Проклятый Статус. Ранг — F.

2038 год. 2 месяца после вторжения захватчиков и 1 месяц после падения государств.

Я устал. Чертовски устал. В последний раз я мог себе позволить передышку два дня назад. Сейчас же я чувствовал себя как беглый раб, что сбежал от своего жестокого хозяина. Подошва уже давно истёрлась, на чёрных джинсах дыр больше, чем в модных журналах. На кофте кровь, на руках кровь, на лице… в общем, суть понятна.

— Ха…ха… вот же чёрт!

Скрываясь от синекожих захватчиков в канализации, я думал, что буду хоть в какой-то безопасности. Но нет, крысоподобные прихвостни этих синих нелюдей даже тут сумели достать нас. Убегая от них в стоках, чей запах заменил мне парфюм, я остановился перед упавшей лестницей, ведущую на поверхность и с отчаяния пнул её так сильно, что могло бы раздаться огромное эхо…

Но оно было поглощено криками и визгами крысиных уродов. Я слышал, как их беснующая орда начинает всё ближе приближаться к моему тупику. Стоя тут и судорожно направляя потрёпанное ружьё в сторону колыхающихся уродливых теней этих ублюдков, в моей голове вспыхивали и угасали мысли, воспоминания и надежды на лучший исход.

— «Продам подороже свою жизнь», — мысленно укреплял я решимость внутри себя. И в порыве отчаянной храбрости добавил вслух: — Да чего вы там роетесь в дерьме, крысы?! Я тут!

Зря я это сказал. Дышать хотелось много и побольше, но этим криком я сократил себе это удовольствие до жалких мгновений.

Было лишь два источника света — их факела и свет, что падал с открытого люка и слегка рассеивался, давая возможность хоть немного разглядеть мою грядущую смерть.

Невысокая, с вытянутой мордой и кривым хвостом тварь, прибежала сюда быстрее всей остальной её мерзкой братии. Призом в крысиных бегах за первое место была картечь, оторвавшая ей половину лица.

Быстро перезарядив своё единственное оружие, я нервозно улыбнулся, даже не зная почему. Возможно, после убийства ко мне подкралась уверенность, что я могу перестрелять их всех. Но она исчезла так же быстро, как и подкралась.

Сразу два десятка крыс вылезли из угла и с режущим уши криком побежали напрямик ко мне. Три выстрела сделанных в эту плотную толпу заставило её слегка приостановить свой забег. Ещё один выстрел в их сторону, видимо, произвёл на них необычайно сильный эффект, заставивший их мозги выдавить гениальную мысль – пойти в рассыпную.

Некоторая часть из них попыталась спрятаться за трубами и иными препятствиями, другая, пытаясь пройти по дуге, хотела продолжить своё наступление. Не экономя боеприпасы, я расстреливал их, словно мишени.

Когда гильза упала на пол и раздалось эхо, я, придавший этому огромное значение, на миг остановился.

— Что, твари, испугались?! Старый злой ремингтон мать вашу!

Они остановились. Стояли и почти не издавали звуков выглядя так, будто чего-то испугались. Некоторые из них зажмурили глаза, кто-то поджал хвост, а самый здоровый среди них – трёххвостый и усеянный ожогами крыс был напряжён так сильно, что он даже не смотрел на меня, а куда-то наверх.

Что-то не так. Я считал, что они не боятся смерти. Я видел, как они тысячами падают под нашими пулемётами и продолжали свой мясной марш. Такое необычное поведение выветрило чувства моего маленького триумфа из меня и заставило судорожно ожидать какого-то подвоха.

И не зря. Задрожала земля, посыпалась пыль, а трубы начали скрипеть, извещая о скором окончании их многолетней службы.

Упавший на меня маленький камешек магическим образом включил мои рефлексы, и я сделал прыжок достойный мастеров спорта, не считая моего болезненного приземления.

Как только я отскочил, потолок канализации, испустив последний скрип, упал передо мной. Его обрушение создало немаленький вал, который наполовину отделил меня от той кровожадной орды и позволил дневному свету объять тупик, в котором я оказался.

