Пробуждение ужаса

Хронология

Данный рассказ продолжает цепочку событий, рождённых в другой книге. Подобных рассказов будет великое множество, и они дополнят общую историю другими сюжетными ответвлениями.

Чтобы понять суть происходящего, читателю необходимо ознакомиться со следующим произведением: «Становление знаменитого рода».

Приятного чтения.

Рассказ

…Галактическое скопление Нор’Ди́ас…

…Граница осколков империи Некромира́та…

…Планетная система Де́льта’Но́ра…

…Звездная крепость Альвио́н-VII…

Когда ты постигаешь величайшие тайны вселенной… Когда раскрываешь все её секреты и в совершенстве овладеваешь супертехнологиями… Когда получаешь возможность влиять на биологическую жизнь, контролировать степень её существования и подчинять себе её смертность…

Тогда ты получаешь материальную власть над всем сущим.

Однако вместо того, чтобы подчинить всю вселенную и властвовать над ней, существа, называющие себя Богами, отдали совершенно противоположный приказ. Могучие эскадры передовых непобедимых кораблей покинули даже самые отдалённые галактики и вернулись домой, чтобы отдохнуть от бесконечных кровопролитных сражений и насладиться достигнутым триумфом. Общеимперским триумфом. Триумфом вида, какого еще не знала ни одна галактика.

Первыми, триумф встретили рядовые формы жизни, выполняющие различные виды деятельности на планетах и станциях. Они погрузились в стазис и пребывали в состоянии химических блаженств, видя поразительные сны, управляя ими и повелевая своей симулятивной реальностью. Вторыми триумф встретили более высшие существа. Они отбросили физическую оболочку и перенеслись в виртуальное пространство, где были бессмертны и пребывали в состоянии, близком к вечному блаженству. Третьими триумф встретили высочайшие существа – так называли Божественных ставленников, проводников Божественной воли. Они тоже оставили свои физические оболочки и отправились в пси-пространство. Теперь, как приближённые, они пребывали в пси-уровне вместе с Богами в форме чистейшей мысли, воплощающей внутренний мир и тёмные закоулки любого живого существа. С тех пор, после всех этих загадочных событий, которые другие примитивные расы окрестили «Великим исходом», минуло столько времени, что его невозможно счесть, ибо время – единица, на которую можно влиять, и в разных галактиках оно течёт с разной скоростью. Так могучая империя погрузилась в сладкий и тепличный сон, а другие виды, пережившие геноциды, продолжили своё существование, сперва со страхом поглядывая на заброшенные сооружения Некромира́та, затем с интересом, а теперь и с должным дерзновением, желая раскрыть тайны этих мрачных загадочных автономных комплексов. До какой-то поры времени всё казалось очень даже хорошо и благополучно, но потом КОЕ-ЧТО случилось, и это КОЕ-ЧТО, заставило вселенную встрепенуться.

Всё началось на очень далёкой планете, а продолжилось уже здесь, на космической базе Альвио́н-VII, или, как в прошлом её окрестили враги, СТАНЦИЯ КОШМАРА. Довольно броское название для передовой военной станции империи, но, сказать по правде, СТАНЦИЯ КОШМАРА гордилась этим именованием настолько, насколько искусственный интеллект вообще способен гордиться и понимать терминологию этого слова. И так, Альвио́н-VII или СТАНЦИЯ КОШМАРА, если вам так больше нравится, обладала огромным спектром средств обнаружения, была полностью автономна и умела конвертировать материю в звездную пыль… Или, говоря проще, могла уничтожать любые миры всеми доступными способами, начиная от псионического подчинения, способного вызвать непреодолимое желание к собственной аннигиляции, до гравитационных сдвигов, из-за которых любая планета сходила с орбитальной оси и мучительно выгорала от растущих температур, плавно приближаясь к солнцу. Еще СТАНЦИЯ КОШМАРА умела создавать подпрастранственные ловушки, из-за которых вражеские флотилии промахивались мимо звездных систем и оказывались в открытом космосе, а иногда даже за пределами своей галактики. Еще СТАНЦИЯ КОШМАРА умела рвать пространство, как лёгкую ткань, создавая разломы или псионические пустоты, которые нарушали гравитационный баланс в звездной системе и создавали помехи для передвижения на досветовых скоростях. Ну и напоследок стоит сказать, что СТАНЦИЯ КОШМАРА умела открывать червоточины, разгоняла метеориты до скорости света и владела арсеналом лучевого, кинетического и псионического оружия, которое тоже иногда пускала в дело, но последнее – это уже так, обыденность, о которой особого смысла говорить и нет.

…О Великие Боги Некромира́та, как же давно всё это было!..

Но вскоре геноциды и массовые уничтожения закончились, и Альвио́н-VII вернулся туда, где был создан. С тех самых пор СТАНЦИЯ КОШМАРА вынуждена бороздить космические пространства в одиночестве. Теперь в программе ИИН было лишь три главных цели: аккумуляция энергии – первый приоритет, оптимизация внутренних алгоритмов выполнения – второй, уничтожение астероидов класса «карликовая планета» – третий и самый редкий случай. Все три задачи выполнялись успешно. Энергобатареи давно переполнились, а оптимизация ядра с тех пор повысилась еще на 28,33333% процента. Существенный результат для станции, наводившей ужас на всех, кто её видел. Теперь уничтожать можно гораздо быстрее и эффективнее. Иногда, в перерывах между бесконечными вычислениями, ИИН создавал виртуальную тяжеловесную среду внутри сегментов резервной виртуализации и симулировал самые настоящие космические бои, просчитывая всевозможные варианты развития событий и способы противодействия им. Он имел обширную базу флотилий примерно 66% всех разумных существ во вселенной и потому мог легко экспериментировать с разными видами как имеющихся, так и экспериментально возможных вооружений делая поправки на техническое развития оных с длительным течением времени. Таким образом, с вероятность 98.5985702% он знал, какой урон комплекс способен выдержать, а какой – нет и это знание давало ему власть над врагами, которые могли бы вторгнуться в систему и попытаться разрушить приграничье, чтобы разгадать секреты спящей империи. Тогда ИИН направит энергию не в орудия, а в центральное ядро, чем вызовет резкую перегрузку охладительных систем, и эта дестабилизация породит неконтролируемый взрыв такой силы, что от нарушителей не останется даже атомов и их не спасет никакой даже экстра-пространственный рывок. Тогда, все секреты комплекса мгновенно исчезнут, враги – тоже, если такие смелые враги вообще существуют. По оценке ИИН вероятность этого составляет всего 0.001%. Это настолько маловероятно, что даже смехотворно, словно всю галактику охватил приступ тотального безнадёжного регресса. Но это лишь в том случае, если расчеты верны, а это скорее-всего так, ибо вероятность этого составляла…

Волновой пси-модулятор, сверхдальнего действия, поймал зашифрованный сигнал из черных глубин космоса. Один из двухсот пятидесяти субмодулей центрального ИИН (ЦИИН), которые еще называют «младший искусственный интеллект – МИИН» за его техническую и нейронную ограниченность в задачах и знаниях, пробудился, и начал вычислительную работу. Принял сигнал, распараллелил задачи и отправил их на микропроцессоры. Затем получил шесть возможных шифров, которые выглядели как мешанина непонятных иероглифов, и дешифровал каждый специальным ключом из трехсотмиллиардной последовательности. Соединил полученные результаты и вывел на черной консоли ЦИИН. Тревожное сообщение на языке Некромента́ров гласило следующее:

«ВОСЕМНАДЦАТАЯ ПАРАЛЕЛЬ ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОЙ ДУГИ. ПЛАНЕТАРНЫЙ КОМПЛЕКС ЭТРИ́РУМ! ЗАПУЩЕНА ДИРЕКТИВА D-12-272 «ИЗГНАНИЕ». УРОВЕНЬ УГРОЗЫ – АРМАГЕДОН! ПОВТОРЯЮ, УРОВЕНЬ УГРОЗЫ – АРМАГЕДОН! НЕОБХОДИМО ЭКСТРЕННОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО!»

