Проект Фригг

01.02.125

Две тысячи сто двадцать пятый год начался для Виктора Ковалева вполне обыденно. Ровно в полночь первого февраля голограмма управляющего искусственного интеллекта или просто ИИ, возникла на его рабочем столе. Приняв облик миловидной женщины ИСКИН проворковал ему новогоднее поздравление, отметив его вклад и значимость проделанной работы в прошедшем году. Хитрая система считала показатели его организма с помощью внешних датчиков и подгрузила наиболее подходящую оболочку, которая должна была вызывать наименьшее отторжение у мужчины. Не так давно было принято это нововведение – персональное поздравление для каждого гражданина Союза КИР, сменившее занудный доклад со статистикой от управляющего ИСКИНА.

Электронные алгоритмы сработали не идеально, Виктор с раздражением выдохнул и отложил рабочийпланшет в сторону. Сняв очки дополненной реальности, он устало потер переносицу и глаза, утомленные многочасовой нагрузкой. Это были итоговые материалы по проекту, которым он со своей командой занимался уже более трех лет.

– Ну что ж, и тебя с Новым Годом, железяка, – буркнул Ковалев, откинувшись на спинку кресла.

Он направил усталый взгляд на белый потолок расчерченный ломанными тенями, которые отбрасывало дерево за окном, в лучах яркого уличного освещения. Кажется, Виктор задремал, рассматривая эту забавную паутину на ровной белой поверхности. Из потока вялотекущих мыслей плавно перетекшего в сон его вырвал резкий звук входящего вызова.

– Виктор Петрович, вам поступил запрос на соединение от господина Джин Чиуана. Соединить? – бодро доложила милым женским голосом ЦИСА – центральный информационно-справочный ассистент.

– Да-да, конечно соедини, – мужчина оправил рубашку и ровнее сел в кресле, готовясь к разговору с заказчиком.

– Виктол, с Новим Годом! – широко улыбаясь и сощурив раскосые глаза, от чего став похожим на скалящегося лиса, слегка коверкая слова на азиатский манер поприветствовал его Чиуан. Где-то позади китайца, вне зоны действия голограммы, раздавался веселый смех множества мужских и женских голосов.

– Взаимно, господин Джин, – проявил ответную вежливость Ковалев, натянув на лицо дежурную маску доброжелательности.

– Зелать я тебе нисего не буду, так как все сависитот тебя самого и от того на сколько удачным будет плоект. Главное все успеть в слок. Кстати, как успехи по савелсению? – все также широко улыбаясь поинтересовался китаец, но уже без прежней доброжелательности.

– Практически все готово, господин Джин. Выполняю последние проверки. Через два дня готов провести презентацию инвестиционному совету, – не лукавя подтвердил сроки Виктор, похлопав рукой по толстой пачке документов лежавших на краю его стола.

– Халасо, халасо. Тогда халосего тебе савтлаотдьиха, а послесавтла вслетимся в Москве. Пока! – и не дожидаясь ответа Чиуан оборвал сеанс связи.

– ЦИСА, свари кофе и сделай пару бутербродов, – попросил Виктор электронного ассистента и, поднявшись с рабочего места подошел к окну.

– Виктор Петрович, напоминаю, что у вас практически закончился углеводный картридж в пищевом принтере. В связи с этим бутерброды будут напечатаны на ОПД. Также прошу принять во внимание, что объем кофеина, полученный вами за последние сутки близок к критическому показателю, рекомендую исключить его из напитка, – занудно ответила ЦИСА и умолкла в ожидании ответа.

– Хорошо, делай как считаешь нужным, – грустно хмыкнул Ковалев, рассматривая улицу за окном.

– Хорошо, Виктор Петрович. Запускаю пищевой принтер. Время приготовления с учетом прогрева аппарата составит пять минут, – бодро отрапортовал ИСКИН и отключился.

Ковалев с тоской осмотрел свой роскошный, по нынешним меркам, жилой модуль. Это было единое помещение площадью пятнадцать квадратных метров. Помимо рабочего места в углу, слева от входной двери, располагалась санитарная капсула для личной гигиены. По другую сторону от входа был установлен бельевой шкаф, который осуществлял санитарную обработку, чистку и хранение всей одежды, обуви и постельных принадлежностей Виктора. Рядом с ним, вдоль стены располагалась кровать, раскладывающаяся перед сном, а в дневное время являющаяся обеденной зоной.

Пищевой принтер, расположенный между санитарной капсулой и рабочим местом, мелодично тренькнул, оповещая хозяина о том, что пища готова.

– Приятного аппетита, Виктор Петрович. Но смею все же заметить, что принимать пищу в ночное время вредно для вашего пищеварения и здоровья в целом. Если вы продолжите в том же духе, то мне придется записать вас на прием в Центр Здоровья Нации, – в очередной раз начала свою занудную отповедь ЦИСА.

– Да-да, я помню, угомонись. Вместо нотаций лучше подготовь мне комплект одежды. Я хочу прогуляться, – пробурчал в ответ Ковалев, принимаясь за первый бутерброд.

– Хорошо, Виктор Петрович. Комплект верхней одежды будет сформирован в соответствии с показателями внешних датчиков. Так же напоминаю про углеводный картридж, раз вы отправляетесь на прогулку. Приобрести его можно по адресам, которые я скинула вам на ИПП. Либо могу заказать доставку с установкой, – ответил ИСКИН, а в бельевом шкафу что-то зашуршало и защелкало.

– Не надо доставку, я зайду, – ответил Ковалев, дожевывая бутерброд и запивая его безвкусным кофе.

Выйдя на улицу Виктор поежился от холода, февраль в этом году выдался морозным. Выведу перед взглядом интерфейс ИПП он повысил температуру подогрева верхней одежды. Сразу стало комфортнее, и сильный мороз, датчики наружного воздуха показывали минус десять градусов по шкале Цельсия, уже не доставлял дискомфорт.

Несмотря на то, что сегодня была новогодняя ночь, людей на улице практически не было. Лишь только несколько загулявших парочек прошли мимо медленно бредущего Виктора. И дроны… Их бесконечные потоки образовывали перемигивающиеся всеми цветами радуги потоки в небе. Посылки, доставки еды и прочих товаров – почти весь товарообмен сейчас осуществлялся с использованием малогабаритных воздушных дронов. То, что не могли поднять в воздух эти небольшие и юркие электрокурьеры, доставляли наземные роботы-доставщики. Их вереница двигалась по дороге, вдоль которой шел Виктор, с завораживающей методичностью.

Снега почти не было, лишь небольшие лужицы то тут то там попадались по пути. Виктор думал, правильным ли было решение о начале сотрудничества с Чиуаном. Безусловно проект сулил стать успешным и прибыльным, но вот моральная сторона вопроса все же заставляла задуматься.

Так за размышлениями Ковалев добрел до ближайшего круглосуточного супермаркета. Он подошел к ближайшему терминалу для заказов, холл в котором они располагались был абсолютно пуст по случаю празднования Нового года.

Виктор приложил руку с датчиком к аппарату и перечень требующихся товаров, направленный ему ЦИСой отобразился на экране. Виктор не читая подтвердил покупку вторым касание к датчику. Где-то в глубине супермаркета раздалось жужжание дронов, начавших компоновать заказ.

Смазанная тень мелькнула в переулке, когда Виктор выходил из магазина. Движение привлекло внимание Ковалева.

– Странно, вроде бы всех бродячих животных «реинтродуцировали» еще несколько лет назад, –пробормотал в задумчивости Виктор, пристально всматриваясь в темноту переулка. Темнота была неподвижна и черна.

– Кажется переработал, – тяжело вздохнув он продолжил путь в сторону дома.

