Проект: "Возмездие" Книга 3.

//Идёт загрузка сценария…//

//Создание виртуальных аватаров пользователей//

//Оценка матричного импринта…ожидание…удачно//

//Обнаружен новый имплант…идёт создание умений и расчёт уровней//

//Создание сценария завершено//

— Ну твою же мать! Это не честно! Почему на мне роль обслуживающего персонала?

— Уж кто бы говорил, Приблуда. И ты не обслуживающий персонал, а личный помощник начальника охраны. Совсем как в реале, да?

— Виртуальные или нет, Трев, но я тебе сейчас все зубы выбью!

— А ну, заткнулись оба, он идёт!

На встречу шёл довольно крупный человек с широкой шеей и волевым подбородком. По его внешнему виду было понятно, что он больше привык управлять людьми, нежели им подчиняться. К тому же, в подтверждение этому, на случай, если кто-нибудь не узнает его в лицо, рядом с ним шли две личные ассистентки с электронными планшетами в руках.

— Вы новый начальник безопасности? — произнёс он так, словно перед ним стоял рядовой уборщик.

— Я, — коротко ответил, краем глаза оценив привлекательные формы его ассистенток.

— За мной, — а затем, не удосужившись дождаться ответной реакции, продолжил инструктаж на ходу. — Сигнал поступил около трёх часов по местному времени. Сначала объект работал в штатном режиме, но сигнал продолжал усиливаться, пока не произошёл выплеск инородной материи.

— О какой материи идёт речь? — не выдержав, поинтересовался Трев, а когда мужчина одарил его повелительным взглядом за то, что он его перебил, добавил: — Исключительно профессиональный интерес. Мне надо знать, с чем мы имеем дело.

Мужчина осмотрел синий комбинезон Трева и забавную белую шапочку ромбом, что тот носил на макушке, и продолжил:

— Секции с пятой по двенадцатую заблокированы, личный состав выведен по вашим указаниям, но я всё ещё убеждён, что это штатный сбой работы Принтера. Вы здесь новенький, поэтому не знаете, как тут всё устроено. Городу в первую очередь нужна безопасность и стабильное производство, а если выяснится, что один из рубежей дал сбой, тогда среди жителей начнётся паника. Вы понимаете, к чему я клоню?

Честно? Понятия не имею! Но ради сохранения сюжета придётся притвориться профессионалом.

— Если бы разговор шёл о штатном сбое, то с ним бы справился и мой предшественник. Я не для того тащился со своей командой с самого Кокона, чтобы выслушивать предположения — а расследовать ситуацию самостоятельно. Кстати, как вас зовут?

Мужчина недовольно нахмурился, не обрадовавшись перетягиванию авторитета, и, понизив голос, ответил:

— Старший сотрудник объекта Внешнего рубежа-3 Шарман.

— Так вот, Шарман, — продолжил, уже полностью взяв на себя инициативу. — Мы проведём собственное расследование, выясним причину и доложим об этом в Город, как и требуется. Вы, в свою очередь, обеспечьте нам безопасный проход и держите сотрудников подальше от эпицентра.

Мужчина вновь нахмурился, правда, в этот раз вместо недовольства в его взгляде открыто читалось опасение. Кажется, мои слова, а лучше сказать, тон, смогли убедить его в том, что ситуация заслуживала непременного внимания. Однако правда заключалась в том, что я и понятия не имел, о чём вообще шла речь.

Остаток пути мы молча шли за человеком, стараясь не удивляться количеству снующих вокруг людей. Некоторые старались нас не замечать и быстро проходили, опустив повинные головы. Другие не стеснялись в выражениях и двояко реагировали на инспекцию с самого Города. Однако и тех, и тех связывал тот факт, что все они выглядели как обычные и, главное, цивилизованные люди.

Весь комплекс выглядел совершенно иначе, нежели в моих воспоминаниях. Работу главного генератора отлаживали десятки озадаченных техников в синих комбинезонах, вокруг них крутились уборщики, бросая недовольные взгляды, когда с рабочих инструментов на чистый пол падали капли машинного масла. Сотрудники в длинных прозрачных накидках, которые со стороны очень сильно походили на пластиковые, о чём-то переговаривались и старались не обращать внимания на беззвучно мерцающие аварийные лампы.

Наконец, мы подошли к широким двойным дверям, и человек, приложив ладонь с индексом к сенсору, бросил на меня взгляд и проговорил:

— Удачи.