Я ощутил лёгкий приток философских эмоций. Солнце, которое я не видел, по ощущениям, вечность, будто подарило мне волю к жизни. Заставляло тянуться к нему, что я и сделал, забираясь по валу из груды труб, асфальта и камней. И когда я забрался на не такую высокую вершину, цепляясь за куски арматуры, я ощутил, как надо мной нависла огромная тень. Хотя нет, она нависла над всеми нами.

Подняв голову, я увидел его.

Странное безликое существо гуманоидной формы и неисчислимого количества странных и непохожих на друг друга конечностей, будто собранных как коллекция по всей его спине.

Но самое странное в нём было то, что смотреть на него было очень сложно. Будто он находился за пропаренным стеклом душа и разглядеть ещё какие-либо детали на нём попросту невозможно. В момент моего невольного разглядывания неизвестного, над его головой засветилось бледно-красное поле с крупными ядрами по углам, которое стремительно разрасталось, обволакивая всё что мой глаз мог ухватить, пока он не дошёл до меня.

Не знаю сколько я на него смотрел. Возможно секунды, а возможно и целый час. Но в один момент я ощутил, что моё сердце пропустило несколько ударов. И в миг, когда я снова ощутил биение в груди, я понял, что это конец.

Крысоподобные твари проснулись из своего транса аккурат к моему возвращению в реальность. Я успел увернуться от летящего в мою сторону грубой помеси топора и бумеранга сразу же целясь в длинную морду и нажимая на спусковой крючок.

*клац* *клац*

— А..?

Сделав ещё три отчаянных нажима, я слышал лишь бесполезный клац. Ружьё заклинило? Нет, я несколько раз перезарядил его и досылал новый патрон! Может неполадка внутри?

Этот вопрос остался не отвеченным, так как одна из тварей залезла по валу и попыталось ударить мою ногу. Вовремя убрав мою конечность с его размашистого удара, я взял перехватил ружьё и нанёс крысе около десятка ударов прикладом по голове. Его мерзкая макушка с треском вдавливалась, раскрывая скудное содержимое черепа.

Я устремил свой взгляд снова наверх, к поверхности и зацепился взглядом за выпирающий железный столб — мой единственный шанс на побег. Я сосредоточил все свои оставшиеся крупицы силы на одном прыжке. Я хочу выбраться, и я выберусь.

Мой прыжок привёл меня не к призрачному шансу на жизнь, а к гарантированной погибели. Когда я схватился за железяку и смог даже подтянуться и схватиться за уступ, тень синекожего пришельца закрыло солнечный свет подарив мне лишь его ухмыляющийся и воистину варварский оскал.

Позади него, на поверхности, уже вовсю бежали разрушать и грабить его сородичи, а сам он, склонившись над пропастью, из которой я пытался выбраться, достал свой длинный нож и издевательски поддевал мои некрепко держащиеся пальцы.

Чёртов ублюдок! Единственное, что я мог сделать, так это пытаться дотянутся другой рукой за уступ бросая на него полный ненависти и ярости взгляд. Кое-как сделав это, он лишь сильнее улыбнулся, будто я ему принёс добавки в эту чёртову пытку. Он уже было собирался сделать что-то ещё изобретательное, но резко обернулся и выплюнув пару смачных слов поднялся и посмотрел на меня с некоторой досадой, словно у него отобрали игрушку.

— «Уходит? Прекрасно это-»

Резкая боль в пальцах левой руки отрезала мои мысли так же, как и мои фаланги. Я закричал и повис на одной руке с быстро распространяющимся чувством осознания, что я не смогу удержаться.

Мой взгляд невольно опустился вниз, видя, как эти крысы уже вовсю облюбовали вершину этого каменного вала и пытались достать меня своими копьями. Видимо кидать их им было жалко или они ожидали, что этот синекожий, словно дрессировщик, кинет им мясо в лице меня на растерзание.

Не зря ждали. Я почувствовал, что на мою руку наступило что-то тяжёлое и мощное, раздробив мои пальцы грубым топотом. Это последняя капля…

Падая вниз куклой с обрубленными нитями, я смотрел на свет, до которого не смог дотянуться и на того, кто весь этот свет поглотил. Этот многорукий урод. Я уверен, это он. Это всё он…

Когда крысы разрывали моё тело, пытаясь добраться до сердца, мои глаза смотрели лишь на него. Я так пристально вглядывался в этого странного захватчика, что в последний миг моей жизни мне почудился его ответный взгляд.