Прогулка развеяла тяжесть на душе, вызванную последними днями. Единственное что тревожило Виктора – это ощущение чужого взгляда. Пару раз он останавливался и украдкой оборачивался, но так никого и не заметил. Что ж видимо просто показалось.

– ЦИСА, набери Геру, – попросил Ковалев ИСКИНА по возвращению домой.

– Выполняю звонок Георгию Владимировичу, –тут же отозвался виртуальный помощник и перевел звонок на ИПП.

– Да, слушаю, – раздался сухой скомканный голос в голове у Ковалева.

– Гера, привет. Извини, что разбудил. Тут такое дело… Собери данные по проекту «Фригг» и отправь закрытым каналом в Хранилище Данных в Москве. Номер хранилища и код доступа сообщишь мне лично при встрече.

– Хм.. Что-то случилось? – настороженно поинтересовался заместитель Ковалева.

– Нет. Не знаю. Просто как-то тревожно, – как смог, попытался объяснить свои опасения Виктор.

– Вить, ты уверен, что мы все правильно делаем?

– Да, Гер, все правильно. Доделаем проект и отдохнем.

Это было уже не первое их обсуждение, а лишь продолжение давнего спора. Пестов – заместитель Виктора, был изначально против сотрудничества с ЧиуанГрупп. Ковалев же не мог отказаться от столь крупного заказа, который сулил процветание его компании на долгие годы вперед. Георгий не знал и того, что после первых переговоров с генеральным директором – Джином Чиуаном, Виктору поступил анонимный вызов на ИПП. Собеседник не представился, и сказал лишь одну короткую фразу: «Бери заказ, иначе пожалеешь». Во время того звонка ЦИСА зависла. Безопасники из компании Ковалева не смогли отследить звонившего, что указывало на его хорошую техническую оснащённость и высокий уровень влияния. «Заморозить» ИСКИН, было практически невозможно доступным простым обывателям способами.

– Вить! Витя, ты там? Все нормально? – с тревогой позвал Георгий, уже практически крича.

– Да, прости, я тут. Все нормально. Давай, до завтра, – коротко закончил Ковалев и прервал вызов.

Постояв еще пару минут у окна, рассматривая окончательно опустевшую улицу Виктор отправился спать. После быстрой санобработки он мысленным приказом погасил свет в апартаментах и забылся тревожным сном.

02.02.125

– Доброе утро, Виктор Петрович, такси будет ожидать у подъезда через тридцать минут. На улице сегодня холодно, поэтому в дополнение к комплектутеплой одежды я приготовила для вас кофе с собой, – ласково проворковала ЦИСА, одновременно со звякнувшим пищевым принтером, закончившим готовить кофе.

– Да, спасибо, – машинально поблагодарил Ковалев, глубоко погруженный в собственные мысли.

Утро выдалось тяжелым. Виктор смог поспать всего пару часов. Поднявшись с кровати в дурном настроении, он отдерну штору. За окном было пасмурно и валил крупный мокрый снег. Воспоминая о вчерашнем чувстве слежки ожили в памяти и расположение духа стало еще мрачнее.

– Виктор Петрович, датчики вашего ИПП фиксируют учащение пульса и повышение давления. Вызвать врача? – обратилась к нему ЦИСА имитируя беспокойство в голосе.

– Нет, ни к чему, просто не выспался, – отмахнулся Ковалев, забрал кофе из принтера и пошел готовиться к выходу.

Стоя перед подъездом Виктор наблюдал как красная точка медленно ползет по карте-схеме, отображаемой на линзе его очков. Он вышел чуть раньше и теперь с удовольствием вдыхал морозный утренний воздух, прогнавший все дурные мысли из головы. Такси прибыло ровно по расписанию. Отражая лучи красного утреннего солнца, на пару мгновений выглянувшего из-за свинцовых туч, капсула такси беззвучно остановилась перед Ковалевым. Половина стеклянного купола, являющегося кабиной, поднялась в верх, давая возможность пассажиру разместиться.

Виктор сел в единственное, но при этом очень комфортное кресло и прозрачная дверь также бесшумно закрылась. Его ИПП синхронизировался с ИИ транспортного средства.

– Добрый день, Виктор Петрович. Рад приветствовать вас на борту «А-такси». Маршрут до вашего офиса, находящегося по адресу: улица Варварская дом два, построен. Время в пути составит десять минут. Желаете послушать музыку? – поприветствовал его приятным мужским голосом ИСКИН, передавая смысл сообщения непосредственно в сознание мужчины.

– Нет, я предпочту ехать в тишине, – все также бессловесно ответил ему Ковалев.

ИСКИН считал показатели организма Виктора и краткость его мысленного послания, сделал правильный расчет о нежелании человека общаться и беззвучно начал движение.

Несмотря на то, что, прогуливаясь на кануне,Виктор видел неровности и лужи на дорожном покрытии, капсула двигалась абсолютно плавно. Это достигалось благодаря особой конструкции подвески транспортного средства. Прорыв в этой области случился пару десятилетий назад. Группа европейскихученых смогла реализовать гипотезу антигравитации на практике. Благодаря усовершенствованной технологии получения антиматерии, стало возможным промышленное производство приводов на их базе. Правда данные приводы не могли поднять ни одно транспортное средство на высоту более полуметра, что сделало невозможным их применение в космической промышленности и авиастроении. Ученые все же не оставили попыток усовершенствовать механизм, но на сегодня каких-либо значимых прорывов в этом направлении не происходило.

Источником энергии, которую приводы, к слову сказать, потребляли в неимоверных количествах, служили мини-реакторы - криомаки. Виктор плохо разбирался в их устройстве, так как сфера его деятельности располагалась далеко от теории ядерного синтеза. Единственное что он знал, это то, что данные реакторы были абсолютно экологичны и практичны. Данные установки не обслуживались, а менялись полностью в транспортном средстве раз в несколько лет, в зависимости от условий эксплуатации. Виктор помнил, что ему попадалось несколько статей о том, что на заре разработок происходили частые взрывы криомаков, но со временем конструкцию сделали более надежной и безопасной. Все же осадок от данной информации остался в его разуме и каждый раз он с некоторой тревогой садился в данный вид транспорта.

Такое сочетание силового агрегата и движущей части делало транспортные средства проходимыми по всевозможным поверхностям, включая болота, воду, пески и прочие нестабильные среды, не загрязняя и не нарушая их экосистему. В текущий момент многие страны уже окончательно отказались от классических видов наземного и морского транспорта, полностью перейдя на антигравы. Союз тоже двигался в этом направлении, но слегка медленнее европейских государственных объединений в виду слишком уж обширной своей территории.

Еще одним забавным, но очень полезным, в особенности в климатических условиях Союза, стало то, что система охлаждения криомаков, расположенная под днищем, излучала тепловую энергию, достаточную для растапливания снежных наносов на городских улицах. Коммунальные службы всех крупных городов были в ужасе от этого, понесли колоссальные убытки, приведшие к разорению многих из них. Но данный фактор делал антигравы, практически неприменимыми в условиях крайнего севера. Тепло излучаемое системой охлаждения разрушало слой вечной мерзлоты и наносило непоправимый ущерб экосистеме тундры. Существовало несколько специализированных видов антигравов с системой охлаждения расположенной альтернативно, но особой популярностью они не пользовались. По этой причине территория за полярным кругом до сих пор оставалась царством двигателей внутреннего сгорания.

– Мы прибыли в место назначения. Время в пути составило девять минут пятьдесят восемь секунд. – голос ИСКИНа вырвал Виктора из размышлений, за которыми он даже не заметил, что они уже приехали.

