Проблема бродячих рыцарей

Красный дракон Маурфакс неторопливо прогуливался по лесной дороге. День был ясным и солнечным, лучики света сверкали в драконьей чешуе, крылья приятно холодила утренняя роса, а ветер тихо пел свои песни в кронах вековых деревьев. Ничто не предвещало беды.
Пока из кустов не выпрыгнуло нечто, громыхающее железом, и не понеслось прямо на Маурфакса с криком "умри, чудовище!"
Дракон раздражённо зашипел и предупреждающе взмахнул хвостом. Рыцарь отпрыгнул в сторону, но не убежал и начал заходить сбоку, доставая из ножен меч.

- Фу! Плохой рыцарь! Пшёл вон! - рявкнул Маурфакс и выпустил клубы дыма.

Он читал, что строгий окрик может подействовать. Но рыцарь считал иначе и продолжил агрессивно наскакивать на дракона.

- Ну ладно, сейчас ты пожалеешь! - угрожающе произнёс Маурфакс и уже собирался дохнуть огнём, но тут услышал возглас, призывающий его остановиться.

На дорогу вышла прекрасная девица в изысканном белом платье. Её руки были тонкими и нежными, а стан воздушным, и только сверкающие глаза выдавали в ней принявшего человеческий облик дракона.

- Не обижай рыцаря, живодёр! - рыкнула она и многозначительно показала ему кулак.

- Не дури, Кавирра! - раздражённо ответил Маурфакс - это он на меня нападает, не видишь что ли?!

- Да он просто играет! - отрезала Кавирра и закатила глаза - не делай резких движений, и он успокоится.

Как раз в эту минуту рыцарь исхитрился кольнуть красного дракона своим мечом. Маурфакс выругался и взмахом хвоста отправил рыцаря обратно в кусты. Оттуда донеслись ругательства и лязг железа - бедолага упорно пытался подняться, но в тяжёлой броне сделать это было нелегко. Пользуясь моментом, Маурфакс переключился на Кавирру.

- Объясни, почему здесь опять шляются бродячие рыцари?! Хватит их приманивать, они опасны! - зарычал он раздражённо.

Но Кавирра не осталась в долгу.

- Да ты сам виноват, придурок! - закричала она - сколько раз я тебе говорила принимать человеческий облик, а уже потом переться по дороге. Ты сам спровоцировал рыцаря, а теперь перекладываешь вину на бедное животное! Он просто защищал свою территорию.

- Какого чёрта, Кавирра! - ещё более раздражённо проревел Маурфакс - почему я должен подстраиваться под каких то бездомных броневозов? Это НАША территория, здесь драконьи логова. Рыцарям тут не место!

- Это не тебе решать! - фыркнула Кавирра - земля не принадлежит только драконам, она для всех.

В эту минуту рыцарь наконец поднялся и снова устремился вперёд, размахивая мечом. Маурфакс устало вздохнул и взлетел.

- Я это так не оставлю, Кавирра! Драконий совет обсудит твоё поведение! - донёсся сверху его отдаляющийся голос.

- Лети, лети, живодёр, и не возвращайся! - крикнула в ответ Кавирра, а зачем обернулась.

- Ты мой маленький, ты мой храбрый! - произнесла она, погладив рыцаря по металлической броне и материализуя небольшой столик с яствами - вот, покушай и выпей вина.

Благодарю, прекрасная леди леса! - ответил рыцарь, восхищённо глядя на Кавирру - ради вас я совершу миллион подвигов!

________

Маурфакс, как и обещал, не стал сидеть сложа крылья. Вскоре совет был создан, и с десяток могучих драконов расположились внутри огромной древней пещеры, усыпанной золотом и драгоценностями. Красный дракон сразу же взял слово:

- Я обычный честный дракон - произнёс он - я много работаю, копаю своё логово, собираю золото, плачу налоги Отцу драконов. Я не требую каких то особых удобств вроде пещер с подогревом. Мне нужно одно - БЕЗОПАСНОСТЬ. Но вокруг наших логов снова бродят стаи бродячих рыцарей. С этим надо что то делать!

- Да спалить всех, и дело с концом! - рявкнул чёрный дракон Карнион и оскалил острые зубы.

- Людофоб! Маньяк! Второй Пифон! - закричала маленькая, но очень бойкая драконица Илайза, взмахнув прозрачными крыльями. Кавирра рыком выразила согласие со словами подруги.

- Людошизы! - не остался в долгу Карнион - у вас просто нормального дракона нет, поэтому вы возитесь со своими вонючими броневозами!

- Это ты что ли нормальный? Да ты просто трус, который боится за свою шкуру! - фыркнула Кавирра.

- Конечно, и я боюсь! Ведь благодаря вам тут шастают целые стаи рыцарей! Меня уже третий раз за месяц пытаются убить эти ходячие консервы! - возмутился Маурфакс.

- Они просто чувствуют, что ты плохой дракон. На хороших драконов рыцари не нападают! - уверенно произнесла Илайза.

