Проклятие Обсидианового амулета

Трое подростков мчались на велосипедах по узкой лесной тропинке, вгрызаясь всё глубже в чащу.Солнце уже клонилось к закату, и косые лучи пробивались сквозь густую листву, бросая на землю длинные, зыбкие тени. Воздух был густым, наполненный запахом прелой листвы, смолы и чего-то дикого, незнакомого , будто лес дышал им в спину, подгоняя дальше, туда, где тропа сужалась до тонкой змеиной петли.

Впереди нёсся Артём- высокий, жилистый парень с взъерошенными тёмными волосами. Он лихо перескакивал через корни и рытвины, иногда даже отпуская руль, будто бросая вызов лесу. За ним, тяжело дыша, старался не отставать Сергей- коренастый, с короткой стрижкой и вечно смутным выражением лица. А замыкал цепочку Дима, худощавый и бледный, с очками, которые то и дело сползали на кончик носа.

Именно Дима начал рассказывать.

-Вы вообще знаете, куда мы едем?- прокричал он, едва успевая перевести дух.

-Конечно!- отмахнулся Артём, не снижая скорости. - Там же старая охотничья избушка , про которую я говорил!

-Да её уже лет двадцать нет!- фыркнул Сергей, но Артём только засмеялся в ответ.

Дима нажал на тормоза, замедляясь.

-Ребят, стоп. Вы слышали хотя бы историю про обитателя той избушки?

Артём резко развернулся, заставив велосипед скрипеть тормозами.

-О чем?

-Ну, это местная легенда...- Дима сглотнул, оглядываясь. Лес вокруг будто притих. Даже ветер перестал шевелить листья. -Говорят, раньше здесь жил охотник.Он был отшельником , но раз в месяц появлялся на рынке , дабы продать подстреленную дичь.Так продолжалось в течении 5 лет.Но одним летом , когда все ждали его , дабы прикупить свежего мяса...он просто не пришел.По началу никто ничего не подозревал, так как все думали , что он просто ничего не смог добыть.Потом прошел второй месяц , а старика все не было.Некоторые решили , что охотник умер и отправили отряд из 5 человек , дабы узнать правду.Но никто не вернулся.А через пару лет местные жители стали рассказывать легенду про таинственные тени , блуждающие по этому лесу.Каждое их появление сопровождалось завыванием и стонами , а некоторые даже молили о помощи.Однако не стоит вестись на их вид жертвы , они такими способами заманивают свою жертву в чаще леса и...

-Убивают тебя?-ехидно перебил Сергей.

-Хуже.Ты станешь таким же узником леса , как и они.

Тишина повисла густым, липким покрывалом. Даже Артём, обычно такой невозмутимый, почувствовал, как мурашки побежали по спине.

-Ладно, хватит страшилок,- буркнул он, но голос звучал неуверенно. -Поехали дальше.

Они снова двинулись в путь, но теперь ехали медленнее. Тропа становилась всё уже, ветки царапали руки, словно пытаясь удержать. А где-то в глубине, между стволами, мелькнуло что-то-чёрное, быстрое, будто сама тень сорвалась с места и скользнула за деревом...

Но может, это просто показалось?..Или нет?

А тем временем тропинка сужалась, пока не превратилась в едва заметную змейку среди корней и бурелома. Ветви хлестали подростков по лицу, словно пытаясь остановить их. Артём, шедший первым, резко затормозил.

-Вот она!

Перед ними, в кольце вековых сосен, стояла старая охотничья избушка. Деревянные стены почернели от времени, крыша просела, а единственное окно, затянутое паутиной, тускло отражало последние лучи солнца.

Сергей присвистнул:

-Ну и развалюха… Ты уверен, что тут кто-то жил?

-Жил. И пропал, - тихо сказал Дима, вспоминая свою историю.

Дверь скрипнула, но не поддалась сразу. Артём упёрся плечом — с треском прогнившая доска отлетела.Запах ударил в нос - сырость, плесень и что-то ещё… металлическое. Кровь?

