победа над Драконом? Репутация, дорогой друг, репутация. Ты слышал про страну Артанию? На картах древних арапских она есть, в рассказах тоже сохранилась, а где она? Да нет её больше, убил их бешеный самец ребёнка и мать, и Драконы собрались впятером, те, кто Эврику держат вплоть до Рифейского пояса, чтоб вывести всех артанцев, сожгли их деревянные крепости и развалили каменные. А с их союзников дань взяли на пятьсот лет. Вы должны знать своё место в Нашем мире, и детей не сметь трогать.

Мы же специально не убиваем ваших детёнышей младше десяти. Нет, дань не считается, это налог едой, в знак мира и покорности. Поспорить хочешь? Ну давай, твой царь, когда Паттадакал захватил, велел прикончить всех самцов, что выше седла его коня, и всех самок, которые не целы. А выживших разделил, молодых самцов кастрировать велел и на работы отправить, а молодых самок своим солдатам раздал. Почему это другое? Детёнышей не убивали? Ну так тем, кто на работы или для спаривания не годился, просто головы разбили. Такое побоище, столько еды перевели зря.

Да, ты правильно говоришь, вся правда в мире от силы, кто сильный, тот и прав. Что — не это сказать пытался? Власть, потому что вы получили её от Незримого Орла Пустыни? Так он незримый. Можешь молиться, и, если он тебя сейчас унесёт на своих могучих крыльях, Я тебе поверю и догонять не стану, барашка съем? Ау, орёл, где ты? Не прилетел? Плохо молился, или он не слышит ваших молитв? Я уже триста лет человеками питаюсь, по одному в месяц, не больше. И от первого до последнего давал молиться. Ни одного не спасли.

То-то же. Почему Драконы должны к человекам относится лучше, чем вы сами к себе относитесь. Вы жрёте друг друга. Не перебивай, когда Я говорю: жрёте — так и есть. Убиваете друг друга, пытаете, насилует человек человека. Что смотришь? Молодые из Нас, кто меньше трех метров, от скуки огуливают иногда человеков, а большего размера Драконы те просто порвут. Тут главное понять, кто перед тобой, самка или самец, самцов смешнее, они считают это особо обидным, и Мы Свою репутацию поддерживаем. Тот из ваших самцов, кто живой от Дракона ушёл, всегда на него ваши же будут думать — и сами же загнобят. Да, человеческая самка может понести от Дракона, Мы вас создали и для этого тоже. Родится всегда Дракон, прямо без яйца. Нет, такого Мы в Народ без разговоров принимаем, человечка же только инкубатор. Мы не вы, смотрим на достижения, а не на происхождение, ну и, конечно, на то, Дракон ли, никакой человек, что бы он ни сделал, Нам не ровня. Нет, инкубатор не выживает почти никогда.

А теперь рассказывай, полуживотное, зачем ко мне пришёл. Видишь, настроение хорошее, поел только что, но ещё не лёг спать. Пришла? Ты самка? Я же рассказал, как инкубаторы заканчивают свою жизнь, да и вырос я из такого размера. Нет? А зачем? На бой меня вызвать? Ну бери копьё, покажешь, чему научилась. Не на копьях? Ты дура что ли? Ты меня кулаками или мечом хочешь пробить? В Чатураŋ? Это Дракон игру придумал, мой дядя, и мы любого человека в неё выиграем, тем более человечку, без шансов. Боюсь? Не смеши меня, Я и так в хорошем настроении.

Чешуйчатая кисть передвигала фигуры умело и грамотно, точно по науке. Классический дебют, ожидаемый миттельшпиль, эндшпиль с хорошим преимуществом. А ещё драконы очень предсказуемы, логичны, высокомерны и любят поиграться перед победой. Не надо так. Шах мёртв, визирь мёртв, фигуры из слоновой кости, оставшись в меньшинстве победили, ведь дракон великодушно разрешил первый ход.

Неплохо для человечки. На крокодильем лице врага не отражалось никаких эмоций. Выбирай награду: золото, шелка, камни, специи. Вот оружие из города Дамасска. Вот меха редких животных из Славии.
Стать драконом за победу над драконом? Это будет очень больно и очень долго. Ну ладно, если есть такая традиция и это твой выбор...

Наверное, ты, дорогой читатель, подумал, что мы потом жили долго и счастливо с королём драконов? Нет, не жили. Когда я завершила превращение, а он заснул, пообедав жителями очередной деревни, убила его сквозь пасть копьём. Оказывается, драконье пламя прожигает даже драконью чешую. Ведь чтоб победить дракона, надо стать драконом.

Мой народ был отомщен, а я лежу на горе золота. Чу! Охотничий рог в долине, и у моих обожжённых крыльев нет сил поднять раненое тело в воздух. Какой-то смелый рыцарь принесёт целых две головы как трофеи и будет до конца жизни хвалиться победой...