Проклятье короны

Николай Петрович просто обожал антиквариат, причём тяга к нему у него была с самого детства. С девятнадцати лет он начал карьеру на бирже и к тридцати годам уже успел нажить себе на этом деле весьма приличное состояние. Теперь же, когда ему перевалило далеко за сорок, Николай Петрович мог позволить себе практически всё.

Отдых его был соответствующим. Дорогой отель в стиле «ретро» с уютной мебелью и отделкой под дерево, дорогое вино и настоящая кубинская сигара. Бассейн, где, кроме него, плавало всего лишь два человека, причём таких же цивильных, как и он сам. Никаких там шумных пьяных ныряльщиков с бортов и разлетающихся брызг от детских ножек. Комфорт и покой, всё, как он любил.

И всё-таки чего-то не хватало. И, полежав на лежаке ещё с полчаса, Николай Петрович переоделся и решил выйти в город. Маленький курортный мир манил его своей гармонией и отсутствием хаотичного городского шума. Мужчина не спеша брёл по одной из тихих улочек, когда его внимание привлекла маленькая зелёная табличка.

«Антикварная лавка» значилось на ней, причём на всех языках. Николай Петрович вовсю ширь своего рта улыбнулся и потянул на себя ручку двери.

Внутри приятно пахло благовониями и кофе. У самой кассы же лежали бесплатные маленькие булочки. И, тут же схватив одну из них и откусив, радостный мужчина принялся с интересом изучать всё, что в изобилии лежало на прилавках.

- Ищете что-то особенное? – как из ниоткуда возник за его спиной продавец, немного напугав Николая.

Мужчина кивнул. Он всегда искал особенное, даже там, где его быть в принципе не могло.

- Вижу, вы ценитель. Хотите покажу вам нечто уникальное?

Николай согласно кивнул. Конечно же, он этого хотел.

Продавец, посмотрев по сторонам, удалился в подсобку, а через пять минут вернулся с каким-то ящиком.

- Готовы?

- Ага, - Николаю было больше, чем просто любопытно.

И вот тогда-то продавец и открыл ящик, извлекая наружу нечто поистине прекрасное.

Изящная корона в стиле прошлых веков, украшенная алмазами и изумрудами, да к тому же ещё и полностью золотая.

- Какая прелесть! – завороженно глядя на эту дивную вещь, произнёс Николай, желая поскорее взять эту вещь в руки.

- Нет, трогать нельзя, - сам продавец отчего-то прикасался к короне лишь через прочный материал дна коробки. - Извините.

- А если я сразу куплю?

Но продавец лишь звонко рассмеялся.

- Во-первых, она из чистого золота и стоила бы целое состояние, - с улыбкой ответил человек, а во-вторых, её нельзя брать в руки, да и смотреть на корону дольше десяти минут тоже, - поспешил засунуть дивную вещь обратно в коробку продавец. - Нет-нет, это не моя прихоть, - заметив, как загрустил клиент, поспешил пояснить молодой красивый мужчина. - Просто эта вещь проклята.

Николай Петрович скривил саркастическую гримасу.

- Ясно, вы набиваете цену.

- Что вы, это чистая правда! – молодой человек говорил столь искренне, что любой бы повёлся, но только не Николай Петрович. Он-то знал, как профессионально лукавы бывают в таких местах продавцы. Да и в проклятия он не верил.

- Что ж, упростим вам задачу, - протянул руки за коробкой Николай. - Я заплачу вам столько, сколько вы мне скажете! И, даже если вы меня надурите, не сдам эту вещь назад. По рукам?

Но молодой красавчик лишь замотал головой.

- К короне нельзя прикасаться и смотреть на неё дольше десяти минут тоже, потому что иначе можно сойти с ума и отдать свою душу Дьяволу. Тогда обратной дороги уже не будет.

- Ох, не смешите… - Николай уже доставал кредитку.

И как бы не отговаривал его продавец, мужчина сдаваться не желал. Полчаса потратил молодой красавчик на его переубеждение, ещё и кофе бесплатного ему налил… Но всё было тщетно.

И вот уже счастливый покупатель выходит из антикварной лавки с заветной коробкой в руках, оставив продавцу больше денег, чем стоил сам этот магазинчик.

Сразу же по приходу в отель Николай Петрович прошёл в свой номер и, достав корону из коробки, принялся вертеть её в руках. Без сомнения, она стоила целое состояние. Но отчего-то глаза его слипались…

Мужчина сам не заметил, как уснул, а когда проснулся, то с удивлением обнаружил в своей комнате уборщицу. Женщина стояла с совком и веником в руках и завороженно смотрела на корону.

- Как вы вошли?! – возмутился спросонья мужчина, но девушка лишь невнятно промямлила что-то на своём языке, после чего, приоткрыв дверь, показала мужчине висевшую на ручке двери зелёную табличку.