Под механическое шипение створок мы зашли в белоснежный изоляционный проход, а когда двери за нами закрылись, я услышал недовольное бурчание Шармана:

— Суки городские, припёрлись с самого Города и ещё меня учить будут как…

Мы оказались в гордом одиночестве, и когда запустился протокол очистки перед входом, первым заговорил Приблуда.

— Нет, это не может быть простым совпадением!

— Совпадением? — переспросил Трев, державший рабочий чемоданчик размером с офисный кейс. — Совпадением, что виртуальность Санктуума засунула нас в сценарий, который один в один воспроизводит внутренние помещения принтера? Да уж, тут даже у скептика зародятся сомнения. А ты что думаешь, Смертник?

Пока они спорили о причинах выбора сценария, я решил ещё раз проверить условия прохождения. Открыл интерфейс, залез в раздел «Задания» и внимательно вчитался.

//Получено новое задание: В качестве инспекции из Города-Кокона проникнуть на «Объект» и выяснить причину неполадки.

//Награда + 1 уровень/+100 очков КС. Дополнительный опыт можно получить за выполнение второстепенных задач.

Хм, целый уровень — это очень даже неплохо, но вот что за второстепенные задачи? Опыт подсказывал, что они откроются в процессе выполнения, и значит, надо двигаться только вперёд. Так, с этим разобрались, теперь что делать с очками КС? Не то чтобы под рукой находился терминал, в котором можно их обналичить. Ладно, будем действовать по ситуации.

— Смертник? — слегка наклонившись, повторил Трев.

— Я слышу. В удачу и совпадения не верю, но без дополнительной информации причина может быть любой.

Приблуда кивнул:

— Как думаешь где мы? Ну в смысле не в месте, с местом-то всё понятно.

— Ты, наверное, хотел сказать «когда», — поправил Трев, не без издевательской улыбки на лице. — Думаю, эта симуляция вырвана из памяти системы. Чем-то подобным и я занимаюсь, когда конструирую сценарии. Тяжело, правда, когда в памяти дыра, поэтому приходится создавать собственные воспоминания, притворяться, что они мои родные, и тогда мир выстраивается.

— Я тебя уже на хер послал? — недовольно пробурчал Приблуда, не забыв изобразить неприличный жест.

— Хватит, — пришлось в очередной раз вмешаться в их перепалку. — От топтания на месте и постройки теорий ничего не изменится. Мы погрузились по важной причине, и у нас есть цель, поэтому, пока не выполним её, всем вживаться в роль и следовать за мной.

Трев кивнул. Приблуда присоединился, правда, решил добавить короткое: «Ну хоть жрать не хочется».

Я мысленно выдохнул, надеясь, что они всё не испортят, дождался, пока откроется дверь, и зашёл в первый шлюз.

Виртуальный болванчик Шармана явно недоговаривал и пытался скрыть важную информацию. В воздухе пахло смертью и металлом. Кровь на стенах и потолке, а длинный алый след тянулся через всё помещение и резко уходил влево, в приоткрытую дверь. На полу битое стекло от ламп освещения, работала из которых лишь половина.

Приблуда и Трев перестали пререкаться и заняли позиции возле меня.

— Думаешь, монстры?

Я мотнул головой и ответил на вопрос Приблуды:

— Пока не разберёмся, за оружие и навыки не хвататься. Трев, ты успел ознакомиться с собственными настройками?

— Пока шли, я всё прочитал, — кивнул он. — Если в двух словах, то у меня поведенческий импринт: Контроль. Первое умение: могу голосом брать управление над механизированными единицами, но команды простые: стой, иди, повернись. Второе умение: марионетка. В теории, контроль, распространяющийся не только на машины, но и устройства. Правда, для этого надо подойти вплотную.

Хм, значит боевой единицей всё ещё остаюсь только я. Приблуда — боец поддержки, Трев — манипулятор. Жаль, что только над машинами. Отряд не идеальный, но как доберёмся до второго рубежа, надо будет посмотреть, что он может предложить.

Поправил чёрный костюм главы безопасности, который, признаться, немного сковывал движения, и пошёл первым. На всякий случай, мысленно приготовился использовать удар гадюки, если кто-нибудь внезапно нападёт, а может, даже и нейротоксин. Однако ничего, кроме разрухи и смерти, не встретил.

Интересно, но крови хватило бы сразу на несколько трупов, однако ни тел, ни оторванных конечностей я не видел. Кто бы ни поработал над этим местом, он явно постарался утащить их за собой, или ещё хуже, сожрал вместе с костями. После ВР-3 и того, что там происходило, не удивлюсь, если в виртуальной реальности КиберСанктуума произойдёт нечто подобное.