-Фу, тут воняет, как в склепе, - сморщился Сергей, зажимая нос.

Избушка была крошечной: печь с провалившейся трубой, стол, покрытый слоем пыли, и кровать с сгнившим матрасом. На стене — ржавые гвозди, где когда-то висели шкуры.Дима подошёл к столу.

-Ребят…

Мальчик первым заметил амулет.Он лежал прямо по центру стола, будто кто-то положил его там совсем недавно.

-Посмотрите...

Амулет был странным - черный, будто выточенный из обсидиана, с выгравированными на поверхности символами, которые переливались в тусклом свете.Артём потянулся к нему.

Но не успел мальчик дотронуться до странного артефакта , как из угла, где лежала куча тряпья, донёсся шорох.

Все замерли.

-Крыса?-прошептал Сергей.

Тряпье шевельнулось.Медленно.Неестественно.Дима шагнул назад.

-Я думаю...нам пора..

Но было поздно.Тряпье приподнялось , но не ветром, не животным… а чем-то под ним.Что-то чёрное вытекло из-под тряпиц, как густой дым. Оно не рассеивалось, а тянулось к ним, образуя очертания — длинные пальцы, скрюченные, как ветви старого дерева…

-БЕЖИМ! - закричал Артём.

Они рванули к двери.

Тень зашептала.Не словами.Шорохом пауков под половицами.Скрипом гнилых досок.Тем звуком, что слышишь за секунду до того, как что-то схватит тебя из темноты…

Дверь захлопнулась сама.Последнее, что увидел Дима перед тем, как тьма накрыла их -две бледные точки в глубине комнаты.Как глаза.

Но у тени не должно быть глаз…

Сердце Димы бешено колотилось, когда он влетел в избушку последним. Дверь с грохотом захлопнулась за их спинами, но ощущения безопасности не принесла. Воздух внутри был густым, словно пропитанным статическим электричеством.

- Ч-что это было?! - выдохнул Сергей, прислонившись к гнилой стене.

Артём молчал. Его пальцы судорожно сжимали странный амулет, который теперь излучал едва заметное багровое свечение.Внезапно тени на стенах зашевелились. Не просто дрожали от света фонарей — они извивались, как живые. Из угла, где лежала куча тряпья, медленно поднялась черная субстанция, напоминающая густую нефть. Она стекала на пол, образуя человеческий силуэт.

Черная масса сгущалась, приобретая форму. Сначала проступили сапоги - старые, покрытые грязью и чем-то липким. Потом длинный плащ, изодранный по краям. Наконец, показалось лицо или то, что когда-то было лицом.

-Охотник... - прошептал Дима, чувствуя, как ноги подкашиваются от ужаса.

Существо действительно напоминало человека. Но там, где должна быть кожа, переливалась черная смола. Глаза - две тусклые желтые точки, как у волка ночью. В костлявых руках оно держало ружье - старое, ржавое, но от этого не менее жуткое.

Охотник сделал шаг вперед. Его движения были прерывистыми, словно кто-то дёргал марионетку за нитки. Голова неестественно склонилась набок, когда желтые глаза изучали подростков.

-Помоги...нам...- его голос звучал как скрип не смазанных петель, смешанный с шепотом ветра в листьях.

Артём вдруг резко дёрнулся. Амулет в его руке вспыхнул ярче.Сергей потянулся к другу, но тот отстранился.Глаза Артёма стали стеклянными. Он медленно повернулся к существу, подняв руку с амулетом.

-Я...спасу тебя...- произнес Артём, но это был не его голос.

Дима вдруг понял. Амулет не просто привлекал тень - он был связующим звеном. Приманкой и якорем одновременно.Охотник поднял ружье. Не чтобы стрелять - ствол был давно прогнившим. Но когда он провел пальцами по металлу, из трещин сочилась та же черная субстанция, что составляла его тело.

-Помоги...нам...спаси нас...- прошипело существо.

