Проклятое озеро. Выжить.

Дорога несла машину вперёд и сердце радостно билось от ощущения, что впереди его ждёт долгожданный отдых с друзьями. Бабушка запрещала даже говорить об этом озере. Но кто слушает старость, когда молодость бьёт ключом?

Небо наполовину затянуло чёрными тучами, готовыми пролиться сильным дождём. Но пока порывы сильного ветра поднимали в воздух гальку и песок с дороги, заставляли деревья низко клониться к земле.

Егор вёл машину уверенно, объезжая колдобины, встречающиеся на дороге. Он обернулся и подмигнул Вере, сидевшей рядом с ним, на переднем сидении машины. Девушка испуганно смотрела вперёд. Далеко, на дороге зарождался небольшой смерч. Угрожающе закручиваясь, он ушёл в сторону, в лес, где вероятнее всего потом будет страшный бурелом и вырванные с корнем деревья.

— Похоже, что сильная буря надвигается, но мы успеем приехать до неё. Осталось немного.

Егор сбросил скорость и свернул на еле заметную дорогу в лес, по которой когда-то все приезжали отдыхать на озеро. Это было очень давно и бабушка рассказывала, что в километре от озера стояли добротные, деревянные дома, которые не развалит никакая буря.

Сильный порыв ветра, а затем треск упавшего дерева напугал девчонок. Они завизжали, но сидевшие рядом парни успокоили их.

— Не волнуйся, — посмотрел Егор на свою девушку, — такое бывает в лесу. Небольшая корневая система дерева не позволяет удержаться под сильными порывыми ветра и оно падает с треском и грохотом на землю.

На заднем сидении Иван обнял Олю, успокаивая испуганную девушку.

Они медленно ехали по лесной тропе, где иногда встречались остатки асфальта. И не заметили, что справа лежит упавший в высокую траву запрещающий знак:

"Въезд запрещен!"

— А на озере можно купаться? — подала свой голос Оля с заднего сидения.

— Мне бабушка рассказывала, что лучше не подходить к этому озеру близко. — Егор посмотрел в зеркало заднего вида на девушку, брюнетку, с короткой стрижкой под каре. — Есть легенда, что это озеро прОклято.

— Ну да, а ты сразу веришь всем легендам,— усмехнулся Иван, обнимая за плечи Олю. — Конечно, мы искупаемся в прохладной воде. А ночью это будет целое приключение!

— Расскажи эту легенду. ПрОклятое озеро — это так интересно! — Вера смотрела на Егора огромными глазами, в которых отразилась молния, сверкнувшая внезапно. Раздался сильный гром и в машину влетел порыв сильного ветра, взлохматив волосы всем пассажирам.

— Ого, как погода разыгралась! — восхитился Иван начавшейся буре за окном машины. — Давай быстрее, скорость увеличь, а то застрянем здесь, в грязи, посреди леса.

— Нельзя здесь быстро ехать. На дороге может оказаться упавшее дерево или яма. И тогда точно придётся ночевать в машине, — слова Егора заглушил сильный гром. У Веры возникло такое ощущение, что кто-то пытается вскрыть их машину, словно консервную банку и вытащить вкусную начинку.

Она представила, как бы всё это происходило на самом деле. И нервно хихикнула, но в душе остался комочек разрастающегося страха, который задевал острыми краями и тревожил, играя на нервах.

Дождя ещё не было, но вокруг стремительно темнело, грозовые тучи закрыли всё небо, нависая всей своей тяжестью над машиной, угрожающе скалясь молниями. Впереди показалась прогалина среди деревьев, громыхнуло так, что кажется затряслись стёкла автомобиля. Молния ударила на дорогу прямо перед ней и от земли пошёл дымок, запахло озоном.

— Ничего себе, какая гроза! — Егор резко остановил машину и внимательно посмотрел вперёд. — Смотрите! Там уже виден деревянный дом. Нам туда. Бабушка говорила, что там проведено электричество. А когда-то здесь стояли дома и люди приезжали сюда отдыхать.

— Тогда почему виден только один дом? Где остальные? — Вера смотрела вперёд, но других строений не было видно нигде.

— Дома стояли далеко друг от друга. Так, чтобы не мешать отдыхать и веселиться. Там, в лесу должны быть заброшенные. Бабушка с дедом выкупили этот дом на поляне и жили в нём, пока не случилось страшное.

— Здесь опасно? Тогда зачем мы сюда приехали? — Иван вгляделся вперёд и перевёл взгляд на задумавшегося Егора.

— Сказки всё это. Мы отдыхать приехали и здесь вообще никого нет. Уже много лет. Просто народ уехал отсюда и всё.

— Ну да, как они могли бросить такие дома. Этот смотри какой большой, двухэтажный. Такое ощущение, что здесь живут. Он не кажется брошенным.

— Бабушка приезжала сюда каждый год и меня один раз с собой взяла. Но мама приехала на второй день и так ругалась. Мне вообще-то запрещено сюда приезжать, но кто узнает об этом, — подмигнул Егор Вере и завёл машину.

Когда подъехали к дому, начался дождь. Небеса словно разверзлись, поливая землю потоками воды. Все вышли из машины и пробежали пару метров до крыльца дома, под навес, но промокли полностью. Егору казалось, что дождь барабанит по голове, торопясь, что не успеет достучаться.

— Вот это я понимаю, дождище! — присвистнул Иван.