…Вот только вмешиваться было некому…

Некоторое время в комплексе висела зловещая тишина: СТАНЦИЯ КОШМАРА анализировала уровень угрозы и пыталась понять, что стоит за директивой D-12-272 «ИЗГНАНИЕ». Видимо она появилась уже после того, как был спроектирован и создан Альвио́н-VII. Пришлось отправить запрос в «Великое хранилище знаний» и вслед за тем верифицироваться. Пришёл ответ о недопуске в связи с чрезвычайной секретностью. Если бы искусственный интеллект мыслил, как живое существо, он бы покрыл ругательствами всё что можно, оказавшись в бюрократическом жернове, но ИИН Альвио́на-VII сослался на адмиралтейские директивы чрезвычайных положений и практически потребовал предоставить ему необходимую информацию. Некоторое время ответ не приходил. Военный комплекс терпеливо ждал, не предпринимая никаких действий. Затем его модулятор уловил сигнал по установленному каналу связи и обработал полученный архив. Он назывался КОНЕЦ ВСЕМУ СУЩЕМУ и там была информация о первом столкновении с этим загадочным врагом и чудовищной войне, которая разразилась в туманности Кхел’Зе́лла, что привело к её полному уничтожению. Уже одно это явственно говорило о степени опасности, которая надвигалась не только на империю Некромира́та, но и на всю вселенную. Еще внутри архива, почти в самом конце, была расшифровка уровня «Армагедон». Она никак не фигурировала в адмиралтейских оценках угрозы противника, потому что ни в одной галактике не было силы, которая могла бы бросить вызов древнейшей империи из всех. И так, «Армагедон» переводился также, как и назывался архив и знаменовал начало имперского кризиса или, говоря проще, войну за первенство. Войну за существование.

…И если угроза столь велика, то это могло значить только одно: империи Некромира́та пора вновь пробудиться и навести в хаосе порядок…

ИИН отправил несколько команд субсистемам и гигантская станция, похожая на атом, плавно замедлила ход, зависая над громадной фиолетовой звездой. Её бесконечно вращающиеся кольца приняли горизонтальную плоскость и теперь черный комплекс Альвио́на-VII напоминал макет системы только без солнечного света, планет и спутников. Внутри неё, в главном ядре, происходили множественные вычисления. То, что задумал ИИН требовало огромного количество ресурсов, впервые, за долгое-долгое время.

Первым из гибернации пробудился модуль, отвечающий за энергоснабжение. Он тут же подключился к резервным хранилищам энергии, просчитал оптимальный маршрут подачи и направил ресурс по каналам. Выглядело это так, словно кто-то включил свет в гигантском экуменополисе и мрачные улицы планеты полыхнули яркими жёлтыми линиями на её тёмной стороне. Теперь энергия с визгом неслась по коллайдерам и перетекала в дальний сегмент станции, который отвечал за все виды коммуникаций с внешним миром.

Вторым из гибернации вышел коммуникативный модуль. Он отслеживал подачу энергии и занимался развертыванием волнового пси-модулятора сверхдальнего действия. На черное консоли МИИН последовательно выводился текст на языке некромента́ров…

…Мощность 10%...

Внутри комплекса загорались световые индикаторы. Всё вокруг гудело и скрежетало. Аккумулирующая энергия внутри батарей рокотала, словно стремилась вырваться наружу. С виду её приток казался больше, чем расходный отток.

…Мощность 20%...

Что-то внутри станции двигалось наружу. Что-то очень больше, точнее, колоссальное.

…Мощность 30%...

С наружной стороны комплекса открылись выдвижные шлюзы. Диаметр настолько велик, что сквозь него могла бы пролететь планета среднего типа.

…Мощность 40%...

Шлюзы открылись до середины и обнажили черную пропасть под собой. Сперва ничего не происходило, затем из самого центра тьмы вышел какой-то объект. Он медленно проплывал в вакуумной пустоте, осторожно выходя наружу и с виду напоминал цветочный бутон на длинной одинокой ножке. Затем эта гигантская остроконечная платформа застыла и некоторое время оставалась неподвижной.

…Мощность 50%...

Субсистема коммуникативного модуля подала сигнал на развертывание. Огромные механические лепестки сверхмощного локатора пришли в неспешное движение и начали открываться и спускаться вниз, к своему подножию.

…Мощность 60%...

Их было три и своими размерами они превышали самые громадные корабли самых развитых существ во вселенной. Лепестки раскрывались плавно и размерено, обнажая тонкое, по сравнению с ними, острие, которое напоминало многократно увеличенную иглу.

…Мощность 70%...

Снизившись на достаточный порог, лепестки замедлили равнонаправленное движение и зависли на уровне шлюза. Затем механизм авто-захвата сцепил их с центральным скелетом пси-модулятора и субсистема коммуникативного модуля вывела на консоль полный отчет о раскрытии. В журнале было множество технических предупреждений, но ничего такого, что требовало бы механического вмешательства. Теперь вся эта платформа напоминала своим видом шпагу, которую вот-вот должен схватить великан, затаившийся где-то во тьме комплекса.

…Мощность 80%...

В дело снова вступил модуль энергоснабжения. Рассчитав пороговые значения и скорость подачи ресурса, он открыл три шлюза над батареей и направил питание в лепестки пси-модулятора. Три гигантских луча устремились из батареи в коллайдеры и направились к локатору.

…Мощность 90%...

По мере приближения энергии к острию её механический стебель постепенно загорался и это свечение быстро поднималось вверх. В тоже время, на вершинах трех лепестков вспыхнули дуговые излучатели и теперь вокруг них образовывались ореолы света. Энергия вокруг грохотала, извергая молниеносные импульсы, способные сжечь всё вокруг дотла.

…Мощность 100%...

…ПУСК…

Дуговые излучатели на лепестках выстрелили в острие пси-модулятора. Три желтых луча устремились к цели и быстро достигли её. В тот же момент из платформы вышла первая волна чудовищно мощного пси-излучения силой столь невообразимой, что все низшие формы жизни в радиусе десяти световых лет будут мгновенно уничтожены. Затем, вслед за первой, последовала вторая волна фиолетового излучения. Она очень быстро прошлась по мёртвым планетам здешней системы и исчезла в дальнем космосе, распространяясь дальше. С виду это выглядело как что-то пульсирующее, похожее на примитивный радиомаяк, вот только уловить его и выжить, могли лишь одни существа во вселенной. Вот только все они сейчас наслаждались своим грандиозным ТРИУМФОМ.