– Да-да, спасибо, – рассеянно поблагодарил он автопилота и нажав кнопку открытия двери, покинул салон.

«Вы записаны на прием к психиатру ВельтмануС.И. в ЦЗН номер тринадцать на шестнадцатое февраля в два часа по полудню, кабинет триста два» – пришло короткое сообщение от ЦИСИ.

– Ага, ну понятно, такси слило ей информацию о моем нетипичном поведении, – подумал Ковалев и отправил короткий ответ ИСКИНу, – ЦИСА отмени запись, со мной все в порядке.

«Запись к данному специалисту отменить невозможно без личного присутствия в ЦЗН» – последовал быстрый ответ от виртуального помощника.

– Да чтоб тебя, чертова железяка, – беззвучно выругался Ковалев, входя в свой проектный офис, расположенный на шестнадцатом этаже новенького бизнес центра, расположенного в исторической части города.

– Виктор Петрович, здравствуйте, –поприветствовала его молодая сотрудница за стойкой администратора, кажется ее звали Таня.

– Доброе утро, – буркнул в ответ Ковалев направляясь к своему кабинету.

– Виктор Петрович, заказчики по проекту на Сабетте хотят организовать встречу. Еще с вами хотят пообщаться арендодатели. Ах, да и господин Чиуанзвонил несколько раз, – быстро тараторила девушка, идя по пятам за начальником мимо ровных закрытых капсул остальных сотрудников офиса.

– Таня, все встречи согласуй с ЦИСой и включи в мой график. Господину Джину я сам наберу, –остановившись в дверях своего кабинета ответил ей Ковалев.

– Виктор Петрович, есть еще одна неприятная новость, – помявшись продолжила Таня, – Сема и четвертого ряда нас покинул…

– В смысле «покину»? – слегка опешив уточнил Ковалев.

– Ну его пару дней не было. Я сперва даже не заметила, что капсула стоит не активна. Они же все приходят и уходят в разное время, тяжело уследить, –она неопределенно махнула рукой в сторону капсул.

– Таня, ближе к делу, – поторопил помощницу Виктор.

– Так вот сегодня звонили из полиции. Сказали, что Сема выпал в окно… – девушка закрыла лицо папкой с документами, стараясь сдержать эмоции.

– Эм… – Виктор не знал, что сказать, – Я выделю средства из бюджета компании, а ты сделай рассылку по офису. У него были родственники и близкие?

– Я не знаю, – не поднимая глаз, Таня покачала кучерявой головой.

– Ладно, успокойся и найди мне его личное дело, –все это время Виктор судорожно пытался вспомнить лицо Семы и с отчаянием понял, что не может. Если подумать, из всего офиса в лицо он мог узнать человек пять, не считая своего заместителя и помощницы. Ох уж этот современный мир, с его трендами на минимальные личные контакты…

– Тут документы на подпись, – опомнившись девушка протянула ему тонкую папку.

– Спасибо, – натянуто улыбнулся Ковалев, –Кстати Гера пришел уже?

– Георгий Владимирович еще не приехал. Уточнить, когда он будет? – засуетилась администратор.

– Не нужно я сам, – Виктор бочком, протиснулся в дверь, отсекая попытки девушки просочиться в след за ним.

Заперев дверь, мужчина опустил жалюзи на окне, выходящем в офис. Смотреть там все равно было не на что. Старые компьютеры, давно заменили интерактивные капсулы, ровными рядами стоявшие в одном едином помещении офиса. Сотрудники с утра приходили и ложились в них. Капсулы синхронизировались с каждым индивидуально, подключалась система жизнеобеспечения, позволяющая не отвлекаться на посторонние раздражители.

Впрочем, вид за окном, выходящим на улицу, тоже не вызывал особой радости. Вчерашние дроны, весело перемигивающиеся разноцветными огнями в ночном небе, превратились в размазанные серые нити, опоясывавшие все небо на обозримом горизонте. Правда на улицах стало оживленнее. Вереницы роботов доставщиков разбавили редкие прохожие, вносившие небольшой сумбур в движение «механических муравьев».

Тренькнул ИПП уведомляя о пришедшем от Тани сообщении. «Георгий Владимирович просил передать Вам, что он все сделал» - гласило оно. Еще один треньк – «Виктор Петрович, сварить вам кофе?».

– Кажется кому-то скучно, - усмехнулся про себя Ковалев, - Впрочем, это не удивительно. Посиди один в офисе по десять часов в день, сам с собой разговаривать начнешь.

«Двойной Американо, пожалуйста» – коротко ответил он помощнице и сел за рабочий стол,погрузившись в текущие дела. Времени до отправления поезда в Москву было еще достаточно много, чтобы посвятить пару часов рутинным вопросам.

Магнит-Экспресс компании Союзных Железных Дорог или СЖД прибыл точно по расписанию. Плавно остановился у платформы и издав мелодичный звук замер с открытыми дверьми.

Виктор немного прошел по перрону в поисках своего вагона. Его небольшой чемодан двигался следом за ним, перемещаемый роботом-носильщиком. Спустя несколько минут Ковалев с комфортом разместился в вагоне первого класса, погрузившись в глубокое кожаное кресло, практически с головой. Виктор решил не скупиться и купил билет в двуместное купе первого класса, посчитав, что тем самым сможет избежать общения с попутчиками, которых явно должна была отпугнуть заоблачная стоимость билета.

Маглев развивает скорость до восьми ста пятидесяти километров в час на прямых участка дороги, при чем движется абсолютно бесшумно и на столько плавно, что нет даже ощущения движения. Это сделало путешествие на поезде гораздо удобнее, а главное быстрее, чем в двадцатом веке. Тогда до Москвы добирались целых четыре часа, сейчас же это время сократилось до одного часа. И этот час Виктор планировал потратить на подготовку к презентации.

– Доброго дня! – мелодичный женский голос вырвал Ковалева из размышлений.

– Да, да, конечно, – рассеянно ответил Виктор, просматривая материалы презентации в ИПП.

– Что за чудо эти современные поезда. Вжих и ты уже в старой столице, – продолжала девушка, словно и не замечая безразличия Ковалева.

– Угу, – все также не многословно отозвался Виктор, поняв, что попал в наихудшую для себя ситуацию – общительный попутчик.

– Валерия…

– Угу, – предпринял он последнюю отчаянную попытку улизнуть от разговора.

– Мое имя Валерия, – девушка протянула руку.

– Виктор, – он пожал протянутую руку и оторвал взгляд от ИПП поняв, что прикинуться тугодумом не удалось. Впрочем, уже спустя мгновение, он не сожалел об чрезмерной общительности девушки. Посмотреть было на что. Облегающий юбочный костюм идеально подчеркивал стройную фигуру попутчицы. Водопад каштановых волос струился по плечам ниспадая до самой поясницы. Виктор подобрал отвисшую челюсть и попытался собраться с мыслями.

– Путешествуете? – поинтересовалась Валерия, присаживаясь в соседнее кресло.

– Нет, рабочая поездка. А вы? – Ковалеву наконец удалось сформировать ответ длиннее двух слов.

– Ой, а я еду к подруге. Она устраивает девишник, знаете, как раньше. Подружки собираются накануне свадьбы и гуляют всю ночь на пролет. Вот только я не возьму в толк, в чем вся прелесть? Ведь гулять всю ночь устанешь, да и не пройду я столько, если честно, – девушка рассмеялась. Смех ее рассыпался перезвоном серебряного колокольчика.

– Эмм… – Ковалеву еще не приходилось встречать на столько простодушных людей.

– А знаете, что? – Валерия с претензией воззрилась на Виктора.

