Прошло несколько лет. Орден Пяти Искусств активно участвовал и инициировал поиски ужасающей секты, что на турнире заклинателей пыталась убить юных заклинателей, а так же обвинялась в ещё нескольких преступлениях в мире смертных, сея ужас и раздор. Император приказал всем сильнейшим мастерам мира рек и озер содействовать в поисках ордена, чтобы как можно скорее остановить преступников, что в прошлом пытались убить его самого. Но не многие прислушались к его словам, лишь те, кто был свидетелями ужасающей трагедии на турнире, активно помогали ордену Пяти Искусств.
После долгих уговоров Сун Аньхэ, Ши Лэн Бао разрешил ей учавствовать в поисках и содействовать расследованию различных происшествий, что могли быть связаны с сектой. Не смотря на свое активное участие в расследовании, девушка продолжала обучение у своего наставника и часто отправлялась вместе с ним в длительные путешествия, следуя по следу сектантов. Иногда подобные путешествия могли затянутся на несколько месяцев, а иногда — всего на пару дней.
Возвращаясь после очередного путешествия, которое ни к чему не привело, кроме найденых ими странных мешков с миндалем, в орден, Сун Аньхэ продолжила обдумывать куда же могли исчезнуть сектанты после ещё нескольких нападений. Ей казалось, что они просто растворились в воздухе, не оставив после себя следов. В догадках так же терялся и Ши Лэн Бао. Подходя к его резиденции, Сун Аньхэ спросила:
— Учитель, есть ли ещё мысли, куда они могли отправится?
— Боюсь, что это был последний след, А-Лянь.
Они вместе зашли в резиденцию и отправились в кабинет, где их ждала бумажная работа. Им предстояло описать все, что они нашли, чтобы после отправить отчет Императору. В последнее время этим занималась только Сун Аньхэ, пока Ши Лэн Бао разбирался с другими делами, которые на него накладывал орден, так как он все еще оставался правой рукой его главы — Ши Най Цзе, который был его страшим братом. В этот же раз мужчина остался помочь своей ученице, так как, пока что, ему не приходило никаких сообщений от главы ордена.
— Что мы будем писать в отчете Императору, учитель?
Ши Лэн Бао ненадолго задумался, а потом ответил:
— Кратко опиши, что мы делали и что в итоге ни к чему не пришли. Хотя я уверен, что у него таких отчетов целая гора.
— Император ждёт от вас многого, не боитесь ли вы его разочаровать?
— Я надеюсь, что Император понимает, насколько это сложно, — ответил мужчина, потирая лоб.
Сун Аньхэ неопределенно кивнула и принялась описывать их небольшое приключение. Это было последнее место из отчетов, где они не были. Там они нашли небольшую деревню на окраине центральной долины, где они нашли старый лагерь сектантов, который был давно покинут. Там же они отыскали несколько мешков миндаля, скорее всего, взятых из деревни и оставленных там. Назначение миндаля и зачем он была вообще нужен сектантам, им выяснить не удалось. Сектанты ушли бесследно, как и всегда.
Девушка быстро написала отчет, в котором по факту нечего было писать, и отдала его Ши Лэн Бао. Мужчина пробежался по нему глазами и тихо вздохнул. Сун Аньхэ спросила:
— Что-то не так?
Он покачал головой:
— Нет-нет, просто мы столько сил потратили, но остались на том же самом месте. Должно же быть что-то, что выдаст сектантов.
Сун Аньхэ поднялась из-за стола и подошла к учителю. Заглянув ему через плечо в свой же отчет, она так же пробежалась по нему глазами, но так и не нашла ничего, что могло бы привлечь их внимания. Даже странные мешки не могли натолкнуть её хоть на какую-нибудь мысль. Что же им сейчас делать?
— Ладно, я пошел отправлю отчет Императору, а ты пока повтори все, что мы учили во время путешествия.
— Хорошо, учитель.
Они вместе вышли из кабинета и разошлись в разные стороны. Девушка пришла на небольшое тренировочное поле, что находилось в резиденции Ши Лэн Бао и где она постоянно тренировалась, как только он взял её в ученики. На поле появился деревянный манекен, который был привезен из ордена Фэйфен. Связавшись однажды с Го Нином, с которым девушка познакомилась во время турнира заклинателей, она поинтересовалась, как в их ордене обучают некоторым стилям боя, и юноша с радостью предоставил девушке один из манекенов, на которых члены их ордена каждый день отрабатывали различные удары и так же подарил ей свои записи о различных техниках. Сун Аньхэ пообещала, что в следующую их встречу она одолеет его их же стилем, на что Го Нин пожелал ей удачи и сразу же отправился тренироваться ещё усерднее. Все же, зная о способностях девушки, её обещание точно будет осуществлено в жизнь, если он отнесется к ней с пренебрежением.
Сун Аньхэ очень понравилась работа с деревянным человеком, это было что-то необычное для неё и в то же самое время невероятно интересное, хоть после таких тренировок её руки были покрыты синяками и ушибами, а пару раз она разбивала свои руки до крови. Именно это обстоятельство очень расстраивало Юй Жоу, которая училась искусству врачевания в резиденции Старейшины Гаошана и была близкой подругой Сун Аньхэ. Она постоянно жаловалась ей, пока наносила заживляющую мазь, что не стоит так сильно отбивать свои руки, иначе они в будущем будут очень сильно болеть, что Сун Аньхэ каждый раз пропускала мимо ушей.
— Итак, что бы мне отработать сегодня?… — задумалась девушка, открывая заметки Го Нина. — Ага! Точно, я же хотела отработать вот этот удар, когда вернусь.
