Промах

Снег хрустел под ногами, как квашеная капуста. Валера с настойчивостью ледокола пробирался от бесплатной парковки, расположенной среди леса многоэтажек, к своей цели. Путешествующее по небу светило отправилось в дивный тур по Америке.

Крупные снежинки, мягко опускаясь, быстро создавали сугробы.

— Так, за этим домом, вроде… — он в десятый раз сверил адрес. Свидание обещало быть жарким. Блеснув, и не один раз, эрудицией в переписках с объектом своей страсти, он был уверен в успехе. Прихваченная в ближайшем магазине бутылка сухого и сладкий рулет, заботливо наполненный пищевыми химиками полезными ингредиентами, служили хорошим трамплином для проведения блиц-крига по завоеванию какого-нибудь органа страсти Камиллы.

«Камилла»... Звучало так, будто она родилась не в роддоме, а в бульварном романе, и у её подъезда, наверное, стражники с алебардами дежурят круглосуточно. Но в целом — симпатичная. На фото. Снег продолжал ненавязчиво падать, лениво припорашивая магистральные тропы, протоптанные местными аборигенами в обход нечищеных официальных трасс. Проведя замысловатые вычисления, Валера наконец постиг логику локации. — Значит, прямо и направо за угол… Интересно, нумерация подъездов с головы или… Ладно, там разберемся.

Продолжив путь по единственно правильной снежной колее, прямо по курсу Валера обнаружил препятствие. Какой-то баран умудрился забуксовать в довольно глубоком снегу, перекрыв фарватер. Сто пудов — баба. Идти прямо означало с вероятностью в 98% получить порцию физических упражнений из социальной программы “Спаси незнакомку”. “Нет, это не наш метод”, — мелькнуло в голове Валеры, и, включив пониженную, он стал торить новую тропинку. Снег, без приглашения ввалившись в низкие ботинки, трогательно поздоровался с носками и сразу растаял от неожиданной радости.

— Сука, да пофиг теперь.

Набрав ход, Валера начал сложный маневр дальнего обхода. — Вдоль заборчика пройду, если будут звать, я не слышу.

Почти завершив блистательный обход с фланга, стратега постигла фатальная неудача. Он банально и клишированно провалился в люк. Не очень глубокий — метра два.

Ударился больно. Пострадали локоть, колени и бутылка сухого, павшая на поле брани почти беззвучно, истекая ценным содержимым с достоинством храброго бойца.

Немного отойдя от шока и громко выразив матом своё неудовлетворение работой коммунальных служб, Валера осмотрелся, включив фонарик на, к счастью, уцелевшем смартфоне.

“Лучше бы машину помог человеку вытолкнуть”, — пронеслось в голове. “А думать — значит существовать”. Валера не знал, что только что спародировал Декарта. Хорошо, сгруппироваться успел.

Новая локация в стиле винтажного минимализма пахла сыростью, бомжами и жареным луком.

— Вот попал, твою ж мать. На хрен меня вообще к этой Камилле понесло… — попытался подняться. Колено болело сильно, но, кажется, переломов нет. И ещё что-то болело: спина, локоть, рёбра… Хотя колено — сильнее.

Рулет, упакованный в пластик, пережил катастрофу лучше своего владельца. Слегка помятый, но не сломленный духом, он смотрел на Валеру с молчаливым укором товарища, брошенного в углу в компании с мелким мусором.

Технический коридор уходил из шахты люка в неведомое подземное царство. Метров пять просвечивалось фонарем: сырые трубы, чьи-то порванные старые штаны и ещё какие-то тряпки.

Валера выключил фонарь и стал методично и безжалостно добиваться от гаджета коннекта с поверхностью планеты. Связи не было. Никакой. Ни два джи, ни три джи, ни четыре. Точка джи работать отказывалась наотрез. Последняя нить цивилизации, связывающая с миром над люком, оборвалась.

Вечер был испорчен, но ещё не окончательно. И тут, будто из засады, тело предъявило счёт, как официант кавалеру после ухода тарелочницы.

Колено и локоть, до этого просто нывшие, загорелись резкой, ясной болью. Стало подташнивать. Запах жареного лука усилился. Сознание затуманилось. Организм лавинообразно начал высылать отчёты о повреждениях, подкрепляя цифры сухой статистики страданием.

Валера кое-как опёрся о стену и закрыл глаза. — Странно, телефон должен работать, что-то тут не так.

Стал припоминать похожие ситуации из своего жизненного опыта. На ум почему-то приходили только аудиокниги про попаданцев. Мимо проплывали трагические завязки сюжета: сбила машина, зарезали, помер, провалился в люк. О, это его случай. Он мысленно пробежался по чек-листу: падение — ок, боль и страдания — ок, отсутствие связи — ок, яркий свет и возрождение в новом мире — файлед. То есть не ок.

