Про любовь

Осеннее утро выглядело идеальным: тихо кружась, облетала листва, в лужах отражалось небо — такое же пронзительно-голубое, как новое пальто, которое Лиза надела сегодня впервые. Бодро цокая каблучками по влажному асфальту, она шла на работу. Знала, что пальто ей идет, поэтому несла себя гордо, с достоинством, озаряя мир своей красотой.

В таком возвышенном состоянии она подошла к пешеходному переходу и… вскрикнув, бросилась под колеса автобуса, чудом успев выхватить из-под них зазевавшуюся старушку. Отскочив назад, зацепилась каблуком за бортик и со всего размаха шлепнулась в лужу.

Народа вокруг скопилось много, поэтому зрителей у позорного приземления оказалось хоть отбавляй. Хорошо, что хоть снимать на телефон никто не бросился.

— Ох, милая! — воскликнула старушка. — Спасибо тебе! — На светофоре зажегся зеленый, и зрители двинулись на другую сторону. — Пальтишко-то жалко, — она попыталась отряхнуть испорченную одежду, не преуспела и опечалилась. Маленькая, хрупкая, она смотрела с таким сочувствием, что злиться стало как-то неудобно.

— Ничего, — отмахнулась Лиза, — в чистку сдам, не проблема.

Однако настроение сдулось, словно дырявый воздушный шар — так хотелось прийти на работу, покрасоваться, и на тебе.

Тонкие пальцы старушки щелкнули замочком сумки, такой же старинной, как и она сама, нырнули в таинственное нутро и извлекли на свет что-то маленькое и блестящее

— Вот, милая, возьми, — на протянутой ладони обнаружились три обернутых фольгою шарика. — Домашние конфеты по рецепту моей бабушки. Бери, бери, — подбодрила она Лизу, видя, что та сомневается. — Одна конфета — одно желание.

— Как это? — опешила Лиза.

Старушка улыбнулась.

— Очень просто: съешь и загадай, оно и исполнится, — блестящие шарики перекочевали в руку Лизе. Один упал, — ой, извини, — воскликнула старушка.

— Ничего страшного, — Лиза подняла его, обернулась... и обнаружила, что старушка уже исчезла. «Надо же, — удивилась она, — какая шустрая».

Она присмотрелась к подарку, пошевелила пальцем, ощущая, как фольга приятно покалывает кожу, затем поднесла к носу. От тонкого восхитительного запаха шоколада тотчас побежали слюнки.

Осторожно развернув один шарик, Лиза увидела круглую коричневую конфетку, такую маленькую, такую аппетитную... «А почему бы и нет? — подумала она.

Восхитительный сладкий вкус с нотками ванили заполнил рот. На несколько мгновений мир вокруг превратился в рай. «Ах, — мелькнула мысль, — вот бы еще пальто стало чистым».

Когда растаял последний шоколадный кусочек, Лиза вздохнула и отправилась домой. Старое пальто надевать не хотелось, но выбора не было, не иди же на работу грязной. Сняв испорченную обновку, она повесила ее на плечики… и внезапно обнаружила, что никакой грязи больше нет. Она тряхнула головой, протерла глаза, потрогала руками чуть влажноватую ткань, а потом, все еще пребывая в потрясении, оделась и вышла из квартиры.

— Миленькое пальтишко! — сказала коллега Юлька. — Тебе идет.

Лиза подумала, не рассказать ли ей о сегодняшнем странном случае, но тут в кабинет заглянула начальница Жанна и воскликнула:

— Девочки, на планерку!

После планерки мысли о произошедшем исчезли под кучей дел. Жизнь полетела вперед, словно ускоренный поезд, пропуская неважные остановки.

За обедом голова Лизы была занята фирменным стилем для производителя колбас, за чаем в перерывах — тоже. Да еще Юлька со своими новостями... На этот раз ее бойфренд — судя по всему, начинающий олигарх — одарил ее поездкой в Аргентину. Лиза слушала вполуха, пытаясь не обжечься, перерывы посреди рабочего дня не приветствовались, поэтому те, кто их себе позволял, старались управиться побыстрее.

— Представляешь, — вещала Юлька, — там у них не то карнавал, не то еще праздник какой-то. Альбертик хочет посмотреть. А что, интересно ведь, правда?

— Угу, — ответила Лиза. Сама она предпочла бы понежиться на песочке у моря, только денег на отдых не было. Да и работа, которой с каждым днем становилось все больше, не способствовала отъезду.