Под ногами хрустело битое стекло, а над головой мерцали редкие лампочки. Я медленно завернул за угол, ступая на кровавый след, и заметил, что дверь не закрылась, так как посреди проёма застряла верхняя часть туловища человека. Пластиковую накидку разорвало вместе с ногами, а внутренности вывалились наружу, придавая телу вид выброшенного на помойку порванного пакета с мусором. Теперь понятно, откуда след.

Молча перешагнули через тело, стараясь не поскользнуться в луже, и зашли в следующее помещение. Оно практически не отличалось от предыдущего, а кровавая дорожка продолжала тянуться дальше, словно специально разбросанные хлебные крошки, по которым мы должны следовать. Радовало то, что секции комплекса были выстроены одна за другой и напрямую соединялись дверьми. Не хватало ещё набрести на лабиринт.

Похоже, госпожа услышала мои мысли…

Миновав очередную секцию, мы наткнулись на закрытую дверь. Консоль никак не отреагировала ни на мой, ни на чей-нибудь другой индекс, постоянно повторяя одно и то же: «Секция заблокирована по указанию старшего сотрудника «Объекта» Внешнего рубежа-3 Шармана. Требуется разрешение.»

— У кого-нибудь есть номер этого Шармана?

Приблуда цокнул, и, отыскав камеру наблюдения, принялся махать руками и кричать:

— Эй, нас видно? Дверь откройте!

— Нет смысла, камеры выключены, чтобы никто не мог подсмотреть и обнаружить, что на самом деле происходит, — произнёс я, а затем выпустил клинок, как вдруг заговорил Трев.

— Может, попробуем более деликатный способ?

Он обошёл меня, подошёл к консоли и, занеся ладонь в полуметре над устройством, выдохнул. С ладони закапала тёмно-зеленая жидкость, отчего Приблуда отошёл на шаг назад и недовольно поморщился. Она постепенно сплеталась в тонкие нити и проникала сквозь корпус устройства. Ясно, Марионетка.

После нескольких секунд молчания Трев улыбнулся и, довольный собой, посмотрел на меня. Это стало его ошибкой…

Я схватил напарника и, потянув на себя, со всей силы отбросил назад ровно в тот момент, когда из-за щели открывающейся двери показалась металлическая клешня. Теперь понятно, что стало с убитыми и куда делись их тела. Отскочил назад, призвал клинок, и не раздумывая, прыгнул ударом гадюки.

Интерфейс системы определил монстров как «Штатный робот-мусорщик РХК-221/6. Уровень 10», но для удобства я прозвал их пузанами. Высотой в два человеческих роста, на каждой руке массивные металлические хваты, а брюхо раскрывалось как жадная пасть, в которой постоянно горел огонь.

Первым прыжком добрался до монстра, увернулся от атаки и вторым запрыгнул ему на плечо. В обычной ситуации лупить клинком по металлу — затея так себе, но в Санктууме включались игровые механики. Сработала критическая атака, и лезвие вошло в каплевидный купол, служивший существу в качестве головы.

Он вскинул обе клешни, стараясь меня схватить, но тут сработал стимулятор Приблуды. Оттолкнулся двумя ногами от металлического корпуса и придав клинку вид портативной пилы, под хруст железа вогнал её в спину монстра и прошёлся по шву.

Приблуда, не забыв о своём новом апгрейде за мой счёт, широко улыбнулся механическому противнику, пока тот был занят мной, подбежал и нанёс несколько быстрых ударов. С каждой атакой его кулаки искрились молниями, на которых, к слову, не оставалось и следа повреждений. Со стороны могло показаться, что стихия не только наносит урон, но и защищает руки хозяина.

Металлические ноги пузана не выдержали, и Приблуда, отрабатывая каждую вложенную в него единицу кибы, раздробил их на запчасти. Кажется, с выражением насчёт единственной боевой единицы я немного поспешил. Вот Трев, в отличие от него, поднявшись на ноги, скакал как блоха на сковородке, не понимая, с какой стороны ему зайти и атаковать.

Пузан с грохотом рухнул на пол, извергая из брюха столп огня. Неудивительно, что от жертв не осталось даже костей. Фактически — это самоходные крематории с возможностью переломить хребет человеку одним ударом. Вопрос в другом: с каких это пор роботизированные мусорщики путают пластиковые стаканчики с живыми людьми, и вообще откуда они здесь взялись?

— Не, ну ты видел, видел?! — радостно вскрикнул Приблуда, продолжая любоваться новеньким оружием.