«Видимо, забыл перевернуть», — подумал Николай и поспешил убрать корону. Пока он аккуратно засовывал её в коробку, уборщица, не отрываясь, смотрела на корону, а в конце она зачем-то подошла ближе и схватилась за неё руками, что-то при этом бормоча. Выглядело зловеще, и Николай незамедлительно вырвал свою ценную вещь из её грязных рук, не забыв поскорее упаковать её.

Девушка ещё минут пять простояла неподвижно, а потом, словно опомнившись, вышла.

«Чокнутая», — подумал про себя Николай и, недолго думая, снова распаковал корону. Правда, теперь он отчего-то доставать её из коробки не спешил. Просто разглядывал, держась руками за картон. Сам не зная отчего.

Вечером он взял коробку вместе с собой на прогулку. За территорию отеля Николай выходить не спешил, лишь медленно бродил возле пляжа, любуясь огнями ночного города.

Тогда-то он и увидел уборщицу. Она стояла на самом краю скалы и молча смотрела на море. Момент, и девушка уже летит с обрыва в воду, Николай даже не успел ничего до конца осознать.

- Помогите! – крикнул было он, но отчего-то никого рядом не было. Ни охранников, ни гостей отеля, ни вездесущих пляжных спасателей. - Что за фигня?! – Поняв, что никого рядом нет, он метнулся в сторону скалы, пытаясь разглядеть в тёмной воде девушку. Волны ударяли о скалу, и ничего издалека разглядеть было невозможно.

Николай бежал с коробкой в руках, но потом бросил её на лежанке и подошёл к краю пропасти. Без сомнения, девушка была в воде, вот только она не выглядела живой. К тому же вся вода была красная, что уже само по себе рождало тревогу.

Николай лихорадочно рылся в карманах, но телефона не было, видимо, забыл в номере. До воды было метра два, не больше, но волны с такой яростью бились о скалу, что мужчина всё никак не решался прыгнуть. Он что-то невнятно прокричал, но девушка уже была под водой, лишь волосы было видно. И тогда, схватив коробку, Николай побежал за спасателями.

Прибежал назад через пятнадцать минут, уже с ними. Но напрасно трое смелых молодых парней нырнули в воду и долго плавали у скалы. Ни девушки, ни крови, ничего. Это, признаться, запыхавшегося Николая сильно удивило. Он даже на время забыл про коробку. Потом, правда, вспомнил и поспешил поскорее унести обратно в свой номер.

Утром он узнал, что девушку так и не нашли, да и уборщиц якобы в отеле не пропадало.

«Бред какой-то», — размышляя про себя, завтракал в столовой Николай. После завтрака он собирался на шестичасовую экскурсию на яхте, за которую уже заплатил, но теперь мужчина отчего-то сомневался.

Денег было жаль, но и коробку брать с собой не хотелось. Ведь что это за отдых с коробкой?

В итоге Николай положил её, не открывая, в местный сейф и всё же рискнул покинуть отель, дабы полноценно насладиться морским отдыхом. Вот только сколько бы он ни катался на яхте, отчего-то всё равно думал о короне.

В итоге по приезде в отель сразу же побежал к сейфу.

- Замок сломался, - усталый мужчина зачем-то отпер его ящик и теперь с усердием ковырялся в дверце отвёрткой.

- Что за бред?! Сейчас же позовите администратора!

- Зачем? – удивлённо перевёл на Николая взгляд этот странный человек. - У вас же даже денег там не было! Только этот ящик… Внутри какая-то ерунда… Но красиво… - Нахал достал корону и теперь зачем-то, не отрываясь, на неё смотрел.

- Положите немедленно! – выхватил её из рук новоявленного злодея Николай. – Я сейчас позову охрану!

- Как хотите, - равнодушно ответил человек и, закончив с дверкой, запер её обратно. - Можете ввести новый код, я отвернусь...

- Нет! Я забираю корону с собой!

- Да Бога ради…

- Грабитель!

- Я ничего у вас не украл. Просто тут работаю. Можете по камерам посмотреть.

- И посмотрю… - делать этого Николай, конечно же, не собирался. Вместо этого он поскорее поспешил в свой номер, где на столе почему-то стоял дымящийся чай.

«Вот это сервис!» — подумал мужчина и выпил его весь залпом, потом заел лежащим рядом пончиком. «Но обслуга…» — невольно он снова вспомнил уборщицу и аж передёрнулся. А ещё Николаю показалось, что в комнате что-то шуршит. «Бред какой-то…» — осмотревшись, он убедился, что ничего в номере не включено, однако шум только усиливался.

Николай не спеша открыл коробку и достал корону. Она была всё той же, никто её не подменил и не сломал.

«Ну посмотрел и посмотрел…» - размышлял про себя мужчина, вертя изумительный предмет. «Мало ли…» - Николай потихонечку начинал успокаиваться. Отчего-то ему вдруг снова резко захотелось спать. И, поняв это, он запаковал корону обратно и положил её себе под подушку, сам же лёг рядом с ней, чтоб ненароком не раздавить корону.

