Проект: "Возмездие" Книга 5.

Седьмая набросила свою любимую курточку, повесила наушники на шею и коротко выдохнула. Под её ногами лежал остывающий труп Харэно, к которому она не испытывала ничего, кроме безразличия. Последние два года она металась из одного состояния в другое и всячески пыталась заглушить боль. А теперь, когда его тело лежало у её ног, она чувствовала лишь отстранённость.

Я надел куртку с заранее закатанными рукавами для имплантов и посмотрел на мёртвое тело наложницы. Интересно, ещё при жизни она действительно старалась всячески угодить этому больному ублюдку или всего лишь выполняла свою функцию? Попытался отыскать в глубине души частичку сострадания для покойной девушки, но в последнее время его оставалось у меня всё меньше.

— Пойдём, надо проверить состояние поезда.

Седьмая повернулась на мои слова и, коротко кивнув, молча последовала. Мы спустились по лестнице, обошли бездыханное тело Литы и вышли на улицу. Всё осталось ровно так же, как и прежде. Нависший над поездом кран, несколько контейнеров на соседней платформе и абсолютная тишина.

— Я благодарна тебе, что не стал спрашивать, как я себя чувствую, потому что не знаю, что тебе сейчас ответить.

Я повернулся, пожал плечами и с улыбкой произнёс. — А кто бы знал? Тяжело попрощаться с ненавистью, особенно когда носишь в себе её так долго.

Девушка удивлённо поинтересовалась. — У тебя тоже такое было?

— Нет, но знаю ту, которой пришлось с этим умереть. Так что не спеши, Седьмая, тебе ещё предстоит определиться с собственными чувствами.

Пошёл первым, и она некоторое время молча стояла и смотрела мне в спину. Ладно, теперь, когда с Харэно покончено, груз с плеч спутницы упал и у меня появилась информация, пора двигаться дальше. Для начала оценим состояние транспорта. Вошёл в кабину локомотива и, сложив руки на груди, задумался.

Если с вождением мотоцикла разобрался интуитивно, то, может, и здесь так получится? В конечном счёте поезд идёт по рельсам, рулить никуда не надо, а значит, где-то должна быть кнопка «Погнали». Конечно же, такой не оказалось, зато вместо неё обнаружил целую россыпь клавишей, кнопок, датчиков и даже встроенный телефон. Правда, порадовало то, что рычаг всего один и ходит взад-вперёд.

— Слушай, а ты поездом хоть раз упр…

Развернулся, чтобы спросить Седьмую, но за спиной её не оказалось. Ясно, видимо, зря я ей предложить порефлексировать над собственными чувствами. Ладно, дам ей минут пять, а потом займёмся делом. Надписи на кнопках и клавишах, на первый взгляд, имели совершенно случайный набор цифр: 65007, 66013, 67007. Даже не буду пытаться догадаться об их значении.

Хм, по-хорошему надо бы позвонить ватаге, спросить, как прошёл их рейд, но забитый до отказа банк, говорил сам за себя. Пока Седьмая решает, как ей дальше жить, можно дефрагментировать вытянутые из старика воспоминания и разобраться в них получше. Я закрыл глаза, откинулся на кресле водителя и медленно выдохнул.

Последнее погружение далось мне очень тяжело и всё ещё ощущал остаточную боль в правом виске. В следующий раз обойдусь без выдавливания глаз и попробую приступать к процессу тщательнее и ответственно. Файл с воспоминанием Харэно занял своё место на полке, и я мысленно приказал его проиграть.

Ох уж эта старческая похоть по молодым сочным девушкам. Я старался не отвлекаться на ощущение ублюдка и сосредоточился на окружении. Смок, очень густой смок, такое бывает только в густонаселённых промышленных зонах, но где? На ВР-2 имелись свои заводы, но, чтобы затмить небо, требовалось намного больше.

Там должны стоять печи таких размеров, в которые двадцать четыре на семь погружают уголь. Но откуда уголь на Рубежах? Синтетический? Напечатанный? Печатать уголь для того, чтобы поддерживать работу станков по печати угля? Нет, чушь полнейшая. Значит, имелся другой источник топлива, который даёт такие же густые столбы, как и его древесный аналог.