Из темноты, сырым сквозняком, стал проявляться экзистенциальный вопрос. И?

Валера снова включил фонарь. Больших изменений винтажная локация не претерпела. Только за шиворотом приветливый снег, уже в жидком состоянии, добрался до спины. На всякий случай Валера решил покричать еще, но даже из люка было понятно, что его крик на выходе казался урчанием старой водопроводной сети. Или голосами давно почивших предков, взывающих о возмездии. Тихо, глухо и безнадёжно.

Думать уже ни о чём не хотелось, хотелось домой и, как обычно после ужина, полежать на диване в полудреме под аккомпанемент какого-нибудь популярного чтеца аудиокниг. Или не очень популярного, но чтобы книжка — без тягомотины, соплей и рассуждений на не совсем понятные темы.

И вот, когда сознание Валеры готово было покинуть бренную оболочку, пространство вокруг заколебалось. Сырые стены теплотрассы поплыли, превратившись в стены древнего склепа. Запах плесени и лука сменился ароматом ладана и пыли веков. А суровый голос Колдуна пророкотал на языке древней магии: "Вставай, Избранный! Ты обрёл новое тело – тело опального герцога Вальериана, проклятого собственным братом-императором!"

Через три дня пути по пескам Безжизненных Пустошей, спасаясь от наёмников Гильдии Теней, Вальериан почувствовал, как старая рана на бедре, полученная в битве при Драконьем Ущелье, снова открылась. Его верный конь пал. Воды оставалось всего на два глотка. А на горизонте уже слышался волчий вой.

Очнулся он в хижине отшельницы-целительницы по имени Камилла. Да, вот же совпадение. Она приложила к его ране целебные травы и прошептала: "Твоя судьба – в Лисьих Норах, что под самым носом у императора!"

Путь к Лисьим Норам лежал через Разлом, где время текло иначе. Проводником Вальериана стал загадочный старец по имени дед Матвей. Он не говорил, а изрекал, и его главным артефактом был посох из водопроводной трубы. "Запомни, путник, – сипел дед Матвей, – истинная сила не в магии огня, а в умении найти сухую спичку в сыром подземелье!"

И вот, пройдя через Разлом, герцог Вальериан предстал перед Верховным Жрецом – мудрым правителем Лисьих Нор. Но он был не эльф и не гном. Это был водитель застрявшей в снегу машины.

Валериан очнулся. Глубоко в недрах коридора что-то мелькнуло. Просто небольшой отблеск, отражённый от стены. Из мрака, пахнущего жареным луком и тоской, на свет выползла фигура настоящего попаданца.

— Э, мужик, хорош срать тут! Тут люди ходят, вообще-то.

Славик, местный бомж, облюбовал этот люк давно. И на птичьих правах гражданина без паспорта излагал свою волю.

Валера попытался что-то ответить, но из горла вырвался лишь стон. Тело окончательно капитулировало перед болью, холодом и абсурдом.

Очнулся он уже от резкого света мощного фонаря, бьющего в лицо, и профессиональных рук, поворачивающих его голову.

— Молодой человек, меня слышите?

Над ним копошились фигуры в форме МЧС и врач скорой. Снег сверху уже не падал.

— Так, сотрясение, вероятно, — деловито констатировал врач. — Травма колена, травма локтевого сустава. Поднимайте. Аккуратно.

Извлечённый из волшебного мира приключений Валера увидел Луну, вращающуюся, по мнению учёных, вокруг Земли. Так же как и Солнце. Очевидно же.

— Лёгкое сотрясение головного мозга, сопутствующие ушибы мягких тканей. Гипотермия лёгкой степени. Кость цела, я проверял, — поделился с врачами выписным эпикризом Славик.

Врач скорой, молодой парень, удивлённо поднял бровь.

Славик, без дальнейших объяснений, удалился к себе в люк-ординаторскую.

Валере помогли залезть в скорую. Мир кружился и плыл, но теперь это был привычный, понятный мир с небом, хрустящим снегом и воем сирены скорой помощи.

«Блин, — с облегчением подумал Валера, укладываясь на каталку. — А свидание с Камиллой так и не состоялось... Хорошо хоть, живой остался.»

Вдохнув запах родных пенатов и остатки аромата Lapostolle Grand Selection, Славик подобрал враждебно смотревший на него рулет и попытался прочитать состав. — Интересно, он горит или плавится? Ладно. На десерт сойдёт. Главное — человеку помог.