Поэтому Лиза вздохнула, отогнала мысли об отпуске и решила скоротать время до наступления светлого будущего ударным трудом.

Разговор с Юлькой засел в памяти, мешая работать, поэтому вместо фирменных цветов и лаконичных форм в голову лезли разноцветные попугаи в сомбреро. Работа на не шла, мысли разлетались, безумно хотелось сладкого.

Рука сама потянулась с к сумочке, пальцы развернули блестящую обертку, и вскоре знакомый вкус заставил Лизу зажмуриться от удовольствия.

«Как хорошо! — подумала она. — А если еще слетать куда-нибудь, и, желательно, не одной. И чтобы море, и солнце...»

Додумать она не успела — отвлек звонок. Все вокруг, не желая отпускать лето, двинулись в теплые края. Вот и подруга Маринка вчера весь вечер рассказывала о будущем отдыхе на каком-то экзотическом острове. В честь пятилетия семейной жизни ее муж Захар купил какой-то умопомрачительный тур, и теперь она считала дни до предстоящего счастья. «Наверное, про котов своих вспомнила», — подумала Лиза, отвечая на звонок. Вчера, увлекшись, подруга о них ни слова не сказала, а животины-то без хозяев сами себя не покормят

— Солнце, выручай! Если откажешь, я умру! — донесся из телефона полный отчаянья вопль.

— Да покормлю я их, не переживай, — ответила Лиза

На том конце воцарилось молчание.

— Покормишь? Кого? — наконец спросила Маринка.

— Котов твоих, кого же еще?

Подруга расхохоталась.

— Да нет, я не за этим. Слушай, тут такое дело... В общем, Захар никуда не летит, у него аврал на работе, а путевку не сдать. Одна я тоже не хочу. В общем, если ты мне подруга — летим вместе.

Лиза вздохнула, а потом нехотя призналась:

— У меня сейчас денег нет.

— Да зачем тебе деньги? Все оплачено, надо только переоформить его путевку на твое имя, сесть в самолет — и на теплый бережок, к морю.

Лиза потеряла дар речи. А подруга все говорила и говорила, водопад ее слов был стремителен и неудержим...

— Эй, ты там? — внезапно замолчав, спросила она.

— Там — ответила Лиза, пытаясь прийти в себя.

— Ну так что? Летим?

— Летим, — ответила она. И тут же опомнилась, — Ой, подожди, у нас тут тоже аврал, вдруг меня начальница не отпустит?

— Жанна, что ли? Не бойся, Захар ее уломает.

— Как это? — Лиза еще больше растерялась.

— Как-как... Забыла? Я же тебе говорила, ее муж — старый приятель Захара, так что если ты согласна, то я заскочу за тобой вечером. Договорились?

— Договорились, — произнесла Лиза, все пребывая в легкой прострации.

Осознать произошедшее она смогла только вечером, сидя с Маринкой в кофейне. Подруга, подпрыгивая в кресле, радостно щебетала, тормошила за рукав, призывая радоваться вместе. И Лиза сдалась. Да какая, в сущности, разница, как это произошло, главное, что через неделю она увидит море! Да еще и в компании с подругой!

Захар действительно оказался щедр — отпуск прошел незабываемо, именно о таком отдыхе Лиза всегда мечтала. Домой она вернулась загорелая, отдохнувшая и полная сил. Третья конфета по-прежнему лежала в сумке. Тратить ее на что попало не хотелось, а подходящих желаний в голову не приходило. «Разве что загадать, чтобы таких конфет стало много», — подумалось как-то раз. Но сделать так Лиза не рискнула — мало ли, вдруг не сработает, а конфеты уже не будет. Жалко.

Прошло полгода. Наступила весна: растаял снег, деревья окутались нежной зеленой дымкой, солнечными брызгами зажелтели головки одуванчиков. Город ожил, а вместе с ним ожила и Лиза. Весна пробудила в ее душе самые сокровенные мечты и самые затаенные надежды. Было что-то удивительное в пьянящих весенних ароматах, от которых хотелось летать. И верилось, что это несложно — надо только хорошенько оттолкнуться, взмахнуть руками и…

В мае коллега Юлька собралась замуж — Альбертик окончательно созрел для семейной жизни, и мероприятие намечалось грандиозное. Досталось всем, особенно Лизе.

