Пропавшая девятка

— Ты уверена, что хочешь знать правду?

Из темноты вынырнул сухой и сиплый голос. Анна прижалась к холодной стене гаража. Фонарик в её руке дрожал так сильно, что луч прыгал по бетону, выхватывая контуры старых шин и ржавых инструмен­тов.

— А ты как думаешь? Иначе бы меня здесь не было, - прошептала она. Сердце стучало так громко, будто это услышит весь район.

— Правда может оказаться намного дороже, чем ты думаешь, - продолжал голос.
Тень отделилась от стен и шагнула ближе. Она наконец то увидела знакомые черты лица. Это был Пашка «Пыжик», местный тип в кожанке. Тот самый, о котором верещали бабульки на лавочке, исчезнувший два дня назад.

— Анна, - он поднял руки, показывая, что не причинит вреда. - … дядя Коля не тот, кем кажется.

Анна напряглась.
— Что ты имеешь в виду?

Пыжик подошёл ближе. И уже почти шепотом сказал:

— Он ведёт двойную игру. Не надо в это лезть. Тебя просто сотрут. Они итак уже следят.

Прежде чем Анна успела что-то спросить, снаружи щёлкнул металлический замок. Будто кто-то дёрнул железо голыми руками. Пыжик резко сунул ей в сумку маленькую вещицу, завернутую в ткань.

— Это он прятал в машине. Спрячь. Потом… потом все обязательно поймёшь…

Дверь распахнулась сильным хлопком. Яркий свет ударил в глаза.

— Стоять! Милиция!

Анна зажмурилась и автоматически подняла руки вверх. А когда открыла глаза, Пыжика уже не было.

СУТКАМИ РАНЕЕ

Анна тогда училась на втором курсе журфака. Утром она бегала на пары, днём слушала старенький кассетный магнитофон. Вечерами Анна любила зависать в университетской библиотеке, которая находилась рядом со столовой. Оттуда вечно пахло растворимым кофе и подгоревшими пирожками.

В городе было шумно и беспокойно: на каждом перекрёстке крутились палатки с куртками «а-ля Турция», возле киосков спорили продавцы контрафактных кассет, а дворники по утрам сгребали в кучи обрывки газет и рекламных листков.

В тот вечер она возвращалась домой из библиотеки, когда увидела во дворе заполошеного соседа дядю Колю, местного добряка. Дядя Коля держал точку на местном рынке и торговал разными инструментами. Каждое воскресенье все соседи лицезрели как дядя Коля загружал свою красную «девятку» коробками с инструментами, а после приезжал довольный и раздавал всем конфеты.

Сейчас же он ходил кругами и бормотал себе под нос.
— Опять что-то случилось… - подумала Анна.

— Аннушка! - завидев её, он почти кинулся навстречу - Машину мою угнали! Мою «ласточку»! Прямо из двора!

«Ласточка», которой дядя Коля гордился, как родным сыном, исчезла без следа.

На месте, где обычно стояла «девятка», чернело только маслянистое пятно и несколько следов от шин.

— Милицию вызывали?- спросила Анна
— Обещали приехать, когда смогут - дядя Коля беспомощно развёл руками.

Анна огляделась. Снежная крошка была сбита между тем местом, где стояла машина и подъездом, будто кто-то торопился. На земле валялся длинный фильтр от импортной сигареты.

«Не думала, что дядя Коля курит такие дорогие сигареты. И вообще, в нашем дворе редко кто себе мог это позволить»- подумала Анна

Анна подняла окурок двумя пальцами, словно он мог обжечь.

— Дядь Коль, - сказала она, пытаясь говорить спокойно - давайте подождём милицию. Они приедут, осмотрят. Наверняка найдут что-то.

— Да кто тут будет разбираться, столько машина угоняют. Ты думаешь, кто- то их ищет – возразил дядя Коля. Его взгляд метался по сторонам.

— Хорошо, Аннушка… подождём… - наконец послушно согласился дядя Коля

Анна проводила его до подъезда и поднялась к себе. Но едва закрыла дверь, как внутри что-то ёкнуло.

«Ждать? Неизвестно когда милиция приедет. А что если они придут когда следы шин уже сровняют мальчишки с двора?» - рассуждала Анна.

Она сняла шарф, потом снова накинула.

«Ты на журфаке учишься или где? — говорила себе Анна - Твоя работа это смотреть туда , куда другие не хотят.»

Анна открыла входную дверь и пулей помчалась обратно во двор. Но там дяди Коли уже не было.

Его суетливую фигуру сменил другой силуэт -низкий, юркий, в дешёвой кожанке.
Это был Пашка по кличке Пыжик. Он стоял на коленях возле того места где и стояла машина дяди Коли и копался в снегу, будто искал что-то маленькое, но важное.

Анна остановилась в двух шагах.
Пыжик её сразу заметил и резко встал, отряхивая руки.

— Ты чего здесь делаешь? - спросила Анна.

— Гуляю - выдохнул он слишком быстро.

