Профуго

На окраине мегаполиса, в многоэтажном доме, построенном в стиле модернизма, жил старый человек. Звали его Авус. Он уже не помнил, сколько ему лет. Для него это было уже не важно. Авус жил долгую и вполне обеспеченную жизнь, чтобы задаваться идиотскими вопросами. Его дни были расписаны таким образом, что распорядок стал привычной симфонией, где каждый аккорд звучал почти идеально. Каждое утро он вставал, как старый механический будильник, и, глядя на облезлый синий экран своего телевизора, заказывал завтрак через приложение на телефоне, который был более умным, чем он сам. Его квартира напоминала музей, где собраны древние артефакты – статуэтки из далёких стран и коллекция самоваров, каждый из которых, как он часто шутил, "представляет собой более достойного собеседника, чем соседи".

Но вот вошла новая технология – виртуальная реальность, и вскоре старик уселся в кресле-качалке, надевая шлем, который, казалось, мог его перенести в любой уголок света. "Почему бы и нет?" – подумал он, разворачивая свои старые мечты о путешествиях.

Старик Авус, одетый в свои любимые пижамные штаны с изображением котиков, сидел в своём уютном кресле, обложенный подушками и коробками из-под пиццы, словно они были его единственными друзьями. Виртуальные очки на его носу светились, как глаза лунатика на полнолуние. Он жмурился, погружаясь в мир, который он давно считал своим собственным – карту Токио, Парижа и даже Монте-Карло. "О, как красиво!" – подумал Авус, рассматривая бульвары, где, казалось, танцевали кони в фраках, предлагая выпить чаю с Наполеоном. Однако, с каждым новым просмотром Авус ощущал, как жизнь становится скучнее. Он пытался вспомнить, когда в последний раз был на улице, и вдруг осознал, что его последние шаги вне дома были направлены исключительно к мусорному ведру. В его глазах мелькали образы больших городов, но никто не смог затмить печальную реальность – никто не ждал его с горячим ужином и улыбкой.

"А зачем выходить?" – проговорил он вслух, глядя на страницу сайта, где обещали доставить всё, что угодно. Доставят пиццу, да и он сам может стать пиццей на диване. "Так это же идеальная жизнь!" – восхищался он, обнимая свой старинный пульт от телевизора. В дальнейшем он ни разу не вышел из дома, даже если бы пошёл дождь из зефирок. Смешно, правда?

Со временем в жизни людей происходят различные перемены, и старик Авус не был исключением. Он, как истинный виртуальный искатель, так долго жил в своём воображаемом мире, что его тело и разум стали отражать это заточение. Морщины на лбу у него появлялись так же быстро, как в интернете за один клик появлялась реклама по снижению веса после новогодних праздников. Седина пробивалась сквозь его тонкие волосы. Мышцы становились слабыми, а его спортивная форма напоминала старый велосипед, который всё ещё может ехать, но скорее всего застрянет на проезжей части.

Старик Авус жил комфортную жизнь. По его подсчётам, капитала должно было хватить ещё на десять лет такой безмятежной жизни, если не считать периодических расходов для его нового хобби – коллекционирования поролоновых динозавров. А раз так, тогда и нет смысла покидать свою квартиру, ведь любую потребность можно удовлетворить кликнув кнопку мышки. И всё что угодно будет доставлено до двери квартиры. Вот же истинное лицо цифрового капитализма в двадцать первом веке – всё в ваших руках, и даже ваш завтрак! Любая прихоть будет исполнена, лишь бы хватило капитала, чтобы продолжать исследовать бескрайние просторы покупок, одновременно оставаясь в своей уютной квартире, которая превращалась в настоящий космодром для неожиданных чудес.