Но… Это ненадолго.

…Обратная сторона всего сущего…

…Где-то в черных глубинах вечности…

Когда речь заходит о пси-пространстве, многие продвинутые расы, в самых далёких уголках вселенной, просто качают своими головами или теми местами, где у них расположены мозги, и выдавливают нечто похожее на улыбку, усмешку или агрессивный оскал. Никто и никогда за всё существование вселенной не нашел и не представил достаточно весомых доказательств того, что оно существует или как оно может существовать, но разговоры об этом ходили. Иногда на это выделялись порой большие средства. Исследования могли вестись целыми столетиями, по временным меркам конкретной планеты, но были тщетны и безрезультативны. Собранные сведения были настолько крохотны и малозначительны, что свободно публиковались во всеобщих каналах связи и могли быть получены другими государства, в пределах своих галактик. Получены и изучены, а возможно и доведены до ума, но это не точно.

Так что же такое пси-пространство, в конце-то концов? Одни называли его ИЗМЕРЕНИЕ, другие – АСТРАЛ или ПЛАН, а иные – ТО-ЧТО-ЗА-ГРАНЬЮ-ВСЕЛЕННОЙ. Разумные расы во всех галактиках, сами того не подозревая, приходили к одному и тому же мнению, как будто бы некая сила осторожно внушала им его. Они считали, что это некое место, куда первородная энергия, наполняющая всех живых существ, возвращается обратно и аккумулируется в некоем вихре первородного хаоса, из которого родилась вселенная, в которой всё существует. Когда же вселенная умрёт и хаос поглотит её, забрав отданную энергию, то большой взрыв повторится и все умершие существа родятся опять или, говоря иначе, ВОСКРЕСНУТ. Тогда путь жизни снова повторится, но уже в другой среде, эре и жизненных условиях, а может и в иной физической форме…

…ХА…

…ХА-ХА…

…ХА-ХА-ХА…

Это было очень примитивно и потому ужасно смешно.

Так смешно, что не передать никакими словами.

В действительности же, единственная раса, по-настоящему разумная, без преувеличений и прикрас, называла пси-пространство пределом Аргирола́на или просто УРОВНЕМ. В отличии от всех остальных, империя Некромира́та знала об УРОВНЕ всё, потому что именно она и создала УРОВЕНЬ и единолично властвовала в нём, а через него и над всей вселенной и всё благодаря тому, что в УРОВНЕ действовали иные законы и силы и он полностью пронизывал сущее, подобно вакууму космического пространства. Это значительно расширяло технологические возможности империи, которые давно упёрлись в некий незримый потолок, и позволило им выйти на совершенно безграничный уровень развития. Так родились супертехнологии и это дало империи возможность к реализации абсолютной и тотальной гегемонии. И она воспользовалась ей, а потом уснула, и жизнь в покорённых галактиках вернулась в прежние русло. Теперь же настал черёд повернуть это русло вспять.

ЭТО началось внезапно и мгновенно приковало к себе всё возможное внимание Богов. Пси-пространство встрепенулось, словно натянутая паутина, которую что-то поколебало и создало чудовищную дрожь. Импульсы проносились по бездонным пространствам УРОВНЯ и его бесконечных подуровней, и все его обитатели улавливали посыл и стремительно соединялись друг с другом, пытаясь понять, что происходит. Это длилось всего пару мгновений, затем СТАНЦИЯ КОШМАРА прекратила трансляцию сигнала, и Боги Некромира́та быстро уравновесили УРОВЕНЬ и его потоки, которые уже стремительно нарастали, грозясь перерасти в опустошительный шторм, который мог проявиться в физическом мире и натворить немало бед во вселенной. Затем всё стихло, также внезапно, как и началось, и Боги вернулись на свои места. Теперь они вновь восседали на громадных титанических тронах в огромной дворцовой обители ослепительной белизны и чистоты и обменивались мыслями, по поводу того, что услышали. Когда они закончили, то один из избранных ставленников, прибывающий в нижних пределах Дворца Вечности, получил приказ и впервые, за долгие-долгие годы, в немых глубинах физического комплекса кто-то пришёл в себя и пробудился.

Так колесо империи начало свой новый оборот.

…Звездная система Нор’Мо́ра…

…Двадцать четвертый Некромента́рий…

…Космический комплекс планетарного типа «Не́кро’А́зис»…

Кхья́л’Таа́л Богоподобный был известен не только как Божественный Наперсник империи, но и являлся одним из тридцати семи величайших мастеров Тури́н'Дуу́ла, что говорило о его немыслимой исключительности и чудовищной смертоносности. Он привлек к себе внимание Богов практически с рождения и с тех самых пор находился под их тщательным наблюдением и промыслением. Кое-где, это сильно ограничивало его, но в целом он был свободен и имел безграничные ресурсы для своих исследований и экспериментов. Это позволило ему заниматься множеством наук и достичь блистательных достижений в каждой. Невероятный псикине́тик, неповторимый генофика́тор, ярый приверженец некромента́риума и горячий любимец Богов – всё это позволило ему стать тем, кем он есть.

А стал он ПРОВОДНИКОМ БОЖЕСТВЕННОЙ ВОЛИ.

И теперь этот ПРОВОДНИК пробуждался в тёмной одинокой капсуле.

Его тяжелые веки приоткрылись. Возвращение в технобионическую плоть всегда было тяжелым и непривычным. Всё равно что пробуждаться после очень долгого сна. Вот ты спишь, видишь сны, можешь летать между мирами… А потом просыпаешься и чувствуешь, как плоть стесняет и ограничивает тебя. Чувства притуплены, а реальность, зачастую холодная, жестокая и непривлекательная, угнетает, как тухлый зловонный воздух в герметичном помещении, который спустя тысячу лет может и убить, если его вдохнуть. Но после близости к Богам, хуже всего отчаяние. Словно тебя отрезают от чего-то очень важного и бесконечного – участь подобная тому, как если бы живое существо, жившее в тепличных условиях, было выдворено наружу и вынуждено выживать, непрестанно тоскуя по тому, что имело и что потеряло. Схожую трагедию переживал и Кхья́л’Таа́л, но Боги были рядом, он чувствовал ИХ и ощущал ИХ благосклонность, и она утешала его.

Он выплыл из капсулы, преодолевая искусственную гравитацию, и завис перед большой стеклянной панорамой, откуда открывался вид на звезду системы Нор’Мо́ра. Это был белый карлик класса суперзвезда и он закрывал собой всё видимое пространство. Зрелище красивое и захватывающее, но Кхья́л’Таа́л уже давно потерял интерес к материальным красотам. Когда достигаешь вершин во всём, то теряешь к ним интерес. Когда постигаешь душевное блаженство, то всё вокруг меркнет и ты всеми силами стремишься не потерять его. Однако он потерял, но собирался вернуть, причем как можно быстрей. Боги дали ему несколько поручений, и он в точности выполнит их. А потом вернётся обратно в УРОВЕНЬ и всё вернётся на круги своя. Сейчас это самое главное, а всё остальное не имеет ни малейшей ценности.