– Боюсь предположить

– Мы знакомы с вами уже неприлично долго, а все еще общаемся на Вы. Это недопустимо! – девушка порылась в своей миниатюрной сумочке и достала оттуда столь же миниатюрную бутылочку.

– Что это? – с изумлением посмотрел Виктор на попутчицу.

– Легкий тонизирующий напиток. Мне друг привез в Сейшил. Вы бывали на Сейшилах? –обворожительно улыбнулась она, попутно доставая из сумочки пару небольших стаканчиков.

– Неет, – протянул Виктор и дополнил, – Вообще-то все тонизирующие напитки запрещены законом.

– Ой да бросьте, это безобидно. В конце концов он же провез это через таможню, да и не водой же нам отмечать знакомство, – отмахнулась девушка и наполнила стаканчики.

Виктор взял стаканчик и принюхался к содержимому. Приятно пахло фруктами, каких-то подозрительных или незнакомых запахов он не уловил.

– На брудершафт? Чинь-чинь! – проворковала девушка и первой опрокинула в себя напиток.

– Угу, – пробормотал Ковалев, помедлив пару секунд, наблюдая за девушкой, и тоже выпил содержимое стаканчика.

Девушка приблизилась к нему с явным намерением поцеловать, а дальше… Дальше Виктор провалился в обволакивающую тьму забытия.

03.02.125

Пробуждение Виктора было тяжелым. Сначала до него начали доноситься звуки, словно через толщу воды, гулкие и неразборчивые. Он попытался разлепить глаза, и вроде бы ему это удалось, но вокруг была чернота. Панические мысли закружились хороводом в голове.

– Неужели я ослеп? – подумал Ковалев, но спустя пару секунд понял, что ему просто чем-то накрыли голову. Слух наконец-таки пришел в норму. В соседней комнате кто-то разговаривал, судя по тембру, скорее всего мужчины, двое или трое. Виктор покрутил головой по сторонам, пытаясь определить направление и разобрать, о чем идет речь. Успехом его попытки не увенчались, да и продолжались не долго, так как через пару минут дверь открылась, и кто-то вошел в комнату.

– О! Саня, смотри! Спящая красавица проснулась! – раздался грубый мужской голос, по-видимому обращаясь к собеседнику в соседней комнате.

Неизвестный тяжело протопал в направление Виктора и остановился напротив него. Ткань покрывавшую голову резко сдернули, частично вырвав и волосы на голове. Виктор зашипел от боли и попытался рассмотреть человека. Это с трудом ему удалось, так как солнечный свет слепил его глаза, привыкшие к темноте. Таких больших людей ему еще никогда не приходилось встречать. Рост велика составлял, наверное, метра два, да и в плечах он был на столько широк, что скорее всего с трудом проходил в дверь.

– Ну здоро́во, Витюша! – оскалился верзила. Должно быть это была улыбка, но выглядело это на столько жутко, что Ковалеву захотелось, чтобы мешок вернули ему на голову.

– Жора, чего ты такой грубый? Посмотри на пацанчика, он совсем побледнел, – второй мужчина тоже вошел в комнату. Он был не столь внушающих размеров, но по рельефным рукам было видно, что за собой он следит.

– А я что? Я ничего! – развел руками бугай, заржал во всю глотку и плюхнулся на диван, стоявший у стены.

Виктор осмотрел себя и помещение, в котором находился. Он сидел привязанным к стулу, стоящему в середине небольшой комнаты. Судя по всему, когда-то это было жилым помещением. Сейчас же оно прибывало в плачевном состоянии. Потемневшие от сырости и плесени обои висели на стенах рваными лоскутами, оголяя серую штукатурку, которая в свою очередь отваливалась от бетонных стен, словно струпья от кожи больного. Светильник на потолке тускло мигал одной-единственной сохранившейся лампочкой, остальные плафоны были расколоты. Такие светильники Виктор видел только в музее, еще когда получал высшее образование. Да и в целом помещение было словно из прошлой эпохи, но при этом смутно знакомым. И тут Ковалева озарило, он вспомнил голограммы старых зданий, которые им показывали в университете на занятиях по истории архитектуры. Он даже вспомнил странное название этих построек – «хрущевки». Но преподаватель говорил, что их все снесли уже в две тысячи семьдесят пятом году, еще за десять лет до его рождения.

– Ну что, налюбовался? – спросил тот, кого звали Саней, заметив любопытство Ковалева.

– Кто вы и что вам от меня нужно? – Виктор пришел в себя окончательно и осознал в каком положении он находится, но вот причины от него ускользали.

– Ишь какой любопытный… – хохотнул с дивана весельчак Жора.

– Давай-ка лучше мы тебя поспрашиваем, – Саня, стоявший напротив Ковалева, поставил ногу на его стул, аккурат меду ног. Он склонился практически вплотную к его лицу, обдав несвежим дыханием, смешенным с запахом еды и спиртовыми парами. Глаза его блестели, а на лбу выступили маленькие бисеринки пота, – Где материалы по проекту?

– К-ка-ком-му п-проекту? – запинаясь переспросил Виктор, сбиты с толку столь неожиданным вопросом.

– Значит не хочешь по-хорошему, – сокрушенно покачал головой Саня. Он выпрямился, замахнулся и ударил Ковалева кулаком в челюсть.

Мир вокруг Виктора начал вращаться, комната поплыла, а сознание начало меркнуть, но сильнее всего была даже не боль от удара, а ужас от осознания того, что человек может ударить другого человека. В их время, когда какое-либо насилие порицалось обществом в любом своем проявлении, такого просто не могло происходить. Боль в челюсти, расплывшаяся обжигающим пятном по всей левой стороне лица, явно говорила об обратном.

Здоровье и жизнь человека бесценна – основной моральный принцип граждан Союза. Он соблюдался на столько, что даже детей в раннем возрасте, проявляющих агрессию, перемещали в специализированные учреждения. Там ихвоспитывали особым методом, делая из них профессиональных военных, которые потом несли охрану внешних границ государства или становились сотрудниками правоохранительных органов. Хотя о таком было не принято говорить открыто, и Виктор знал об этом лишь потому, что в его детстве были такие дети, жившие в одном с ним интернате и проявлявшие жестокость к другим воспитанникам.

– Что уже поплыл? – насмешливо спросил Жора, беззаботно вычищая грязь из-под ногтей кончиком длинного ножа.

– Ага. Совсем не держит удар наш «чистюля», – рассматривая Ковалева словно какого-то мерзкого жука отозвался Саня и снова склонился к нему.

– Где данные по проекту «Фригг», так теперь понятнее? – зло оскалился он, схватив Виктора за волосы и дернув его голову так, чтобы можно было смотреть прямо в глаза.

– У меня их нет, – Виктор с трудом смог сфокусировать взгляд на истязателе.

И вновь последовал удар, теперь уже с другой стороны челюсти. В ушах Ковалева взорвался звон, отделяя его рассудок от речи похитителей. Восприятие окружающей обстановке превратилось в слайд-шоу, превратив движения мужчин в череду быстро сменяющихся картинок. Ускользающим сознанием Виктор отметил, что в комнате появился еще один человек, который начал что-то громко и рассерженно говорить. Голова мужчины опустилась на грудь, и он окончательно провалился в тяжелое обволакивающее забытье.

– Какие же вы идиоты! – сердитый девичий голос был первым, что услышал Виктор, приходя в сознание.Сам он лежал на чем-то мягком, а лицо холодила мокрая тряпка. В носу неприятно пощипывали остаткикакого-то кислого запаха.

– Ну мы это… Не подумали, – извиняющимся тоном промямлил кто-то из мужчин.

– Не подумали они! Остолопы, уйдите с глаз моих! – властно приказала девушка.

