Профессор магии на полставки. Том 7

Ехал я в банк Львовых довольно в приподнятом настроении. В конце концов, «Крах» давно стоял у меня костью в горле. Мне хотелось как можно скорее от них избавиться, так что мысль об этом, признаюсь, грела душу.

Что отдельно порадовало — никаких пробок на дороге не было, даже несмотря на час-пик. Поэтому доехал я до банка быстро, там у стойки меня уже встретила обворожительная девушка.

— Доброго дня, — улыбнулся я ей, после чего протянул удостоверение личности и два идентичных друг другу ключа. — Я хочу открыть ячейку и забрать её содержимое.

— Секунду, — ответила девушка, взяв в руку сначала один ключ, а затем второй. Внимательно их разглядев, а после еще и проверив с помощью какого-то устройства для считывания, сотрудница банка добавила: — Всё в порядке, Алексей Дмитриевич. Прошу следовать за мной.

— Видать проверяла, не дубликаты ли ты принёс, — сказал Ворон, появившись на моём плече. — Помню раньше такие копии ключей делали, что не отличишь от оригинала. Копировали самые незначительные детали, и работали с очень плохо поддающимися металлами. Сейчас таких профессионалов днём с огнём не сыщешь.

Я не стал ничего отвечать Ворону. Чего зря пугать девушку? Она ведь моего фамильяра не видит. Ещё решит, что я сумасшедший, раз общаюсь самим с собой.

Через несколько минут пройдя через внутренние процедуры этого заведения, мы оказались в хранилище банка. Ячеек, к слову, было совсем немного. Я насчитал всего двадцать. Видимо здесь хранились только самые ценные вещи. Впрочем, таких хранилищ здесь могло быть далеко не одно.

Тут удивляться особо нечему. Ценные вещи хранят в родовых сокровищницах. Надёжнее места придумать сложно, особенно когда хочешь скрыть какой-нибудь мощный артефакт, например. К банку обращаются в тех случаях, когда родовой сокровищницы нет, или же… Нет, другие варианты в голову не приходят.

— Ваша ячейка номер восемь, — улыбнулась сотрудница банка, после чего вставила оба ключа и добавила: — Наш банк заботится об анонимности. Как закончите, просто постучите в дверь, и я вас сопровожу обратно. Без вашего разрешения я не стану открывать дверь, если только не будет предпосылок, что вам срочно нужна медицинская помощь.

— Хорошо. Благодарю, — ответил я, провожая девушку взглядом.

Стоило дверям хранилища закрыться, как я открыл ячейку и увидел там три листа бумаги, с текстом на русском языке. Что ж, видимо кто-то предпочитает старые методы передачи информации. Мне же лучше — будь тут флешка, пришлось бы покупать ноутбук.

— Давай читать уже. Интересно же, — поторопил меня Ворон. В ответ я лишь ухмыльнулся, после чего принялся читать первую страницу.

«Если вы не князь Воронов, но этот документ каким-то образом попала вам в руки, оставьте её в банке и верните ключи владельцу. Если конечно хотите остаться живым.

Здесь находится вся подтверждённая информация об организации, которой присвоили кодовое название «Крах».

«Крах» преследует ровно одну цель — полное уничтожение такого явления, как Аномалии. Для этого лидер организации, именуемый себя Архитектором, поставил себе целью захват великих сущностей тьмы, высасывая из них всю энергию, после чего те умирают от истощения.

Конкретный способ изменения структуры всех Аномалий на планете известен только Архитектору. Его приближённые не сомневаются в том, что их лидер действительно способен на такое. Их также не тревожит вопрос о том, сколько времени потребуется для реализации плана — на этот счет Архитектор предпочитает хранить молчание.

Несмотря на благородную цель, у неё есть огромная цена. Весь мир будет ввергнут в хаос. Магия полностью исчезнет и начнутся множественные природные катаклизмы. По самым лучшим прогнозам, в первый год погибнет тридцать процентов населения земли. В следующие несколько лет — ещё сорок.

Человечество будет ждать регресс и тёмные времена.»

На этом содержимое первой страницы закончилось. Что ж, ответы я и впрямь получил, только теперь появились новые вопросы.

