Продавец времени

Я шел, помахивая тросточкой, по Невскому проспекту. Мимо проносились пролетки с заезжими купцами, бежали на занятия гимназистки, околоточный важно подпирал фонарный столб возле магазина с вывеской "Продавец Времени".

"Занятно", - подумал я и вошел в магазин. За прилавком сидел человек лет пятидесяти профессорского вида. И везде стояли или висели на стенах часы.

- А, так вы часами торгуете, - разочаровано сказал я.

- И часами тоже, - ответил продавец. - Но, в основном, временем.

- И позвольте узнать, почем торгуете?

- Секунда по десять рублей.

- Ха. И что, есть дураки, которые покупают за такую цену?

Тут зазвенел колокольчик и в магазин вошла вполне приличного вида дама в сопровождении служанки.

- Мне, пожалуйста, еще минуту времени, - сказала она Продавцу, не обращая никакого внимания на меня. Тот принял деньги и отдал даме перевязанную розовой лентой коробочку из-под монпансье. Дама поблагодарила и удалилась.

- Скажите, какой смысл во всем этом, - спросил я осторожно продавца.

- У всех разный, - ответил тот. - У этой дамы скорее всего возможна ситуация. Вот сидит она дом и флиртует с господином офицером. А тут откуда ни возьмись муж. Пришел раньше со службы. Вот одной лишней минуты и будет достаточно, чтобы офицер, поцеловав даму в щечку, выскочил с балкона второго этажа прямо в проезжающую мимо пролетку. Согласитесь, за такое никаких денег не жалко.

- А вы время в коробочках монпансье продаете?

- По разному. Кому и в карман можно насыпать. Дамы, обычно, в нарядной упаковке берут. Господа в портмоне время держат.

Я задумался. Скорее всего тут таится какой-то обман. Но какой...

- Хорошо. Я склонен поверить вам. Дайте мне, ну скажем, три секунды.

- Три секунды хороши на дуэли, - сказал продавец. - когда пуля летит вам в сердце, то можно и увернуться. А вот при других обстоятельствах...Берите сразу побольше.

- Нет, - сказал я. - Мне будет вполне достаточно. Насыпьте в карман, любезный.

Помахивая тросточкой я вышел из магазина. И тут увидел как прямо на меня несется взбесившаяся лошадь. Деваться было некуда. Я инстинктивно залез в карман, и морда лошади замерла прямо перед моим лицом. Мы смотрели в глаза друг другу. Одна секунда, две, три!

Когда на проспекте раздался шум, продавец вышел из магазина. Вокруг сбитого лошадью господина носились прохожие. Околоточный свистел так, что лицо его стало красным. Дамы визжали и крестились на купола Казанского собора.

Сбитый лошадью господин вдруг открыл глаза и, увидев, склонившегося над ним продавца, сказал тихо:

- В следующий раз я куплю гораздо больше.

И потерял сознание.

- Почти успел отскочить, - сказал околоточный. - Я своими глазами видел. Буквально секунды не хватило. Хорошо хоть жив остался.

Продавец хмыкнул и пошел к себе в магазин. В который уже заходила очередная дама со служанкой и маленькой собачкой.

24.08.24