Внезапно начавшийся ливень перешёл просто в дождь. Небо хмурилось и похоже непогода разыгралась на всю ночь. Вечер наступил слишком быстро, но так бывает в лесу, темнеет мгновенно и тени движутся под лунный светом вместе с теми, кто идёт по лесной тропе.

— Заходим быстрее внутрь. В доме есть камин. Сейчас разведём огонь, дрова должны быть рядом. Выбираем себе комнаты на втором этаже. Внизу общий зал и кухня, — Егор прошёл в зал и осмотрелся, нажал на выключатель, но свет не зажёгся.

— Ну вот, мы ещё и без света будем, — испуганно прошептала Вера.

— Зато с камином и страшилками на ночь, — подмигнул Егор и аккуратно сложил дрова в камин, нашёл на полке коробок с длинными, охотничьими спичками и поджёг дрова.

— Жаль, что здесь спичек мало, может и не хватить, если свет не сделаем, — покачал головой Егор.

Полутьма в доме разбавлялась светом молний за окном. У входа в зал на первом этаже находилась лестница, по которой Иван и Оля поднялись на второй этаж. Лестница скрипела и вздыхала, словно старик.

— Услышу ночью эти звуки и побоюсь выйти за дверь комнаты, — Оля прильнула к парню, с тревогой посмотрев за окно, мимо которого они проходили.

— Я с тобой везде буду ходить. Не бойся. Здесь на километры вокруг никого нет, — Иван обнял девушку.

На втором этаже было даже темнее. Окна закрыты занавесками и воздух застоявшийся, спёртый.

— Открой окно, — попросила девушка, — дышать совершенно нечем.

Иван приоткрыл створку окна и закрепил, чтобы не болталась. В свете молнии он увидел на краю поляны тень человека. Гром разорвал небо и молния осветила уже пустую поляну.

"Показалось," — подумал Иван и обернулся к девушке, которая застыла и испуганно смотрела вперёд.

— Что там? — обернулся и посмотрел в ту сторону, куда был направлен испуганный взгляд девушки.

— Там девушка стоит, — тихо прошептала Оля.

Иван увидел в конца коридора прозрачный силуэт девушки. Она стояла, не двигаясь, а потом медленно пошла вперёд. Занавески взлетели от ворвавшегося в дом порыва ветра и опали. Девушка медленно шла к ним, подняла руки, словно пытаясь схватить и в этот момент из-за туч вышел тонкий луч луны, осветив идущую фигуру.

Иван вздрогнул, а Оля закричала, испуганно схватившись за рукав парня. Ноги будто приросли к полу, а руки лихорадочно искали в телефоне фонарик. Прозрачная девушка с чёрными провалами глаз приближалась молча и тянула руки к ним, а потом раскрыла рот и зашипела.

Иван трясушимися руками включил фонарик на мобильном телефоне и посветил вперёд, но там, где была страшная девушка, было пусто. Лишь новый порыв ветра взметнул занавески на окнах в коридоре второго этажа дома.

— Показалось. Здесь нет никого, — Иван осматривал пустой коридор, но в душе остался тёмный осадок, что всё только начинается.

— Померещилось во тьме, — судорожно вдохнула Оля и схватила парня за руку,— пошли комнату искать.

— Почему кричали? Что случилось? — по лестнице к ним уже бежали Егор и Вера.

— Да во тьме на новом месте что только не увидишь! — нервно усмехнулся Иван. — Всё хорошо. Ты свет нам дай скорее, а то так и призрак можно увидеть.

— Завтра. Со светом будем разбираться при свете дня. Вот эту комнату можете забрать себе. — Егор открыл дверь и впустил внутрь друзей. — Вот здесь в шкафу бабушка свечи держала. Смотрите, их много! Нам всем хватит.

— Словно в другую реальность попали, где свечи и призраки, — подмигнул Иван своей девушке.

— Только не призраки. Мне уже хватило на сегодня. Теперь спать не буду, — обняла себя за плечи Оля.

— Вместе будем на дождь за окном смотреть. Я тебе сказку расскажу, — Иван притянул к себе девушку и обнял.

— Я внизу камин разжёг. Пошли посидим около него. Девчонки ужин приготовят, — Егор улыбнулся и махнул рукой, — ждём вас внизу. А призраки здесь не живут.

Пока наверху обустраивались, Егор подкармливал огонь в камине поленьями, которые нашлись тут же, рядом с ним.

Вера села в кресло и молча смотрела на разгорающееся пламя. Дрова потрескивали, жадный огонь пожирал, облизывая каждое брёвнышко.

— Надо поужинать и спать ложиться. Завтра посмотрю в подвале щиток, — Егор улыбнулся, глядя на огонь в камине. В глазах полыхнул отблеск пламени и затих.

Быстро приготовленный ужин из батона, нарезанной кольцами вареной колбасы, пожаренной картошки на сале и сваренного свежего чая согрел желудки и настроение сразу поднялось. В камине трещали дрова, Егор подкинул ещё пару поленьев в жадно вспыхнувший огонь.

— Расскажи легенду прОклятого озера. Почему его так называют, — в глазах Оли дрожал свет огня, делая её взгляд необычным.

— Ну слушайте. — Егор прошёл на стул, повернув его спинкой к столу.— Мне рассказывала эту легенду моя бабушка. Но думаю что это сказки, чтобы дети не бегали на озеро. Кстати, туда запрещено было приближаться даже взрослым. Может там водовороты, глубокие омуты. Не знаю. Мы же взрослые люди и на глубину не собираемся заплывать, а в чистой воде искупаться думаю можно, несмотря на все запреты.