Сергей рванулся к двери.Охотник даже не шелохнулся - тень от его плаща вдруг ожила и метнулась вперед, обвивая ноги Сергея, как черная змея.

Тени смыкались вокруг. Артём стоял неподвижно, его пальцы судорожно сжимали амулет, а глаза стали стеклянными, будто он смотрел куда-то далеко — сквозь стены, сквозь время. Сергей бился в черных путах, которые сжимались все туже, как удавка.Охотник медленно приближался, его черная, липкая форма капала на пол, оставляя после себя темные лужицы.

-Спаси...нас..-его голос был как скрип веток на морозе.

Дима огляделся в панике. Его взгляд упал на старую банку с керосином в углу — ржавую, но все еще полную. Рядом валялись обрывки газет и тряпья.

План сложился мгновенно.Дима рванулся к банке, схватил ее и, не раздумывая, швырнул в печь. Стекло разбилось, и резкий запах керосина заполнил воздух.

-Что ты делаешь?! закричал Сергей, но Дима уже хватался за коробок спичек, валявшийся на столе.

Первая спичка погасла.Вторая чиркнула, но не загорелась.Охотник развернулся к нему, его желтые глаза сузились.

-Помоги....

Третья спичка вспыхнула.Дима швырнул ее в печь.

Взрыв пламени.

Огонь с ревом вырвался из топки, облизывая старые доски, мгновенно перекидываясь на стены. Дым заполнил комнату. Охотник замер. Его черная форма вдруг задрожала, как вода под ветром.

-Спаси....-прошипело существо, но его голос уже терял силу.

Тени, державшие Сергея, ослабли. Он вырвался и схватил Артёма за руку.

-Бежим!

Дима бросился к двери. За спиной раздался жуткий вопль -нечеловеческий, словно сам лес кричал от боли.Они вывалились наружу, падая в траву, и в тот же миг избушка **вспыхнула**, как факел.Трое подростков лежали на земле, задыхаясь.

-Амулет.. хрипло прошептал Артём.

Они обернулись.В дверном проёме пылающей избушки на мгновение возник силуэт — черный, искаженный пламенем.Потом рассыпался в пепел.Наступила тишина.Только треск огня и далекий крик совы нарушали ее.

-Мы... мы живы?- спросил Сергей.

Дима молча кивнул.Где-то в глубине леса, в самой густой тени, что-то шевельнулось.Но они уже не видели этого.Они бежали.Они мчались по тропинке, спотыкаясь о корни, хватая ртом холодный ночной воздух. За спиной догорала избушка, отбрасывая кровавые блики на стволы деревьев.

-Бежим, бежим, бежим! - кричал Сергей, таща за собой Артёма, который едва держался на ногах.

Дима бежал последним, постоянно оглядываясь. Казалось, что-то преследует их.Не просто догоняет - скользит между деревьями, неотступное, как сама ночь.

Резкий хлопок разорвал тишину.Артём вскрикнул и рухнул на землю, хватаясь за ногу. Из рваной раны на лодыжке сочилась кровь.

-Что за...?!- Сергей озирался, но вокруг не было ни души.

Только лес. Только тени. И вдруг...тень Артёма зашевелилась.Она оторвалась от земли, потянулась вверх, как черный дым.

-Ч-что это?! - Дима отпрянул.

Тень приняла форму - длинный плащ, кривые плечи, бледные, как луна, глаза.Охотник.Он вышел из тени Артёма, будто рождаясь из самой тьмы. Его ружье дымилось.

-Останься с нами..- прошипело существо, наклоняясь к Артёму. -Спаси нас..

Артём закричал, когда черные пальцы охотника впились в его рану.Сергей схватил камень.

-Отвали от него!

Камень пролетел сквозь охотника, как сквозь дым.Дима понял -огонь был их единственным шансом.Он выхватил из кармана зажигалку (ту самую, что подожгла избушку) и щелкнул ею.

Щелчок зажигалки прозвучал как выстрел. Охотник резко поднял голову.

