Прогрессор

На корабле со мной никто не разговаривает. Они знают, кто я, куда и зачем. Они везут меня туда. Меня это устраивает. Они знают, что я нужен, и, скрепя сердце, признают, что всё должно быть именно так – иначе отказались бы от этого задания, как отказались тысячи их коллег. И всё же – даже находиться со мной на одном корабле является для них гражданским подвигом. Самопожертвованием. Максимумом того, на что они вообще способны. Проклятые чистоплюи.

– Корабль приступает к снижению.

– Спасибо, Элис.

Корабельный компьютер – единственный в этом полёте, кто ко мне обращается. Капитан уравнял скорость корабля с вращением планеты, и, прикрываясь ночью, двинулся к поверхности. Каждый знает, что ему делать. Я ещё повалялся в постели, принял душ, сполна поигравшись сочетаниями струй, температур, добавок и оттенков, со вкусом позавтракал, выбрав для музыкального сопровождения кантату Рейеса «Три мойры», оделся, забрал свой рюкзак и прошёл в десантный отсек.

Траектория спуска выстроена так, чтобы наступающий рассвет нагонял корабль и приземление пришлось на ранее утро. На такой высоте солнце уже лупит вовсю, хотя на земле под нами до сих пор темнота. Надеваю рюкзак, привычно размещая и подгоняя каждую пряжку. Из-за доходящей до пояса перегородки на меня мрачно смотрит высокий пожилой человек. Капитан. Он встречал меня, когда я поднялся на борт, и вот теперь провожает. В тот раз он уложился в одно слово: «Проходите». На этот раз их не больше: «Прощайте». Доля секунды – и под моими ногами распахивается пол. Всё до последней чёрточки как мне и рассказывали, в соответствии с традициями. Чтоб им провалиться вместе со мной.