Сильный удар грома заставил подпрыгнуть и молния осветила немного перекошенные лица в свете плясавшего огня в камине. Дождь забарабанил по крыше дома, выбивая ритм на нервах тех, кто спрятался от непогоды в доме.

— Раньше здесь был санаторий для богатых людей. Они приезжали и жили семьями в домах, построенных далеко друг от друга, чтобы не мешать отдыхать на природе. Озеро славилось чистой, прозрачной водой. Искупавшись в нём, каждый чувствовал себя моложе и сильнее. Говорили, что эта вода лечит болезни. И всё было хорошо, но однажды сюда приехала странная семья. В озере утонула одна из девочек близняшек. Её долго искали, но до дна не смогли добраться. Мать девочки ходила вдоль берега и проклинала воду озера, — Егор вздохнул, посмотрел на затихших девушек.

— Говорят, что утонувшая в воде, ночью вернулась. Но она стала другой. А утром нашли в доме мёртвые тела. Все умерли странной смертью, как будто увидели такой ужас, которого никогда раньше не испытывали. У всех чёрные провалы глаз и широко открытые рты. Такое ощущение, что они кричали и сердце от ужаса разорвалось. Но вот одна странность. Второй девочки, которая вернулась, нигде не нашли.

— Как страшно! А здесь правда нет призраков? — прошептала Вера.

— Конечно, всё это выдумка! — усмехнулся Егор.

— Но почему здесь никто не живёт? — вопрос на время завис в воздухе, потому что все услышали за окном громкий стон, который повторился через мгновение.

— Что это? — Оля вцепилась в руку Ивана так, что тот поморщился от боли.

— Это деревья издают такие звуки. Лес вокруг. Не надо бояться природы. Надо бояться своих страхов, — Егор подошёл к окну и посмотрел на тёмную, лесную громаду, видневшуюся в свете молний.

— Ты не ответил, почему сюда никто не приезжает? — Вера приблизилась к Егору и обняла.

— В тот день, когда нашли мёртвых в том доме, то недалеко, ещё в двух домах тоже обнаружили умерших странной смертью. Объяснить не смогли и решили, что лучше всего оставить эти места и не приезжать сюда. А название озера так и осталось — прОклятое. Мне бабушка много рассказывала о чистой воде, которая обладает лечебными свойствами. Но приезжать сюда запретила. Но мы же не боимся какого-то там проклятия! Верно?! — Егор подхватил взвизгнувшую девушку и закружил.

— Спать, всем спать! Сейчас огонь в камине затушу и пойдём. Вань, зажги свечи, телефоны не будем разряжать, пока света нет, — Егор полил горевшие поленья водой и поворошил железной кочергой.

Егор проверил дверь, для верности задвинул на ней большую, железную задвижку, которая странно смотрелась на двери.

"Кто теперь расскажет, зачем на двери такая тяжёлая и добротная задвижка. Родители и бабушка молчат, а если спросить, то всё равно ничего не скажут. Такое ощущение, что дверь закрывали от тех, кто приходит снаружи и вероятно ночью", — подумал Егор и посмотрел в окно у двери, находящееся рядом.

Дождь стих и поляну перед домом осветила луна. Вдали темнел лес, совершенно по–другому, немного мистически выглядевший ночью. Страх заскрёб внутри острыми коготками. Егор увидел смазанное движение, а потом тёмный силуэт человека вышел из-за дерева перед домом и замер напротив крыльца.

Егор пытался рассмотреть кто это может быть, но свет луны закрыла чёрная туча. А когда лунный свет снова осветил поляну, то никого перед домом уже не было.

"Могло и показаться. Ночь — время тёмного и опасного", — подумал Егор и пошёл к друзьям.

На втором этаже было тихо, только свет луны пробивался сквозь окна и занавески шевелились от залетавшего ветра. Иван и Оля прошли в свою комнату, пожелав спокойной ночи. Егор повёл Веру в соседнюю, где когда-то жила его мама и однажды привезла его сюда бабушка. Но ночью запрещалось выходить из дома и открывать входную дверь. То время Егор помнил смутно и что-то тревожило внутри, словно там кто-то ворошил воспоминания детства, связанные с этим домом.

Ночь прошла спокойно, если не считать, что девушки будили парней при каждом странном звуке, звучавшем в ночной тиши.

— Доброе утро, — вяло прохрипел Егор, спустившись по лестнице на первый этаж. В кресле сидел Иван и пытался разлепить глаза, которые слипались после бессонной ночи.

— Какое же оно доброе. Хмурое скорее. Ты ничего ночью не слышал? — Иван растёр лицо ладонями и причесал пятернёй волосы на голове.

— Странного не слышал. Здесь же лес, глухие места. Нам непривычно и звуки такие, что всякое может померещиться. Пойду умоюсь.— Егор прошёл в ванную комнату и посмотрел на своё отражение. — Ну и видок у меня. Надо прогуляться до озера. Решено. Все идём купаться. Предрассудки у стариков, а нам нужен свежий воздух и отдых на природе.

Умывшись и приведя себя в порядок, Егор зашёл на кухню и увидел девушек, готовивших завтрак.

— Девчонки, соберите продукты в пакеты. Мы идём на озеро купаться, — Егор не дождавшись ответа, вышел из кухни.

Завтрак прошёл вяло, все за ночь не выспались и ели без аппетита. Собрали с собой немного еды и захватили плед.

— На воздухе будет лучше и голова прояснится, — заверил Егор друзей.

Вышли на крыльцо и зажмурились от ослепляющего солнечного света.