Нестройной топот ног подтвердил, действенность приказа, а закрывшаяся дверь отсекла звуки сердитого мужского бормотания. Виктор все также не открывая глаз пошевелил челюстью. Ощущения были неприятными, но в целом терпимыми. Он провел языком по внутренней поверхности зубов и обнаружил дырку в месте. где должна быть нижняя правая пятерка.

– Можешь не притворяться, что ты все еще без сознания, – все также раздраженно, но уже гораздо тише обратилась к нему девушка.

– Да я и не пытался, – с трудом ответил Ковалев, распухший язык с трудом ворочался. Видимо он прикусил его, в процессе «допроса». Мужчина принял сидячее положение на своем ложе, каковым оказался промятый диван все в той же обшарпанной комнате. На стуле, к которому ранее был привязан Виктор, верхом, словно на коне, сидела уже знакомая ему девушка.

– Почему-то я не удивлен, увидеть вас здесь. Может объясните толком, чего от меня хотят, Валерия? Или это не настоящее ваше имя? – обратился он к ней, прямо глядя в ее глубокие зеленые глаза. Пожалуй, они – единственное, что в ней не переменилось. Все, от одежды до манеры двигаться, стало другим. Словно перед Виктором сидела не та случайная знакомая из поезда, а ее сестра-близнец. Деловой юбочный костюм и полусапожки на высокой шпильке сменили джинсы, свитер и ботинки с высоким берцем. Ранее распущенные волосы, струившиеся каштановым водопадом до самой поясницы девушки, были собраны в тугую толстую косу. Даже речь ее из мягкой и плавной, стала более отрывистой и грубой, приобретя железные командные ноты.

– Имя настоящее, можно просто Лера, – ответила девушка, впрочем, без особой доброжелательности в голосе.

– А это случайно получилось или вы мне имплантат вырвали пока я без сознания был? – Ковалев указал на дырку, образовавшуюся на месте зуба.

– Считай это счастливым стечением обстоятельств, – Лера вынула из кармана салфетку, свернутую в кулек и высыпала ее содержимое на ладонь, продемонстрировав Ковалеву мешанину из металла, керамики и кусочков микросхем.

Виктор лишь скользнул взглядом по остаткам микрочипа, сразу поняв, что надежда на то, что его координаты смогу определить, умерла вместе с датчиком. То есть спасение из лап похитителей теперь откладывается на неопределенный срок. Скорее всего в данный момент его работодатели только осознали, что с ним произошло что-то неладное. Пока они подключат СБ, пока сотрудники отследят весь его маршрут пройдет не меньше пары дней, а за это время с ним может произойти что угодно. Что ж оставалось только надеяться на удачу и тянуть время.

– Нам не нужны незваные гости, – она бросила остатки имплантата прямо на грязный пол и отряхнула руки.

– Я бы предпочел оказаться в их числе, – Ковалев аккуратно потрогал опухшую челюсть.

– Ой, да брось строить из себя неженку, Виктор. Мы все про тебя знаем. В детские годы ты и сам был не прочь помахать кулаками. Пошли, я покажу тебе кое-что, не хочу, чтобы ты считал нас жестокими варварами и может быть в итоге ты изменишь свое мнение, – девушка порывисто поднялась и направилась к выходу.

– Что даже связывать не будете? – Ковалев поднялся вслед за девушкой, чувствуя ломоту в одеревеневших мышцах.

– Это не потребуется, – лишь усмехнулась та в ответ и вышла из помещения.

Они вышли на столь же обшарпанную и неприглядную лестницу, как то помещение, в котором держали Виктора, оказавшееся на третьем этаже. В памяти Ковалева всплыло слово «квартира» - так в прошлом веке называли жилые модули, предназначенные для совместного проживания нескольких людей. Настоящее варварство по современным меркам. Сейчас в приоритете сохранение личного пространства каждого члена общества, имеющего право на уединение в своемодиночном модуле. Лишь только самые бедные слои населения,

Спустившись на три этажа вниз, Виктор в сопровождении Леры и буквально дышавшего ему в затылок Жоры, вышел на улицу. Картина разрухи развернулась перед Ковалевым в полной красе. Он оказался прав, здание, из которого они вышли оказалось «хрущевкой», которые по официальной статистике давно уже не существовали. Рядом стояли такие же обветшалые, полуразрушенные пятиэтажные здания, построенные из бетонных панелей и замыкающие квадратное пространство внутреннего двора.

Сейчас было раннее утро и холодное февральское солнце только-только начало выползать из-за крыш низких построек, похожих на боксы для техники, расположившихся между «панельками».

– Ну как? Нравится? – спросила его идущая рядом Лера, наблюдавшая за тем как он крутит головой по сторонам.

– Я не могу поверить своим глазам. Этих зданий не должно существовать. Вы живете в них? И я так и не понял кто же вы такие. – изумленно ответил Виктор, увидев, как из соседнего подъезда вышла женщина, ведущая за руку маленькую девочку к небольшому двухэтажному зданию, располагающемуся в самом центре двора.

– Да, это наш дом, – грустно кивнула головой Лера, провожая взглядом женщину с ребенком, – Мы – сопротивление. Те, кто не хочет жить в одиночных камерах под охраной ИИ, которые вы называете, жилыми модулями.

Девушка продолжила путь вслед за прошедшей мимо женщиной, в направлении здания, куда стягивались и другие люди, ведущие одного или двух детей за руки.

– Но, последний оплот сопротивления был подавлен еще десять лет назад, где-то в центре Союза, за Уральским хребтом, – все еще до конца не веря ей, возразил Виктор, продолжая осматривать окружающую обстановку.

– Официально, да. Там были наши последние боевые подразделения. А мы… – она чуть помедлила и продолжила, – Мы лишь жалкие остатки. Био-мусор, на который власти могут не обращать внимание, до тех пор, пока его не станет слишком много. Что-то на уровне вредителей, крыс, снующих по коллекторам и ворующих запасы.

Они вошли в здание и несколько раз повернув оказались в небольшой комнате, в которой играли дети. Около дюжины разношерстно одетых мальчикови девочек от трех до шести лет бегали, рисовали, играли модельками техники и людей, о чем-то спорили и смеялись.

– Тут воспитываются младшие дети анклава. Раньше, еще до голода, такие места назывались Детский сад, – пояснила Лера.

Виктор с интересом рассматривал стены, увешанные детскими рисунками, кое как починенные пол и потолок. Ему вновь вспомнились его детские годы, когда он, как и все дети Союза, рос со своими сверстниками в интернате. Там была чистота и порядок. Они ходили строем по белым коридорам, сидели за партами, выставленными аккуратными рядами, постигали современные науки и историю. Рафинированная скука и уныние в противовес чумазой непосредственной детской радости – словно два параллельных мира, никогда не пересекавшихся друг с другом.

– Идем дальше, – девушка указала рукой маршрут, пропуская Ковалева вперед.

Они направились в другое крыло здания. Тут было несколько помещений, учебных, как понял Виктор по рядам столов, за которыми сидели дети постарше и выполняли различные задания взрослых, сверяясь с бумажными книгами, лежащими перед ними.

– Откуда у вас столько бумажных книг? Ведь они невероятно дороги, и каждая является предметом охоты всех коллекционеров мира, ведь даже самые последние экземпляры появились больше полувека назад, – Ковалев был поражен тем, что столь ценные вещи были доверены детям.

– Эти нет. Это школьные учебники из двадцать первого века. Они не представляют какой-либо исторической или культурной ценности. Вот посмотри, – девушка протянула ему одну из книг, предлагая ознакомиться с содержимым.

