Профессор магии на полставки. Том 1

Чутьё меня никогда не подводило. Оно подсказало, что мне надо пригнуться, что я тут же и сделал, пропуская над головой бритвенно острый полумесяц. Магия воздуха? Вот ведь ублюдки!

Я, конечно, понимаю, что в Аномалии каждый сам за себя, но меня всегда бесили те, кто нападают на других Искателей. Так и хотелось пару раз пройти по их рожам, чтобы неповадно было.

— Эй, Алекс! Сдавайся, — раздался насмешливый голос с другой стороны оврага, за которым я укрылся. Отсюда меня им меня будет непросто выкурить. — Нас больше. Просто отдай добычу с цербера, и мы тебя не тронем.

Да-да, конечно, не тронет. Как будто я поверю в эти заверения, особенно от лица печально известного отряда «Молот». Эти сволочи всегда славились тем, что нарывались на неприятности и третировали молодые команды, которые хотели просто подзаработать в Аномалии и не чурались грязных методов.

В отличие от многих, я действовал в одиночку, и видимо поэтому они не обращали на меня внимания. Какой навар можно получить от одиночки? Но, похоже, в этот раз кто-то слил мою цель, вот и они устроили засаду на обратном пути. И ведь специально выжидали момент, чтобы цербер вымотал меня своими атаками и я не успел полностью восстановиться.

По их мнению.

Одно дело запугать и забрать часть добычи, и совсем другое — нападать со спины. В первом случае я бы мог ещё мягко обойтись. Что ж, они сделали свой выбор.

Пока их лидер пытался развести меня на разговор, я переплетал нити магического конструкта.

— А я говорил, что это задание с душком, — вышел из тени Ворон и тут же сел мне на плечо.

— Мог бы предупредить о засаде, — беззлобно пробурчал я, добавляя последние элементы в конструкт, который принялся напитывать маной. Их проблемы, раз думают, что я все силы потратил на цербера.

— Мог бы, — неожиданно согласился Ворон.

— Вот пущу тебя на суп, будешь знать, — шутливо пригрозил я.

— Сначала поймай меня, — хрипло прокаркал мой фамильяр. — Шутки в сторону. Они близко.

— Знаю, — кивнул я, на миг закрыв глаза. — Направишь?

— Конечно.

Ворон, взмахнув крыльями, тут же взмыл на несколько метров вверх, и я использовал магический взор. Благодаря нашей связи я увидел всех своих противников как на ладони. А ведь они думали, что незаметно доберутся до меня.

Я закончил готовить конструкт. Убедившись, что все нити на своих местах, я тихо произнёс слово-активатор, подкинув магический шар вверх. Всего лишь несколько мгновений он висел в воздухе, его даже заметили мои противники, но ничего не смогли сделать. Шар вспыхнул, и от него устремились десятки огненных нитей, толщиной не уступающие канатам. Секунда, и они спеленали всех «Молотовцев».

Я спокойно вышел из своего укрытия и посмотрел на тела тех, кто хотел меня только что убить. Сейчас они могли только орать от боли. Мои нити не только удерживали их на месте, но и продолжали жечь их тела, продавливая магический покров тех, кто успел его на себя наложить.

— Счастливо оставаться, — махнул я им рукой и побежал в сторону выхода из Аномалии.

Моё заклинание ещё долго будет удерживать их и причинять боль. Даже если они захотят, то не смогут отправиться за мной в погоню. Лучше пусть подумают, как бы побыстрее освободиться, чтобы не стать кормом для местных монстров. Впрочем, они сами на такой исход нарывались, так что должны понять, что все поступки имеют последствия.

Сейчас же я собирался просто закончить своё задание и наконец-то получить новый ранг, чтобы получить доступ к новым заданиям. Текущие уже не помогали мне становиться сильнее.

***

Что ни говори, а Столичная Академия Магии завораживала взгляд. Здание, больше похожее на императорский дворец. Приятно рассматривать золотые шпили, орнаменты на колоннах, переливающиеся разными цветами стёкла, белый камень… Перечислять можно очень долго.

Жаль, правда, впечатление сразу испортилось, когда мне пришлось войти внутрь.