— Отличная погода. То, что надо, — улыбнулся Иван и подхватил сумку у Оли.

Они прошли по лесной тропе, которая привела на берег озера. Тёмная вода не двигалась, словно застывшее зеркало, но была очень прозрачной. Все расположились на берегу, недалеко от воды. На траве расстелили плед и Иван первый решил искупаться в прозрачной воде прОклятого озера.

— А вы слышите, что птицы не поют? — Вера прислушалась к звукам природы, но уловила лишь шорох листвы. Словно природа нашёптывала о чём–то, но понять её было нереально.

— Действительно, а ведь птицы должны петь и насекомые жжужать. Но похоже, даже комаров не слышно, — воскликнула Оля.

— Да ладно вам! Считайте, что мы попали в другой мир, где комаров нет. И кровушки нашей никто не попьёт! — встряхнул голову Иван и побежал к воде. — Ух, холодн...

Иван вошёл в воду и застыл по колено в воде. Ни одна волна не побежала кругами от него в стороны. Хотя, должны были пойти небольшие волны, когда парень входил в воду.

— Ваня, ты что застыл? — Оля встала и настороженно смотрела на парня, который не шевелился, стоял, как статуя, с низко опущенной головой.

— Ваня? — Оля подошла к самому краю воды и снова позвала, но ответ не услышала.

— Что происходит? — Вера встала с пледа и подошла к Егору.

— Не понимаю. Подожди, не подходи к воде, — остановил её парень и медленно двинулся в сторону друзей. Оля успела войти в воду и подойти к замершему Ивану. Заглянула в его лицо и с криком отшатнулась. Не удержавшись на ногах, упала в воду.

Егор бросился спасать девушку, но запнулся ногой о камень на дне озера и упал лицом вперёд.

Вода сомкнулась над головой, закрывая небо плотной водяной завесой.

"Я сделал от силы пару шагов. У берега не должно быть такой глубины, но меня тянет вниз и вокруг столько воды", — мелькнула мысль.

Егора перевернуло в воде и он посмотрел наверх. Увидел, как расплывающееся под водой небо отдаляется всё дальше, а его тянет вниз с непреодолимой силой. Он попытался выплыть наверх, но что-то держало за правую ногу.

Подёргав ногой, Егор увидел, что его удерживают водоросли, обвившись вокруг ноги. Егор с силой дёрнул ногами, но водоросли держали крепко.

Почувствовав чей-то взгляд, он пригляделся к тёмной толще воды, которая дышала опасностью. Воздуха катастрофически не хватало. Егору показалось быстрое движение в водной тьме и он услышал жуткий шепот:

— Твоя душа чиста и свежа. Ты останешься здесь. Я стану частью твоей души и заменю тебя там, наверху, — жуткий голос шептал и шептал. Он раздавался всё громче и тут Егор увидел сквозь тёмную толщу воды, как к нему приближается тень, очень похожая на человека.

В ужасе Егор смотрел на того, кто так был сильно похож на него, только глаза... Взгляд незнакомца горел сильной злобой и ненавистью.

"Нет! Этого не может быть!" — Егор, задыхаясь, из последних сил дёрнул ногами и почувствовал, что его ничто не держит.

Миг и он с хрипом, судорожно втягивает воздух, задыхаясь и не понимая, что происходит на самом деле.

— Егор! Так страшно! Что мне делать! – крик девушки разорвал перепонки и Егор открыл глаза.

Тучи, закручиваясь в тёмные спирали, закрывали солнце. Настроение резко пошло вниз, когда он увидел Ивана, лежавшего на траве, недалеко от воды.

— Что...что с ним? — голос хрипел и слова пробивались с трудом. Голова кружилась и на Егора навалилась сильная слабость.

— Я не знаю, — всхлипнула Вера, помогая ему выйти из воды, — он сначала стоял и не двигался. К нему подошла Оля, а потом...

— Что дальше? — не дождавшись продолжения, спросил Егор. Ноги заплетались и внутри разрастался ком страха. Зря он не послушался бабушку, привёз сюда друзей. Потревожили они воды озера.

"Может и правда оно прОклятое?" — подумал молодой человек.

— А потом он закричал так страшно и тоскливо! Ты упал в воду и не двигался. Оля застыла в воде, словно кукла и только смотрела, не моргая, широко открытыми глазами. Я подумала, что вы все умерли... — шептала Вера и смотрела на Егора с ужасом в глазах, сжав руки на груди.

— Иван жив? Он даже не моргает, — Егор пытался справиться с головокружение и дикой слабостью, но пока мог только лежать на траве, рядом с Иваном, который вообще не реагировал.

— Он жив, только как вышел из воды, потом упал на траву, так с тех пор и не двигается. — прошептала Вера, всхлипывая. — Он сильно кричал, а потом просто вышел из озера. Я Олю вытащила, а потом за тобой пошла. У меня сил нет посмотреть, дышит Оля или умерла.

— Я сейчас посмотрю. — Егор приподнялся и немного посидел.

Голова кружилась уже меньше, на небе ярко сияло солнце. Тучи ушли, словно и не было их мгновение назад. Егор дотронулся до руки девушки и попросил:

— Ты только не подходи к воде. Там опасно.

Вера молча кивнула и вытерла рукой набежавшие слёзы. Егор медленно, словно вся молодость ушла из него, встал и поплёлся к Оле, лежавшей недалеко от воды. Подошёл и упал на колени рядом. Смотрел на побледневшее лицо девушки и протянул дрожащую руку к шее. Дотронувшись до бледной кожи, почувствовал под пальцами слабые удары сердца.