«Даже не удосужился придумать что-то правдоподобное» - подумала Анна

Она сделала вид, что верит, но взгляд её скользнул по его рукам, по куртке, по карманам и … остановился на одном из них.

Из нагрудного кармана торчал краешек тонкой импортной сигареты - точно такой же, какая лежала в снегу у того места, где стояла «девятка».

Пыжик заметил её взгляд, нервно дёрнул молнию и спрятал сигарету поглубже.

Она подошла на шаг ближе и сказала очень мягким голосом, как будто они были старые друзья:
— Пыжик, слушай. Если машину не найдут, дядя Коля будет писать заявления каждый день. Менты рано или поздно дойдут и до тебя. Но если ты скажешь, где она, я промолчу, что видела тебя тут.

— Не твоё дело - буркнул он. - Иди домой. Поздно уже.

Он развернулся, словно торопясь уйти, но его движения были слишком испуганными.

Анна смотрела ему вслед, а в голове путались мысли. Все кусочки складывались в тревожную, нехорошую картину.

УТРО

Милиция приехала только к восьми утра. Приехали двое, взрослый седой милиционер и его молодой помощник. Приехали сонные, раздражённые, с запахом вчерашнего табака и холодной солярки.

Осмотрели место, покрутились, попинали снег, записали что-то в измятый блокнот.

— Следов мало, - буркнул старший - Снег затоптан. Номера у машины какие?

— Девятая модель… красная… — дрожащим голосом начал дядя Коля.

—Да понял я уже, что красная девятка. Таких полгорода, - милиционер пожал плечами. – Вы мне скажите, какой номерной знак?

Дядя Коля взял у молодого блокнот и ручку и написал номер машины

— Скажем прямо, надежд мало - подытожил старший.Если всплывёт что-то - сообщим.

Оба спешно загрузились в милицейскую « буханку» и уехали, не оставив ни надежды, ни ощущения, что дело действительно кому-то важно.

Анна стояла рядом, сжимая ремешок сумки. Ей вдруг стало понятно, что никто, кроме неё, искать эту машину не собирается.

ПЕРВОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ.

Когда милицейская «буханка» скрылась за углом, Анна уже набрасывала план действий. В первую очередь она направилась к лавочке. Той самой, у третьего подъезда, где каждое утро собирался местный «совет бабулек».

Там уже стояли три пожилых женщины в пуховых платках и что-то активно обсуждали. Бабский «совет» был в самом разгаре.

— Матушка!!! Аннушка, - первой заметила её баба Вера. – Слыхала, что творится то? У Коли беда…

—Да баб Вер, вот поэтому я к вам и пришла, - спокойно сказала Анна - Может, что видели вчера вечером? Любые мелочи важны.

Бабульки задвигались, переглянулись.

Первая худенькая, в сером пальто с норковым воротником пожала плечами:

— Да кого ж там разглядишь. Темно было.

Вторая фыркнула:

— Ну, ты уж за всех не говори. Я вот из окна видела, как по двору ходил какой-то лысый, в кожанке. Всё высматривал чего-то, будто чей-то адрес искал.

Анна насторожилась.

— А он к кому приходил?

— Да к Николаю и ходил! - выкрикнула третья, баба Дуся, самая разговорчивая. - Я ему и сказала, что Коля на пятом этаже живет. Он подниматься не стал, но только спросил: «Коля дома?» и пошёл назад, будто не решился подняться. Странный какой-то, нервный…

— И это было вчера? - уточнила Анна.

— Да нет, два дня уже прошло - подсказала первая.

Анна мысленно прокрутила в голове воображаемый календарь. Получается, что это было за сутки до угона, когда никто ещё не знал, что случится.

— А ещё… - добавила тихо баба Вера, - вечером того же дня во двор заходила женщина. Да … часов 5 было, я еще торопилась, чтобы новости шести часовые не пропустить.

— Какая женщина?

Баба Вера наклонилась вперёд, понижая голос:

— Молодая. Шапка на ней была синяя. Куртка длинная, как плащ. Стояла у машины Коли… и что-то искала под дверцей. Я крикнула ей отсюда: «Девушка, вы к кому?» А она меня будто не услышала. И ушла быстро.

— Лицо запомнили?

Баба Вера покачала головой.

— Темно было. Но я ее тут раньше не видела. Не с нашего она двора. Да и в соседнем дворе почти всех знаю. Незнакомка.

Анна поблагодарила всех троих и уже собиралась уходить, но тут баба Дуся вдруг окликнула:

— Аннушка! Ты осторожнее будь. К Коле последние недели часто кто-то приходил. Непростые люди.

— Как это «непростые»?

Баба Дуся пожала плечами.

— Шептались. Вечерами приходили. Один раз ругались. Слышно было, как шумели и дверями хлопали.

Анна медленно кивнула и поспешила к себе домой. Ей хотелось как можно скорее записать на бумаге все то, что она увидела и услышала за эти сутки:

Пыжик.
Лысый в кожанке.
Женщина у машины.
Дядя Коля нервничал.

Все это было наверняка связано между собой. Но как?