Каждое утро, просыпаясь, он чувствовал, как в его голове что-то неуловимо щекочет. Это был тот самый упрямый мыслительный процесс, который пробудил его в тот день. "А что будет, когда…?" – такая простая, но опасная идея закралась в его разум. «Что будет, когда закончатся деньги?» – думал про себя Авус, глядя на свой холодильник, в котором осталась только банка оливок и вкусная кактусовая паста с ароматом бургера. Эта мысль настолько глубоко засела в его ум, что он даже начал видеть её во снах, где она усаживалась рядом с ним на диване и гладила его по голове, словно домашний любимец. Время шло, и мысль всё сильнее укреплялась, до тех пор, пока эта мысль осталась в голове как единственно верная. Теперь старик знал, что его жизнь закончится вместе с его деньгами.

И вот наступил вечер, когда капитал был истрачен. Старик устроившись поудобней в своём кресле закончил трапезу и выключил телевизор. Он взглянул на дисплей умных часов, убедившись, что все параметры его здоровья в норме, старик откинулся назад. Авус приготовился погрузиться в забытьё, но точно не мог представить себе, как это произойдёт. Пожалуй, смерть наступит во время сна, как же благородно ему предстоит покинуть этот мир. Нечего ждать, нужно скорее закрыть глаза и уснуть навсегда. Так и произошло, сон настиг старика во время каких-то примитивных мыслей, которые не вызывали никаких эмоциональных возбуждений.

Наступило утро, старик открыл глаза. Он широко зевнул и посмотрел на часы. Старческие руки потянулись к шлему виртуальной реальности. Надев шлем, и прочитав уведомление о истекшем сроке подписки, Авус вспомнил, что он должен быть уже мёртв, но ничего подобного не произошло. Он чувствовал себя хорошо, так же как и вчера. Вначале, это вызвало удивление, ведь он был уверен, что истратив все деньги с банковского счёта, жизнь неминуемо должна закончится, но сейчас он отчётливо понимал, что он живой. Как же это произошло? Постепенно его удивление сменилось настороженностью. Он потирал лоб, пытаясь осознать, что делать дальше? Возможно, смерть опаздывает и придёт за ним днём. Авус почувствовал недовольство. В несколько мгновений, он запустил компьютер чтобы отыскать сайт и написать гневный отзыв. Но как найти нужный сайт? Смерть - это не курьер, который может застрять в пробке и прийти с остывшим заказом еды. Осознав, что ему не удастся найти нужный сайт, где он может оставить жалобу на опаздывающую смерть, Авус выключил компьютер. Он громко выругался, и сложив руки как капризный ребёнок, сел на кресло нахмурив брови. Так прошёл весь день. За окном уже темнело, а смерть до сих пор не появилась. Доев остатки еды, Авус лёг на кровать. Он бормотал какие-то ругательства в адрес смерти, обвиняя её в не компетенции, и что не мешало бы оставить её без премиальных выплат за такое отвратительное отношение к своей работе.

Прошло ещё пару дней. Смерть так и не появилась. Озлобленного старика начал мучать голод. Деньги закончились, а значит, он не может сделать заказ еды. Истекло время платных подписок, да и выйти в интернет больше возможности не было, ведь нужно оплатить услуги провайдера. Расчёты расходов капитала были идеальны, так что все платные услуги заканчивались в один день. И какой же для него было неожиданностью, что смерть, таким наглым образом подведёт его, оставив без средств для существования. Как же он её проучит, только бы дождаться её появления – пусть приготовит своё лучшее объяснение!

Старик, погружённый в размышления понимал: пора покинуть свой уютный мир радужных цифровых иллюзий и неприглядных крошек под диваном. Голод, как старый друг, обжигал его внутренности, напоминая, что физическое тело всё ещё требует заботы.