— Видел, отлично сработал! — похвалил напарника, заглядывая в интерфейс.

Получено 350 опыта.

За одного пузана? Вполне, даже очень! До пятнадцатого осталось чуть больше четырёх сотен очков, и в теории, за выполненный сценарий смогу поднять сразу два уровня. С этой мыслью окружающая атмосфера заиграла новыми красками, и прежде, чем отчитать Трева, я закрутил головой в поисках новой жертвы, пока действовала змеиная мимикрия.

В дальнем конце помещения появился новый пузан. Четырёхметровая консервная банка, клацая металлическими хватами, угрожающе приближалась, разевая огненную пасть. Вполглаза посмотрел на счётчики отката умений и прикинул, что вдвоём с Приблудой получится повторить наше феерическое выступление. Однако я взял с собой Трева не только из-за его способностей Конструктора.

Не успел я ничего сказать, как новичок нашей ватаги звучно выдохнул и, потирая ладони, прошёл мимо меня. Хм, будет интересно.

Пузан перешёл с ходьбы на быстрый шаг, уверенно набирая скорость, и если Трев ничего не предпримет, то его попросту раздавят как жука. Приблуда посмотрел на меня, будто спрашивая: «Что будем делать?», на что я подмигнул ему и отошёл на шаг назад. Ну давай, Конструктор, показывай свою техномагию.

Трев откашлялся, словно собирался исполнить песню, а затем открыл рот и прохрипел машинным кодом. Пузан на мгновение остановился, будто наткнулся на невидимый барьер, но уже через секунду его вибрирующее тело сразило контроль человека. Трев недовольно нахмурился, откашлялся ещё громче и попробовал заново.

Пузан вновь остановился, однако в этот раз он взмахнул правой клешнёй и вогнал её в стену. Комплекс задрожал. Трев по-садистски улыбнулся. Вторая клешня просвистела над головой, разворачивая существо лицом к стене. Пузан закрыл пасть, дабы не спалить самого себя, прежде чем Трев приказал ему сделать шаг вперёд.

Существу оказалось явно не по нраву, что им управляли как марионеткой, и оно, справившись с невидимыми путами, резко развернулось и побежало навстречу. Тут Трев слегка переоценил свои способности и, выпустив склизкие нити, решил встретить его лицом к лицу. Пришлось остудить его пыл, пока он не отправился в мертвяк, а мы бы с Приблудой тем временем стояли и смотрели на мокрое пятно на месте напарника.

Зачтём на три с плюсом, но за усердие твёрдая четвёрка. Пару раз попрактиковаться, повысить уровень импланта — и, думаю, Трев сможет с лёгкостью брать машины под контроль.

Разъярённый механоид на всей скорости хотел вклиниться в наш небольшой отряд, но его размеры сыграли с ним злую шутку. Вместо того, чтобы бежать прочь, я рванул навстречу и в подкате рубанул ревущими зубцами по левой ноге монстра. На следующем же шаге существо споткнулось и, оказавшись на коленях, попало под контроль Трева. Считанных секунд хватило, чтобы Приблуда добрался до головы и разнёс её в щепки всего за несколько ударов.

Неплохо для того, кто не вкладывается в силу, с другой стороны, электричество, как ничто другое, подходило для этого противника, а сам Приблуда уверенно подбирался к двадцатому уровню.

Мысленно сделал для себя вывод, что Треву катастрофически не хватает боевого опыта, хоть и порой он ведёт себя чересчур самоуверенно. Приблуда, в свою очередь, особенно после резни на ВР-3, чувствовал себя в бою комфортно. И если заняться его тренировкой, дать пару советов по связкам, то можно попробовать сделать из него бойца.

Открыл интерфейс и выдохнул. До пятнадцатого не хватило меньше сотни очков. Обидно…

— О! — радостно воскликнул Приблуда, а затем, на мгновение закопавшись в интерфейс, добавил. — Готов.

Виртуальная карта комплекса гласила, что до точки выполнения задания осталось пройти всего три сектора. Может, там успею поднять уровень. Проверил состояние ватаги, убедился, что никого не задело, и махнув рукой, отправился первым.

Коридор за коридором, мы пробирались сквозь заблокированные сектора к нашей цели. Пару раз пришлось воспользоваться умениями Трева, что заставляло задуматься. Система специально создала для нас сценарий, где будут полезны навыки всех членов ватаги, или это очередное совпадение? Устал уже считать, сколько их было, и решил больше об этом не задумываться. По крайней мере, пока не выполним задание.

