Про Слизь

Среди глупцов бытует мнение, будто существуют десятки разновидностей Слизи: от мелких монстров различных оттенков, не имеющих даже души, через крупных полиморфных тварей, имитирующих своих жертв, до так называемых Королевских Слизей, способных принять облик разумных и даже отчасти суть их.

Я, Архимаг Ванур, заявляю: всякая Слизь есть часть грандиозного целого. И нет никаких подвидов эволюционирующих монстров, даже самой эволюции нет; есть лишь чудовищное заклинание божественного круга, далеко превосходящее пределы моего понимания.

Начнём снизу.

Что представляют собою простейшие Слизи – Зелёные, Красные, Жёлтые и прочие? Фактически это сгустки стихии воды, движимые инстинктом поглощения и растворения, уберегаемые от утраты целостности инстинктивно же применяемым заклинанием первого круга, аналогичным «водяной оболочке». Если быть физически точным, это заклинание – как и многие другие, вроде «хождения по воде» второго круга и «хождения по лаве» четвёртого – локально усиливает поверхностное натяжение жидкости. Однако же Слизи, будучи монстрами, применяют своё врождённое родовое заклинание куда тоньше, чем любой маг. Это и только это позволяет им за счёт всего лишь «водяной оболочки» и передвигаться, и прилипать к поверхностям, и отторгать те объекты, которые они не могут растворить, и даже малое время плавать, сохраняя себя от поглощения массой водоёма.

Простейшие Слизи медлительны, слабы и по праву размещаются в самом низу иерархии монстров. Даже мальчишка, вооружённый палкой, может истощить их «водяную оболочку», обращая Слизь в лужицу обычной, ничем не окрашенной воды (хотя займёт такая «битва» изрядное время: до часа и более). Добыча их – растения, насекомые, грибы, падаль и иногда, если повезёт, мелкие грызуны либо птичьи яйца и птенцы.

Считается, что далее Слизь эволюционирует и обретает дополнительные свойства, заодно получая доступ к более сильным врождённым заклинаниям. Таких Слизей, умеренно опасных даже для ленивого ополченца, именуют Изумрудными, Рубиновыми, Янтарными и так далее, дабы отделить от простейших и слабейших монстров. В магический арсенал их добавляются заклинания второго круга «превращение в кислоту» и «превращение в щёлочь», а также заклинание первого круга «струя жидкости», что в сумме даёт хоть и хилую, медленно повторяемую, малоэффективную, но полноценную дистанционную атаку /…/

Результат второй эволюции Слизей получает к видовому названию приставку Великая. Т.е. Великая Рубиновая, Великая Янтарная и пр. Полноценные атакующие заклинания второго круга: «кислотная стрела», «щелочная стрела», «ледяная стрела», усиливающий «водяную оболочку» «контроль формы» третьего круга, начальная метамагия усиления эффектов – всё это делает Великих Слизей весьма неудобными противниками. Всё ещё не слишком опасными, нет – но именно что неудобными: малоуязвимыми, живучими, портящими снаряжение охотников.

При этом Слизи после второй эволюции являются излюбленной добычей молодых магов. Ведь защититься от простенькой магии Великих Слизей при помощи своей собственной не составляет труда, а наградой за уничтожение этих монстров становятся духовные ядра – ибо на этом этапе в монстрах зарождается ещё не душа, но уже полноценный дух /…/

Третья эволюция дарует Высшим Слизям заклинание «перманентный контроль формы» четвёртого круга и возможность перенимать обличья поглощённых ими существ. Хотя имитация такая превосходит возможности магов, овладевших соответствующим заклинанием, она всё ещё несовершенна. Так, твёрдые части тел – кости, волосы, рога и пр. – Высшие Слизи имитируют лишь внешне, создавая их подобия из хрящевидной субстанции; оттенок имитируемой плоти, в особенности у молодых Высших Слизей, также нередко плывёт, норовя вернуться к естественному для подвида окрасу.