Авус вышел на улицу, словно он выбрался из черной дыры, где время и жизнь остановились. Он успел позабыть особый ритм города насыщенный приключениями и любопытными свиданиями. Город щеголял новыми архитектурными штучками, добавив пару новых домов в конце улицы. Детская площадка раньше была чем-то вроде арены для драк на песочнице, но теперь там поставили какой-то жидкий космический корабль. Авус потёр глаза, чтобы убедиться, что не спит. Вся эта новая архитектура обозлила его. "Что делать?" думал Авус, стоя у подъезда и озираясь по сторонам. Старик заплёлся в свои мысли, в которых уловить ничего уже невозможно. Он шёл по тротуару, чиркая подошвами по асфальту. "Зайти в магазин?", но денег в кармане — как не было, так и нет. Голод, он же, знаете ли, не просто каприз. Это как старая шальная собака — лаять будет, пока не наденешь намордник на её пасть. Авус зашёл в супермаркет. Он прошёл мимо лотков с фруктами, скачкообразно схватил несколько яблок. Возле лотков с хлебом, наспех схватил целый батон, а в мясном отделе положил в глубокий карман своей куртки палку копчённой колбасы. На выходе из супермаркета, к нему подошёл охранник.

- Постойте, - грозно сказал охранник. Авус выскочил на улицу. Он был так напуган, что плохо соображал, ноги сами несли его вперёд. Завернув за ближайший угол дома, он обрадовался, что все неприятности остались позади, но тут кто-то резко дёрнул его за плечо и схватив за ворот куртки, начал таскать по сторонам. - Далеко собрался, приятель? - сурово спросил охранник?

- А-а - простонал Авус.

Вдруг, мелькнула какая-то тень и столкнулась с охранником. Теперь грозный охранник сидел на земле и растеряно озирался по сторонам держась ладонью за щёку.

- Бежим - сказала тень, и подхватив Авуса потащила сквозь ближайшие дворы. Оказавшись в безопасном месте, Авус получше разглядел незнакомца. Это был высокий мужчина с лицом напоминающим потасканный портрет. Глаза сверкали, как у лисы, только рыжие с зеленоватым оттенком. Одежда его была комбинированной, словно коллекция модных показов из прошлого века — пиджак из советских времен со штопанными карманами, и свободные брюки камуфляжной расцветки. Голос у него был дружественный и выразительный. Он издавал звуки, фиксируя на себе внимание.

- Ну как ты, дружище? - спросил незнакомец.

- Да так, ничего , - отмахнулся старик.

- Идём.

Незнакомец, с блеском в глазах, схватил старика за руку и повёл его за собой. Они пришли в место которое по всем правилам архитектурного искусства можно было бы назвать подвалом. Но это был не просто подвал, а подвал, с чистым и сухим воздухом, хорошо освещенным.

- Что это за место? - поинтересовался старик

- Здесь я живу. Меня зову Профугу, - представился незнакомец.

- Авус, - старик протянул руку.

- Прежде чем поговорить, давай утолим голод, - сказал Профуго. Они сели за самодельный столик, сколоченный из деревянных поддонов, и приступили к еде. После импровизированного обеда, Профуго спросил:

- Что заставило тебя украсть еду в магазине?

Старик рассказал, что всегда мечтал о богатстве и сумел скопить приличную сумму. Он долгие годы жил в достатке и даже подсчитал, что как только его деньги закончатся, он уйдет из жизни. Но, к его удивлению, этого не случилось. Теперь старик находится в растерянности о том, что делать дальше. Старик продолжал делиться своими размышлениями, что ждёт смерти уже два дня и совершенно не доволен, думая, куда она могла деться. Профуго лишь с загадочной улыбкой смотрел на старика и безэмоционально ждал, пока тот закончит свой рассказ. Затем, Профуго спросил:

- Почему ты не остался дома? Может смерть уже приходила, но тебя не оказалось дома.

Авус задумался. Профуго ехидно улыбнулся и сказал: - Я живу на улице целую жизнь. И я видел много смертей. Боюсь, многие из тех, что я видел, тебе бы не понравились. Они выглядели отвратительно.

- Мне плевать, я ведь не собираюсь на ней жениться, - перебил старик.

- Мне кажется, что сегодня я видел твою смерть, - загадочно произнёс Профуго.

- Где? Куда на пошла? - не унимался старик.

- Не спеши. Для начала расскажи, что ты знаешь о смерти?

Авус начал рассказывать всё, что когда-либо слышал о смерти из рассказов людей или видео, которые он смотрел пока жил беззаботной жизнью.

- Да, это всё правда, - сказал Профуго. - Но есть ещё кое что, чего ты не знаешь о ней.