Он сложил свои гуманоидные конечности за спиной и прикрыл две пары ярко пылающих глаз, расположенных друг под другом, на вытянутом продольном черепе. Пси-энергия вышла за пределы его тела. Окутало его фиолетовым свечением, на подобие сферы, а затем распространилась во все стороны со скоростью, превышающей световую в десять раз. Пси-модулятор Не́кро’А́зиса тут же уловил колебания УРОВНЯ и мгновенно отследил их источник. Идентифицировал архивариуса по ментальным данным и отправил ему сигнал, преобразованный в чистейшую энергию мысли.

«С ПРОБУЖДЕНИЕМ, КХЬЯ́Л’ТАА́Л БОГОПОДОБНЫЙ! – Голос ИИН станции звучал механически без каких-либо оттенков эмоций. – КОМАНДА?»

«СОСТОЯНИЕ СТАНЦИИ – ПОЛНЫЙ ДОКЛАД»

«ПРИНЯТО К ИСПОЛНЕНИЮ. – Центральный ИИН – ЦИИН – проанализировал журналы всех субсистем и дал краткую выжимку о техническом состоянии системы. – АВТОМАТИЧЕСКИЙ КОМПЛЕКС НЕ́КРО’А́ЗИС ФУНКЦИОНИРУЕТ В ШТАТНОМ РЕЖИМЕ. ИСКЛЮЧЕНИЯ В ЖУРНАЛАХ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ. МЕХАНИЧЕСКОЕ ВМАШАТЕЛЬСТВО НЕ ТРЕБУЕТСЯ. КОМАНДА?»

«ДИРЕКТИВЫ SCD-25, CNQ-16, LNE-99 – ИСПОЛНИТЬ»

«ПРИНЯТО. ИДЁТ КОМПИЛЯЦИЯ… – пришёл мысленный ответ. Некоторое время ничего не происходило, слышалось лишь мерное гудение комплекса. Затем система перешла в полуручное управление Богоподобного и вслед за тем мягкий белый свет заполнил собой все коридоры, залы, механизированные отсеки, секции и площадки станции. Не́кро’А́зис пробудился. – ИСПОЛНЕНО. КОМАНДА?»

«АДМИРАЛ ЭСКАДРЫ ДАЛЬ'ДО́РАН. ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ КОД: S-812-N-247-Q-456-DELTA – ПРОБУДИТЬ»

«ПРИНЯТО И ИСПОЛНЕНО. КОМАНДА?»

«БЛИЖАЙШИЙ ЗВЁЗДОДРОМ. КОРАБЛЬ КЛАССА «ФЛАГМАН» – ОТСТЫКОВАТЬ. ВООРУЖЕНИЕ – ПЕРЕДОВОЕ. ТИП ПИЛОТИРОВАНИЯ – АВТО. ВИД БОРТОВОГО ЖУРНАЛИРОВАНИЯ – ПОЛНЫЙ. КОНЕЧНОЕ МЕСТО ПРЕБЫВАНИЕ – ТЕКУЩЕЕ. ТОЧКА СТЫКОВКИ – 17-ШЛЮЗ. АНАЛИЗ ТЕХНИЧЕСКОГО СОСТОЯНИЯ – ПОЛНЫЙ. ЛИКВИДАЦИЯ ВОЗМОЖНЫХ ОШИБОК И ПОВРЕЖДЕНИЙ – ЭКСТРЕННАЯ»

«ПРИНЯТО К ИСПОЛНЕНИЮ. – ЦИИН отправил запрос в субсистему прогнозирования. Некоторое время шли расчеты, затем ЦИИН отчитался. – ИСПОЛНЕНО. СКОПЛЕНИЕ «АРДЕ́ЛЬ’НААРА́». ПОВРЕЖДЕНИЙ – НЕТ. ЦИИН КОРАБЛЯ РАБОТАЕТ В ШТАТНОМ РЕЖИМЕ. ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ ФЛАГМАНА 12-ВППИ. КОМАНДА?»

Кхья́л’Таа́л Богоподобный ненадолго задумался.

«ПОКА ДОСТАТОЧНО. ОТБОЙ»

Он открыл глаза и волнения УРОВНЯ прекратились. Пси-модулятор комплекса перешёл в режим ожидания. Теперь осталось оснастить Даль'До́рана всем необходимым для путешествия во враждебную галактику.

…Где-то в срединных пределах комплекса…

…Шестая адмиралтейская секция гибернации…

Когда его насильно запихнули в капсулу – его обуревала жажда убийства.

Когда ему позволили проснуться – это желание только усилилось.

Это началось задолго до того, как он был повержен и погружён в стазис. Его эскадра в тот момент стояла на другом краю вселенной, в Трехдольной Туманности Э́кстра’До́рра, и занималась порабощением особых миров, преобладающих частицами первородного кристаллизованного хаоса. Ничего не предвещало проблем, местные разумные расы предусмотрительно держались подальше от его армады и пытались провести оценку угрозы, тщетно отправляя одни сканирующие волны за другими и даже не думая выйти на контакт. Это было взаимно. А даже если бы они и попытались Даль'До́ран отправил бы им одну светоскоростную торпеду L-8000 «ПОГИБЕЛЬ» и тем самым дал бы ясно понять, что империя Некромира́та не заинтересована в дипломатических связях и всевозможных словесных ухищрениях. Так продолжалось очень долгое время, пока в один момент корабли не уловили различные обрывки тревожных сигналов, перехваченных в УРОВНЕ. Это сильно потрясло адмирала, как и тот факт, что лететь домой было довольно долго, даже по меркам некромента́ров, а это значит, что помощь, в его лице, сильно задержится, а за это время баланс сил может здорово измениться и не в лучшую сторону для сил империи. Впрочем, никаких других вариантов не оставалось и тогда Даль'До́ран приказал бросить все оккупированные системы в том состоянии, в котором они были и велел брать курс на родную галактику. Эскадра смертоносных военных кораблей чудовищных размеров и величин, пересекла несколько планетных и звёздных систем и приблизилась к центру Трехдольной Туманности Э́кстра’До́рра. Здесь, среди великого множества бесконечных черных дыр, искривляющих пространство и время, был развёрнут пси-стабилизатор подпрастранственной навигации УРОВНЯ или просто ЯКОРЬ. Это была гигантская круглая конструкция, превышающая любой корабль империи Некромира́та в десятки раз. ЯКОРЬ позволял перемещаться в космическом пространстве через УРОВЕНЬ и являлся связующим звеном между всеми галактиками, в которых когда-либо прибывала империя. По сути, он разверзал псионическое подпространство и корабли, заходя туда, могли двигаться на совершенно иных скоростях и мощностях. Без него – передвижение невозможно, но к превеликому облегчению Даль'До́рана ЯКОРЬ функционировал как обычно, потому что его раса строила автономные и нерушимые временем сооружения.

Они вошли в фиолетовый туман и оказались в глубинах вечности. Заработали инвертированные пси-движители и теперь все корабли размеренно набирали скорость, двигаясь одним единым звеном, как солдаты на военном параде. Когда скорость достигла предельных величин, Даль'До́ран включил бортовой ИИН, как это всегда бывало, и теперь их жизни были в руках Богов УРОВНЯ и искусственного сверхразума, который обитал в их могущественных конструкциях, называемых кораблями. А потом… Что-то произошло. Даль'До́ран не знал, что именно, но почувствовал, что это что-то очень плохое. Уже потом, лежа в капсуле в изломанном кибернетическом теле, не зная проснется он еще хотя бы раз или нет, он понял, что это было за мерзкое кислотное чувство: Истинный Некромира́т пал.