— В мире конечно нет ничего невозможно, но даже для меня это звучит безумием, — сказал Ворон. Выглядел он одновременно серьёзным и ошарашенным. Даже с моего плеча никуда не переместился, хотя любил это делать. — Ловить сущностей тьмы, чтобы выкачать энергию… Звучит как минимум странно. У нас конечно больше маны, чем у обычных людей, но не настолько, чтобы все Аномалии разом закрыть. Я даже представить не могу, сколько энергии для этого понадобится. Одновременных усилий десятка тысяч магов маловато будет.

— Возможно, он использует не ману, а другой тип энергии? — предположил я, вспомнив слова Мелетия о существовании души. Затем немного подумав, я всё же добавил: — Забудь. Это только догадки, от которых ничего не изменится. Проще раздобыть информацию у самого Архитектора. Тем более цель всё та же — полностью уничтожить «Крах». Только теперь она приобретает больший размах, если конечно верить написанному.

— Соглашусь, — кивнул фамильяр и посмотрел на документы в моих руках. — В одном я точно уверен. Времени у нас полно. У Архитектора наверняка будет всего одна попытка провернуть задумку. Пока его не прижмёт, он будет делать всё, чтобы повысить шансы на успех. Пока живы я, Вельзи, Тейра и Астарот, катаклизма не случится.

В этом плане я разделял мнение Ворона. Чем мощнее заклинание, тем оно сложнее в плане создания конструкта. Достаточно одной маленькой ошибки, чтобы потерять контроль. Тут уж хочешь не хочешь, а придётся проявлять огромную осторожность. И чем дольше лидер «Краха» будет тянуть с реализацией плана, тем тяжелее ему будет принять решение довести дело до конца.

Так в большинстве своём работает человеческая природа. Чем больше тянешь, тем сложнее к чему-то приступить и в целом завершить дело. Всегда найдутся какие-то оправдания, лишь бы не рисковать.

Разве что «Архитектор» окажется не совсем человеком…

Я покачал головой, выкидывая лишние мысли из головы. Есть же ещё другие документы. Надо сосредоточиться на них. Так что я принялся читать следующую страницу.

«В данном документе информация посвящена высокопоставленным лицам „Краха“.

Архитектор.

Занимает должность лидера организации. Мужчина. Возраст неизвестен. Предположительно старше ста лет. Скрывает свою внешность за иллюзией. Использует все виды магии, включая тени и тьму.

Очень опасен. Предположительно, сильнейший маг на планете. Шансов победить в бою один на один практически нет.

У Архитектора есть трое приближённых. О них будет рассказано ниже.

Номер один: Сайфер

Главный артефактор «Краха». Мужчина. Возраст неизвестен. Каждый раз меняет свою внешность и ауру.

Обладает низкой боевой мощью. В бою один на один не представляет серьёзной угрозы, если находится без охраны и не может использовать артефакты. Недооценивать его не стоит.

Номер два: Ткач

Возглавляет подразделение «Безликих Убийц». Коротко о них.

Это маги, которых украли в раннем детстве и промыли им мозги. Как правило, детей воруют из малоразвитых стран, где пропаже не уделяют должного внимания.

У них отсутствует личность как таковая. Им ставится цель, которую они выполняют. В случае неудачи они принимают «Зелёный пепел». Пилюля, которая полностью уничтожает их тела, не давая шанс идентифицировать их личность.

О самом Ткаче практически ничего не известно. Ни возраст, ни пол — ничего. Он контактирует напрямую только с самим Архитектором и малой частью «Безликих».

Предположительно в организации уступает силе лишь Архитектору. Вступать в бой один на один не рекомендуется.

Номер три: Вестник

Занимается вербовкой в ряды Краха. Главный манипулятор организации.

Мужчина предположительно пятидесяти лет. Благодаря его стараниям, на сторону Краха переметнулось множество чиновников, магов, аристократов, включая правителей нескольких небольших государств. Точный список неизвестен.

Главная сила Вестника — магия разума. Не рекомендуется вступать в бой один на один. Мужчина способен заставить впасть в безумие кого угодно. К тому же, у него полно охраны и людей, желающих сохранить свои тайны и стать частью нового мира.

Остальные лица мертвы, а их подразделения упразднены.»

На этом страничка с информацией заканчивалась. Что ж, теперь хотя бы понятно, с кем придётся иметь дело.

Вот теперь интересно, кто четвёртому принцу Британской Империи подогнал маску для Леи. С одной стороны это мог быть Сайфер, а с другой — у Вестника главная сила это ментализм. Тут уж тоже остаётся только догадываться. Неприятно.