Старик снова погрузился в свои мысли. Сначала ему показалось, что Профуго — обычный бродяга, возможно, с серьезными проблемами. Однако, прислушиваясь к словам Профуго, старик осознал, что этот человек не так прост, как кажется. В его речи пряталась какая-то удивительная проницательность.

- Я видел твою смерть, - сказал Профуго. - Прежде чем встретиться с тобой у магазина, она прошла мимо меня, и, должен признаться, выглядела она просто потрясающе. Я видел её уже не раз на этой улице. Жалко, что вы не столкнулись. Но я могу помочь найти её.

- Ты знаешь, где она живёт? — спросил старик.

- Нет.

- Каким же образом ты сможешь помочь мне?

- Следуй моим указаниям, и вскоре, ты получишь свою награду.

Профуго поведал старику о пожилой женщине по имени Проксимум, которая вчера потеряла своего мужа Маритуса. Профуго предложил Авусу помощь в организации похорон: собрать необходимые документы, организовать церемонию прощания. Взамен он обещал кормить старика, так как у Авуса не осталось денег, а кража продуктов в магазине грозила серьезными проблемами.

- Чепуха! - буркнул недовольный Авус. - Смерть должна была прийти за мной! А ты заставляешь меня заниматься похоронами какого-то старика. Как он посмел влезть без очереди? Он умер только вчера, значит, смерть была здесь. Почему же она не пришла ко мне два дня назад?

Авус скрестил руки на груди и покачал головой. Ему было обидно. Смерть, по его мнению, должна была выбрать его, старого и больного, а не этого Маритуса. Несправедливость!

- Ты, Авус, надо думать, тоже не избежишь её, когда настанет время. А пока тебе придётся помочь несчастной вдове. И не жалуйся!

Авус, недовольный, вышел из подвала, не сказав Профуго ни слова. Вернувшись домой, он рухнул в своё любимое кресло-качалку и продолжил ругаться на своего нового знакомого. “Как он посмел заставлять меня помогать каким-то незнакомцам? И шантажирует меня продуктами, будто я не способен сам раздобыть себе еды!” Авус еще долго ворчал себе под нос, выражая своё недовольство, пока не уснул крепким сном.

На следующий день, Авус проснулся с пугающим ощущением голода. Он тщательно обыскал все кухонные ящики, заглянул в холодильник, но, к своему разочарованию, обнаружил, что еды в доме не осталось. Авус, с тоской посмотрев на свой пустой банковский счёт, вышел на улицу. Он брёл вдоль дороги, пока не увидел манящую стеклянную витрину пекарни, за которой лежала свежая, румяная выпечка. Авус застыл на месте, жадно разглядывая ароматные булочки и пироги, но вдруг заметил на себе недоверчивый взгляд охранника, который наблюдал за ним из-за стойки. Авус, не желая испытывать судьбу, поспешил уйти, оставив за собой аромат свежего хлеба.

Авус вернулся к подвалу, где вчера сидел с Профуго. Дверь подвала была приоткрыта, и старик, спустившись по лестнице, зашёл внутрь. Профуго сидел на том же месте, что и вчера, и, улыбаясь, пригласил Авуса сесть рядом. На столе лежала свежая выпечка, будто это были те самые булочки из пекарни, которые так мучили Авуса утром.

- Ешь, - тихо сказал Профуго.

Авус, не колеблясь, накинулся на выпечку. После того, как с голодом было покончено, он, немного смущаясь, произнёс: - Ладно, говори, где живёт эта вдова.

Профуго подробно описал, как найти Проксимум. Авус, не желая терять время, отправился к ней. Когда он стоял у её двери, он немного задумался, о том, какие слова стоит подобрать, ведь они не были знакомы и ни разу не виделись. После недолгих раздумий, Авус постучал в дверь. Через несколько секунд, дверь открылась, и на пороге появилась милая старушка Проксимум.