Я слез со своего мотоцикла и направился к центральному входу. Можно было, конечно, устроить сюрприз моему старому знакомому и проникнуть внутрь скрытыми путями, но уж очень здесь много было навешано защитной магии. Не хотелось по случайности задеть сигнальный контур, чтобы потом разбираться с местной стражей.

Мимо меня проходили детишки в форме Академии, которые вроде и шли по своим делам, но бросали на меня взгляды. Ничего удивительного, я на их фоне сильно выделялся из-за одежды.

Девушки носили белые сорочки и юбки, в то время как парни ходили в синих пиджаках, брюках и белых рубашках. Я же пришел в кожаной чёрной куртке, ботинках и камуфляжных штанах. На аристократа я в этом точно не был похож. Впрочем мне было плевать, какое я создаю на остальных впечатление — мне в этом было удобно.

Один из охранников даже попытался сунуться ко мне, о чём сразу же пожалел. Я быстро сплёл нити магического конструкта и пустил его в сторону охранника до того, как он дошёл до меня. Лёгкое внушение — и вот он переключился на одного из студентов, у которого рубашка как-то не так заправлена.

Обычное смещение внимания, с помощью которого я без проблем попал внутрь и на территорию Академии. Надо сказать, свободной территории вне самого здания Академии хватало с лихвой. Если мне не изменяет память, здесь не один и не два, а больше десятка одних только парков, не говоря уже о тренировочных площадках.

— Размах, конечно, впечатляет, — Ворон как всегда бесшумно возник у меня на плече. — А ты почему не захотел здесь учиться?

— Шутишь, что ли? — хмыкнул я, чем невольно спугнул двух девушек что шли рядом со мной. Ворона-то они не видели, если он не хотел себя показывать. Впрочем, с другой стороны это говорит о их слабых магических силах и неразвитом взоре. — С моим-то характером я бы либо вылетел с первого же курса, либо им пришлось менять состав преподавателей после каждого конфликта. Оно мне надо? Вспомни ещё, что большинство преподавателей — это аристократы. Закусят удила, начнут говорить о своей гордости, обозлятся их рода на меня, и свалится потом весь этот геморрой на мою голову. Не хватало ещё, чтобы кровная вражда появилась. Я лучше уж сам, по книжкам позанимаюсь. Да и ты будто не знаешь, что я теории предпочитаю практику.

— Да, именно поэтому ты в десять лет заключил договор служения с сущностью Тьмы, — хрипло рассмеялся Ворон.

— Ты вроде как никогда не возражал, — пожал я плечами. — Да и какие тут минусы? Ты мне помогаешь, а я тебе не даю попасть обратно во Тьму. Взаимовыгода и поддержка.

— Тут согласен, — не стал отрицать очевидное фамильяр. — С тобой гораздо интереснее, чем в извечной Тьме.

— Закрыли тему, — подвел я итог этому разговору. — Где тут ректорат?

— Мог бы и сам изучить карту, тем более тебе её передавали вместе с другими документами, — проворчал Ворон.

— Хватит ворчать. Будто я не знаю, что ты сориентируешь меня на местности куда лучше.

Мой фамильяр всегда показательно ворчал, но в итоге делал то, что я у него просил. Вот и сейчас я с помощью его подсказок быстро добрался до главного административного здания в Академии.

— Денег вбухали, конечно, немерено…— хмыкнул я, смотря на все эти архитектурные излишества.

Сразу видно, что приглашали известных архитекторов, чтобы всё выглядело красиво. Даже не хочу представлять, сколько денег тратится на поддержание величественного вида всех этих сооружений, особенно с детишками, которые могут сцепиться по мелочи и разнести полздания. Впрочем, как-то же здесь учатся аристократы, причём не одно поколение. Вот года три назад и простолюдинов стали принимать.

Внутри же, несмотря на всю эту красоту, царил настоящий бардак. Кто-то носился с бумагами, кто-то пытался остановить случайно активированную магию, а кто-то довольно громко ругался со студентами, которые пытались доказать свою точку зрения. В общем, обычный рабочий хаос, который позволил мне при небольшом использовании магических умений незаметно добраться до рабочего кабинета ректора.

— Он у себя, красавица? — подмигнул я обворожительной особе, которая словно стражник охраняла проход к самому главному человеку в этой Академии, самому Ланцову, между прочим.