— Жива! Оля, очнись! — похлопал по щеке девушки и затряс за плечи.

Девушка открыла глаза и судорожно вдохнула:

— Она меня убила...

— Ты жива! Это все привиделось. Не надо было нам приходить сюда. Бабушка говорила, что эта вода стала другой и из неё выходят те, кто убивает живых. Но я же думал, что это сказки! — Егор растёр своё лицо рукой и помог девушке подняться. — Голова скоро перестанет кружиться. Пойдём.

Он увидел, что Иван очнулся и сидит на траве, дико озираясь. В глазах плещется страх, а руки постоянно двигаются по траве, как будто что-то ищут и не находят.

— Он ушёл? Мне нужен нож. Скорее дайте мне нож! — безумным взглядом он посмотрел на Егора и замер. — Это ненормально. Надо уходить отсюда.

— Да, я согласен. Мы сейчас придём в себя и сразу уйдём. Вера, подойди сюда! — ответа он не услышал и сердце дало сбой от плохого предчувствия. Он помог Оле присесть на плед и обернулся.

Вера стояла рядом с кромкой озера и не двигалась. Только ветер шевелил её волосы. Озеро, словно большое зеркало, отражало небо и одинокое облако, закрывшее ненадолго солнце. В груди Егора заныло сердце и он на негнущихся ногах подошёл к девушке и дотронулся до руки:

— Вера, ты меня слышишь?

— Да. Она зовёт меня. Но я не хочу идти. Мне очень страшно, — прошептала девушка, вдрогнув от прикосновения.

— Пойдём. Нам надо уходить отсюда. Здесь нельзя оставаться, — Егор притянул к себе девушку и обнял. Вместе они дошли до остальных. Егор оглянулся на воду и услышал шёпот:

— Вам не выжить. Ночью мы придём и заменим живых. Мы пробудились...

— Бред. Сказки и легенды не могут ожить. Быстро уходим отсюда и уезжаем домой, — Егор пришёл в себя и даже голова уже не кружилась. Злость поднималась внутри, словно пробудившийся вулкан. Собрали вещи и молча пошли к дому по тропинке. Позади зашелестело. Егор оглянулся и холод пронёсся по телу. Озеро потемнело и покрылось рябью, из него вышли четыре прозрачные фигуры людей и замерли на самом краю водной глади.

Тропа свернула в сторону, Вера потянула Егора за руку и ветви деревьев закрыли всё, что он увидел.

Когда подошли к дому, то слабость у всех прошла полностью. Быстро собрали вещи и загрузили в багажник машины. Егор включил зажигание, но машина не завелась. Лишь шум ветра разбавлял тишину. Напряжение не покидало и все чувствовали наэлектризованность в воздухе. Внутри заскребли острыми коготками ледяные мыши и Егор посмотрел на Веру, сжавшуюся на сидении. Он сделал глубокий вдох и ещё раз повернул ключ зажигания машины. Ничего не произошло...

Тучи заклубились на небе и закрыли диск солнца, погрузив мир в серую хмарь и тьму. По крыше машины, в которой сидели друзья, забарабанил мелкий дождь, выбивая тревожную мелодию, играя на натянутых нервах. По стеклам побежали ручейки воды, размазывая мир снаружи машины, которая совсем отказывалась заводиться.

Резко закричала Оля и показала дрожащей рукой вперёд. Сердце Егора ухнуло вниз, горло перехватило и он вцепился в руль так крепко, что кажется не сможет разжать пальцы.

Впереди, на поляне, под дождём стояли четыре человека и не двигались. Мир размывался, но Егор пристально смотрел на них и увидел, как они медленно стали приближаться к машине, но двигались очень странно, походка какая-то ковыляющая, как будто они делают свои первые шаги.

— Кто это?! Что они хотят?! — взвизгнула Оля и схватилась за руку Ивана, напряжённо смотревшего вперёд.

— Егор, почему машина не заводиться? — Иван вцепился свободной рукой в переднее сидение. Идущие им навстречу ковыляли быстрее. Но предчувствие надвигающейся беды сдавило горло и воздух с трудом проникал в судорожно сжатые лёгкие.

— Не знаю. Что-то случилось, но разбираться нет времени. Все быстро в дом! — Иван открыл дверь машины, не забыв вытащить ключи из замка зажигания. Друзья уже выбрались и, добежав до крыльца дома, под навес, развернулись к поляне, чтобы посмотреть на тех, от кого бежали.

Под усиливающимся дождём к ним приближались четверо, в руке каждого блестел металл странной формы.

Ждать, что будет дальше, никто не стал. Ввалившись в дом, подбежали к окну. Егор закрыл дверь на ключ и задвинул массивный замок. Прислушался к шуму дождя и различил дребезжащий шёпот:

— Вам не скрыться от нас. Всё уже предрешено. Вы следующие.

— Егор! Здесь может быть запасной выход? Надо проверить! Девчонки, посмотрите окна! Их надо закрыть! Быстрее! — Иван схватил нож на столе кухни и побежал осматривать первый этаж дома.

— Запасного выхода нет! Есть подвал! Но я там не был и не знаю, что там! — крикнул Егор вслед парню и поискал глазами хоть какое-нибудь оружие. Кочерга в камине! Лучше и не придумаешь. Он взял её и сжал крепко руками.

— Внизу все окна закрыты. — прибежала Вера и посмотрела за окно испуганными, огромными глазами. Там лил дождь и по–видимому переставать не торопился. — Оля пошла наверх проверить окна.

