Профсоюз

Сященное место дышало тайной. Древние камни, хранящие забытые заклинания, проступали из тьмы, словно призраки. Даже пламя факелов не в силах было развеять густой туман, что клубился у их подножия — туман, сотканный из магии.

Внутри каменного круга, под бдительными взорами стражников, собралась элита магического сообщества — колдуны в бархатных мантиях, шаманы в перьях и костях, ведуньи с глазами, полными звездной пыли, и прочие труженики незримого фронта.

— Вы знаете, зачем мы собрались в эту знаковую ночь! — громоподобно провозгласил архимаг Эдриан, его длинную седую бороду развевал ветер.

— Каждый из вас… — он медленно обвел взглядом собравшихся, и этот взгляд заставлял даже самых гордых опустить глаза, — внесет свою лепту в дело, от которого зависит наша репутация. Сегодня путём голосования мы изберем того, кто удостоится чести представлять наш древний Орден на следующем, — его голос зазвучал торжественно, — великом противостоянии! На «Битве экстрасенсов»!

Собрание загудело.

— До каких пор мы, наследники Мерлина, будем развлекать простолюдинов? — возмутился крепкий маленький человечек.

— Ты злишься, потому что ты — лепрекон и, даже если тебя выберут, ты просто в кадр не попадёшь, — заметил кто-то из толпы, его поддержали редкие смешки.

— Неправда! — пылко ответил лепрекон. — Я злюсь потому, что мы не должны растрачивать свои силы попусту!

— Особенно те крупицы, которые остались у некоторых из нас, — прошелестела худая, как скелет, девушка, покрытая татуировками.

— Я вижу, ты уже примеряешь телевизионный образ, Сцилла, — выступила вперёд дама в узком платье на высоких каблуках с покрытым вуалью лицом.

— О, нет, что ты, — ответила Сцилла. — Куда мне, простому медиуму? Кстати, я всегда восхищалась твоей способностью видеть желания других. Наверное, это так здорово — быть настолько проницательной. Жаль, это качество не помогло тебе на прошлой Битве, когда ты перепутала духа предка с полтергейстом от сломанного пылесоса. Но это, конечно, мелочи.

— А кто-то вообще хочет туда попасть? — грубый мужской голос откуда-то сбоку.

Выяснилось, что желающие имелись.

— Ну, разумеется, посмотрите на этот лес рук. Как трогательно видеть такой энтузиазм. Особенно у тех, чьи единственные магические способности — это вовремя поднять руку и красиво оформить магический отчёт.

— В прошлый раз мы выбрали Бааду как одну из самых сильных жриц вуду, но она не показала хороших результатов, а зрители называли её злобной бабкой, — выпуская кольца дыма в виде черепов, хриплым голосом сказала матёрая ведьма в облегающем кожаном костюме. — Позор для Ордена.

— Потому что единственным её рабочим инструментом были куклы вуду, которым она выкалывала глаза за то, что ей перечили, — вставил леприкон.

— И всё бы было ничего, если бы её «жертвы» слепли, — невинно пропела Сцилла.

— Они и слепли, — прокряхтела чернокожая старуха с седыми дредами. — А один герой меня так сильно разозлил, что я оторвала вольту ногу, так этот мужик тут же, на съёмках поскользнулся и — трах-тибидох, открытый перелом! Это даже по ящику показывали.

— Хоть ты и неоднократно рассказывала эту душещипательную историю, но ничего подобного не было, — сказал Эдриан.

— Как сейчас помню, в подробностях! — настаивала Баада. — Давайте, ещё раз схожу, голосуйте за меня!

— Удивительно, как по-разному может работать память, — тут же вставила Сцилла. — Я, например, прекрасно помню, как Баада клялась, что больше никогда не будет участвовать в этом «цирке».

— Ох, ну что с вами делать?! — выступила вперёд мольфарка Зоряна в льняном платье и цветастом переднике. — Так и быть, чтобы представить Орден с достоинством, пойду я.

— И чем ты будешь зрителей поражать? — усмехнулся циничный колдун с покрытыми чёрным лаком ногтями и подкрашенной чёрной тушью редкой бородой. — Ты только и можешь вениками жжёными махать да частушки свои распевать! Не надо народ смешить!

— Слышишь ты, хрен моржовый! Ещё раз назовёшь мои травяные сборы вениками, а распевы частушками... — Зоряна упёрла руки в бока и двинулась на колдуна.

— Товарищи! Зафиксируйте оскорбление и угрозу! Я чувствую негативные вибрации, направленные на меня! — прячась за широкую спину молодого шамана, пропищал колдун.

— Я тебе, паскуда, сейчас поджопник зафиксирую! — не успокаивалась мольфарка.

— Господин председатель, удалите её с собрания за нарушение дисциплины! — потребовал колдун.

— Казимир Владленович, но это же ваша супруга! — примирительно сказал Эдриан.

— Здесь она присутствует как представитель Ордена, и её поведение противоречит правилам, — настаивал колдун.

—Протест принят, — сдался старик.

Несколько стражников с факелами направились к мольфарке.

— Ах ты ж скотина! — с досадой покачала головой Зоряна. — Дома поговорим!

— Можешь остаться у меня, братан, — предложил Казимиру шаман. — Пивчанского возьмём.

— Замётано! — обрадовался тот.

— Какое крепкое мужское братство, — тут же прошипела Сцилла. — Прямо как в той поговорке: «Муж и жена — одна сатана, пока не пришло время пива». Какие трогательные семейные ценности, не правда ли?

— Друзья! Спокойствие! Луна достигает зенита. Ритуал выбора начинается. Пусть каждый возьмёт камень, вложит в него своё пожелание и волю и бросит в чашу Судеб. И да падёт свет Луны на самого достойного! Делая свой выбор, помните, что Орден — единственный дом, который мы когда-либо знали, и наша сила — в нашем единстве...

Его голос тонул в гуле других голосов. Толпа зашевелилась, руки потянулись к земле за камнями. Камни светились в ладонях и обжигали кожу, впитывая в себя имена, которые им шептали. Каменная чаша быстро наполнилась. Когда последний камень коснулся её дна, ярчайший луч лунного света ударил с небес прямо в чашу. Он застыл на мгновение, а затем метнулся в сторону, выхватив из толпы высокую фигуру в тёмном, скромном балахоне.

— Наш новый герой! Брат Иаков! — провозгласил Эдриан. — Друг мой, бейся с честью!

Тут же прозвучал сладкий голос Сциллы:

— Мы все верим в тебя. Твой богатый опыт в аскезах очень ценен! Особенно там, где нужно красноречие. Надеюсь, ты успел освоить не только искусство молчания, но и хотя бы парочку простеньких заклинаний.

За торжественной церемонией выбора, стоя чуть поодаль, наблюдала женщина в одежде амазонки. Она была представителем конкурирующей фирмы, и, увидев, как Орден совершил выбор, усмехнулась про себя: «Они отправят монаха. Мальчик не глуп, но чувствителен и уязвим. Значит, от нас поедет чернокнижник без тормозов».

Продюсер «Битвы экстрасенсов» с удовлетворением изучал состав участников. Орден отправил монаха-аскета, от Ковена явится ведьма-трансвестит, Гильдия пришлёт чернокнижника-демониста, Секта — воскрешённого апостола. Несколько шарлатанов из интернета и парочка колоритных актёров завершат картину. Сведём монаха с ведьмой, чернокнижника поссорим с апостолом. Потом чернокнижник отобьёт любовь у монаха и расскажет всем, что она — трансвестит! Рейтинги будут феноменальными!