Чем меньше оставалось до цели, тем чаще меня посещало невесть откуда взявшееся чувство, будто мы приближались к чему-то грандиозному. Конечно, так называемый Объект был полной копией комплекса принтера, и даже в разговоре с Шарманом,он употребил это слово. Принтер. Неужели наша цель находится в той самой комнате? В комнате, где я встретил переродившихся знакомых?

Ответ отыскался сам собой.

Перед последней дверью, за сектором двенадцать, я ощутил прилив ностальгии, будто возвращался в родные объятья любящей семьи. Называть принтер и уж тем более систему подобными выражениями у меня не поворачивался язык, поэтому настрого для себя решил, что все эти ощущения — не более, чем имплантированный суррогат, дабы вызвать ложные чувства.

Удивительно, но подобная мысль позволила справиться с нарастающим азартом, и когда двери открылись, я вошёл внутрь с абсолютно холодной головой и сердцем.

Возможно, дело в освещении, или теория Трева действительно верна, но это помещение заметно отличалось от своего реального собрата. Казалось, что здесь больше света, а широкие стены, уходящие по дуге и придающие залу ромбовидную форму, сверкали ярче. В этот раз мне удалось разглядеть в них едва заметные щели, делившие их на чёткие и ровные ячейки. Оставался лишь один вопрос: что внутри?

Трев молча зашагал вперёд, остановившись в центре на широком круге света, присел на колено и приложил индекс к стеклу. Что-то произошло. Раздалось шипение множества клапанов вперемешку с металлическим жужжанием, а затем из твёрдой поверхности пола поднялся пластиковый столб.

Внутри находилась квадратная ячейка, очень сильно напоминающая аккумулятор, чей заряд стремительно кончался. Трев аккуратно поставил свой чемоданчик на пол и протянул обе руки.

— Стой! Я что-то слышу, — остановил его Приблуда, хватаясь за металлический прут.

Трев чуть не подпрыгнул на месте и сквозь стиснутые зубы выдохнул:

— В следующий раз так не пугай, просто нормально скажи. Я тут всего лишь собрался батарейку принтера поменять.

— Приблуда прав, — согласно кивнул я, а затем выпустил клинок. — Сейчас начнётся.

Ячейки на стенах задрожали, а затем, развернувшись, словно игральные карты, выпустили наружу свеженапечатанных людей. По крайней мере, они таковыми казались.

Адские отродья, изуродованные аберрации — их можно было назвать множеством имён. Мне приходилось видеть так называемый брак, который был частью каждой поставки принтера на ВР-3, но чтобы такое, и причём поголовно?! Это уже не аномалия — а закономерность!

Многие из них вываливались как криво сшитая биологическая масса, не в силах даже ходить. У других конечности сливались в общий комок, превращая людей в беспомощных колобков. Некоторые появлялись на свет с изуродованными скелетами, отчего внутренние органы рвались на месте, вызывая нестерпимую боль.

— Что... что происходит? — промычал один из них, тщетно пытаясь встать на детские ножки.

— Нет, нет, только не так! Только не в этом теле! — прокричал другой.

— Моя любимая, где моя любимая? Ответь! Ответь мне!

— Я здесь, дорогой, здесь! Что с нами произошло? Почему мне так больно?

— Этого не должно было произойти! Кто ответственен за подобное святотатство? Я требую ответов!

— Где мы? Я ничего не вижу, мне холодно и страшно!

Я отошёл на несколько шагов назад, медленно оттягивая за собой Трева. Он, широко раскрыв рот от увиденного, в последний момент успел схватить свой чемоданчик и беззвучно хлопал губами.

— Ты! — злобно прорычал один из напечатанных, указывая на меня целой россыпью указательных пальцев. — Ты в этом виноват! Ты ответственен за сбой!

— Смертни-и-и-и-к, — медленно прошептал Приблуда, имитируя Мышь. — Кажется, нам здесь не рады.

Существа согласно закивали, по крайней мере, те, кто мог, и направились в нашу сторону явно с одной и той же целью.

Почему? Почему именно этот сценарий, больная ты сука? Издеваешься надо мной? По-твоему, играть вот так с людьми, превращая их в монстров, забавно? Я что, должен быть впечатлён?

Мой вопрос, естественно, был направлен в пустоту. Брошенный в никуда, больше для того, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции, однако я и представить не мог, что получу на него ответ. Перед глазами возник интерфейс системы, и через мгновение забегали первые буквы:

//Получено дополнительное задание: Нейтрализовать угрозу любыми доступными средствами.

//Награда будет зависеть от действий пользователя.