Ручка на входной двери затряслась и всё смолкло. Егор переглянулся с Верой и приложил палец к губам. Ручка на двери затряслась с новой силой и прозвучал сиплый голос:

— Открой, мне здесь так страшно...

Егор тихо подошёл к окну рядом с дверью и выглянул за край занавески. Но на крыльце никого не было. Только потоки дождя смывали грязь, кем-то принесенную с лесной тропы.

Наверху закричала Оля. Крик пронёсся по всему дому и разбился осколками эха, ударившись о стёкла окон.

— Что-то случилось! — Веру затрясло от ужаса и на дрожащих ногах она побежала за Егором. Он уже сорвался с места и бежал на второй этаж, перепрыгивая через ступеньки и крепко держа в руке кочергу.

Первое, что он увидел, добежав до верхней ступеньки — застывшую в конце коридора Олю. На полу ясно виднелись мокрые следы босых ног, но на ногах девушки были удобные кроссовки.

"Кто мог оставить такой след?", — пронеслась мысль и Егор увидел, что след идёт от раскрытого окна к девушке. Она стояла с широко открытыми глазами, в которых плескался дикий ужас.

— Оля? — голос парня прозвучал одиноко и тускло, тут же растаял в шелесте дождя, идущего за окном дома.

— Оля, почему ты молчишь? — голос Веры прозвучал сдавленно и тревожно.

Егор сделал шаг навстречу застывшей девушке, ещё шаг. Оля моргнула и открыла рот, беззвучно шевеля губами.

— Что, Олечка? Что ты говоришь? — сердце Егора сдавило и предчувствие захлестнуло, сдавив грудь, он поскользнулся на мокром следе, удержался, схватившись рукой за стену. Не отрывая взгляда от девушки, шагнул вперёд.

— Мы...не...закрыли...окно... — прошептала Оля и струйка крови побежала из открытого рта, пачкая одежду.

Из её груди вышло загнутое, длинное лезвие, медленно двинулось вверх, разрезая грудную клетку на две половины. Глаза девушки расширились, а потом закатились под веки. Слезы вытекли из края глаз, её затрясло, словно в припадке, нож резко пошёл вверх и разрезал шею и голову. Две половины девушки упали в стороны, явив Егору того, кто находился позади несчастной.

Егор в крике открыл рот, но из горла, стянутого будто колючей проволокой, прозвучал лишь хрип ужаса. Между двумя половинами девушки, которая продолжала стоять, была Оля, точно такая же, в той же одежде, но кожа отливала серым, немного светящимся цветом.

— Я первая! — фальшивая Оля улыбнулась и показала острые, белые зубы.

Звук падения тела настоящей Оли ударил по сердцу, которое забилось в бешеном темпе, адреналин хлынул в кровь, в глазах всё стало ярким и неестественным. Рядом с ним упала в обморок Вера, не выдержав увиденного.

Двойник Оли, в испачканной кровью одежде, улыбнулся и перешагнул через труп девушки. Егор бросился к идущей к нему твари и со всей силы ударил кочергой по голове сбоку, отбросив к стене. С проломленной головой и огромной вмятиной сбоку, фальшивая девушка поднялась и криво усмехнулась:

— Нас не убить. Мы пробудились.

Егор взревел, мгновенно проткнул грудь девушки с серой кожей остриём кочерги. Вытащив своё орудие из тела, начал бить по голове, пока она не превратилась в крошево из осколков черепа, мозга и крови.

— Этого не может быть на самом деле! — закричала очнувшаяся Вера. — Кто она такая!

— Не знаю, но очень похожа на нашу Олю. Почему она всё время твердит, что пробудилась? И где бродит Иван, когда так нужен! — адреналин бил в голову кувалдами, перед глазами стояла кровавая пелена. Егор протёр рукавом лицо и пелена ушла, оставив страшную картину убийства.

Вера подбежала к раскрытому окну и закрыла его на все щеколды. На всякий случай.

— Пойдём посмотрим, где бродит Ваня, — Егор прислушался к звукам дома. Тишина, звучание дождя за окном и больше ни звука не было слышно. Он взял Веру за руку и они тихо стали спускаться вниз, на первый этаж.

За окном наступил сумрак вечера. Дождь перестал с силой долбить по земле и дому и совсем затих. Предметы дома в сумраке ещё различались, но тьма всё больше захватывала пространство. Егор щёлкнул выключателем и чертыхнулся:

— Забыл. Надо было сразу найти причину, почему света нет. Исправил бы и не было бы теперь проблем.

— У нас есть телефоны. Можно фонарик включить, — Вера достала из кармана сотовый телефон и нажала на значок фонарика. Свет разбил мрак сумрака, осветив часть комнаты. На кухне и в общей комнате никого не было. Входная дверь была закрыта на замок и мощный засов. Егор посветил фонариком вокруг себя и посмотрел на девушку:

— Спрячься в шкафу. Я спущусь в подвал, а потом приду за тобой.

— Но мне очень страшно... — прошептала Вера, испуганно озираясь.

— Сиди тихо и никто тебя не найдёт, — Егор помог девушке забраться в большой шкаф, выкинув оттуда часть висевшей одежды в угол комнаты. Плотно закрыл дверцы шкафа и попросил:

— Ты не бойся. Главное, не кричи и не шевелись, чтобы никто не услышал.

— Хорошо, — тихо ответила девушка, пытаясь сдержать слёзы, но они текли из глаз помимо воли.