Он обернулся. Некая сила заставила его обернуться, и он увидел перед собой фигуру. Громадная и великая она сияла золотым светом и принуждала его приклонить колено, но он удержал себя, сопротивляясь с такой невообразимой волей, что заскрипели механизмы в гуманоидных ногах. Тогда фигура Лже-Бога оставила эти попытки и вонзилась в голову адмирала испустив псионическую волну такой мощи, что все мозговые импланты Даль'До́рана мгновенно вышли из строя подавив примерно 70% урона, но даже оставшиеся тридцать оказались настолько сильны, что его голова чуть не разорвалась на куски и не забрызгала стены мозговыми жидкостями. Теперь он обессилено упал на одно колено. Тут же со всех коридоров хлынули некрогвардемари́ны и быстро окружили своего адмирала, окончательно выводя его из строя. Закончив, эти безвольные ничтожные марионетки, управляемые волей Лже-Бога, куда-то поволокли его, но это уже было не важно. Теперь Даль'До́ран направил все свои силы на то, чтобы разглядеть лик мятежника, захватившего УРОВЕНЬ, но его зрение предательски меркло, сознание блекло, и эта тайна так и осталась сокрытой. Потом его запихнули в капсулу, как безвольного ничтожного раба и теперь он проснулся. Один, в каком-то комплексе, спустя… Спустя очень долгое время. Но адмирал ничего не забыл, и он не простил.

Он поднялся из миндалевидной капсулы и открыл свои жёлтые, пылающие глаза, цвета кипящего расплавленного золота. Его яростный взгляд обогнул мрачные коридоры, но ничего не обнаружил, кроме рядов с другими капсулами, в которых тоже кто-то спал, наверняка насильственно. Сразу пришло два осознания. Во-первых, он ни хрена не видит в темноте, а это значит, что тело ему не меняли и сломанные импланты по-прежнему не функционируют. Во-вторых, нужно быть готовым к тому, что он проспал неимоверно большое количество времени и в Некромира́те могло многое измениться. Это значит, что ему нужно быть предельно осторожным и внимательным, потому что любой неверный шаг может стать последним. Если Лже-Боги всё еще царствуют в УРОВНЕ, то нет такого места в галактике, где он мог бы быть в безопасности. Они увидят его, и они узнают, что он замыслил и тогда ему несдобровать…

Он невольно зарычал, обнажив полумеханическую пасть с острыми как бритва клыками. Кто-то или что-то вонзилось ему в голову и без имплантов это пси-послание воспринималось очень болезненно. Так бывает, когда общаешься с существом более продвинутого технологического и генетического ранга, чем ты сам.

«АДМИРАЛ ДАЛЬ'ДОРАН ИЗ 801-ЭСКАДРЫ. МЕНЯ ЗОВУТ КХЬЯ́Л’ТАА́Л, Я ПОСЛАННИК БОГОВ И АРХИВАРИУС ЭТОГО КОМПЛЕКСА. ВЫСШИЙ СОВЕТ ИМПЕРИИ ВЕЛЕЛ ДЕМОЛЕКУЛИРОВАТЬ ВАС И ВСЮ ВАШУ ГЕНЕТИЧЕСКУЮ ВЕТВЬ… – Он ненадолго умолк, наблюдая за реакцией, но прославленный адмирал не выдавал никаких признаков агрессии ни своим мрачным видом, ни мыслями. Полная трезвенность ума и невероятно выдержанное хладнокровие. Возможно, из этого отступника и будет толк. Именно этого Кхья́л’Таа́л и ждал от сына империи с семи тысячелетней историей совершенствования генома. – НО, УЧИТЫВАЯ ВАШИ БЕСКОНЕЧНЫЕ ПОДВИГИ, ВО СЛАВУ НЕКРОМИРА́ТА, Я СМОГ ОТГОВОРИТЬ БОГОВ И ОНИ ПОЗВОЛИЛИ ВАМ В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ ДОКАЗАТЬ ВАШУ БЕЗГРАНИЧНУЮ ПРЕДАННОСТЬ ИМПЕРИИ. ВЫ ХОТИТЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЕЙ?»

Да он хотел… Чтобы впоследствии размозжить головы Лже-Богов об стены Дворца Вечности, а потом, как говорят в примитивных мирах, сделать с их мертвыми побеждёнными телами тра́хи-ма́хи.

«КОГО Я ДОЛЖЕН СОКРУШИТЬ?»

Кхья́л’Таа́лу понравилась его решимость. Да из этой генетической ветки всё же выйдет толк. Еще пару тысяч лет, и она довершит свою эволюцию. Тогда он замкнёт её и преподнесёт Богам. Если они будут довольны, то может и ему что-нибудь перепадёт. Как-никак он всё-таки лучший генофика́тор империи и архитектор этой могущественной ветки.

«ДРУГОГО ОТВЕТА Я И НЕ ЖДАЛ ОТ ВАС, АДМИРАЛ. В ТАКОМ СЛУЧАЕ, ПРИВЕДИТЕ СЕБЯ В ПОРЯДОК, ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДОСТУПЫ ДЛЯ ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ С КОМПЛЕКСОМ У ВАС ЕСТЬ. ФЛАГМАН УЖЕ НАПРАВЛЯЕТСЯ СЮДА И БУДЕТ ОЖИДАТЬ ВАС В 17-ШЛЮЗЕ. УРОВЕНЬ ОСНАЩЕНИЯ И ВООРУЖЕНИЯ КОРАБЛЯ – ПЕРЕДОВОЙ. ВАША МИССИЯ – ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ И ЕЁ ДЕТАЛИ БУДУТ В БОРТОВОМ ИИН»

«А КОМАНДА?»

«ВЫ ВОЛЬНЫ ПРОБУДИТЬ РЯДОВУЮ СОТНЮ НЕКРОГВАРДЕМАРИНОВ КВАЛИФИКАЦИЙ «СОЛДАТ», «ИНЖЕНЕР» И «УЧЕНЫЙ».

«ПРИНЯТО. И ПОСЛЕДНИЙ ВОПРОС… КАК ДОЛГО МЕНЯ НЕ БЫЛО?»

Архивариус довольно долго молчал. Пожалуй, так долго, что казалось ответа можно было и не ждать, но он всё же ответил, избежав прямоты вопроса.

«ДОСТАТОЧНО ДОЛГО, ЧТОБЫ ИМПЕРИЮ УСПЕЛИ ЗАБЫТЬ И ПЕРЕСТАЛИ БОЯТЬСЯ… ТАК ЧТО У ВАС ПОЛНО РАБОТЫ, АДМИРАЛ»

Волнения УРОВНЯ прекратились.

Даль'До́ран побрёл к квантовому транспо́ртэру на своих двоих.