Её белоснежные волосы, крепкие и блестящие, были аккуратно собраны в продуманную прическу, подчеркивающую элегантный овал лица. Каждая прядь казалась обрамлением для её ясных, проницательных глаз. Удивительно, но Проксимум выглядела спокойной и даже умиротворенной, несмотря на недавнюю утрату.

- Здравствуйте, - сказал Авус, неловко поправляя свою рубашку. - Простите, что я беспокою вас, но меня отправили к вам из общественного фонда.

- Общественного фонда? - удивилась Проксимум.

- Мне сказали, что вы хорошая женщина, и что вы, быть может, нуждаетесь в помощи, - ответил Авус.

- Помощи? - Проксимум недоверчиво посмотрела на Авуса. - А чем же вы можете помочь?

- Ну, я могу сделать то, что вам нужно. Я могу организовать похороны вашего мужа.

Проксимум вздохнула.

- Спасибо, - сказала она. - Но я уже всё организовала.

- А, ну ладно, - немного разочарованно сказал Авус. - Тогда я пойду.

- Подождите, вы можете зайти.

- Зайти? - удивился Авус. - А зачем?

- Просто зайти, - ответила Проксимум. - Я хочу с вами поговорить.

Проксимум, пригласив Авуса войти, повела его в гостиную. Комната была уютной, с мягкими креслами и столиком, заставленным семейными фотографиями. Она предложила Авусу чай, и он, немного смущаясь, принял предложение.

- Простите, что я вас позвала. Я просто хотела поблагодарить вас за ваше предложение.

- Пожалуйста, - ответил Авус.

- Дело в том, - сказала Проксимум, взглянув на фотографию с молодым Маритусом, - что я уже все организовала. И похороны уже запланированы. Но…

Она замолчала.

- Но что? - спросил Авус, чувствуя неловкость.

- Но я хочу, чтобы могила Маритуса была построена не работником кладбища, а … - она замялась. - А человеком, который знает его жизнь.

- Знает? - переспросил Авус, не понимая, к чему она ведет.

- Да, - кивнула Проксимум. - Маритус сам посвятил свою жизнь помощи нуждающимся. Он всегда говорил, что мы все связаны, и что должны помогать друг другу. И я хочу, чтобы его могила была не просто местом покоя, но и местом, где люди могли бы вспомнить его добрые дела.

- Вы хотите, чтобы я … - Авус замялся. - Чтобы я рассказал о его жизни? - спросил он, смущенный этим поворотом событий.

- Да, - кивнула Проксимум. - Я думаю, что никто другой не сможет сделать это лучше, чем вы. Вы посвятили свою жизнь помощи людям, и вы понимаете, что значит быть добрым и сострадательным.

Авус посмотрел на Проксимум. Он видел в её глазах не тоску, а твёрдую решимость.

- Хорошо, - сказал Авус. - Я построю ему могилу. И расскажу о его добрых делах.

- Спасибо, - сказала Проксимум. - Я знаю, что могу доверять вам.

Авус вышел из квартиры Проксимум, ошеломленный. Сначала он воспринял встречу как нелепую шутку, и не мог вспомнить, когда в последний раз оказывался в подобной ситуации. Хотя всё было нестандартно, но вполне реально. Теперь Авус рассуждал, как лучше всего организовать весь процесс. Разумеется, он не собирался копать могилу. Даже если бы он солгал и сказал, что это сделали Бхуты, никто бы не стал проверять. А сочинить речь о прекрасной и ценной жизни покойного, ему было проще простого. Поразмыслив, Авус быстро понял, что всё это – пустяковое дело.

На церемонии захоронения людей было немного. Они стояли у могилы, будто кучка чёрных ворон, сбившихся в одном месте. Лица у всех были мрачные, сдержанные, как будто каждый из них носил на себе невидимую маску печали.

Некоторые держали в руках цветы, их головы вяло поникли, как бы отражая общее настроение. Другие, наоборот, сжимали в руках зажжённые свечи, чье пламя едва ли было видно в полуденном свете.

Оказавшись на кладбище, Авус ощутил лёгкое волнение, которое прошило его насквозь. Он уже придумал слова для эпитафии, но теперь мысли начали путаться от волнения, словно перепутанные нити.