— Будешь подружкой невесты. В смысле, моей подружкой, — заявила ей Юлька, и теперь всё свободное время они рассматривали всевозможные каталоги, обсуждали увиденное и строили планы по встраиванию всей этой красоты в свадебную церемонию.

Потом добавились примерки. И все это на фоне внезапно навалившейся работы — ее возникло столько, что не продохнуть. День и ночь голова Лизы была забита заказами, которые требовалось закончить еще вчера, а на горизонте уже маячили новые, за ними — другие, и очереди не было конца. Жизнь превратилась в безумную карусель, с которой она сползала только для того, чтобы притащиться домой, наскоро перекусить и, рухнув на кровать, отключиться до утра. А утром все начиналось заново.

Наконец наступил день свадьбы. Чуть свет Лиза отправилась к невесте. «Все-таки замечательное это время — весна», — думала она, вдыхая пьянящую утреннюю свежесть. Остановилась на переходе в ожидании зеленого света и унеслась мыслями далеко-далеко. На миг ей почудилось, что это не Юлька, а она сама выходит замуж. И в эту минуту она поняла, на что потратит свою последнюю волшебную конфету — пожелает себе любимого. Самого-самого, единственного, чтобы и в горе, и в радости, и на всю жизнь. От этого понимания ей стало так легко, что она почувствовала себя невесомой, словно перышко, что вот-вот взмоет к облакам, подхваченное ветром. Она улыбнулась этому невероятному ощущению и с легким сердцем шагнула вперед.

Визг тормозов, удар — и сознание накрыла тьма.

Первое, что она почувствовала, очнувшись, это запах шоколада с очень знакомыми ванильными нотками. Лиза открыла глаза и увидела перед собой лицо — мужское, молодое, жующее. К лицу прилагалось тело, облаченное в синюю медицинскую униформу.

— Ух ты, очнулась, — удивился фельдшер и, обернувшись, крикнул шоферу: — Михалыч, морг отменяется, едем в больничку!

— Морг? — ужаснулась Лиза.

Она попыталась сесть, но ее уложили обратно.

— Тихо, не скачи, — фельдшер приоткрыл окошко и щелчком выкинул на дорогу скомканный шарик из фольги.

— Вы!.. — воскликнула Лиза. — Вы мою конфету съели!

Тот развел руками.

— Ну извини, думал, что тебе уже ни к чему.

— Вы шарились в моей сумке! — Лиза наставила на него палец, пытаясь укорить.

— Ну да, паспорт искал, — тот оказался неукоряем. — И вообще, чего ты возмущаешься? Подумаешь, конфета. Да нам они за вредность положены, только никто не выдает. Можешь считать, что это компенсация. Вкусная была конфета, кстати.

— Еще бы, — буркнула Лиза. — Таких больше нет, я ее столько хранила, так берегла, а вы… — и тут до нее дошло. — О чем вы думали, когда ее ели?

— Вот приставучая, — вздохнул тот. — Не жди, совесть меня не замучает. И вообще, далась тебе эта конфета. Ну хочешь, я тебя в кондитерскую свожу?

— Вы меня на свидание приглашаете? — опешила Лиза.

— Ну а что? — фельдшер глянул на нее с интересом. — Не каждый день у меня трупы оживают. К тому же, ты симпатичная, почему нет?

— Ну даже и не знаю. Звучит сомнительно.

— Брось, это комплимент.

— Ну если это комплимент…

— Ну да, а что не так?

— Да все не так! Вы меня только что сравнили с трупом!

— Я не сравнивал, ты трупом и была. Я уже остановку сердца констатировал. Вот, гляди, — он сунул ей планшет с зажимом — на бланке красовались размашистые каракули. — Какого лешего ты под колеса бросилась, дурочка?

— Я не бросалась, сам дурак! — обиделась Лиза.

— Я-то здесь при чем? Поди пацан бросил, а? Нашла из-за чего убиваться.

— Да нет у меня никакого пацана!

— Отлично. Тогда в кондитерскую. Давай, диктуй телефон.

— Телефон? Вот еще!

— Думаю, они подружатся, — негромко сказала старушка, сидящая рядом с водителем впереди.

— Оптимистка вы, Роза Константиновна, — усмехнулся тот. — Леха-то наш парень хороший, только девчонки от него бегут.

Старушка улыбнулась.

— Не беда. Это можно легко исправить. Конфетку? — на протянутой ладони сверкнул маленький, обернутый фольгой шарик.