Знай я чьих это рук дело, мог бы хоть примерно оценить уровень сил противника. Как минимум чтобы создать артефакт такого уровня, нужно самому иметь немалую магическую мощь. Следственно те же слова про Сайфера, что он имеет малую боевую мощь, могут оказаться неправдой. Вот таких сюрпризов мне точно не надо.

Ладно, потом об этом порассуждаю. Надо проверить, что там дальше, а то с такими темпами из банка я вообще не выйду.

Я принялся читать третью страницу, но вместо текста там был странный шифр с буквами и цифрами. Что он из себя представлял, я не понимал. Возможно координаты какие-то зашифрованные? Чёрт его знает.

Ладно, отдам это в руки Некрасовой. Сам я вряд ли смогу разобраться в написанном. Хотя копию перед этим всё-таки себе сделаю. Так, на всякий случай, а то всякое может быть.

— Я ожидал другого конечно, но что есть, то есть, — сказал Ворон, посмотрев мне в глаза. — Какие планы теперь? Шифр-то ладно, отдашь своей подруге. А с другой информацией станешь делиться?

— Если скрою её от принца и Виктории, то ничего от этого не выиграю, — чуть подумав, ответил я. — Мотив «Краха» понятен, личности их главарей тоже известны. А вот где их всех искать? Не самому же в плен угождать, чтобы встретиться с Архитектором? Тут нужно подключать связи. По-другому никак.

— Не самый худший вариант, — прокаркал фамильяр, после чего исчез, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Правда, думать долго не пришлось. Не прошло и минуты, как зазвонил телефон, и там высветился номер Волкова.

— Слушаю, — коротко сказал я.

***

Когда парень позвонил мне, я ожидал услышать очередную проблему. Например то, что Орлову похитили, или кто-то охотится за его жизнью. Всё-таки студенты не звонят мне просто так.

Однако ситуация оказалась иной. Астарот наконец-то вышла на связь, что не могло не радовать. Парень поступил мудро, решив попросить меня проверить великую сущность тьмы. Они конечно заключили договор, но это не мешает последней попытаться в один момент отжать контроль тела над парнем.

Встретились мы вечером, как обычно, в моём доме. Тренировки с остальными студентами я на этот день отменил, чтоб не распыляться. Да и не хватало ещё, чтобы Тейра подслушивала наши разговоры. Хотя зная её способности, она и сейчас могла этим спокойно заниматься без ведома своего партнёра. Все же стоит признать, Морозовой пока не хватает контроля, чтобы не допускать вот таких вот вещей.

— Похоже, вы мне всё равно до конца не доверяете, — сказала Астарот, переводя взгляд то на Ворона, то на Вельзи, то на меня. — Понимаю. Мы ведь с вами ещё недавно были врагами, пусть даже не по своей воле. Я не собираюсь брать под контроль тело моего нового хозяина. Мне оно ни к чему. Причинять ему вреда или как-то влиять на разум я тоже не собираюсь. Трезвый ум мне куда важнее. Тем более этот союз взаимовыгоден.

— Чем же? — поинтересовался я, приподняв левую бровь. — Тем, что он сможет давать тебе ману и ты сможешь чувствовать эмоции?

— Меня такие мелочи не волнуют, — отмахнулась Астарот. Волков в этот момент удивлённо посмотрел на неё, пытаясь переварить услышанное. Что ж, понимаю его диссонанс в голове. — На меня охотится известная в узких кругах организация. Нескольких знакомых мне великих сущностей тьмы она уже поймала. Я сама чудом от них ускользнула, пока не угодила в руки Харону. Так что да, мне выгодно, чтобы хозяин оставался в трезвом уме.

Умная. Понимает, что если захватит тело Волкова, я её тут же уничтожу. А так выходит, что Волков под моей защитой. Значит, как минимум ещё три года она будет в относительной безопасности. Студента в обиду я давать не собираюсь.

Не удивлюсь, если она ещё перед воплощением встретилась с Тейрой, чтобы обо всём поговорить. Хитрость сущностей тьмы порой не знает границ, учитывая, что им несколько сотен лет и врать они не умеют.

— Скоро ты и так обо всём узнаешь, — сказал я, обратившись к парню. — Раз Астарот появилась, можно изменить план тренировок. Сразу говорю, готовься к бессонным ночам. Будет тяжело.

— Мне не привыкать, Алексей Дмитриевич… — ответил Волков, даже не представляя, через что ему придётся проходить. Как минимум про выход из Академии даже по выходным он может забыть.