Настал его выход. Гости, собравшиеся вокруг могилы, смотрели на него равнодушными, как бы застывшими, глазами. Авус занял место так, чтобы его было видно всем, и начал говорить. Сначала его голос был тихим и неуверенным, но с каждым словом он становился тверже, обретал уверенность. Он говорил добрые и тёплые слова, но в душе чувствовал возмущение и злобу, от всё этой дурацкой ситуации, в которую его затянул Профугу.

После окончания церемонии Проксимум подошла к Авусу. Её глаза светились слезами, но улыбка на лице была искренней. - Спасибо, дорогой Авус, - сказала она, - какие прекрасные слова ты сказал. Маритус был бы так рад.

Авус пробормотал что-то невнятное в ответ и быстро удалился. Он был рад, что всё это наконец закончилось. Он чувствовал себя опустошённым, как будто с него упал огромный груз. Но в то же время он почувствовал небольшое облегчение — он выполнил своё обещание, и теперь мог забыть об этой странной истории.

Авус спешил к Профугу, который обычно жил где-то рядом с его домом. Обыскав знакомые дворы, он спустился в подвал.

- Как всё прошло? - спросил Профуго, глядя на Авуса с едва заметным интересом.

- Неплохо, - ответил Авус, - Но теперь мне немного грустно за Проксимум. После окончания она подошла ко мне и поблагодарила, она говорила искренне и очень приятные слова. Теперь я думаю о ней.

- Это хорошо, — ответил Профуго. - Если хочешь, ты можешь заглянуть к ней попозже.

- Погоди, а как же моя смерть? Я сделал то, что ты просил, ради моей смерти, я и так уже жду её почти неделю. Она должна появиться с минуты на минуту.

Профуго усмехнулся.

- Ты забыл, что всё в этом мире — игра. И время в этой игре - не всегда идет по часам, - сказал Профуго, улыбаясь своей загадочной улыбкой.

- Но я же выполнил твою просьбу! - возмутился Авус. - Я даже думал, что смерть придёт за мной сегодня.

- Но смерть — это не игра, — сказал Профуго, — и не всегда она приходит к тем, кто её ждёт. Неважно, ждёшь ты её или нет, она всё равно настигнет. Важно то, как ты проживёшь свою жизнь, пока она не пришла. Что ты успеешь сделать, пока смерть не постучится в твою дверь?

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Авус, уже предчувствуя что-то не то.

- Ты - человек с талантом, - сказал Профуго, - Ты умеешь рассказывать истории, даже о том, чего сам не знаешь. И теперь у меня есть для тебя задание.

Авус почувствовал, как у него в животе завязывается узел.

- Тебе нужно рассказать историю человеку, который живёт в нашем городе. Его зовут Кэйкукс, он слеп, и его мир ограничен звуками и ощущениями. Он одинок, и у него нет ничего, кроме одного желания - узнать, что такое счастье.

Профуго наклонился к Авусу и шепнул: - Расскажи ему о жизни, чего он никогда не видел. Расскажи ему о любви, чего он никогда не чувствовал. Расскажи ему о счастье, которое с ним никогда не случалось.

Авус чувствовал, как на него наваливается тяжесть этого задания. Он не был уверен, что сможет это сделать. Но он знал, что не может отказать Профуго.

- Хорошо, - сказал он, - я попробую.

- И не забудь, - сказал Профуго, - всё в этом мире - игра. А игру нужно играть до конца.

Начались дни, когда Авус стал посещать Кэйкукса, обитавшего в соседнем районе. Ежедневно он приходил к нему домой и рассказывал удивительные истории о гармонии жизни. В его рассказах были прекрасные сказки о любви, которая по глупости попадала в коварные сети, но благодаря своей силе всегда оказывалась на свободе. Он говорил о неуловимом счастье, которое постоянно ускользало в последний момент, но благодаря выдержке и дисциплине становилось покорным. И ещё он рассказывал о жизни, такой многоликой и уникальной, о которой говорится: Vita brevis est, ars longa. Vivĕre est cogitāre. (от лат. "Жизнь коротка, искусство вечно. Жить — значит мыслить.")

