И грянул бал.
Его Светлейшее Высочество принц Малко Линге, кавалер ордена Серафимов, маркграф Нижнелужицких гор, великий Воевода Сербии, кавалер орденов Золотого Руна и Прусского Черного Орла, наследный граф Святой Римско-Германской империи, ландграф Флетгауза, почетный командор большого креста Мальтийского ордена, хозяин исторического замка в Австро-Венгрии и по совместительству внештатный сотрудник оперативного отдела Центрального разведывательного управления, мягкими шагами хищника скользил по освещенному бальному залу своего, наконец-то, восстановленного замка и общался с гостями.
Молодой высокий мужчина с золотистой загоревшей кожей, с светлыми волосами и золотистыми глазами, одетый изысканно, но просто, вызывал, как правило, обильное слюноотделение у дам различного возраста, но в этот раз Малко пригласил на празднование Нового года своих коллег по работе, а также богатых и знаменитых. Без последних и праздник — не праздник.
Сейчас же он искал себе подарок под елочку; однако подарочки пришли либо с мужьями, либо с папами. Это, впрочем, мистеру Линге не мешало раздевать взглядом всех встречных дам.
В замок пришлось вложиться без остатка; все его титулы денег не давали, поэтому и нанялся он во внештатные сотрудники ЦРУ, чтобы по́том и кровью деньги зарабатывать.
Правда, половину своих шпионских дел Малко разрешал в постелях красоток, вторая половина была сопряжена с риском для жизни. Пару раз он чуть не погиб на заданиях, но обошлось.
Вот теперь он обходил пеструю толпу гостей, внимательно подмечая дивные красоты, открывающиеся в декольте и разрезах платьев, и благосклонно взирая на росписи, лепнину, барельефы, гобелены, ковры, паркеты, сверкающие окна и двери, деревянные панели, сияющее электрическое освещение, люстры, камины, закрытые ажурными серебряными экранами.
Замок был исторический, поэтому пришлось постараться вернуть ему первоначальный вид и великолепие. Поэтому, пока хозяина не было дома, по нему водили туристов, рассказывая побасенки о делах давнишних. Это давало маленькую денежку, которая шла в фонд того же замка.
А сегодняшний бал в преддверье Нового года поражал пышностью и великолепием: столы ломились от еды, в каждой комнате по украшенной пихте, около крыльца две высокие голубые ели, замотанные в гирлянды, а в бальном зале — здоровенная елка в красивых блестящих шарах и мишуре. Под ней — груды подарков; в основном, мелкие безделушки для дам и аксессуары для мужчин.