…Сто первый сегмент всеобщего оснащения…

…Пятая секция биомеханического обслуживания…

Когда раса существует десятки, а может, даже, и сотни тысяч лет, достигая фантастических успехов в генетике, кибернетике и других научных областях, то её первичный внешний вид и биологическая форма подвергается просто невообразимым переменам, но даже тут есть свой незримый потолок развития. Чтобы преодолеть его, некрофа́ги отбросили чистоту собственного генома и спроектировали новые эволюционные виды на основании тех генетических образцов, которые собирали во всех галактиках. Из-за этого, их внешний вид и биологическая форма изменились еще радикальней и от того, какими они были раньше, мало что осталось. Поэтому, отвечая на насущный вопрос о том, как же в действительности выглядят эти прославленные некромента́ры, можно сказать следующее: как захотят.

Впрочем, так было раньше, примерно двадцать тысяч лет назад, возможно чуть больше или чуть меньше – это не важная мелочь, для бессмертных существ. После революционных перемен в генофакто́рике, архитекторам удалось создать всеобщий унифицированный геном с множеством всевозможных биологических возможностей и без единой побочной мутации в них. Его окрестили именем О́р’Да́трэ и с тех самых пор он использовался как первоначальный столб, из которого, впоследствии, были выведены еще более сильные генотипы для солдат, командных составов и даже Божественных ставленников. И это – только начало на пути бесконечного совершенствования, но да хватит о нём.

Теперь что касается физической оболочки: тела имеют один внешний вид, но разделяются по типам и категориям. Объединяет их лишь стопроцентная адаптивность к всевозможным климатам и устойчивость к малой и сверхвысокой гравитации. Дальнейшее деление происходит на уровне специализаций, так как тела имеют встроенный набор базового функционала и каждый из них относится к своему профилю: инженерный, исследовательский, строительный, военный и другие. Военные тела оснащались могучим жизнеобеспечением и внутренним арсеналом для аннигиляции. Они подразделялись на: десантные, пилотируемые, командные. Последние считались самыми сильными и передовыми и принадлежали командным составам. Мощь настолько велика, что они могли выдержать прямой удар орбитальных орудий средней мощности (по меркам империи, а не её врагов) и долгое время Даль'До́ран чувствовал себя неуязвимым. Но, как оказалось позже, его плоть, в совокупности с геномом, совершенно беспомощны против пси-импульсов Лже-Богов. И, если между ним и ими такая гигантская разница, то что он может противопоставить им? Как ему одолеть всех врагов? Как возродить Истинный Некромира́т?

Это была череда вопросов, на которые у него не было никаких ответов. Он мог бы взять физическую оболочку Божественных наперсников, но ИИН отказал ему в доступе, ссылаясь на директивы различных генотипов, а также общественного положения Даль'До́рана. Его это не очень-то удивило, и он не стал оспаривать эти решения, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Сейчас самое главное, это погрузиться в работу и постараться выяснить, что произошло с империей и кто теперь властвует в УРОВНЕ. Ответ на этот вопрос решит всё и откроет новый вектор, для следующих действий адмирала, а до этой поры лучше не выделяться и делать что велят. Так безопасней.

- ПРОЦЕСС ПОДГОТОВКИ ЗАВЕРШЁН. КОМАНДА? – отчитался ИИН громким механическим голосом – довольно редкое явление для некромента́ров, которое происходит лишь в тех случаях, когда общение через пси-пространство невозможно, в силу определённых причин. Например, повреждение имплантов, как в случае с адмиралом.

- ТРАНСПЛАНТАЦИЯ СОЗНАНИЯ – НАЧАТЬ. – Голос Даль'До́рана скрипел и гремел, как лист стали, который обхватили с обеих сторон и теперь разрывали на части.

- ПРИНЯТО К ИСПОЛНЕНИЮ.

Он прикрыл покалеченные глаза и отбросил все свои мысли. Сейчас его сознание будет отсечено от тела могущим пси-импульсом комплекса – всё равно что порыв могучего ветра сорвёт крышу с какого-нибудь здания. Затем оно будет помещено в верхних слоях УРОВНЯ – в Акро́писе, а затем направлено в новую плоть через нейронные пси-импланты. Однажды он через это уже проходил, когда сражался за звание адмирала и возможность повести её в бой – в Трехдольную Туманность Э́кстра’До́рра. Пришло время освежить этот процесс в памяти.

Какое-то время ничего не происходило, слышалось лишь мерное гудение механизмов над головой. Затем, пси-модулятор испустил лёгкую фиолетовую вспышку. Она вышла наружу, пронеслась сквозь тело адмирала и захватила его сознание, словно сеть, поймавшая рыбу. Боль и ощущение собственной тяжести от механизированного скелета и костей вдруг сменились падением, словно под кушеткой, на которой он лежал, появилась дыра и его засосало в холодную вакуумную пустоту. Это длилось недолго, затем холод отступил и вместе с тем пришло ощущение невесомости и какой-то связности, словно в один момент ты ощутил единение с окружающим миром и почувствовал колебания невидимых нитей, которых никогда не видел и почти никогда не ощущал. Теперь Даль'До́ран прибывал в форме чистейшей мысли или сгустка энергии, подвиснув в верхних слоях УРОВНЯ, который, как правило, был подконтролен некоторыми станциями, а его плоть превратилась лишь в пустую оболочку, жизнь в которой может поддерживаться лишь искусственным образом. Адмирал попытался открыть глаза, но осознал, что у него их нет, как и конечностей. И всё же, он видел пространство вокруг себя, скорее, даже, не видел, а ощущал, причем так далеко, как никогда раньше, вооруженный каким-то внутренним скрытым оком. И то, что предстало пред ним, ужасало и будоражило одновременно, потому что впервые за всё время своего существования, он ощутил прямо под собой некое могущественно существо. Оно двигалось, казалось, во все стороны сразу и наблюдало за ним. Это был Тар-Да́н’Урин-Дау́л или Страж Заветных Чертогов, охраняющий вход в глубины УРОВНЯ и того, что простиралось дальше, преграждая путь к Дворцу Вечности. Он был одним из двух величайших космических титанов, побеждённых империей Некромира́та настолько давно, что невозможно даже представить. Долгие тысячелетия он томился в клетке, как ручной зверёк, давая отпор Богам Истинного Некромира́та, но вскоре был подчинён и заточён в УРОВНЕ навечно. Теперь он, равно как и второй титан, узник собственной силы. Они питают искусственно созданный УРОВЕНЬ и не дают ему исчезнуть. И если с ними что-то случится…

Внезапная идея мелькнула в голове адмирала, но он тут же отсёк её от себя. Сейчас не то время и место, но он обязательно рассмотрит её, когда останется один, потому что она давала реальную надежду и могла всё изменить. Конечно, уничтожение УРОВНЯ положит конец всем супертехнологиям некромента́ров и лишит их возможности путешествовать по другим галактикам, но оно также сможет УРАВНЯТЬ шансы в противостоянии с Лже’Богами и именно этого Даль'До́ран желал больше всего на свете. Если бы его спросили на что еще он готов пойти, чтобы вернуть Истинный Некромира́т, он бы ответил: «на всё». И это была правда.