В душе Авуса просыпались забытые чувства. Он вспоминал о том, что раньше любил рассказывать истории, что любил видеть восхищение в глазах слушателей. Он вспоминал о том, что когда-то был счастлив.

А теперь он снова почувствовал это счастье, но уже не своё, а то, что он дарил Кэйкуксу. Он увидел в его глазах искренний интерес и удивление, и это наполняло его сердце теплотой. Он просто радовался тому, что может подарить радость человеку.

Выйдя из дома Кейкукса, Авус шёл по улице. Он остановился и глубоко вдохнул свежий воздух. Город был оживлён, полон звуков и движений, и впервые за много лет Авус почувствовал себя частью этого живого организма. Он давно забыл, что значит просто ходить по улице, наблюдать за прохожими, слушать их разговоры. Он давно забыл, что значит просто жить.

Теперь же он обращал внимание на каждую деталь, на каждого проходящего мимо человека. Он видел в их лицах радость и печаль, закат и надежду, любовь и ненависть. Он чувствовал жизнь во всём, что его окружало. Он видел, как дети играют в парке, как влюбленные держатся за руки, как старики медленно идут по аллее. Он видел, как рабочие строят дома, как продавцы торгуют своими товарами, как водители обслуживают автомобили. Он видел жизнь во всех её проявлениях и чувствовал себя счастливым. Он чувствовал себя живым.

Авус настолько увлекся знакомством с Кейкуксом и посещением его дома, что забыл о своей судьбе, о смерти, о Профуго. Ему просто жизненно необходимо рассказать Кэйкуксу обо всех этих историях и увидеть его ответ. Он даже не заметил, что Профуго уже несколько дней не попадался ему на глаза.

Авус больше не мог пройти мимо случайного прохожего, нуждающегося в помощи. Теперь, когда в его сердце жила новая жизнь, он чувствовал ответственность за всех окружающих.

Он видел, как молодая девушка пытается дотянуться до высоко висящего шара на дереве. В её глазах читалась тоска и разочарование. Раньше он прошёл мимо, но теперь остановился и спросил:

- Тебе нужна помощь?

Девушка удивилась и с недоверием посмотрела на него.

- Вы можете дотянуться до шара? - спросила она.

- Конечно, - сказал он и легко дотянулся до шара.

Девушка радостно закричала и поблагодарила его. Авус ушёл, чувствуя радость от того, что смог помочь. Он больше не мог проходить мимо беды. Он чувствовал себя ответственным за всех, кто нуждался в помощи.

И вот однажды, идя на улицу, Авус увидел, как какой-то старик выбежал из магазина и его быстрыми шагами догнал охранник. Охранник схватил старика за шиворот и начал таскать по сторонам, крича что-то неразборчивое. Авус не раздумывая бросился на помощь. Он с силой сбил охранника с ног и, подхватив старика, быстрым шагом направился в ближайшие дворы. Он знал этот район, как свои пять пальцев, и поэтому быстро нашёл укрытие в знакомом подвале.

Старик поблагодарил своего спасителя, но взгляд его был пустым и бесчувственным. Авусу был знаком этот тусклый взгляд, которым он сам ещё недавно смотрел на мир. Вдруг, необъяснимое чувство нахлынуло на Авуса и он начал смотреть на своего знакомого с таинственной улыбкой.

- Что это за место? - спросил старик.

- Здесь я живу. Меня зовут Профуго,, - сказал Авус, удивляясь, что произнёс не свое имя.

- Морс, - старик протянул руку.

Морс достал из карманов несколько яблок, батон и палку копчёной колбасы. После импровизированного обеда Профуго спросил: - Что заставило тебя украсить еду в магазине?

Старик рассказал, что всегда мечтал о богатстве и сумел скопить приличную сумму. Он долгие годы жил в достатке и даже подсчитал, что как только его деньги закончатся, он уйдет из жизни...