Виктор аккуратно принял том. Все его обучение и последующая работа всегда проходила с применением голограмм, очков дополненной реальности или ИСКИНа. Он никогда раньше не держал в руках печатных изданий и ощущение было непривычным. Пьянящий, ни с чем не сравнимый запах бумаги и чернил затуманил сознание, словно какой-то неизвестный нейронный стимулятор. Аромат и текстура старых страниц взбудоражили его до мурашек на коже. Шелест слегка пожелтевших страниц и ровные ряды строчек завораживали.

– Информация здесь устарела, а некоторые расчеты опровергнуты или усовершенствованы, – Виктор с трудом смог прочитать текст книги и ее название, – «Физика. Седьмой класс». Слова и речевые обороты были устаревшими, хотя сами буквы и символьные обозначения формул, практически не изменились за прошедший век.

– Даже несмотря на это, эти книги – единственный доступный способ хоть как-то обучать наших детей. Мы не желаем им судьбы послушных болванчиков, выращенных в инкубаторах, но и не хотим, чтобы они скатывались в первобытную дикость, – Лера вернула книгу на парту и жестом пригласила Ковалева последовать за ней.

– Хочешь сказать, что и я вырос болванчиком? – слова девушки слегка задели Виктора, так как он всегда считал себя свободным человеком, самостоятельно формирующим свое мнение о тех или иных вопросах.

– Конечно. Хочешь я тебе это докажу? – лукаво прищурив глаза и на секунду став похожей на себя во время поездки в поезде, спросила Лера.

– Попробуй, – показательно равнодушно пожал плечами Ковалев.

– Ответь мне на три вопроса. Первый – в детстве, кем ты себя представлял, когда вырастешь? Второй – кто твой лучший друг? Третий – кто вспомнит о тебе, когда тебя не станет? – лукавый прищур девушки сменился серьезным взглядом глаза в глаза.

– Нуу… Я… – Виктор смущенно отвернулся, с трудом выныривая из бездонного зеленого взгляда девушки, но собравшись смог продолжить, – Наставники и воспитатели в интернате определяли лучшее будущее для нас, исходя из навыков и склонностей, проявляемых в процессе обучения. Друзей у меня множество, больше десяти тысяч подписчиков во Всесоюзной сети и все они будут опечалены, если вдруг меня не станет.

– Пффф… – не сдержавшись девушка захохотала, как будто более смешной шутки не слышала никогда в жизни. Она согнулась пополам одной рукой держась за живот, второй вытирая слезы, выступившие на глазах.

– Большего бреда я в жизни не слыхала. Ты хоть сам понимаешь, что ты сказал? – отсмеявшись едко спросила она Виктора.

В ответ Ковалев лишь недоуменно пожал плечами, не понимая, что вызвало такую реакцию у девушки.

Тем временем за разговорами они поднялись на второй этаж, такой же непрезентабельный, как и нижний, со скрипучими половицами и частично заколоченными окнами. Детей здесь было значительно меньше, зато в воздухе витал запах пищи. Для Ковалева он казался непривычно насыщенным и не знакомым. Ему было сложно определить, чем конкретно пахнет, но то, что это был запах свежеприготовленного блюда, было достоверно ясно.

– Здесь у нас столовая, – Лера открыла дверь, ведущую в небольшой обеденный зал.

При открытии двери аромат усилился и живот Виктора призывно забурчал, напоминая о том, что он практически сутки уже не ел.

– Садись, сейчас как раз приготовили завтрак, – девушка указала ему на ближайший стол и попросила Жору принести три порции.

Громила угрюмо кивнул, бросил злобный взгляд на Ковалева и удалился, тяжело топая огромными сапогами, к стойке раздачи.

– Кажется я ему не нравлюсь, – криво ухмыльнулся, потирая опухшую челюсть.

– Не бери в голову, ему не нравятся все «чистые». Таков уж он, и поверь, у него есть на то веские причины, – ответила Лера, наблюдая, как ее огромный подчиненный пытается лавировать между проходящими мимо людьми и не разлить напитки, налитые в граненые стеклянные стаканы.

– Держи, – громила практически швырнул тарелку в Виктора, та проскользила по столу и остановилась на самом его краю, частично свисая. Жидкое содержимое выплеснулось на штаны Ковалева растекаясь молочно-белым обжигающим пятном. Виктор вскочил, пытаясь стряхнуть с себя то, что не успело впитаться, но это было безуспешно.

– Приятного аппетита, – хохотнул Жора и, усевшись на свой стул, принялся уплетать содержимое тарелки. Лера отвесила ему звучную оплеуху по бритому затылку, на что он лишь снова хмыкнул, не отвлекаясь от процесса поглощения пищи.

– Какой же ты все же болван, – сокрушенно покачала она головой и обратилась уже к Виктору, – Да сядь ты уже. Все равно не ототрешь. Каша на натуральном молоке, с вашей синтетической ткани, практически не выводится. Так что придется тебе выкинуть твои модные брючки.

– А это точно можно есть? – Виктор, смирившись с поражением, с недоверием ковырял в тарелке клейкую массу и принюхивался к незнакомому запаху.

– Не строй из себя цацу, это обычная овсянка, – девушка взяла у Жоры свою порцию.

– Это овсянка? Мне кажется вас кто-то жестоко обманул, – все также с опаской глядя на тарелку возразил Ковалев.

– Ешь давай, а то вон, Жора все схарчит, – особо не церемонясь ответила Лера, принявшись за свою порцию.

Вкус у каши был непривычным, абсолютно не похожим на тот, что выдавал пищевой принтер. Овсянка имела слишком выраженный кисловатый вкус молока и клейкую текстуру с твердыми вкраплениями.Поборов рвотные позывы Виктор с трудом проглотил первую ложку и прислушался к собственным ощущениям. Не почувствовав никакого протеста от желудка, он сделал вывод, что каша не так уж плоха, и продолжил есть.

В дополнение к каше Жора принес три овальных коричневых куска чего-то мелко порубленного. По отдаленной схожести запахов, Виктор понял, что это что-то из мяса. Опять же запах был гораздо резче и насыщеннее, чем у блюда созданного при помощи пищевого принтера. Ковалев отделил вилкой небольшой кусочек и попробовал разжевать. В целом было не плохо, о чем свидетельствовал довольно заурчавший желудок.

– Что это за мясо? Никак не могу разобрать вкус. Термопринтер такого не делает, – спросил он, рассматривая небольшой кусочек, нанизанный на вилку.

– Ну-у. Считай, что это котлета. Допустим, из кролика, – медленно протянула Лера и цыкнула на поперхнувшегося Жору.

Здоровяк закашлялся, а девушка со всей силы саданула его кулаком по спине. От удара глаза мужчины выпучились, но кашлять он перестал.

– Спасибо, – пробурчал Жора, в два глотка опустошил стакан с напитком и поднялся из-за стола.

– Я это… Лучше на улице вас подожду, – сказал он и ушел, собрав грязную посуду со стола.

Виктор молча наблюдал за происходящим и сделав некоторые прикидки в уме отложил вилку и отодвинул в сторону тарелку с недоеденной котлетой.

– Виктор, твой проект – это конец обществу, которое и так уже находится на грани, – неожиданно серьезно сказала Лера, глядя Ковалеву прямо в глаза.

– Общество на грани? Мне кажется ты заблуждаешься. Скорей уж это вы на грани, а не общество, – с сомнением ответил мужчина и отведя взгляд в сторону, продолжил, – Посмотри сама, в каких условиях вы живете отвергнув все блага общества.

– Блага за которые приходится платить свободой. Общества, в котором за каждым твоим шагом следят, а неугодных отбраковывают. А твой проект сделает эту схему идеальной. Человеческие инкубаторы для индивидов, которые не будут понимать самой сути свободы, – возразила девушка.