Ладно, одно можно сказать наверняка – это не Второй рубеж. Услышанное ранее имя «Чистилище» подходило как не одно другое, но где оно? Открыл глаза, посмотрел на рельсовую дорогу, уходящую за горизонт, и вернулся к просмотру воспоминания. Заводы остались за спиной, как и множество безликих голосов. Они кричат мне в спину? Пытаются добиться моего внимания? Пока ничего не понятно.

Так, что у нас дальше?! Воздушный транспорт на четыре посадочных места, явно не такой, на каком рассекала спецуха из Города. Более гражданский вариант. Интересно, а в самом Городе только на таких передвигаются? Нет, Смертник, не отвлекайся от дела. Вовремя схватил свой виртуальный аватар и мысленно посадил перед экраном просмотра.

Упырь Вицерон тоже здесь, но он с ним не летит. Что, любимого наследничка на Первый рубеж не брал, а, Харэно? Неудивительно, что он планировал тебя убить. В его виде нет ничего особенного, руки держит за спиной, а мы находимся на возвышенности. Посадочная площадка из бетона, значит, должны существовать и другие такие же.

Транспорт поднимает нас в воздух, наложница лезет под халат, а я смотрю на огромное чёрное облако над землёй. Стоп! Вот! Слева, едва заметным отростком выделялась железная дорога! Та самая, что ведёт со Второго рубежа? Если задуматься то логично. Над поездом массивный кран, кругом контейнеры. Здесь грузили товар и увозили куда-то далеко, но куда? Если единственный способ добраться до Первого рубежа – это по воздуху, как они доставляли цистерны с кровью?

Хм, думаю ответ будет ждать меня там. Прокрутил запись заново, попробовал отыскать то, что пропустил при первом просмотре, однако каждый раз в лице служанки видел распластавшуюся на холодном полу Седьмую. Так, думаю пора заканчивать.

Когда вернулся в реальный мир, рядом уже стояла девушка и расслабленно жевала жвачку.

— Будешь?

Я покачал головой и спросил. — Ну как? Определилась?

Она выдула большой розовый пузырь, лопнула его и безразлично ответила. — Да. Решила, что пошло оно всё к чёрту. Какая теперь разница? Он сдох – а я живу дальше. Хер с ним.

— Хер с ним, — повторил её слова и поинтересовался, — приходилось таким управлять?

Седьмая посмотрела на панель, потом перевела на меня взгляд и ответила. — Я похожа на машиниста? Насчёт железа тебе лучше обратиться к Элли. Она у нас самая заучка.

Да, пора бы позвонить и узнать, как у них всё прошло. Плюс рассказать о своей находке. Достал телефон, как вдруг он завибрировал в моей руке и на экране высветилось изображение кибернетического черепа. На ловца и зверь бежит.

— Привет, Элли, я только хо…

— Смертник! О, Смертник! Слава богам, я тебе дозвонилась, здесь такое происходит!

Я нахмурился, сел ровно и бросил обеспокоенный взгляд на Седьмую. — Что случилось?

— Монстры! Монстры с фронтира! Я… я… Трев, осторожнее! Смертник? Ты меня слышишь?

— Найди нам мотоцикл. — кивнул Седьмой и ответил. — Да, слышу, что у вас там за шум?

— Монстры с фронтира! Я не знаю как, но они прорвались и атаковали Рубеж. Их сотни, может даже тысячи, Смертник! Они везде!

Сука... Так много? Если они выбрались наружу, то это значит лишь одно. Под землёй больше не осталось корма. Судорожно пытался понять, что делать дальше и взгляд остановился на вагоне поезда. Если Элли права и их действительно тысячи, то Второй рубеж пал. Остальное лишь вопрос времени. Вот же паскуда, опять? Опять бежать впопыхах?

— Элли, вы сейчас где?

— Мы… После склада мы пошли к Санктууму, Трев хотел проведать Азалию, ну после того, как судно из Города повисло над комплексом. Приблуда, сзади!

— Стоп, какое судно? Элли, оттуда спускались люди? Люди с оружием?

— Нет, наоборот, они забрали троих, включая Азалию, а потом улетели. Смертник, что нам делать?