***

Время вновь стало течь незаметно для меня.

После того, как я передал документы Виктории, события в мире словно перестали происходить. Никто ни на кого не нападал, в целом ничего не происходило… Опять настало уже так знакомое затишье перед бурей.

Близился конец учебного года. С полосой препятствий, к моей радости, справлялись все студенты без исключения. Так что мне оставалось решить, в какие Аномалии студенты пойдут устраивать рейды.

Пришлось постараться с поисками нужных Аномалий, учитывая, что для части студентов рейд должен был стать выпускным экзаменом. Так что я выбирал варианты потяжелее, где существовал прямой риск для жизни. Не всё же им в тепличных условиях учиться.

Само собой понятно, что за возможную смерть студентов ни ректор, ни Его Императорское Величество меня по голове не погладят, но тут уж ничего не поделаешь. Если они прошли полосу препятствий и не отлынивали от занятий, то справятся. Если же нет, то их проблемы.

Благо за тех, кого я обучал с первого курса, можно не беспокоиться. Уж эти точно справятся с поставленной задачей.

Также радовало то, что навыки готовки студентов сильно возросли. Они даже научились готовить с помощью магии вполне себе съедобные блюда. Глядишь, в следующем учебном году у них получится готовить деликатесы. Было бы неплохо, а то всё равно на душе тоскливо, когда видишь, сколько хороших продуктов переводят…

Волков тоже быстро прогрессировал. Парень уже научился перемещать врагов во «тьму» и сражаться с ними один на один. Правда, он там мог находиться от силы десять секунд, тратя много маны, но ничего страшного, научится ещё. Тут главное, что накопленный опыт и контроль маны сыграли своё дело в освоении новых плетений.

В остальном же я жил привычной жизнью. Приключений на пятую точку я не нашёл. Все враги как один тоже притаились. Ни Ермаковы, ни Соколовы, ни Долгоруковы — никто вообще не пытался мне строить козни. Это в какой-то степени напрягало.

Понятное дело, что рода могут хранить вражду веками, но что-то это не мешало им каждый месяц строить мне козни. А теперь что? Может покушение на правящий род заставило их затаиться и сберечь силы? Или мои угрозы наконец-то сработали? Непонятно.

При этом я чувствовал, как внутри моей груди с каждым новым днём тихо-тихо росло нехорошее предчувствие. Я свою удачу хорошо знал.

Если долго ничего не происходит, то в конце обязательно где-то что-то бабахнет так, что мало никому не покажется. Нутром чувствую, стоит ИСБ расшифровать запись, как меня привлекут к охоте на «Крах». Я-то в целом буду не против, но вот как это будет происходить…

Что-то я сомневаюсь, что Судья откажется от возможности поохотиться за кем-то сильным. Кто-то же убивал других высокопоставленных лиц «Краха»? Сомневаюсь, что мой брат в одиночку мог справиться с ними.

Одно пожалуй для меня осталось загадкой — почему Судья лично не захотел передать мне всю информацию? Зачем было использовать Львовых и Софию как посредников? Что ему мешало сразу рассказать свои планы? Страх, что я могу как-то им помешать? Как ни посмотри, запутанная ситуация.

Чем больше я размышлял об этом, тем сильнее болела моя голова. Поэтому во время тренировок я часто ложился на траву в тени дерева, закрывал глаза и позволял телу полностью расслабиться. Эффект был даже лучше, чем от медитации.

Правда, мои студенты почему-то воспринимали такое времяпровождение как возможность поговорить со мной по душам. Наверное думали, что у меня хорошее настроение и я не стану их ещё больше нагружать. А ведь казалось бы, куда ещё больше…

— Алексей Дмитриевич, не заняты? — спросил меня Новиков, держа в левой руке флейту.

— Как видите, отдыхаю, пока остальные страдают, — хмыкнул я в ответ, продолжая лежать на траве. — Что-то серьёзное случилось?

— Да нет. Просто хотелось поговорить, — ответил студент, после чего взяв с меня пример, тоже лёг рядом на траву. — Обсудить личное. И выговориться, наверное.

— Что за тема такая, раз вы к друзьям к ней не обратились? — спросил я, глядя на то, как проплывают облака в небе.

— Сомневаюсь, что они тут советчики, — тяжело вздохнул парень, после чего положил флейту на землю. — Знаете, я вот долгое время считал, что чувствую себя счастливым. Что точно знаю, чего хочу от жизни и как этого буду добиваться. Только с каждым новым днём я чувствую внутреннее опустошение.