Егор посветил фонариком вокруг себя. Тишина и сумрак затаились повсюду, играя с человеком в игру смерти.

Егор подошёл к открытой двери подвала, толкнул заскрипевшую дверь и начал медленно спускаться по ступеням вниз. Свет фонарика нервно плясал на ступеньках и стенах лестницы в подвал.

— Ваня! Ты здесь? — Егор громко позвал друга.

"Здесь...сь..", — разлетелось эхо по тёмному подвалу.

Нога Егора нащупала пол подвала и он замер, поводил фонариком сотового телефона по большому, тёмному помещению. Луч света выхватил человека, стоявшего спиной к нему. Мужчина точил большой, загнутый нож о брус точильного камня. Искры выбивались во тьме после каждого движения, веером разбрызгиваясь вокруг него. Сильный, резкий звук нервировал, когда мужчина проводил ножом по брусу. Давил и казалось, что все нервы накаляются и сердце даёт сбой.

— Иван! — шаг к мужчине, который замер и снова стал точить свой нож.

— Не молчи! — ещё шаг, свет фонарика плясал в руке, создавая странную картину, выхватывающую части подвала. Мужчина не повернулся, продолжая свою странную работу.

Сделав ещё шаг к нему, Егор в свете фонарика увидел человека, висевшего на стене. Он направил луч света на него и остановился, задрожав всем телом. На стене висел Иван, руки связаны, голова опущена. Волосы встали дыбом, когда фонарик осветил его полностью. Нижней половины у парня не было совсем. Кровь залила весь пол и ещё не высохла. Телефон дрогнул в руке Егора и выхватил часть подвала, где находился мужчина, точивший большой нож. На соседнем столе лежала нижняя часть Ивана. Мужчина оглянулся и произнёс, зловеще улыбаясь:

— Когда закончу, мы с тобой поговорим.

Холодом свело скулы и зубы заскрипели, когда Егор увидел, как мужчина с серым, немного светящимся лицом, копией Ивана, подошёл к соседнему столу и начал резать тело, отрезая куски и поднося их к лицу. Чавканье, скрип ножа по кости, кровь, смерть — всё смешалось перед расширенными от ужаса глазами Егора. Он развернулся и быстро побежал наверх. Захлопнув дверь подвала, задвинул большую щеколду на двери, которую раньше не замечал. Привалился к двери, прислушиваясь и тут его вывернуло прямо на пол.

— Вера! — очнулся и побежал как мог в комнату, распахнул дверцу шкафа, но там было пусто.

Мысли метались, желудок снова свело и вывернуло. Звуки из кухни раздались внезапно, словно там кто-то готовил и напевал мелодию. Мычащие напевы раздражали. Егор крепче сжал свою кочергу двумя руками и пошёл на эти звуки. На кухонном столе лежал сотовый телефон, фонарик тускло светил на потолок. По кухне ходила девушка и мычала незатейливую, повторяющуюся мелодию, словно заезженная пластинка. Она подошла к шкафчику и достала приправу. На плете горел огонёк комфорки и стояла большая кастрюля. В ней что-то варилось и булькало. Егор обошёл стол и споткнулся о лежавший на полу предмет. Посветил фонариком телефона и ноги не выдержали, Егор со стоном упал на колени рядом с телом Веры. Но головы нигде не было, её отрезали, кровь залила весь пол, матово блестя в свете фонарика.

— А вот и гость к ужину пожаловал, — страшным, грубым голосом пропела та, кто хозяйничала на кухне, — сейчас проверим готовность. Садись к столу и руки не надо мыть. Всё равно не пригодится.

Страшная гостья жутко засмеялась, Егор поднялся и посветил на неё. В свете дрожащего луча он увидел двойника Веры с серым, немного светящимся лицом. Она безумно оскалилась и замычала свою повторяющуюся мелодию. Подошла к кастрюле и рукой достала за волосы голову настоящей Веры, принюхалась и покачала головой:

— Ещё не готова. Придётся подождать.

— А мы потерпим, — прозвучал жутко знакомый голос, — а пока поиграем...в смерть!

Егор резко развернулся и увидел себя, но с серым лицом. Его двойник улыбнулся, показав острые зубы и щелкнул челюстью.

Адреналин с новой силой вскипел в крови, сердце забилось с бешеной скоростью, дыхание перехватило и сразу отпустило.

Егор прыгнул к своему серому двойнику и впечатал его ударом кочерги в стену. Фальшивая Вера с диким визгом бросилась на него через всю кухню, нож в руке блестел в свете вышедшей луны на небе.

Егор отпрыгнул в сторону и замахнулся на летевшую к нему тварь. С силой ударил кочергой по её телу. Отлетев обратно к плите, фальшивая девушка вскочила и снова бросилась на Егора. В глазах горело чёрное пламя ночи с серыми отблесками. Егор вложил всю свою силу в следующий удар и снёс половину головы мерзкой твари. Упавшее на пол тело затряслось и растворилось серой жижей.

Увиденное повергло в шок, но Егор решил, что подумает потом. Его двойник уже очнулся, встал на ноги и бросился вперёд с жутким криком. Егор схватил кастрюлю с кипящей водой и вылил на фальшивого парня, который завизжал дико и страшно. Лицо потекло, словно кисель, фальшивый парень вытянул руки и пошёл на Егора, жутко хрипя, произнес:

— Вы разбудили нас! И теперь не остановить. Мы заменим всех.