Положив небольшую книжку на скамейку, она подошла к манекену и приняла стойку. Вспомнив, как Ши Лэн Бао объяснял ей последовательность движений, девушка медленно начала повторять движения, с каждым разом делая все быстрее и сильнее. Во время очередного повторения, Сун Аньхэ услышала треск и на её глазах одна из «рук» манекена отлетела в сторону. Теперь деревянный человек был без своей левой «руки».
— Ой…
Девушка пошла в ту сторону, в которую улетела деревяшка и отыскала её в кустах. Подняв её, Сун Аньхэ поняла, что починить «руку» манекена не получится и придется искать замену. Кто бы мог сделать подобную в их ордене или придется писать Го Нину, задумалась она, но после её посетил другой вопрос: она сделала что-то не так или наоборот?
— А-Лянь, что случилось?
На плечо девушки легла мужская рука, а ласковый голос Ши Лэн Бао был немного обеспокоенным. Девушка обернулась к учителю и ответила:
— Всё в порядке, но я случайно сломала манекен.
Сун Аньхэ протянула вперед отломанную «руку», показывая мужчине. Ши Лэн Бао схватил девушку за её руку и оголил её, сняв манжету и отвернув рукав. Рука девушки была полностью покрыта синяками до плеча и, возможно, несколькими ушибами. Мужчина тихо вздохнул, что немного напрягло Сун Аньхэ, она ощущала, что её не ждёт ничего хорошего. Вспоминая, что обычно следовало за таким вздохом её учителя. Как-то она даже стояла с тяжелым грузом, расставив руки в стороны, весь день, из-за того, что проспала. Словно прочитав её мысли, Ши Лэн Бао сказал:
— Сколько раз я тебе говорил, что не стоит бить со всей силы? Я не хочу, чтобы ты наносила сама себе травмы, А-Лянь.
— Я поняла, учитель, — ответила девушка. — Но что делать с манекеном? Вы сможете его починить?
Мужчина вновь тяжело вздохнул, отпуская её руку:
— Вот и что мне с тобой делать?
Забрав из рук девушки отломанную деревяшку, Ши Лэн Бао развернулся и пошел в неизвестном Сун Аньхэ направлении. Она не сразу осознала, что произошло и пришла в себя только тогда, когда мужчина скрылся за поворотом галлереи своей резиденции.
— Учитель!
Сун Аньхэ сорвалась с места и побежала за ним. Прибежав к тому месту, где она увидела его в последний раз, девушка осмотрелась по сторонам, но не увидела Ши Лэн Бао. Когда Сун Аньхэ остановилась, чтобы осмотреться, она в этот же момент вернула манжету на место, которую снял её учитель. И почему он постоянно пытается что-то с неё снять?
Девушка пошла вперед, в сторону рабочего кабинета, где она была всего пару часов назад, предположив, что Ши Лэн Бао направился туда. Возможно, он пошел туда, чтобы написать запрос на замену «руки» манекена, что было единственной догадкой Сун Аньхэ. А ещё, может быть, он пошел выполнять поручение главы ордена, которого мог встретить, пока отправлял отчет.
Войдя в кабинет, девушка удивилась, не увидев там своего учителя. В который раз она убедилась в том, что Ши Лэн Бао обладал невероятной способностью «исчезать» и «появляться» из ниоткуда. Грустно вздохнув, девушка подошла к небольшому диванчику и присела на него. Наверное, ей стоило чем-то занять себя, разобрать некоторые бумаги или пойти тренироваться дальше, но ей не хотелось ничего делать. Её охватила невероятная усталость, которая, скорее всего, накопилась за время долгой работы и постоянных путешествий, которые не давали никаких результатов. Казалось, что неудача следовала за ней по пятам, а усталость давила сверху, пытаясь лишить её рвения к раскрытию личности главы секты.
Когда она хотела отправится в свою комнату и поднялась с дивана, что-то прижало, а точнее бросило, её обратно на диван. Крепкие руки прижали девушку к спинке дивана, не давая подняться обратно, а одна из них обхватила её талию. Очнувшись от неожиданной атаки, Сун Аньхэ увидела перед собой знакомые глаза феникса своего учителя, что жадно смотрели на неё.
— Учитель? — удивлённо спросила она, но не успела договорить, так как её губы оказались в чужой власти.
Золотые волосы девушки приняли алые оттенки на концах, показывая сильные эмоции Сун Аньхэ. Ши Лэн Бао, заметив это, отстранился и чуть усмехнулся, а потом стал дразнить её больше, прикусив за ухо. Девушка ощутила горячее дыхание учителя на своей шее, отчего зарделась ещё сильнее, ведь раньше он такого не делал. Руки мужчины опустились ниже и стали пытаться развязать пояс на одежде Сун Аньхэ. Она не сопротивлялась и чуть при обняла Ши Лэн Бао за плечи.
В дверь кто-то постучал и мужчина быстро отстранился от девушки, недовольно смотря на дверь. Сун Аньхэ быстро привела себя в порядок и попыталась успокоить свои чувства, что она сделала невероятно быстро, благодаря некоторой натренированности в подобных ситуациях. И почему именно в такие моменты кто-то постоянно приходит? Убедившись, что ничего не выдаст их, Ши Лэн Бао сказал:
— Проходите.
В кабинет зашел их давний знакомый — Хоу Цян. Ши Лэн Бао был немного удивлен, а Сун Аньхэ приветливо улыбнулась старому мастеру из южного ордена Цзиньху.
— Демоненок, у меня для тебя есть информация, которую мой глава приказал мне срочно тебе передать… лично, — добавил он, придав загадочности своему голосу.
— Я слушаю.