-Гори в аду!! - закричал Дима, бросая пламя в тень.

Но охотник двинулся с нечеловеческой скоростью..Холодное прикосновение за спиной. Последнее, что почувствовал Дима - страшный удар прикладом в затылок.

Когда Дима очнулся, перед глазами плясали черные пятна. Он с трудом поднял голову.Сергей стоял над Артёмом, размахивая толстой веткой.

-Отойди от него! - его голос дрожал.

Охотник медленно повернулся. Раздался оглушительный выстрел.Сергей замер. Его глаза округлились от ужаса. Медленно, очень медленно он посмотрел вниз - на расползающееся по футболке алое пятно.

-Серёга... нет... - простонал Артём, беспомощно протягивая руку.

Сергей пошатнулся и рухнул на колени. Его пальцы судорожно сжали окровавленную ткань.Охотник шагнул вперед, поднимая ружье.

-Тени любят тишину... - прошептало существо, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на удовлетворение.

Дима приходил в себя медленно, словно всплывая из густого, черного озера. Голова раскалывалась от боли, в висках стучало. Он застонал, пытаясь подняться на локти. Перед глазами плыли кровавые пятна, но сквозь них он разглядел жуткую картину.

Охотник тащил Артёма за шиворот к пылающей избушке. Его длинные, костлявые пальцы впились в плечо друга, оставляя на футболке тёмные, липкие следы. Артём слабо дёргался, но его движения были беспомощными — лицо залито кровью, глаза закатились.

-Арт! -хрипло крикнул Дима, но голос сорвался в кашель.

Охотник обернулся. Его жёлтые глаза сверкнули в огненном отблеске.

-Уходи..

Избушка горела, как факел.Пламя лизало стены, вырывалось из окон, но охотник, казалось, не боялся огня. Он шагнул в дверной проём, волоча за собой Артёма. Тот на мгновение пришёл в себя, закричал - отчаянно, по-звериному.

-Нет! Остановите его!- Дима попытался встать, но ноги подкосились.

Последнее, что он увидел перед тем, как сознание снова начало уплывать.Охотник исчез в огне.Артём протянул к нему руку...И дверь захлопнулась.

Солнечный луч ударил Диме в лицо, заставив его зажмуриться. Голова гудела, как будто в неё вбили гвоздь. Он медленно открыл глаза, осознавая, что лежит на сырой земле, а над ним склонился человек в форме.

- Очнулся!-крикнул кто-то.

Голоса. Шаги. Гул моторов.Дима с трудом поднял голову и увидел разгром.Избушка догорала, но уже не пылала - пожарные заливали её из шлангов, чёрный дым стелился по земле.Рядом стояли полицейские, переговариваясь между собой. Пара медиков в ярких жилетах возились с носилками.

-Где... Артём? Сергей?- прохрипел Дима, пытаясь сесть.

Мужчина в форме - полицейский с усталым лицом присел рядом.

- Ты один тут был, пацан. Больше никого не нашли.

Диму отвезли в больницу , где мальчик пробыл пару дней.Всё было как в тумане.

-Контузия.Лёгкое отравление угарным газом,- говорил врач.

Полицейские задавали вопросы.

-Вы втроём были? Где твои друзья?

-Охотник... Он их забрал..

Взрослые переглядывались.

-Стрелял в них

-Он был... не человек.

Врач вздохнул и что-то записал.Через три дня Диму выписали.Родители молчали. В школе шептались.Артёма и Сергея так и не нашли.В лесу продолжались поиски, но Дима знал:их там нет.

Однажды ночью он проснулся от щелчка, как курок взведённого ружья.На полу, в луне света, лежал амулет.Чёрный. С красными прожилками.И когда Дима потянулся к нему, тень на стене шевельнулась...

Год спустя в лесу нашли три велосипеда.Ржавые. С пробитыми колёсами.А в старой избушке, которую давно снесли, иногда слышатся голоса.Тихий смех и глухой выстрел...

Но это, наверное, просто ветер.

Правда?