Егор поднял кочергу и сжал двумя руками. Сделал шаг и замахнувшись сверху, нанёс удар по голове, разбив её вдребезги. Его фальшивое отражение упало на залитый кровью пол. С криком Егор вбивал кочергу в тело и голову фальшивого парня, пока тело не растворилось серой жижей.

Егора трясло так сильно, что он едва смог дойти до комнаты на первом этаже. Мёртвая тишина в доме давила на уши, но сил уже не осталось. Егор упал на кресло в забытьи, а когда очнулся, то первый луч солнца пробивался сквозь окна, наступил рассвет.

Егор встал с кресла и подошёл к окну, растёр лицо и посмотрел на свои руки в кровавых, серых разводах. Оглядел комнату и его взгляд зацепился за полочку в углу комнаты. Там одиноко лежала тетрадь, простая, школьная. Рядом, на кресле валялась его тёмно–синяя толстовка. Егор одел её и застегнул на молнию. Глубоко внутри затаился холодный, ледяной ужас.

Приблизившись к полочке, Егор взял тетрадь в руки. На ней были тёмные, почерневшие со временем пятна. Он открыл первую страницу и прочитал:

"Озеро прОклято. Все ещё не поняли, что происходит. Смерть стоит на пороге дома. Я слышу её, она дышит и скребётся. Просит открыть дверь. Окна и подвал я закрыла, но она и в подвал забралась и пытается выбраться оттуда...

Как же мне страшно! Мой муж вышел на крыльцо. Но лучше бы он остался со мной...Как мне пережить эту ночь?"

Егор перевернул несколько страниц и прочитал написанное. Буквы неровными рядами соединялись в страшные слова:

"Они выходят из озера. Нельзя! Смотреть! В отражение в воде! Оно выйдет и убьёт живого! Не ходите на озеро! Там смерть! Я спасла свою дочку и мы уходим отсюда...Я убила своё отражение!.."

Строки закончились и Егор закрыл тетрадь и засунул её в карман своей толстовки. Подошёл к входной двери, открыл большую щеколду и замок.

— Не спасла нас закрытая дверь от смерти. Эх, бабушка. Надо было мне всё рассказать об этом месте, — Егор вышел на крыльцо, залитое солнечными лучами и услышал рычащие звуки. Егор обошёл дом и увидел зарешечённое окошко в подвал, из которого и раздавались странные, рыкающие слова. Он присел на корточки и, заглянув в окно, тут же отшатнулся, упав на землю.

За решётку маленького подвального окошка держался двойник Ивана. Серая кожа блестела, в глазах горела ненависть и чёрная злоба, сквозь оскаленные, заострённые зубы прорывалось рычание. Двойник застряс решётку и грубо произнёс:

— Выпусти меня! Открой дверь! Для вас всё закончится быстро. Открой!

— Уже побежал. Я и забыл, что ты ещё жив остался. Ты не уходи пока, а я сейчас вернусь и всё закончится прямо здесь, — Егор встал с земли и пошёл к машине. Попробовал ещё раз завести её, но не получилось. Егор слил весь бензин в канистру и на кухне нашёл спички. В коробке было всего три спички. Дверь подвала тряслась и оттуда слышалось жуткое рычание чужака.

Прошёл обратно к подвальному окошку, облил его бензином и полностью вылил внутрь, прямо на бросившегося к окошку двойника Ивана.

— Что ты делаешь! — чужак затряс решётку на окошке, но она стояла крепко. — Немедленно выпусти меня!!!

— Сейчас, ты подожди немного, — Егор провёл спичкой о бок коробка, но спичка сломалась. Руки тряслись, а в коробке осталось всего две спички. Егор вдохнул, успокаивая бешено бившееся сердце и снова попытался зажечь спичку, но и она сломалась, не загоревшись.

— Ты не понимаешь! Мы изменим весь мир! — кричал двойник Ивана.— Не делай этого!!

— Мир обойдётся без тебя. Смерть идёт с тобой за руку. Иди в ад! — с этими словами, успокоившись, Егор зажёг последнюю спичку, улыбнулся и бросил в окошко подвала. Мгновенно загорелся огонь, пожирая стремительно всё на своём пути. Крик ужаса вылетел из окошка и мгновенно стих. Пожирающее пламя разрасталось, вырываясь из открытого подвального окошка.

— Вот теперь всё, — Егор развернулся и пошёл по дороге от дома.

Он шёл, иногда падая, но вставал и упорно двигался вперёд. Время сжалось в тугую пружину, дёргая сердце и душу, будоража сознание, в голове стоял туман. Лес закончился внезапно, дорога, почти разрушенная, заросшая травой вывела к повороту дороги, по которой мчались машины.

В траве Егор увидел упавший знак "Въезд запрещен!" Прислонил его к дереву и вышел на дорогу. Проезжавшая мимо машина остановилась и из неё высунулся мужик:

— Парень! Что случилось? Может тебе помочь?

Егор молча кивнул и подошёл к машине, с трудом сел на заднее сидение, закрыв глаза.

— В городе где высадить тебя?.. В больницу, наверное, отвезу, — не дождавшись ответа сам решил водитель.

Кровавая тьма приняла Егора в свои объятия, баюкая его и не давая покоя.

— Эй, парень! Ты там жив? — окликнул его встревоженный водитель.

— Со мной всё хорошо. Не волнуйтесь, — улыбнулся очнувшийся Егор, — просто я очень устал.

Тьма баюкала, качала в своей сумрачной колыбели, не давая покоя. Тьма тревожила и не отпускала, возвращая на озеро, к друзьям...