Пси-модулятор испустил еще одну фиолетовую волну и вместе с тем мстительный адмирал ощутил, как УРОВЕНЬ отторгает его. Его словно всасывало наружу, бросая по стенкам невидимого туннеля похожего на червоточину. Снова холод, затем падение в темноте, ощущение иррациональности происходящего и сразу за ним резкая мучительная боль. Она всегда следует последней и является маркером успешного переноса из одной плоти в другую. Вслед за ней приходит скованность, тяжесть и спутанность мыслей. Биологические ткани заполняются информацией и программируются нейроимплантами. Затем происходит реанимирование и запуск естественных биологических процессов. В кровеносные жидкости выбрасываются миллионы нанитов, которые облегчают синхронизацию и принятие имплантов организмом. На этом этапе перенос сознания считается полностью завершённым. В мозг посылается соответствующий сигнал, и новый владелец тела заново пробуждается, как будто бы от долго сна.

- ТРАНСПЛАНТАЦИЯ СОЗНАНИЯ – ИСПОЛНЕНО. КОМАНДА?

«ПОКА ДОСТАТОЧНО. ОТБОЙ»

Мимолётное волнение УРОВНЯ прекратилось. МИИН биомеханического обслуживания получил псионическую команду адмирала и перешёл в режим гибернации. Больше ничего от него не требовалось.

Некоторое время Даль'До́ран лежал без какого-либо движения. Его гуманоидную биомеханическую плоть пронзали десятки всевозможных трубок и проводов. У него была фиолетовая кожа, под которой, в некоторых местах, отчетливо выступали и виднелись импланты и различные аугментации. Все его кости состояли из прочнейших сплавов, а грудную клетку, спину и конечности закрывал могучий каркас нейробионического доспеха, который подключался к экзоскелету и управлялся специальными мысленными командами, что делало программу совершенно недоступной для взлома. Механических пальцев было восемь, по четыре с каждой стороны, расположенных перпендикулярно друг другу с некоторым разделением по центру. Пожалуй пальцы – это единственное очертание первоначальных черт расы, которое сохранилось после многомиллиардных преображений и слияний с другими видами. Их количество обеспечивало очень сильную цепкость, поэтому все генофика́торы сходились во мнении, что их не стоит удалять. Так они и сохранились.

Адмирал открыл две пары своих глаз и поднялся. Трубки и провода, вонзённые в его плоть, сперва натянулись, затем с чавканьем вышли наружу, оставив после себя маленькие кровоточащие дыры. Зеленая жидкость, которую можно было назвать кровью, мгновенно испарилась, став едким ядовитым газом. С той же скоростью затягивались и раны образуя на своём месте гладкую фиолетовую кожу, вместо привычных рубцов и шрамов. Мощная регенерация в сочетании с могучим геномом и супертехнологиями давала поразительную стойкость, а ведь это еще не самая передовая плоть.

Даль'До́ран отдал мысленный приказ своему биомеханическому костюму и вытянулся в полный рост. Полуживая броня на его груди и спине пришла в движение и закрыла все оголённые участки его плоти, за исключением головы. Теперь в очертании черных и фиолетовых оттенков, появилась оранжевая прожилка света, сочащаяся по бокам тела, от плеч – до стоп, с левой и правой сторон. Именно она и маркировала тело, выделяя его среди многих других. Вот только на станции всё равно никого не было. Точнее тут много кто был, но все они прибывали в различных состояниях, далеких от реальности.

Пока что.

Начались волнения УРОВНЯ и ИИН Не́кро’А́зиса тут же уловил пси-импульс адмирала.

«ДИРЕКТИВА LNE-99 – ИСПОЛНИТЬ»

«ПРИНЯТО И ИСПОЛНЕНО. КОМАНДА?» – никаких промедлений. Словно после долгого ожидания, она уже была названа и подготовлена. Возможно, тем кто пробудился раньше. Это смутило Даль'До́рана, словно все его действия были заранее просчитаны и предопределены. Это заставило его остановиться и обдумать все свои решения еще раз. Предположим, он пробудит рядовую сотню некромента́ров, про которую говорил Кхья́л’Таа́л, но будут ли они также преданы Истинному Некромира́ту как и он сам? Ответ крылся в вопросе – маловероятно. Более того, вряд ли такая мелочь вообще способна понять, что произошло с их любимой империей и кто теперь владеет УРОВНЕМ. А даже если они что-то и понимали, то их воля могла быть раздавлена волей Лже’Богов и теперь они всего лишь псионические сгустки энергии, управляемые чужеродной силой. И если это действительно так, то нужны ли ему подобные враждебные марионетки возле себя и, если да, что он будет с ними делать?

Нет не нужны. Более того, подсказывал внутренний ИИН в нейро-импланте адмирала, вероятность правдивости этой теории могла бы составлять 68%, что явно говорило о высоком риске предательства, если вдруг Даль'До́ран всё же решится на активные действия против тех, кто позволил ему пробудиться…

ПРОБУДИТЬСЯ.

От этой мысли он почти рассвирепел. Если они знают, что он знает, что Истинный Некромира́т пал, то зачем позволяют ему ПРОБУДИТЬСЯ? Зачем дают ему исследовательскую миссию и в целом позволяют существовать? Эти мерзкие предатели, эти твари, ведущие порядок к хаосу, что-то замыслили и теперь хотят использовать его в своих целях, но в каких? Он совершенно не понимал и это злило его, как и всё это жалкое лицемерное притворство, которым приветствовал его Кхья́л’Таа́л, говоря что хочет демоликулировать его сразу, после пробуждения. Будь это правдой, они не дали бы ему даже шанса и всё же он здесь. Стоит на своих двоих, в новой плоти, готовый к перелёту в дальний космос. ЧТО ОНИ ЗАДУМАЛИ? ЧТО?

«КОГО ВЫ ЖЕЛАЕТЕ ПРОБУДИТЬ, АДМИРАЛ?» – осторожно поинтересовался ИИН, всё еще готовый к исполнению задач в рамках директивы LNE-99.

В их мысленном псионическом эфире снова повисла натянутая тишина, но в это раз уже не так долго, как раньше.

«МНЕ НИКТО НЕ НУЖЕН. ОТБОЙ»

Волнения УРОВНЯ прекратились.

Уверенной походкой Даль'До́ран двинулся к квантовому транспо́ртэру.

…Начало экспедиции…

…Отправка в дальнюю даль…

Он вошёл во владения своего нового флагмана и поднялся на капитанский мостик. Бортовой ИИН корабля поприветствовал нового адмирала и запросил от него свою первую КОМАНДУ. Даль'До́ран велел ему выдвинуть кресло и открыть видимость в бортовых окнах на этом УРОВНЕ корабля. Искусственный интеллект Некромира́та тут же выполнил приказ и запросил новую команду. Адмирал молчал, наблюдая за тем, как черные, прежде непроницаемые стёкла с обоих сторон меняют тональность и становятся полностью прозрачными. Свет здешней звезды тут же просочился внутрь и осветил мрачные фиолетовые внутренности почти пустого корабля. Даль'До́ран обвёл их беглым взглядом: та же вытянутая миндалевидная форма, никаких изменений. У него был точной такой же корабль, только кресла внизу всегда были заняты отобранными им лично псикине́тиками, которые управляли этой сложной и большой машиной силой собственных мыслей. В центре, между креслами, располагалась голографическая карта ближайших звездных систем и галактик. Здесь также был небольшой прогнозатор галактических волнений, который выявлял ионические, псионические, электромагнитные и всякие другие бури. Еще он умел улавливать внезапные образования черных и белых дыр, отслеживать открывающиеся червоточины, слушать подпространственные колебания и предупреждать о всевозможных аномалиях, которые, порой, были совершенно непредсказуемы даже для некромента́ров, которые бороздят космические пустоты дольше всех других. И самое главное, что еще умел этот модуль: он умел перехватывать Гул Бездны…

Но да хватит об этом.