Так, так, успокойся, выдохни и мысли трезво. Они всё ещё живы, а значит, до комплекса не добрались. Это уже что-то. Слышал, как она звала Трева и Приблуду по имени. Мышь? Интерфейс показывает, что он тоже жив. Скорее всего, рвёт этих тварей на тряпки. Я выбежал из локомотива и заметил, как Седьмая заводила один из мотоциклов наёмников, и произнёс:

— Держитесь все вместе и двигайтесь в сторону западных ворот. За особняком Лотосов мы встретим вас с Седьмой. И, Элли, никаких необдуманных действий. Не пытайся никого спасти. Второй рубеж пал.

Элли некоторое время молчала, а затем прикусила нижнюю губу, коротко кивнула и окончила звонок. Эх, если бы он сказал это раньше, но уже поздно. Девушка вскинула на изготовку автоматический арбалет и вспомнила, что твари боятся огня. Барабан с обычными болтами утонул в инвентаре, и она вставила последний, в котором хранились сделанные ею на особый случай.

Выстрел, за ним другой и ещё! Огненная стена между ними и наступающими тварями не давала им волной ворваться на широкую улицу. Мышь поймал на лету спрыгнувшего с крыши монстра и яростно разорвал на части. Приблуда схватил пробегавшего мимо человека и со всей силы зашвырнул перед собой. Это дало ему возможность выиграть немного времени, и парень, перепрыгнув через поваленный лоток, спешно отступил.

— Что сказал Смертник? — Спросил запыханный Трев, явно не сложенный для такой затяжной битвы.

— Нам нужно отступать к особняку Лотосов. Он сказал, что они встретят нас там.

— Значит, им всё же удалось найти способ покинуть Второй рубеж, иначе бы он рвал когти в самый эпицентр. Тогда уходим!

Приблуда кубарем свалился рядом с Элли, звонко выругался и спешно выпалил. — Ну и?

— Уходим к особняку Лотосов, — повторил Трев, — Будем валить с ВР-2.

— Ну слава яйцам, ты слышал, Мышь? Твой хозяин нашёл способ как нас всех спасти. В очередной раз, сука эдакая.

— Что между тобой и Смертником в последнее время? Строишь из себя хрен пойми кого и постоянно пытаешься его превзойти! У нас здесь не соревнование популярности, мы одна ватага!

— Да пошёл ты на хрен, Трев. Ничего я не пытаюсь, так что лучше заткнись и давайте сваливать отсюда, пока они нас не сожрали.

Треву хватило ума не отвечать на провокацию Приблуды, и, заметив, как тот постоянно потирает кончик носа, согласно кивнул.

Поселение наводнилось монстрами. Без кланов и их личной армии, оставшиеся без управления и командования наёмники сражались лишь за собственные жизни. Стоило ли говорить, что получалось у них не очень. Лишённые преимущества, одного за другим сжирали огромные волны монстров, которые тут же переваривали их в биомассу и отрыгивали для кормления своего Бога.

У обычных жителей не осталось и шанса. Они служили в качестве топлива для армии тварей и тщетно пытались спастись, укрывшись в небольших хибарах и домах. Они единственные, кто хоть как-то задерживал нарастающую машину монстров, которые методично поглощали район за районом. Этим людям не поставят памятников, не произнесут речей над могилами, и они бессмысленно умирали лишь для того, чтобы успели спастись другие.

Приблуда побежал первым, Мышь, как и было приказано, держался рядом Элли, а Трев сделал первый шаг, как вдруг за спиной раздался голос девушки:

— Я не могу! Не могу вот так уйти…

Оба остановились и Трев прокричал. — О чём ты говоришь? Что случилось?

Элли указала в сторону узкой улочки и ответила. — Ваныч и его бригада. Мы и так рядом, может попробуем их спасти? Эти люди для меня сделали больше, чем остальные все вместе взятые. Помогали выживать все эти годы. Я не прощу себе, если не попытаюсь их спасти.

— Рудокопы? — Взорвался Приблуда. — Элли, посмотри вокруг? Всё огнём горит, твари жрут людей заживо. Думаешь кучке рудокопов удалось выжить?

— Мне надо знать и не прошу пойти со мной. Я сама доберусь до особняка и найду способ. Идите, а если не приду, то можете не ждать. Спасайтесь сами!