— Аристарх Евгеньевич никого не принимает, — дежурно улыбнулась она.

— Да-а-а? — довольно протянул я. — Это мы сейчас проверим…

— Вам туда нельзя, — попыталась броситься мне наперерез девушка.

Даже интересно, каким образом она это бы сделала, но вместо того, чтобы тратить попусту время, я напустил на неё чары сна, да так быстро, что девушка отреагировать не успела. Правда пришлось её спешно подхватывать, чтобы дурёха не разбила себе голову о пол. Но это уже мелочи, и заметка на будущее — добавлять к чарам дополнительные блоки, чтобы избегать подобного заранее.

— Аристарх Евгеньевич, свободны? — вошёл я в кабинет ректора, даже не подумав постучать.

— Я даже не сомневался, что ты без проблем доберёшься до меня, Алексей, — улыбнулся он.

— Не хотелось терять время, пытаясь доказать каждому кто встанет на моём пути, что у меня есть все необходимые разрешения, — я тут же направился к бару, где как всегда находилось несколько пакетов с соком. — Ух, как всегда самые лучшие сорта, прямо из Аномалии!

Я, довольно улыбнувшись, тут же налил себе полный стакан и только опустошив его и налив новый, уселся в кресло напротив. Что ни говори, а эти соки даже магам полезны.

— Вот теперь можно и поговорить, — отбросив показательное добродушие, холодно посмотрел я на ректора Академии. — Я, конечно, всё понимаю, но использовать долг жизни подобным образом, это… — я неопределённо махнул рукой.

— Я волен им распоряжаться так, как сам того хочу, — добродушно улыбнулся Аристарх Евгеньевич. — Долг был на твоем роде Алексей, и ты последний его представитель, так что сам понимаешь, что я бы когда-то с тебя спросил.

— Ну не последний, не надо вам, — отмахнулся я от него. — У меня ещё осталось довольно много родственников, которые несут ту же фамилию, что и я.

— Тем не менее, по всем правилам они не более чем побочная ветвь, захватившая власть в твоей семье, но не будем об этом, — произнёс Ланцов. — Долг есть долг, и ты последний, кто его может исполнить.

— Но стать профессором магии? — с сомнением протянул я. — Что, не нашлось более подходящей кандидатуры на это место?

— Конкурс на преподавание в моей Академии весьма высок, но вот только никто из тех, кто хотел бы занять эту должность, не подчинял себе в десять лет сущность Тьмы, да ещё чтобы она не свела его с ума. Никто из них в двенадцать лет не уничтожал отряд наёмников, которых отправили, чтобы избавить от твоей ветви рода. Никто в четырнадцать лет не был достаточно умён и опасен, чтобы скрыть свою семью ото всех и сделать так, чтобы все думали, что они мертвы. При этом ещё и отправиться в Аномалию, куда мальчишке такого возраста вход заказан. Да ещё и не просто отправиться, но стать одним из немногих одиночек-искателей, получив один из высших рангов в Гильдии Искателей. Мне продолжать?

— Откуда вы знаете про мою семью? — спросил я у Аристарха Евгеньевича.

Комната за пару мгновений наполнилась тьмой, что сгущалась за моей спиной. Если речь идет о моей семье, то я просто не имею права проиграть.

— Не стоит так остро реагировать, Алексей, — всё так же добродушно улыбнулся ректор, будто ничего не произошло. — Это была просто небольшая догадка. Слишком всё просто получилось у побочной ветви твоего рода с захватом власти. Пусть они и пытались всё это выставить как личную заслугу, но я-то прекрасно знаю, на что ты способен и что с ними произошло, реши ты их устранить. Но ты этого не сделал, а значит на то были причины.

— Хорошо, допустим, я вам поверил, — я пожал плечами, и вся тьма за моей спиной исчезла, будто её и не было. — Если я становлюсь вашим преподавателем, то вы прощаете мне долг жизни?

— Если ты обучишь хотя бы один поток до конца, то разумеется, все долги между нами будут забыты, — кивнул Ланцов.

— Что-то здесь нечисто, Аристарх Евгеньевич, — прищурился я, сжав подлокотники кресла. — Почему необходимо было привлечь именно меня? Долг жизни можно было бы вернуть и иным способом.