— Невозможно всё время быть радостным, — сказал я и почувствовал, как ветер всколыхнул мои волосы. — В жизни всё равно будут случаться несчастья. Злость, грусть, опустошение — это часть нашей жизни. Может, вы себя накручиваете?

— Если бы, Алексей Дмитриевич, — усталым голосом ответил студент. — Если бы оно длилось несколько дней или пару недель, то пусть. Но пара месяцев — это уже перебор. Вот я пытаюсь понять, что делаю не так. С чего вдруг возникло это опустошение? В какой именно момент? Что послужило причиной?

— Я бы подошёл к вопросу с другой стороны. А почему оно не должно было возникнуть? — с этими словами я сел на траву и положив руку под подбородок, взглянул на озадаченного студента. Тот замолчал и стал водить пальцами по щекам, явно о чём-то размышляя.

— Да как-то причин для несчастья нет, — через секунд десять ответил Новиков. — Вот сами посудите. Я княжич, из богатой семьи. С достатком у меня никаких проблем не будет. В будущем я непременно возглавлю род. У меня хорошие отношения с семьёй, есть верные друзья, да и я сам делаю то, что мне нравится. О такой жизни большинство людей может только мечтать. Её даже скучной не назовёшь. Один полёт в Африку чего стоил. На что тут жаловаться, я не представляю. Но при этом я чувствую, что радости с каждым днём всё меньше и меньше.

— Такое тоже бывает, — понимающе кивнул я. — Вполне возможно, в этом виновата рутина. Когда изо дня в день делаешь одно и то же, оно начинает приедаться. Хочется почувствовать хоть какое-то разнообразие в жизни. Поэтому время от времени я даю вам выходные, чтобы вы могли освежить голову.

— Не уверен, что это всё-таки рутина, — ответил княжич, после чего тоже сел и облокотился о дерево. — Вот взять в пример Александра. Он из Академии практически не вылезает. Всё время тренирует свою магию земли, много ест и качается, чтобы выглядеть здоровым. У него в жизни практически нет перемен, да и больших амбиций тоже. При этом более жизнерадостного человека я представить не могу.

— Так люди разные. Ему просто может нравиться подобный образ жизни, — пожал я плечами на это заявление. — Что нравится одному, не факт, что понравится другому. Тут я не советчик. Возможно, всё-таки вам чего-то не хватает в жизни. Осталось понять чего. Например, любви?

— Может быть и так, — чуть подумав, ответил Новиков, после чего поднялся на ноги. — Спасибо, Алексей Дмитриевич. Вы мне дали пищу для размышлений. Пойду дальше тренироваться. Не очень хочется сильно отставать от остальных.

— Хорошо, — коротко кивнул я, после чего снова лёг на траву и закрыл глаза. Вот и поговорили.

Правда, наедине со своими мыслями в этот раз не дал побыть Ворон.

— Опять ты им всем советы раздаёшь, — сказал он, появившись рядом со мной. — Нет бы сами научились решать свои проблемы. Так они никогда не станут самостоятельными.

— Станут, не переживай, — хмыкнул я в ответ. — Тем более когда сам даёшь советы, невольно больше углубляешься в эту тему. Так что тут есть и моя выгода.

— Дело твоё, — щёлкнул он клювом, после чего добавил: — Скоро лето. Если примешь предложение принца, то считай работа тебе обеспечена.

— Приму, — коротко кивнул я. — Всё равно на это лето у меня особых планов нет. Нет никакого настроения никуда летать запросто так. Как пить дать всё равно испортят отдых. Так что буду и дальше тренировать усиленную теневую форму. Глядишь смогу испытать её в бою с серьёзным противником.

— Вот это уже хороший настрой, — обрадованно сказал Ворон.

Мы с ним проговорили ещё пару часов, пока не закончились тренировки у студентов. После этого я неспешно пошёл домой и войдя внутрь, наткнулся взглядом на письмо от Романовых.

— Тебя пора записывать в предсказатели, — сказал я фамильяру, взяв в руки конверт. Даже не открывая его, я точно знал, что там будет написано. Придётся снова ехать в императорский дворец, чтобы обсудить предложение.

Только придётся добавить туда ещё несколько пунктиков от себя. Так, на всякий случай. Ну и заодно поговорить с Волковым и Соколовым перед тем, как поехать в гости.