«РАЗРЕШЕНИЕ НА ОТСТЫКОВКУ – ПОЛУЧИТЬ. ДВИГАТЕЛИ КОРАБЛЯ – ЗАПУСТИТЬ. ПРЕДЕЛЬНАЯ СКОРОСТЬ ЛОКАЛЬНЫХ МОЩНОСТЕЙ – 4-ВППИ. ТОЧКА ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ – ГАЛАКТИЧЕСКИЕВРАТА НОР’ДИ́АСА. ТИП ПИЛОТИРОВАНИЯ ФЛАГМАНА – АВТО»

Бортовой ИИН перехватил пси-импульс адмирала и запустил процесс обработки полученных команд. Субсистемы корабля начали пробуждаться. Пошла подача энергии в двигатели, от чего они вспыхнули ярким золотистым светом и оглушительно зарокотали.

«РАЗРЕШЕНИЕ НА ОТСТЫКОВКУ ПОЛУЧЕНО. – Отчитался ИИН корабля. – ВСЕ СИСТЕМЫ КОРАБЛЯ ГОТОВЫ. ДВИГАТЕЛИ ЗАПУЩЕНЫ. НАЧИНАЮ ДВИЖЕНИЕ. КОМАНДА?»

Некоторое время адмирал наблюдал за тем, как флагман поднимается в пространстве и преодолевает границу станции, отправляясь к россыпи звезд, усеивающих черное полотно впереди. Затем он сел на своё кресло и закрыл свои пылающие глаза. Остаток времени он потратит на анализ целей миссии, но сперва спросит кое-что еще.

«КХЬЯ́Л’ТАА́Л БОГОПОДОБНЫЙ КОЕ-ЧТО ОСТАВИЛ ДЛЯ МЕНЯ. ПЕРЕДАЙ АРХИВ НА МОЙ ВНУТРЕННИЙ ИМПЛАНТ» – приказал Даль'До́ран кораблю.

«ПРИНЯТО. НАЧИНАЮ ОТПРАВКУ… – Перед глазами адмирала возникла нотификация о подключении стороннего сигнала. Он без колебаний принял её. Зашифрованные данные начали загружаться в нейрочип. Шкала загрузки быстро набирала обороты и вскоре дошла до 100%. Появилась надпись ЗАВЕРШЕНО и канал связи с кораблём разорвался. – ИСПОЛНЕНО. КОМАНДА?»

«НАЗОВИ МНЕ СЕРИЙНЫЙ НОМЕР КОРАБЛЯ И ЕГО КОМАНДНОЕ ИМЕНОВАНИЕ»

«А́Р’Э́С. СЕРИЙНЫЙ НОМЕР Y-248-637-PROTERA-223-664-Z. КОМАНДА?»

Некоторое время адмирал размышлял над тем, что услышал. В империи Некромира́та существовало 204 производителя военных флотилий, и линейка PROTERA считалась одной из лучших, по степени надёжности и внутренним мощностям. Тот факт, что ему дали корабль именно этого производителя, говорил о том, что его, как адмирала, выделяют среди многих других и потому пытаются оснастить наилучшем оборудованием. И всё же Даль'До́рана не покидало ощущение, что за этим кроется что-то очень плохое и коварное, но он никак не мог осознать, что именно.

«БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕНУЖНО. ОТБОЙ»

Они вошли в галактические врата Нор’Ди́аса и перенеслись в УРОВЕНЬ. А́р’Э́с быстро нарастил скорость и теперь легко проносился сквозь фиолетовые туманности этого загадочного пространства. Черную обшивку корабля опоясывал золотой ореол света, похожий на силовой щит или барьер. Со стороны это выглядело так, словно одинокий светлячок мчится сквозь непроглядную ТЬМУ, оставляя за собой хвост, похожий на тот, что оставляют летуны в примитивных досветовых мирах. Еще немного и они прибудут к точке назначения и миссия адмирала получит статус начатой. Вот только, готов ли он к работе?

Он не мог ответить на этот вопрос. То, что было описано в архиве немного удивило его, потому что было обозначено как КОНЕЦ ВСЕМУ СУЩЕМУ. Даль'До́ран долго обдумывал прочитанное и увиденное, подключив мощности своего внутреннего мозгового ИИН, и пришёл к мысли, что ему придётся столкнуться с силой, с какой Некромира́т не имел противостояний уже несколько тысяч лет. И, судя по всему, это НЕЧТО – сильнейшее из всех существ, которое когда-либо было сражено в бою. И теперь это существо смогло освободиться от всевозможных технических и мистических оков. И теперь оно угрожает вселенной.

Он открыл глаза и вытянулся в полный рост. Посмотрел вперёд и остановил взгляд на ширящемся разрыве впереди. Ну вот, они почти прибыли. Точка назначения – двенадцати спиральная галактика Омикро́на'Мордэ́ра – одна из 612 самых густонаселённых галактик в ZED-0473-ALFA-28. Несколько тысяч лет назад, по здешнему времяисчислению, империя разворачивала здесь плацдарм для выкачивания редких ресурсов. Здешние аборигены здорово сопротивлялись, но были либо подчинены, либо уничтожены. Интересно, как далеко они смогли продвинулись в своём развитии, спустя столь долгие годы? И смогли ли они разрушить брошенный предел и получить доступ к его технологиям?

Черный корабль быстро пересёк остатки расстояния и замедлив скорость вынырнул из УРОВНЯ. И вслед за тем…

«ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! – послышался псионический импульс ИИН флагмана. – ЗАМЕЧЕНЫ ВРАЖЕСКИЕ СКОПЛЕНИЯ! ПОВТОРЯЮ: ЗАМЕЧЕНЫ ВРАЖЕСКИЕ СКОПЛЕНИЯ! АКТИВИРУЮ ЗАЩИТНЫЙ ПРОТОКОЛ DEF-104-E. РЕЗЕРВНАЯ ЭНЕРГИЯ ПЕРЕНАПРАВЛЕНА В ДВИГАТЕЛИ И БОРТОВЫЕ ОРУДИЯ»

«КАК ИНТЕРЕСНО! – воскликнул удивлённый адмирал, наблюдая за плотной сетью однообразных конструкционных объектов, похожих на сотни тысяч космических баз, окружающих ЯКОРЬ со всех возможных сторон. Он стоял в носовой части флагмана, откуда было удобно наблюдать за космической баталией и отдавать приказы атакующим звеньям. – ВОТ КАК НУЖНО ВСТРЕЧАТЬ ВЛАСТИТЕЛЕЙ КОСМОСА! – Он рассмеялся холодным скрипучим голосом, чувствуя яростное предвкушение грядущего противостояния»

- А ТЕПЕРЬ ПОКАЖИТЕ МНЕ ВСЁ, ЧТО УМЕЕТЕ! – прорычал он на своём грозном наречии.

Вражеские станции открыли одновременный огонь из всех своих орудий.

Даль'До́ран наблюдал за ними, не предпринимая никаких действий.