— Смертни-и-и-к.

— Тебя это тоже касается, Мышь, Смертнику ты нужнее, чем мне. Поэтому иди!

— Элли! Приблуда прав. Они вряд ли выжили…оглянись…

Девушка поджала нижнюю губу, посмотрела в сторону улочки и кивнула. — Увидимся у особняка.

— Да и хер с вами, делайте что хотите, лично я сваливаю отсюда!

Трев остался ровно посередине вместе с ежом, который смотрел вслед убегающей Элли. Всё случилось слишком быстро и теперь ему придётся выбирать. Мышь указал когтистым пальцем в сторону девушки и глухо промычал, на что Трев тут же ответил:

— Ну вот за что мне это всё? Знал же, что нельзя нам разделяться, категорически нельзя! Ладно, Мышь, Смертник тебе приказал охранять Элли, поэтому выбора у нас не остаётся.

Девушка выпустила болт, пронзив насквозь наступающий кусок мяса, обтянутый плотью и тот, противно запищал. Вдруг за спиной послышались частые шаги и Мышь на всей скорости пробил с ноги. Монстра разорвало на множество кусочков, что с мокрым шлёпаньем врезались в стены окружающих домов.

— Туда и обратно, поняла? — Прокричал на ходу Трев. — Я не хочу потом отчитываться перед Смертником за то, что тебя не уберегли.

Элли улыбнулась. — А что с Приблудой?

— Да хер с ним. Сам сделал свой выбор. Мы одна ватага и не бросаем друг друга в беде. Я просто надеюсь, что мы не зря рискуем жизнями ради этих людей.

— Они там, они живы. Я это точно знаю, здесь совсем недалеко!

Они выбежали из узенькой аллеи и оказались на широкой дороге, ведущей к дому ватаг Ваныча. Прошлый раз, когда здесь была Элли, по улице ходили пускай и серые, но всё же люди, однако теперь картина кардинально изменилась. Вся дорога устлана десятками тел, причём совершенно нетронутых. Монстры сразу пожирали их и изрыгали в отвратительную биомассу, в то время как этих почему-то не тронули.

Трев подошёл к первому трупу, заметив, как из-под него растекалась лужа крови и перевернул на спину. Элли подошла, ужаснулась и, закрыв рот ладонью, прошептала:

— Зачем?

Трев выдохнул. — Иногда страшно смириться с тем, что всё, что тебе остаётся – так это покорно ждать своей смерти. Жизни этих людей и так не были в их руках, поэтому они решили хотя бы уйти на своих условиях.

Элли подняла глаза и посмотрела в сторону дома, где обычно проживали ватаги Ваныча. Дверь нараспашку, изнутри дует прохладный ветерок. Неужели она не успела и они, присоединившись ко всем, забрали собственные жизни? Она смогла бы себя простить, если причиной их смерти стали монстры, но вот так?

Девушка переступила через тела и спешно забежала в дом, где её ждало горькое разочарование. На одной из кроватей лежало окровавленное тело старика. Того самого, кто знал шахты как свои пять пальцев. Элли попыталась перевернуть труп, но резко осеклась и решила не тревожить его последний покой.

Трев оставил Мышь стеречь вход, на случай если сюда доберутся монстры и положил ладонь на плечо девушки. Он ожидал, что Элли развернётся и заплачет у него на груди, но вместо этого, она трижды выдохнула, сдержала слёзы и прошептала:

— Значит, не успела. Приблуда оказался прав. Вокруг только смерть и разруха, на что я надеялась?!

— Однако ты сумела сохранить в себе человечность и попыталась их спасти. Жестокая правда в том, что не всем удаётся помочь, то же самое и случилось с нами на Третьем рубеже.

Девушка повернулась вполоборота и спросила. — Как их звали?

— Брут и Некр. Мы их плохо знали, точнее Смертник их знал и тоже пытался спасти, но когда вокруг творится полный бардак, человеческая жизнь становится не дороже разменной монеты.