После этих слов в пещере начался форменный балаган, во время которого драконы обменивались взаимными упрёками и оскорблениями, а также рычали, шипели и били хвостами по каменным стенам. В общем, ничего необычного. Когда спорщики выдохлись, слово взяла деликатная и утончённая розовая драконица Ульмия.

- Меня никто не может обвинить в людофобии! - произнесла она - я периодически подкармливаю бродячих менестрелей. Они поют мне серенады, а я бросаю им золотые браслеты. Я взяла на передержку принцессу и сосватала её за доброго и породистого принца из соседней страны. В моей пещере живёт отшельник-философ. Он не мешает мне, я не мешаю ему.
Но рыцари это совсем другая история, они действительно могут быть опасны! Я не одобряю методы Карниона, но и оставлять всё как есть нельзя. Давайте найдём драконное решение. Может быть, построить всем бродячим рыцарям замки?

Карнион язвительно расхохотался:

- Мы уже выделяли золото и землю на строительство замков, и что то я не вижу результата! Бродячих рыцарей стало только больше!

- Всё бы получилось, если бы деньги действительно пошли на строительство замков! Но почему то вместо них у нашего мэра появилось второе логово, наполненное драгоценностями, не так ли, Драголион? - запальчиво крикнула Илайза.

Золотой дракон хмыкнул, скромно опустил глаза, предусмотрительно спрятал лапу, украшенную дорогими перстнями, и начал долго объяснять, что деньги были освоены и потрачены по назначению, но строить замки сложно и дорого, поэтому не мешало бы дополнительное финансирование.

- В любом случае, это не поможет! - оборвал его Карнион - в замке помимо самого рыцаря очень быстро заведётся самка рыцаря. Потом дети рыцаря. А потом новые бродячие рыцари разбегутся по окрестностям. Нас спасёт только жёсткое решение! В конце концов, драконы - цари природы - почему нас вообще должны волновать жизни каких то броневозов?

- Просто ты безответственный и бесчувственный тип! - ответила Кавирра - люди и драконы всегда были вместе. Мы запечатлены на гербах и в сказаниях. На востоке императоры-драконы мудро правили людьми и заботились о них. А мы в ответе за тех, кого приручили!

- Я никого не приручал! - протестующе произнёс Маурфакс - не поймите неправильно, я не против людей, когда они в своей естественной среде, в городах там или в деревнях. Но почему они должны бегать возле наших логов?

- Потому что драконы всё застроили своими логовами и не оставили людям места! - эмоционально воскликнула Илайза - все перекопали в поисках своего золота. Поистине дракон - худшее животное на земле, без него другим видам было бы намного лучше!

- Вот она, людошиза во всей своей красе! - прокомментировал Карнион.

После этих слов в пещере снова начался балаган, ругань и удары хвостами. Когда все снова успокоились, взял слово умудрённый жизнью изумрудный дракон Велиан:

- Дамы и господа, любой вопрос требует научного подхода. Я потратил долгие годы на изучение рыцарей, и вот что могу сказать. В целом, бродячих рыцарей можно разделить на три популяции. Первая группа - это рыцари-позёры. Она самая яркая, но вместе с тем самая безопасная. Этих рыцарей легко узнать по вычурным дорогим доспехам и цветастым плюмажам, которые, без сомнения, нужны для привлечения самок. Рыцари-позёры редко объединяются в ордена и обычно не проявляют агрессии, предпочитая общаться громкими звучными криками и описаниями своих подвигов. Часто такие рыцари имеют свой собственный замок и бродяжничают по зову сердца.
Вторая группа - рыцари-прагматики. Их легко узнать по менее красивым, но более прочным доспехам. Они более агрессивны, но прекрасно дрессируются, и если вы прикормили их золотом, то они могут даже защищать ваше логово от других рыцарей.
Наконец, третья группа - это рыцари-фанатики. Вот это уже проблема, потому что они любят собираться в ордена и устраивать священные походы.
Давайте не будем, образно говоря, жечь всех подряд. Сосредоточимся на борьбе с орденами, а остальные пусть бродят спокойно! Узнать фанатика не сложно, обычно на его щите нарисованы священные символы...

- Делать мне больше нечего, как вглядываться в щит очередного наглого броневоза! - возмутился Карнион - а что насчёт антисанитарии? Повсюду рыцарский запах и лошадиный навоз! Я не намерен это терпеть. Раньше были драконы как драконы - убивали героев, жгли города, воровали принцесс, всё как надо - а теперь эта проклятая людошиза всё испортила!

- Да-да, возвращайся в древность, живодёр! - язвительно произнесла Илайза - только драгоценности из своей пещеры выбросить не забудь и прекращай жрать человеческую еду, древние драконы питались только охотой.

И тут снова начался балаган, и ругань, и крики. И древние мудрые драконы так и не придумали, что делать с проблемой бродячих рыцарей. Возможно, когда-нибудь придумают. Остаётся надеяться, что это решение будет разумным и драконным.