Проснулся мужчина лишь под вечер, да и то от того, что кто-то стучал в дверь.

- Войдите! – зевая, ответил он и до конца открыл глаза.

Но ничего не происходило.

«Ну и фигня…» - подумал про себя Николай и попытался сообразить, исчез ли шум. Прислушивался минут десять, не меньше, потом, наконец, пошёл в столовую. Есть отчего-то особенно сильно хотелось. И потому мужчина просидел там не меньше часа. - «Ещё и сушняк какой-то… Будто бы нажрался» - Николай попытался припомнить, сколько бокалов коктейля он выпил на яхте, но не смог, уж слишком нервничал.

Спросил раз пять на ресепшене, не находили ли в воде девушку, но там лишь удивлённо мотали головой, причём всегда были разные люди.

«Сто человек врать не станет», — размышлял Коля, медленно бредя по куску ночного пляжа. Так хотелось ему выйти за забор, но он отчего-то боялся.

В итоге всё же рискнул. Правда, вместе с коробкой. Так и шел, крепко сжимая её подмышкой.

Вроде бы и неплохо всё было, пока в одной из тихих улочек не услышал он резкий гудок машины, а потом скрип тормозов и удар.

Коля аж перекрестился. И лишь потом медленно вышел на главную улицу, чтобы посмотреть, что случилось. Была уже ночь, но возле дороги столпилось человек пять.

Водитель грузовика склонился над лежащим на земле человеком и пытался привести его в чувства. Но ничего не помогало, к тому же мужчина был весь в крови. Вроде бы целый, но выглядел просто жутко. Николай хотел отвести глаза, но вдруг осознал, что этот человек — тот самый мастер из отеля, что чинил сейф…

От испуга несчастный Коля вынужден был присесть на землю, по-прежнему крепко прижимая к себе коробку. Теперь ему было страшно. Паника охватила беднягу, и уже минут пять спустя он со всех ног нёсся в отель, где сразу же запрятался в номере и, выпив привычный чай, запер дверь на замок, ещё и тумбочку к двери прислонил.

Очень хотел убедиться, что корона в коробке, и потому, будто бы в каком-то полусне, снова её достал и зачем-то ещё и себе на голову надел. Шорох и шум Колю уже не пугали, но вот теперь и свет отчего-то замигал, словно бы гирлянда новогодняя.

- Хватит! – громко прокричал Николай, снял с себя проклятую корону и с размаху швырнул её об стену. Ничего не произошло, она лишь, отскочив, снова вернулась к несчастному мужику обратно. Дальше бедный Коля лишь что-то невнятное кричал. Пока в дверь снова не постучали.

Бегом он метнулся к ней и отварил нараспашку. Снаружи, ожидаемо, никого. Время три часа ночи.

- К чёрту эту фигню! – нацепив сланцы, в полусонном состоянии в одних шортах побежал Коля в сторону пляжа. Добежал, задыхаясь, до той проклятой скалы и с размаху швырнул корону в воду. Она тут же утонула. - Ха! Обломись, Дьявол!!! – повернувшись задом, повертел он возле моря попой, за что тут же был с головой обрызган волной.

Так быстро он до номера ещё не бежал. Морской воздух придал Николаю ускорения. И теперь мужчина никак не мог отдышаться. Отчего-то его клонило в сон, и потому, закрыв дверь и не обращая уже внимания на шорохи, Коля положил голову на подушку и сразу же уснул.

Это был последний день его кошмаров. Утром счастливого Николая ждал автобус до аэропорта, прекрасный блестящий самолёт, а ещё облегчённый паспортный контроль, так как впервые в жизни он не вывозил из страны ни ценности, ни деньги. Радостно Коля разместился у окошечка. Казалось, ему снова везло, и уже через час блестящий лайнер увозил его в родную страну.

Денег ему было не жаль, ведь жизнь Коля любил больше. Больше ни шорохов, ни мигания света. Красота. Даже сушняк исчез.

Ну а что же корона?

Ночью этого же самого дня трое счастливых водолазов без проблем смогли достать пропавшую ценность со дна морского. Красавчик-продавец, девушка, что была в костюме уборщицы, и мастер по ремонту сейфа, последние, естественно, живые и невредимые.

Продавец протёр её тряпочкой и сунул в заранее приготовленную коробку, а затем, вместе с ней, все трое покинули территорию отеля, слегка отогнув забор. Они были в водолазных костюмах, да и охрана не сильно-то и ругала местных, даже если те пробирались за забор, дабы понырять у скал, ведь это было делом в этих краях привычным.

В общем, никакого подозрения эти люди не вызвали. Утром же эти граждане уже покидали страну. Ведь где-то уже совсем в другом месте новые «Николаи» с нетерпением ждали своей «проклятой» короны.

Деньги же были поделены между ними и положены в банк на их счета. (На тот случай, если кто-то до сих пор этого не понял.)