– «Фригг» – это путь к идеальному человеку. У которого нет наследственных заболеваний и зависимостей. Нет онкологии и ВИЧ. Бесконтрольного деторождения и, как следствие, детской смертности. А также…

– А также вечной жизни для толстосумов, –саркастически закончила его фразу Лера.

– Этому не бывать! ИСКИН не допустит. У каждого будут равные права на доступ к клонированию и лишь только самые полезные члены общества получат эту возможность, – Виктор в возбуждении встал из-за стола, но увидев, что другие посетители столовой косятся на них, сел обратно.

– И у кого же будут коды доступа к ИСКИНУ, позволь полюбопытствовать? – каждое слово Леры, буквально сочилось желчью.

– Я не могу тебе этого сказать. Это коммерческая тайна, – сухо ответил Ковалев.

– Сутки. Я даю тебе одни сутки, на то, чтобы ты хорошенько подумал. Завтра утром я вновь попрошу тебя предоставить все данные по проекту. Если ты согласишься, мы вернем тебя домой, если же нет… То Жора приведет свои аргументы, в пользу решения о сотрудничестве, – девушка развела руки в стороны, словно показывая, что она бессильна как-либо повлиять на этот исход.

После приема пищи Лера покинула Ковалева и тот в сопровождении Жоры отправился в место своего заключения. Там их встретил улыбчивый Саня, подтолкнувший Виктора в спину и заперев за ним дверь. Остаток дня прошел в полном одиночестве, без допросов, уговоров и еды. Сам не заметив как, Виктор заснул, на том самом промятом диване, одиноко стоявшем в комнате.

04.02.125

Шум и яркие вспышки, пробивающиеся даже через заколоченные окна, вырвали Ковалева из тяжелого сна. Первые пару секунд он судорожно пытался понять где находиться. Воспоминания пришли с трудом, все же удары по голове не лучшим образом сказываются на мыслительных способностях. Тяжело поднявшись с дивана, он подошел к окну, тому в котором еще оставалась пара целых стекол, и постарался рассмотреть, что же происходит на улице.

Мутная пелена грязи, толстым слоем покрывавшая стекло, ни коим образом не утолила любопытство Виктора. Ему удалось рассмотреть лишь редкие вспышки тазеров – парализующего оружия силовиков. Но вот послышался хлопок, за ним еще один, потом раздался взрыв, а за ним застрекотала целая очередь. Группа людей в темных костюмах веером расходилась по кварталу, открывая огонь по всему, что движется.

Звон стекла, а за ним треск тазера, раздались в соседней комнате. За тем раздалось сдавленное мычание и глухой стук. Дверь резко распахнулась и Виктора ослепил луч фонарика, бьющий прямо в лицо.

– На пол! Лицом вниз! Быстро! – раздалась отрывистая команда из-под сплошной черной маски, закрывавшей лицо бойца.

Ковалев плавно опустился на колени, затем лег, как было велено. Несколько пар тяжелых армейских ботинок быстро протопали по комнате в его сторону. Руки Виктора с силой завели за спину и придавили чем-то тяжелым, так что стало тяжело дышать.

Что-то прохладное приложили к его большому пальцу одновременно уколов. Прошло пару секунд и прибор идентификации, а ничем иным это не могло быть, издал мелодичный звук.

– Это наша цель, выходим, – сказал боец напарнику, вошедшему следом за ним в комнату.

– Поднимайся! – прозвучала очередная команда и Ковалева вздернули вверх, подхватив под руки с двух сторон.

– Голову не поднимать. Слушать приказы. Не отставать. По сторонам не смотреть. Все понятно? –быстро проинструктировал его боец номер один.

– Д-да, – запнувшись подтвердил Виктор.

Они быстро вышли из квартиры. В коридоре к ним прибавилось еще двое бойцов. Таким образом взяв Ковалева в каре они начали спуск по узким лестничным маршам. Стрекот оружия и треск тазеровна улице почти стих к тому моменту, когда они вышли из подъезда.

Картина побоища развернулась перед Виктором. Он остановился, в ужасе осматриваясь вокруг. Тут и там клубился дым от свето-шумовых гранат, и даже виднелись несколько воронок от боевых. В некоторых окнах разгорался огонь пожара. Глаза Ковалеварасширились от ужаса, выхватывая смазанные в предрассветных сумерках очертания тел тут и там разбросанных по территории анклава. Мужчины и женщины, молодые и старые, и дети… Десятки жертв неоправданной жестокости застыли безмолвным укором в звенящей тишине.

– Но зачем? – тихо прошептал он, – Это же был их дом. Они не были опасны…

– Шевелись, – кто-то из бойцов ощутимо толкнул его в спину.

Ноги Ковалева подкосились. Он упал на колени. Пелена плыла перед глазами.

– Пакуйте его, кажется клиент поплыл, –скомандовал кто-то.

Виктора подхватили под руки и поволокли к микроавтобусу, плавно выехавшему из тьмы между домами. Его швырнули на заднее сиденье, а по бокам втиснулись двое бойцов.

– Виктор Петрович! Виктор Петрович, вы меня слышит? – один из бойцов снял шлем и стянул маску с лица. Видя, что Ковалев не реагирует на его слова он отвесил ему звонкую оплеуху. Это возымело эффект, и Ковалев перевел взгляд от окна на него.

– Виктор Петрович, эти люди не мертвы, – вновь попытался он достучаться до Ковалева, – Ну по крайней мере большая их часть. Мои бойцы старались не применять летальное оружие против тех, кто не оказывал сопротивления.

– Там не кому было оказывать сопротивление, да и не чем, – едва шевеля губами произнес Ковалев, стараясь не смотреть в холодные водянисто-серые глаза командира группы захвата.

– Ну я бы поспорил с этим утверждением, –ответил он, продемонстрировав достаточно большую вмятину на шлеме одного из бойцов.

– Кто вы? – спросил Виктор, крепко сцепив руки, в безуспешной попытке унять в них дрожь.

– Я – командир особого отряда службы безопасности ЧиуанГрупп. Позывной – Шот, – ответил мужчина, почесывая бритую налысо голову, – Сейчас мы доставим вас в центральный офис.

– Это ваша одежда. Переодевайтесь. Мы успеем как раз к началу инвестсовета, – он швырнул Ковалеву на колени чехол с костюмом, а носком тяжелого армейского ботинка пододвинул коробку с обувью.

Вся дальнейшая поездка продолжалась в полном молчании. Перед глазами Виктора проплывали образы лежавших на земле людей, которые еще вчера общались, улыбались и делили с ним еду. Как оказалось, они были недалеко от Москвы, всего в нескольких часах езды.

– Доблае утло, Виктол, – Джин Чиуан сиял улыбкой, способной затмить свет утреннего солнца.

– Здравствуйте, господин Чиуан, – угрюмо буркнул в ответ Виктор.

Как рачительный хозяин, переживающий за сохранность своего актива, китаец лично встретил Ковалева у входа в офис ЧиуанГрупп. Он ободряюще похлопал Виктора по плечу и смахнул несуществующую пылинку с плеча его дорогого костюма.

– Надеюсь все в полядке? Это маленькое недоразумение не выбьет тебя из колеи, и ты сможешь презентовать проект? – Джин внимательно посмотрел на Виктора, пытаясь понять, что в том переменилось с последнего разговора.

– Да все нормально, господин Чиуан. Мне только нужно дождаться своего заместителя, – Ковалев попытался остаться на улице, но уверенная рука охранника настойчиво подтолкнула его в спину.

