Проклятые сны 4

Это было странное чувство. Впрочем, как и все разы до этого.

Абсолютное чернильно-непроницаемое нечто, и тошнотворное чувство падения. И то, что я не могла видеть, куда падаю и далеко ли лететь, усугубляло отвратительные ощущения в сотни раз.

А еще воздух. Такое жизненно мне необходимый. Его здесь попросту не было. И тело тщетно пыталось сделать хотя бы малюсенький вдох, бессмысленно тратя силы на бесполезные команды нужным мышцам.

Страх и ярость, царившие во мне во время беседы с Зорганом, быстро сменились паникой, не позволяя сосредоточиться. Острой, почти всепоглощающей. Но я только с силой закусила нижнюю губу. Снова.

И едва не дернулась от боли, вспыхнувшей в прокушенном совсем недавно месте.

Но это неожиданно отрезвило. А я с горечью подумала, что зря я сняла змейку. Помощь браслета была бы сейчас как нельзя кстати. Уж с ним то у меня бы все получилось куда лучше.

Перед глазами мелькнуло воспоминание о странной избушке и старухе, сделавшей мне такой неожиданный подарок…

И внезапно падение остановилось, а меня резко дернуло вверх, будто неведомый парашют за спиной самопроизвольно раскрылся, заставив зашипеть от неприятных ощущений.

А еще через миг чернильное нечто меня выплюнуло.

- УЙ! – не смогла сдержать я болезненного вскрика, приземлившись на что-то излишне твердое любимым копчиком. Чтобы тут же инстинктивно закрыть голову руками и сжаться в комок, когда сверху на меня начало что-то падать.

Грохот, лязг, звук перекатывающихся булыжников…

Я с ужасом ждала, что сейчас на голову приземлится какой-нибудь валун, оборвав мое бессмысленное существование навсегда.

Но неожиданно все стихло.

Подождав несколько секунд для верности, я с опаской убрала руки и приподнялась, встав на четвереньки.

Видимость была откровенно средней – вокруг висела плотной завесой пыль, забиваясь в нос и легкие.

Не выдержав, я потерла ладонью чувствительный орган, а затем, неожиданно для себя, громко чихнула. И еще. И затем еще…

Чтобы решительно зажать пальцами нос, пытаясь избавиться от свербения. Пока оно не избавилось от меня.

Пыль рассеивалась медленно. Я перетекла в сидячее положение и, стараясь моргать чаще, обвела взглядом пространство рядом, пытаясь понять, на чем хоть бы я сижу. Оказалось, что на полу. На добротном таком деревянном полу. Жутко грязном, на мой взгляд. Вот только ощущение, что причиной этой антисанитарии была все-таки я, становилось все сильнее.

Вокруг валялись камни – размером от обычной монеты до шара для боулинга. Даже удивительно, как мне повезло не получить по организму одним из таких. Причем по голове в этом случае было бы даже гуманнее – быстрая и легкая смерть куда предпочтительнее кучи переломов и внутренних повреждений, сулящих долгую агонию.

Между камнями валялись три длинных железных прута, несколько погнутых, но не узнать прутья собственной клетки я не могла. И искренне изумилась, заметив, что каждый заканчивался похожим изогнутым обломком. То есть, я оказалась права, клетка действительно была замкнутой? И внешние прутья переплетались сверху и снизу между собой? Однако…

Дыхание перехватило от осознания собственных возможностей. Мало того, что я вырвалась из плена и открыла портал в клетке из сребролита… Так я вместе с этой клеткой сбежала! Попутно разнеся ее на кучу мелких деталей!

На месте Зоргана я бы всерьез задумалась, стоит ли связываться с таким магом!

Но гордость и восхищение собственным даром быстро сменились тоскливым осознанием неизбежного.

И я тяжело вздохнула. Если я хоть как-то разбираюсь в людях, то Зорган не отступится. И даже утроит усилия по моей поимке. Ведь такую золотую жилу грех упустить…

Еще один тяжелый вздох, и я снова осмотрелась. Пыль уже успела заметно осесть, поэтому стало понятно – я нахожусь в избе. Старой, но добротной. Связки трав на стенах, небольшое грязное оконце, сквозь которое еле-еле проникал дневной свет. Вот только как ни старалась, не смогла разглядеть ни неба, ни чего-либо еще. Будто за окном стоял густой туман.

Стало не по себе…

А в следующий миг я едва не вскрикнула, дернувшись и едва не завалившись на спину от неудачного движения.

- Надо же, - прокряхтел старческий голос, напугав меня до икоты и заставив вытаращить глаза, - давненько у меня незваных гостей не было. Лет двести точно. Али триста…

В условиях дефицита света старуха казалось ужасающе страшной. Огромная, с какими-то отростками на голове и шевелившимся щупальцем, сбоку от которого блеснули два зеленых магических огонька.

Сейчас как испепелит, чтобы неповадно было в чужие жилища вторгаться!

Я поняла, что еще чуть-чуть и просто потеряю сознание от страха. Куда там Зоргану, он и трети таких эмоций не вызывал! Сейчас же мне захотелось просто жалобно заскулить.

- Извините! – пискнула я на грани слышимости и прижала руку к груди, откуда пыталось очень даже натурально выпрыгнуть собственное сердце, колотясь в ребра с недюжинной силой. А затем поняла, что медленно отползаю задним ходом по мере приближения старухи. И усилием воли заставила себя остановиться. Если она маг – а судя по возрасту иных вариантов немного, то такое сомнительное бегство меня точно не спасет. Только, не дай небеса, разозлит хозяйку дома, тогда последствия вообще предсказать будет сложно…

Но следующие слова старухи удивили меня настолько, что я даже бояться на секунду забыла как.

- Ну что ты, деточка. Разве ж это проблема?

Тихий старческих смех, громкий щелчок пальцами, и входная дверь, оказавшаяся слева от меня буквально в трех метрах, резко распахнулась, громко ударившись о стену. Еще щелчок – и мусор, вплоть до мельчайших частичек пыли, неведомым порывом ветра вынесло наружу, а дверь тут же захлопнулась, отрезав нас от внешнего мира.

И мне в тот мир уже не хотелось, хотя, казалось, чего проще – метнуться к двери, и поминай, как звали. Вряд ли бабка бегала так же хорошо, как я.

Вот только за дверями не было ничего. Только белый клубящийся плотный туман, щупальца которого, как живые, успели сунуться к порогу, но тут же отпрянули, словно наткнувшись на невидимую преграду.

А я снова перевела взгляд на старуху. И едва смогла сдержать облегченный выдох, не успев подавить запредельное удивление.

- Вы?

- Я. – усмехнулась бабка, которая подарила мне браслет. Сейчас казалось, что это было три жизни назад.

Теперь я видела перед собой уже знакомую женщину, закутанную в толстый пушистый платок. Отростки на голове оказались кончиками кокетливо повязанной пестрой косынки. А зелеными глазами сверкал на меня кот, пристроившийся на старческом плече. И это его хвост я приняла за щупальце.

Теперь собственная фантазия казалась такой глупостью, что впору было рассмеяться. Вот только меня все еще потряхивало от пережитых эмоций, не позволяя расслабиться. Требовалось еще хотя бы минут двадцать на «отходняк».

Но у бабки были иные планы.

- А теперь вставай, будем чай пить. Заодно расскажешь, откуда так резво сбегала, раз аж ко мне занесло… да и мне есть что тебе рассказать. Время пришло…

Шаркающей походкой хозяйка направилась вглубь дома.

И я, недоумевая, медленно поднялась на все еще подрагивающие ноги и пошла следом за ней.