Элли молча кивнула, будто согласилась со словами парня, и ещё раз выдохнула. Здесь они никого не найдут, а значит, пора уходить. Где-то там пытается прорваться Приблуда и она себе не простит, если из-за её чувства вины, погибнет ещё и ценный член ватаги. Девушка покрепче сжала арбалет, вышла из домика, а когда они направились обратно к аллее, то услышала чей-то знакомый голос:

— Эл-Ли?

***

Высокий и крепко сложенный мужчина стоял перед дверьми лифта и терпеливо ждал. Его привычно холодное азиатское лицо с красными искусственными глазами, как обычно, не выражало никаких эмоций, однако внутри человека, постепенно зарождалась буря. Последнее время ему всё чаще приходится покидать любимый Город и подчищать за бардаком рубежей. А в списке любимых дел – это стояло на последнем месте.

Раздался короткий писк и двери открылись. Он зашёл внутрь и встал ровно посередине. Окружающие его люди спешно расступились и старались не смотреть ему в глаза. Лифт двинулся с места и под звуки расслабляющей музыки стремительно набирал высоту. Цифры менялись до тех пор, пока не загорелась двести шесть и настала очередь выходить.

Мужчина, держа руки за спиной, спокойно покинул лифт и медленно походкой зашагал по широкому коридору. Последний раз так высоко ему пришлось подниматься, когда его оповестили о перезапуске Третьего рубежа, однако сегодня речь должна пойти о Первом. Он подошёл к двери, коротко выдохнул, и она открылась.

Внутри сновало порядка дюжины человек, облачённых в научные халаты. Они перемещались между анализаторскими аппаратами и спешно делали какие-то заметки. Разбираться в происходящем он не собирался, к тому же на изготовке уже стоял человек, который собирался ввести того в курс дела.

— Второй рубеж. — Проговорил он сиплым голоском, просевшим от явного и нескрываемого стресса.

Мужчина, не поворачиваясь, посмотрел на главный голографический экран лаборатории и задумчиво произнёс:

— Я думал, меня позвали ради новостей с Первого.

— Да, господин, именно так и есть. Дело в том, что проект Первого рубежа, напрямую связан с тем, что сейчас происходит на Втором. Вот, посмотрите.

Экран моргнул и перед ним возникло поселение ВР-2 с высоты птичьего полёта. Грязное, отвратительно пошлое место, в которое ему хотелось возвращаться меньше всего. Даже Третий рубеж со своими варварскими замашками не вызывал у него такого отвращения. Правда виной всему были торговые кланы, а если быть точнее, то их руководители.

— Как давно это началось?

— Около часа назад, что довольно странно. Нам приходили данные о том, что Экскувиаторы обитают лишь на нижних этажах ВР-2. На так называемом фронтире. Они свили гнездо и не пытались далеко зайти, тем более настолько расплодиться. В любом случае сил местных наставников Системы должно было хватить.

Мужчина едва заметно нахмурился, сложил все кусочки мозаики воедино и спросил. — Новый протокол, запущенный Богами, за сколько до вторжения был активирован?

Сотрудник зарылся в логи и уверенно выпалил. — За два часа. Ровно!

Перед глазами выскочил интерфейс, на котором так и не было нового приказа. Интересно, но в этот раз Система молчала и не отдала распоряжения на тотальный перезапуск Рубежа. Почему? Мужчина вызвал список личных агентов и увидел, что новоиспечённый сотрудник под номером 13-10-20-1, не отвечал на удалённый запрос. Ситуация начала раздражать ещё больше.

— Что ответил Первый рубеж?

— Они не знали про Экскувиаторов на подземном уровне ВР-2 и сказали, что никогда бы осознанно не допустили такой утечки и если позволите… Я им верю, так как каждый шаг использования биологического материала местной фауны всегда тщательно документируется. Возможно, речь идёт о шпио…

Мужчина резко повернулся и взглядом оборвал того на полуслове. Вокруг повисла тяжёлое молчание, и даже работники остановились и со страхом в глазах смотрели на своего коллегу. В другой день, его тут же бы уволили и пинками отправили на улицу, но его услуги пока ещё понадобятся.

Вместо этого человек в длинном кожаном плаще перевёл взгляд на экран интерфейса, посмотрел ещё раз за происходящим на ВР-2 и, покидая помещение, приказал:

— Держите меня в курсе.