— Всё проще, чем кажется, — улыбнулся мужчина. — Я хочу изменить программу обучения магии для аристократов, и мне для этого нужен человек, который обладает обширной практикой в этом деле. Человек, который не боится изучать что-то новое и не имеет зашоренного взгляда.

— Или вам нужен человек, который будет честно спрашивать со студентов, а не участвовать в их аристократических играх, — хмыкнул я.

— Не без этого, — не стал отрицать ректор. — Я хочу чтобы Академия выпускала боевых магов, а не то непотребство, что стало выходить из-за стен этого заведения при моём предшественнике.

— Поэтому и стали выделять гранты для простолюдинов?

— На них я могу влиять напрямую и обеспечивать империю боевыми магами, которые будут с честью нести свою службу, а не отстаивать интересы своего рода.

— Так сильно припекли вас, да? — вновь хмыкнул я, но без капли сочувствия.

— Это уже мои проблемы, Алексей, не находишь? — слегка склонил голову на бок ректор. — Я же не лезу в твои дела и не спрашиваю то, что может тебя разозлить.

— И так, что от меня требуется? — улыбнулся я, сделав глоток из стакана и вновь поставив его на столик рядом с креслом.

— Обучать студентов и не поддаваться влиянию их родов, только и всего. Тебе будет выделено жильё на территории Академии, и также я предоставляю доступ к библиотеке…

— В том числе и к закрытым разделам? — уже проявил я больший интерес.

— Как профессор магии, ты будешь иметь доступ к разделам библиотеки, которые закрыты для большинства студентов, но есть и те которые ты не сможешь посетить без моего разрешения.

— Хорошо, — кивнул я, прекрасно понимая, что можно добиться и большего, но со временем. — Когда приступать?

— Да хоть сегодня, — пожал плечами Аристарх Евгеньевич. — Группа по направлению боевой магии осталась без своего преподавателя и просто занимают одну из аудиторий, пока я не найду замену. Так что можешь сразу вливаться в процесс обучения.

— Я же могу действовать как сам того пожелаю? — ухмыльнувшись, спросил я.

— Но и с последствиями этого будешь разбираться сам, — ответил на это ректор. — Я могу от многого прикрыть своих преподавателей, но зная тебя, все это будет выходить за рамки моих возможностей.

— Это вы меня сюда пригласили, а не я вдруг захотел обучать богатеньких снобов, которые думают, что раз в их руках появилась магия, то они могут всё, — рассмеялся я.

А это, похоже, будет куда интереснее, чем я думал. Мне ведь дали полную свободу действий. Да, никто прикрывать меня не будет, но и я привык решать свои проблемы самостоятельно. Никогда в жизни я ни на кого не полагался, так что прорвусь, мне не впервой.

— И да, калечить тебе их запрещено, — вдруг вставил Ланцов.

— Ректор, ну как вам такое только в голову могло прийти, — кровожадно улыбнулся я. — Само собой я не думал калечить этих миленьких детишек.

На этом я закончил разговор и залпом допив сок, вышел из кабинета, прекрасно понимая, что между нами осталось много недосказанностей, но раз уж Ланцов решил вспомнить про меня и использовать в своих играх, то можно перехватить контроль над партией. Да и зря он не стал ограничивать меня — не то чтобы это помогло Аристарху Евгеньевичу, но тогда я бы понимал хоть какие-то рамки своих действий.

Впрочем долг жизни есть долг жизни, и пусть его был обязан закрыть мой отец, который не дожил до этого момента, но это не значит, что я буду отказываться от своей чести и гордости аристократа и от обязательств. Всё это можно использовать и для своей пользы.

Не зря же мне дали доступ к библиотеке Академии — самому крупному хранилищу знаний в Российской империи, куда я вскоре наведаюсь. Как представлю, сколько заклинаний хранится в пыльных фолиантах, до которых не могли добраться ручки студентов, так и хочется завалиться в библиотеку и не выходить оттуда несколько месяцев. Практика практикой, но теорию тоже неплохо знать.

Осталось лишь выполнить парочку неозвученных условий, чтобы мне дали доступ к самым вкусным разделам, ну а пока надо посмотреть на тех студентиков, которых я буду мучи… учить магии.

— Ворон, подскажешь, где нужная аудитория? — попросил я своего верного помощника.

— Куда ж ты без меня.