– Ооо, не беспакоися, он уже здесь, – Джин указал на небольшой диванчик, на котором сидел, нервно озирающийся Георгий.

– Витя, ты как? – заместитель быстрым шагом подошел к Ковалеву, едва заметив его.

– Да все нормально, если не считать выбитого зуба, – скривился Виктор, ощупывая языком пустое место в десне.

– Ты так неожиданно пропал из инфо сети, причем сразу отовсюду, что я даже не знал, что делать, кроме как звонить Чиуану, – будто бы оправдывался Георгий.

– Ну как оказалось, это было очень эффективно… – медленно произнес Ковалев, стараясь не глядеть заместителю в глаза.

– Что там произошло? Ты сам не свой, – Георгий обеспокоенно сжал ему предплечье.

– Потом, все потом, – тихо ответил Виктор, высвобождая руку, – Уничтожь все материалы по проекту и уезжай. Офис закрывай, сотрудников распускай. У тебя не больше часа.

– Но подожди… – непонимающе начал Георгий, но Ковалев уже развернулся и направился в сторону ожидавшего его Чиуана.

– Что же ты задумал… – пробормотал Героргий, посмотрев на свою ладонь, в которой лежал сломанный пополам чипсет с данными по проекту.

– Господин Чиуан, я готов. Материалы по проекту у меня. Не стоит более задерживать инвесторов.

– Вы крайне пледусмотлительны, – задумчиво произнес китаец.

– Мне просто повезло, – угрюмо парировал Ковалев.

Панорамные окна тридцать восьмого этажа, на котором располагался офис ЧиуанГрупп, предоставляли возможность полюбоваться сонной и пустынной утренней Москвой. Правда времени на созерцание у Ковалева не было, его быстро провели в зал заседания инвестиционного совета.

Коротко поприветствовав всех собравшихся,Виктор занял свое место. Далее Чиуан взял вступительное слово, длительно и красочно описывая преимущества при реализации данного проекта.

– А тепель, хочу пледоставить слово автолу плоекта – Виктолу Ковалеву.

– Спасибо, господин Чиуан, – поблагодарил китайца Виктор и встал со своего места.

– Наш проект мы назвали «Фригг» не случайно. Всем вам конечно же известно, что это имя скандинавской богини. Она была обладательницей дара предвидения, которой была известна судьба каждого человека, а также покровительницей деторождения. Наш проект позволит реализовать все это на базе одного объекта. Люди, полученные по средствам «Фригг» сразу будут обладать необходимыми нам навыками, моральными качествами и крепким здоровьем. Можно сказать, это будут люди 2.0 – улучшенная версия нас с вами. Они не будут знать жестокости, повсеместно встречающейся до сих пор в нашем обществе. А также им будет неведома сила привязанности, дружбы, любви… Они будут сразу «готовыми», нужными для общества и не обладающими ни одним из пороков, которые и делают нас людьми…

Легкий шепоток недоумения начал расползаться по залу словно дуновение свежего ветра. Не обращая на него внимания Ковалев продолжил.

– Ведь что делает нас людьми? Умение пользоваться современными технологиями или же «человеческое» отношение к окружающим? Там, где я был вчера… Там нет всех наших технологий, но там есть нечто, что нельзя описать словами. Там есть ощущение тепла. Эти люди, не находятся за чертой бедности, они ее даже не видят. Но они живут. Живут здесь и сейчас. Воспитывают детей, ссорятся и мирятся, смеются. А мы? Мы загнали себя в инфокапсулы, из которых не видим реального мира, а теперь еще и хотим уподобиться Творцу, создавая лучшую версию человека. Будем выращивать людей в инкубаторе, словно животных на убой.

Краем зрения Виктор заметил шевеление слева и справа от себя – это начали двигаться охранники по безмолвному сигналу Чиуана.

– Наш проект – лучшее, что может создать человек и именно поэтому он никогда не должен быть реализован, – Ковалев уже практически вырикнулпоследние слова, а после этого его скрутили охранники.

– Как это понимать господин Чиуан? – раздался разгневанный голос из зала.

– Увести его отсюда и заберите чипсет, – взвизгнул со своего места Джин, – господа я вам сейчас все объясню, успокойтесь!

– У него ничего нет, господин Джин, – отозвался один из охранников, быстро обшарив карманы Ковалева.

– Ты мне за все заплатишь, – словно змея прошипел Чиуан, пристально смотря в глаза Виктору.

– Будь уверен, за все, за каждого человека, что остался там лежать, – процедил в ответ Ковалев, не отводя взгляда.

На этих словах охранники выволокли Ковалева из зала заседаний, который к тому моменту гудел словно рассерженный улей. По дороге к лифтам, а затем в фойе Виктор получил еще несколько увесистых ударов в корпус и по голове, после которых мир начал слегка покачиваться. Охранники не стали утруждать себя долгим сопровождением Ковалева, остановившись в дверях, они попросту спустили его с лестницы крыльца, бросив в след пальто.

Поднявшись с тротуара и утерев кровь, выступившую на разбитой губе рукавом помятого пиджака, Виктор подхватил пальто из сырой снежной каши. Осмотревшись по сторонам, он заметил сетевую кофейню РедСтарЮань и направился к ней.

– Двойной Американо без кофеина, пожалуйста, – попытался улыбнуться он у кассы, дабы датчики могли считать его биометрию и провести оплату, но сморщился от боли в рассечённой губе.

– Невозможно считать внешность, попробуйте улыбнуться, – ответила бездушная машина и выдала красную табличку с дублирующим текстом на весь экран, прикрепив внизу желтый улыбающийся смайлик.

– Да чтоб тебя… – раздраженно пробурчал Виктор и вновь попытался натянуть улыбку на лицо.

Изображение на мониторе мигнула, появился кружок с зеленой галочкой внутри, свидетельствующий о том, что считывание личности прошло успешно.

– Социальный статус ниже ста пунктов. В обслуживании отказано, – появилась новая красная табличка на мониторе кассы, столь же бездушная и непреклонная, как и прежде.

– Чиуан – скотина, уже подсуетился, – выругался Виктор и с досадой ударил кулаком по монитору аппарата.

– Социальный статус снижен на пять пунктов, за проявление агрессии в общественном месте. После второго предупреждения будет осуществлен вызов представителей правоохранительных органов, – предупредила касса, выдав третью красную табличку.

– Да иди к чертям, – махнул на нее рукой Ковалев и направился к выходу из кофейни.

– Спасибо за посещение нашей кофейни. Будем рады видеть вас снова! – радостной трельюпрощебетал у него за спиной аппарат и ушел в режим ожидания.

– Кажется у кого-то утро не задалось, – приятный женский голос вырвал Виктора из задумчивости. Лицо девушки было скрыто глубоким капюшоном. Она присела рядом с ним, прямо на ступени кофейни из которой он недавно вышел.

– Прости, без кофеина в турке не сварить, – протянула она ему один из стаканчиков, которые держала в руках.

– Лера, я думал… – едва выговаривая произнес Виктор.

– Крысы умеют прятаться, – грустно усмехнулась она в ответ. Край капюшона слегка отклонился, и Ковалев на краткий миг смог увидеть ее лицо, правая половина которого была закрыта бинтами, а волосы опалены.

– Тебе сильно досталось, – только и смог сказать Виктор.

– Не на столько сильно как тебе, – Лера кивнула на кофейню за их спинами, – Пойдем, у нас еще много дел.

– Но куда? – растерянно спросил мужчина, поднимаясь вслед за ней со ступеней.

– Домой… – тихо шепнула она ему на ухо, взяла под руку, и они медленно пошли в сторону Курского вокзала по пустынным московским улицам.