Этих монстров стараются либо не трогать, поскольку Высшие Слизи в своей имитационной форме почти не агрессивны, либо уж уничтожать одним-двумя ударами. Ибо сбросив обременение «перманентного контроля формы», Высшая Слизь способна использовать метамагию не хуже полноценных чародеев, отправляя в обидчиков залпы кислотно-щелочных стрел, «ледяные дротики», «едкие облака» и тому подобные малоприятные гостинцы. Тем не менее, уверенные в своих силах чародеи предпочитают именно этих противников, так как их духовные ядра уже не начальные, а качественные. /…/

Четвёртая эволюция. «Совершенный контроль формы» пятого круга и возможность отчасти перенимать сущность поглощённых. Фольклор полнится историями о том, как крестьянская баба отправилась в лес, а вернулась словно стукнутая, с провалами в памяти и дефектами речи. Если такую стукнутую разоблачали и, скажем, пытались сжечь, кончалось такое плохо: даже молодая Королевская Слизь, будучи лишена обременения по удержанию заклинания пятого круга и разъярена, вполне способна уничтожить крупное село со всем его населением. Если же к Королевской Слизи относились, как к её жертве, то со временем дефекты речи исчезали, быстро обучающийся монстр встраивался в социум, перенимая всё больше особенностей у разумных…

Но заканчивалось такое всё равно скверно. Ибо монстр остаётся монстром вне зависимости от степени своей разумности.

/далее вырезанный фрагмент рукописи/

В моей цитадели пятое столетие живёт Королевская Слизь. Она давно осознала себя и свою сущность, может смеха ради менять добрых два десятка форм – как правило, женских. Может прикидываться и мужчиной, и даже неразумными тварями, хотя не любит такое. Знает и с лёгкостью использует, помимо видовой водной магии, также магию других стихий (на что был бы не способен обычный стихиаль). Даже огненные заклинания покорны ей, хотя она их не любит, как не любит мужские обличья.

Да что там стихийная магия! В своё время я тестировал её способности к обучению. И она преуспела примерно в равной – высочайшей – мере и в целительстве, и в менталистике, и даже в магии первооснов; иногда мне, Архимагу Вануру, кажется, что моя подруга, предпочитающая из ностальгических соображений имя Тавиоль, более достойна титула Архимага, чем я сам…

В качестве любовницы она изумительна. Если Высшие Слизи склонны просто растворять своих незадачливых партнёров по соитию, то Королевские Слизи умеют обращать свои выделения в весьма изощрённый афродизиак, не вызывающий притом ни вреда, ни аддикции. Но вот довести соитие до логического конца без защитных мер не можем себе позволить мы. Потому что если меня потерявшаяся в наслаждении Тавиоль просто растворит, отправляя душу на новый круг испытаний, то вот её участь окажется много печальней.

Ведь она – монстр, обладающий полноценной душой и великой по меркам смертных силой магии – и в самом деле остаётся не вполне самостоятельным существом.

Она – Королевская Слизь, скорее, даже Императорская. Но стоит ей принять имитацией женского лона своего сперму мужчины, как душу её выдернет в План Воды волей божественного Слайма – породителя всех Слизей, сколько бы их ни было, есть или будет. И там растворит её душу Слайм, словно никогда не существовало Тавиоли, растворит без остатка и без посмертия. Тело же подруги моей, выворачивая пространственный карман, где держит она избыток своей массы, зальёт цитадель сотнями тысяч простейших Слизей: Красных, Зелёных, Жёлтых и прочих, что расползутся по округе, дабы искать новые возможности для охоты, эволюции, зарождения души и так далее, вплоть до неизменного финала этого длинного цикла.

Я, Архимаг Ванур, люблю свою Тавиоль.

Додревнего же Владыку Слайма, что изобрёл способ пассивного самоусиления за счёт «эволюционирующих монстров» – ненавижу.

30.05.23