Промах капитана Блада

Многие из вас, наверняка, читали в юности книжки про приключения знаменитого пирата, капитана Питера Блада. Такого Робин Гуда Карибского моря. В книгах Рафаэля Сабатини капитан Блад никогда не проигрывал своим противникам. Будь это испанский Губернатор или какой-нибудь решивший доказать, что он гораздо умнее и хитрее жестокий капер с Тортуги. Владевший несколькими языками, в том числе испанским, обладавший безупречными манерами, благородным характером, влюбленный раз и навсегда в племянницу губернатора острова Барбадос Арабеллу Бишоп, в честь который был назван угнанный у испанцев корабль "Синко Льягас" капитан Блад на самом деле встретил один раз в своей карьере противника, который его перехитрил. Но об этой истории вы не найдете нигде упоминания. Ни у оставившего потомкам свои дневники о приключениях капитана Блада шкипера Джереми Питта. Ни у самого Рафаэля Сабатини. Вероятно и капитан Блад предпочел в свое время ее как можно скорее забыть.

***

20 июня 1688 года флагманский корабль Питера Блада с двумя призовыми кораблями, набитыми золотом, шел после успешного налета на испанский город Картахена к острову Тортуга для небольшого ремонта. Испанское ядро сделало приличную дыру в кормовой части "Арабеллы". Немного выше ватерлинии. И требовалось срочно ее залатать, пока море было спокойным и почти тихим. До Тортуги, основной базы пиратов, оставалось не больше пятидесяти миль когда капитан Блад заметил с мостика в подзорную трубу прямо по курсу небольшую шлюпку. "Арабелла" не спеша подошла к ней, и матросы подняли шлюпку на борт. В ней находилась молодая и очень красивая девушка, или, скорее, молодая женщина, в порванном испанском платье. Женщина была без сознания. Судя по всему она провела в море несколько дней.

Капитан Блад распорядился отнести даму, а она, несомненно принадлежала к знатному роду, в свою каюту. И пока та приходила в себя с любопытством ее разглядывал. Конечно, Арабелла Бишоп тогда владела и сердцем и душой Питера Блада. Но женщина была слишком красивой, чтобы оставить ее в каюте и уйти на мостик.

Наконец, после оказания первой медицинской помощи, а Питер Блад в прежней жизни все-таки был врачом, и стакана красного вина женщина пришла в себя. Она долго и недоуменно смотрела на капитана Блада. Затем на прекрасном кастильском наречии спросила:

- Где я?

- Вам сильно повезло, сеньорита- ответил капитан Блад не в силах оторвать глаз от белокурых волос гостьи. - Вы в гостях у друзей. Позвольте представиться. Капитан фрегата "Арабелла", и, увы, пират волею судьбы. Питер Блад.

- Пират, - испуганно вскричала незнакомка. - Но я только что спаслась от пиратов.

Питер Блад позволил себе крайне учтиво объяснить, что он необычный пират и не собирается причинить даме зла. Потом поинтересовался именем незнакомки.

- Мария-Долорес де Мендоса, - ответила та. - Я направлялась к своему жениху на Испаньолу, но несколько дней назад наш корабль захватили пираты. Убили всех кроме меня. И я досталась призом их капитану. Рыжебородому Биллу Уокеру.

- Биллу Уокеру, - воскликнул потрясенный Питер Блад. - Моему злейшему врагу!

Тут надо сказать, что почти год назад в одной из таверн Тортуги произошла крупная ссора между Бладом и этим самым Биллом Уокером. Который весьма неучтиво ответил капитану, сделавшему вполне корректное замечание по поводу резких выражений в адрес портовых девушек. После той стычки, едва не закончившейся тогда массовой дракой, Билл Уокер при каждом удобном случае поносил Питера Блада. Называя его игрушечным пиратом и маменькиным сынком.

Питер налил Марии-Долорес еще вина и та, постепенно приходя в себя, продолжала рассказывать.

- Я сбежала глубокой ночью, когда вся команда перепилась на радостях рома. У них сейчас большая добыча. На нашем корабле было много золота. И я знаю, что они хотят встать на якорь в небольшой гавани возле Порт-Ройяля. Чтобы спокойно разделить добычу.

Питер Блад тот час собрал совещание в кают-компании. Предложил изменить планы и напасть на пиратов Билла Уокера. Тем более что численный перевес был не на стороне последнего. Сорок человек, по словам Марии-Долорес, против ста пятидесяти у Блада. К тому же впереди маячил неплохой куш из захваченного у испанцев золота. Но сможет ли поврежденная "Арабелла" пройти лишних сто миль и куда девать призовые корабли?

- Мы должны рискнуть, - убеждал на совете Питер. О чем потом многократно пожалел. - Иначе Билл разделит добычу и нам будет весьма трудно поймать. Я хорошо знаю гавань, в которой они бросили якоря. Там небольшой форт из десятка пушек на входе. Поэтому мы попадем туда, высадив десант и оставив на наших кораблях минимальные команды.

После недолгих споров участники Совета: шкипер Джереми Питт, канонир Оггл и одноглазый гигант Волверстон согласились с планом Питера.

Тем временем быстро пришедшая в себя спасенная испанка уже разгуливала по палубе фрегата с интересом изучая его устройство.

Прошло два дня. "Арабелла" и призовые корабли поздней ночью стали на якоря вблизи форта. Пушки которого защищали корабль Рыжего Билла, давшего, видимо, хорошую взятку начальнику гарнизона. Питер Блад не любил терять время зря. И вот уже больше сотни пиратов сели в шлюпки и отчалили к берегу. Через несколько часов они нападут на корабль Билла Уокера. Скорее всего там никто не ждет нападения, все уже давно перепились и легли спать.

Через час после отхода десанта Мария-Долорес вышла на палубу с зажжённым фонарем и бросила за борт веревочную лестницу.

Питер Блад понял, что его обманули когда он услышал, выстрел из пушки и нашел в гавани абсолютно пустой корабль. Ни команды, ни золота там не было. Как не было и двух призовых кораблей на горизонте. А когда Питер, извергая проклятия, вернулся на "Арабеллу", то нашел там только связанных великана Волверстона, шкипера, канонира и еще десятка два своих пиратов. А в каюте лежала написанная красивым почерком записка.

" У вас в корабле еще одна дыра. Теперь ниже ватерлинии. Советую срочно заняться ремонтом "Арабеллы". Приятно было познакомиться с таким вежливым и учтивым джентльменом". Ваша ваша Мария-Долорес.

Питер Блад, прочитав записку, тяжело вздохнул и расхохотался. А затем попросил всех участников тех событий немедленно забыть эту историю. Что они охотно и сделали.