Проклятие Багровой Луны: Зов Крови

Сознание возвращалось к Алисе медленно и неохотно, как будто выныривая из густого, сладкого сиропа. Еще секунду назад она скакала на крылатом единороге над радужными водопадами Элириона, а теперь в ушах стоял назойливый трель будильника из смартфона. Разочарование было горьким, привычным привкусом на языке. В Элирионе она чувствовала ветер в волосах и тепло солнца на коже. Здесь — только прохладу подушки.

Она потянулась, скинув с себя теплое одеяло. За окном был серый, неприветливый рассвет, типичный для конца октября в большом городе. Дождь стучал по стеклу ровно и монотонно.

— Муррр... — раздался сонный звук у ее ног.

На краю кровати свернулся калачиком серый кот Бублик, смотрящий на нее с немым укором: «Зачем прерывать идиллию?». Алиса почесала его за ухом.

— Я знаю, Бубя, я знаю. Там было лучше.

«Там» — это был не просто сон. Это была другая реальность. Так Алиса тайно называла свои ночные путешествия, хотя вслух никогда бы в этом не призналась. Она не была писателем или художником; ее мир был обыден до зубной боли: работа в офисе мелкого рекламного агентства «Стимул», оплата счетов, походы в супермаркет. Но ночью... Ночью она не просто видела сны. Она попадала в иные миры. Они были настолько яркими, детализированными и подчинялись своим собственным, иным законам, что просыпаться было настоящей пыткой. Она гуляла по улицам сияющих хрустальных городов, летала на спине гигантских птиц над пустынями из розового песка. И что самое главное — она никогда не могла ими управлять. Она была лишь гостьей, наблюдателем, заложницей великолепия чужих вселенных.

День прошел по накатанной колее: полтора часа в душном метро, восемь часов за компьютером, где нужно было бесконечно править кривые макеты и составлять отчеты, которые никто не будет читать. Коллеги говорили о погоде, начальник требовал «срочно и немедленно», кофе в пластиковых стаканчиках имел вкус картона. Алиса выполняла все автоматически, мыслями возвращаясь к вчерашнему «путешествию» — библиотеке, где книги пели тихими голосами.

Единственным светлым пятном стал обеденный перерыв. Листая ленту соцсетей, она заметила, что все говорят об одном — об уникальном астрономическом явлении, которое случится сегодня ночью.

«Кровавая Луна! Не пропустите!»

«Впервые за 100 лет! Полное лунное затмение подарит нам невероятное зрелище!»

«Ночь Красной Луны! Загадывайте желания!»

Алиса улыбнулась. Романтично. Хотя для нее это просто означало, что небо будет затянуто тучами и никакой луны она не увидит — прогноз обещал ливень.

Вечером, вернувшись домой, она накормила Бублика, съела сама разогретую в микроволновке лазанью и устроилась на диване с книгой. Дождь за окном усиливался, превращаясь в сплошную стену воды. Бублик мурлыкал у нее на коленях. Было тихо, уютно и скучно. Глаза сами собой начали слипаться.

«Интересно, в какой мир я попаду сегодня? — подумала она, проваливаясь в сон. — Главное, чтобы не в офис...»

Но на этот раз все было иначе.

Обычно переход был плавным: комната расплывалась, таяла, а на ее месте возникали чудесные пейзажи. Сегодня же было ощущение резкого, стремительного падения. Темнота за глазами сгустилась, стала физически плотной, а в ушах зазвучал нарастающий гул, словно ее вырвали из одной реальности и швырнули в другую. Ей стало страшно, захотелось крикнуть, но голоса не было.

А потом — удар. Резкий, холодный и мокрый.

Алиса очнулась от пронизывающего холода. Вместо уютного одеяла ее окружала липкая, промозглая тьма. Ни один из ее миров не был таким... враждебным. Она лежала на чем-то твердом и колючем — на земле, усыпанной хвоей и шишками. С неба лил ледяной ливень, который успел промочить ее насквозь. Сквозь шум дождя доносился вой ветра в вершинах огромных, невидимых во тьме деревьев.

Она с трудом поднялась, дрожа от холода. На ней была только ее легкая пижама с котятами, которая сейчас казалась тонкой бумагой. Кругом стоял запах влажной земли, прелой листвы и чего-то дикого, незнакомого.

— Что за... нелепый сон, — прошептала она, и ее собственный голос прозвучал странно глухо, заглушаемый бурей.

Она зажмурилась, пытаясь убедить себя, что это всего лишь игра разума. Но сквозь сомкнутые веки она чувствовала колючий ветер, в нос ударял запах хвои и влажной земли, а промокшая насквозь одежда неприятно липла к телу. Никогда еще ее сны не были столь настойчивыми в своей реальности. Раньше они окутывали ее, как красивая картина, но сегодня мир впивался в нее тысячей острых иголок — холодных, мокрых и безжалостных. Отсутствие привычной безопасности, пусть и иллюзорной, пугало по-настоящему.

«Слишком реалистично», — с испугом подумала Алиса, потирая замерзшие руки. В голове мелькнула абсурдная мысль: а что, если это не сон? Но она тут же отбросила ее. Не может быть. Просто ее мозг слишком впечатлился разговорами о Красной Луне.

Она сделала несколько шагов в темноте, спотыкаясь о корни деревьев. Вдруг в отдалении, сквозь чащу, мелькнул тусклый свет. Факелы. Их держали несколько высоких мужчин в странных, похожих на средневековые, доспехах.

Один из них заметил ее и резко поднял руку. Отряд остановился. Люди окружили ее, и свет факелов упал на ее испуганное, замерзшее лицо.

— Леди Алинора?! — воскликнул один из солдат, и в его голосе было неподдельное изумление. — Боги великие, мы нашли вас! Вы живы!

Алиса отшатнулась. «Леди Алинора?» Что за странный сюжет? Она попыталась убедить себя, что это всего лишь игра разума, но грубые руки, подхватившие ее, ощущались абсолютно реально.

— Его Светлость придет в бешенство, — пробормотал другой солдат, накидывая на ее дрожащие плечи тяжелый, мокрый, но хоть какой-то согревающий плащ. — В замок, быстро!

Ее посадили на лошадь перед одним из всадников. Алиса, ошеломленная, не сопротивлялась. Она смотрела, как лес остается позади. Где-то в глубине души шевельнулась тревога, крошечная, но настойчивая. Этот «сон» был непохож на все предыдущие. Он был тяжелым, властным и не отпускал.

А высоко в небе, сквозь разрывы туч, на нее смотрел огромный, багровый диск Луны. Алая Луна. Но Алиса уже не помнила об этом. Она думала только о том, как ей холодно, и когда же, наконец, она проснется.