Пророчество о Звездном мальчике

"Звездные, поздние, чуждые, яркие

Сны вам снятся ночью -

Когда вы были легче птиц,

Когда летело вам вдогонку небо

И боги усмехались вслед."

Звёздные мальчики - Nautilus Pompilius

В стародавние времена, когда на земле ещё не стояло ни городов, ни деревень, когда по снегам ходили мамонты, одна обезьяна в большом племени, взяла в свои волосатые руки палку и подняла её вверх. Это было величайшим достижением человечества - той точкой, откуда начинается вся наша история. Вначале была палка, потом было копье, затем и охота, земледелие, животноводство, создание деревень, городов, государств. Эпохи сменяли друг друга, от камней и палок до меди и стали, к паровым машинам и электричеству. И лишь человек, та волосатая обезьяна, с огромным трудом поддавалась изменениям.

Это история о Человечестве, о его достижениях и вере, которая способная изменить мир, и о самой темной части человеческой натуры - тьме, от которой невозможно отказаться.

Вначале была палка, а следом появилось слово, и слово это было: "Больно!". Следующие три слова не заставили себя ждать: "Моя еда, дурень!" Под палящим солнцем саванны началась драка двух обезьян. Соплеменники смотрели на них, затаив дыхание, почесываясь и иногда что-то покрикивая. Обезьяна с палкой попыталась снова ударить вора, но тот был проворен и выхватил оружие - раздался истошный крик и туша убитого упала на горячую землю. Держа окровавленную палку в одной руке и кусок мяса в другой, стоял Человек - возвышаясь над поверженной обезьяной.

Увидев это, другие тоже захотели отнять кусок мяса. Все схватили палки и стали колотить друг друга. Кто-то вгрызался зубами в чужие руки и ноги, кто-то громко кричал, кто-то кидался камнями. Кровь лилась рекой, но Люди не прекращали. Они могли пойти на охоту и с таким же успехом раздобыть несколько свежих туш кабанов или лосей, но они продолжали бой между собой, будто не замечая собственной усталости и слабости, будто не замечая, что дерутся за всего лишь один кусок мяса.

Солнце успело сесть, дикие животные обходили стороной буйное племя, и продолжался бы этот бой до того, пока люди не истребили бы друг друга, но на небе засияли звезды. Палки стали опускаться, лапы державшие камни отбросили их. Все застыли и стали созерцать. Тогда, пятым словом людей стала:

- Красота.

Остановив вражду, обратив свои раскрасневшиеся глаза к небу и испытав чувство единения с природой и миром, человечество породило себе защитника и покровителя среди небожителей - Звёздного Владыку. Гигант, обитающий на небе, чей дворец состоит из белого камня. Для него небо - лишь бескрайнее море, в котором плавают тысячи сияющих искр, все так похожи и каждая разная. Звёздный Владыка воздвиг свой дворец над поверхностью земли, чтобы он всегда мог наблюдать за людьми. Люди же, дали название этому дворцу - "Луна".

На следующее утро, когда Звёздный Владыка ушёл и землю осветило жаркое солнце, кусок мяса было решено разделить. Кто больше любовался небом, тот получал больше остальных.

Так появились первые поклонники неба.

Они спали днем, а по ночам пели почетные песни Луне и Владыке. А в ответ на мольбы покровитель человечества стал помогать им: коснется он своим пальцем чёрного небесного моря и тут же искры придут в движение, да станут выстраиваться в причудливые узоры. Владыка создал созвездия, по которым можно было гадать свою судьбу. Владыка подарил морякам и путешественникам путеводные звезды, сделав Полярную, самой яркой. Владыка спасал от хищников, освещая их лунным светом в ночной темноте.

Жрецы наблюдали эти чудеса, а на утро рассказывали о них простым людям. Те отдавали свои куски добытой на охоте дичи, лишь бы услышать и узнать побольше о Небесных чудесах. Их грела мысль о том, что сверху есть кто-то, кто всегда поможет и спасёт. Вера крепла и становилась сильнее, но вместе с этим, Жрецы и простолюдины становились все больше отделены друг от друга. Все хотели попасть на небеса, но простые люди не могли позволить себе спать днем, они должны были работать, пока Жрецы отдыхали после ночных наблюдений. Вскоре отдавать стали не только куски мяса, но и острые камни, плоды деревьев и, иногда, отдавая собственных детей на воспитание Жрецов.

Покинув пещеры и возведя города и деревни, люди стали жить в достатке и каждый занимался своим делом. Охотники - забивали дичь и приносили мясо, земледельцы - вспахивали поля, засаживали семена, собирали урожай, кузнецы - создавали удивительные инструменты, для каждого, от мотыг, до щитов и кирок, а лекари ходили по домам, в которых царила хворь и изгоняли её, различными травами и эфирами. Жрецы же, став движущей силой всей расы, нашли цель - к которой должно было стремиться всё человечество.

В самом большом городе древности - Вавилоне, Жрецы начали возводить Белую Башню, пытаясь достичь Владыку. Но из-за того, что у Жрецов не было ни кирпичей, ни запасов еды, им пришлось отправиться по ближайшим деревням обращаясь к жителям с просьбами, обещая всем, кто откликнется и поможет, встречу с Владыкой. Жители с радостью соглашались и Башня начала становится всё больше, вырастая не по дням, а по часам. Через одну неделю, она была выше ели. Через две недели - она стала выше далекой горы. Через три недели - она почти доставала до облаков.

Гигант был доволен людьми, которые смогли объединиться. По ночам он зажигал свой дворец, чтобы на земле было так же светло, как и днем. Наблюдая за новым чудом, Жрецы работали с большим усердием.

Слухи быстро расползлись. Рассказы об огромной Башне, которая скоро позволит людям увидеться со своим покровителем, быстро достигали любопытных ушей. Затем, за небольшую плату, барды и путешественники начинали пересказывать услышанное. Жители из далёких деревень и других городов были в гневе. Они чувствовали себя обманутыми, брошенными, преданными. Ведь, получается, они не смогут попасть на небо тогда же, когда жители Вавилона. Их не пустят в башню. Тогда же, стали появляться новые верующие, которые говорили будто Владыка запретил людям подниматься на небеса, а Луна сияет так ярко, чтобы ослепить тех, кто работает над башней - покарать их. Люди прислушались к новой вере и, взяв вилы и факела, они пришли в Вавилон.

Разгорелась Первая Война. Полыхали дома строителей, мастерские каменщиков, библиотеки и сама Башня изнутри. Женщины выбегали из домов, с детьми на руках - устремляясь в леса. Старики смиренно сидели, с грустью смотря на разрушения. Ковры и белье развешанное на веревках, узорчатые статуи и мозаика - всё превращалось в пепел и угли, по которым шагала неутолимая толпа. Разгневанные варвары стали вынимать кирпичи у основания, пока напуганные Жрецы собрались наверху и молились, прося у своего покровителя совета и помощи. Тогда же, тучи заполонили небо и полился ужасный дождь. Сильнее дождя не бывало ни до, ни после - ведь капли были размером с валун и падая, они не только гасили пламя, но и разрушали дома, ломали деревья. Затрещала Башня и обрушилась она, тяжким грузом на город, окончательно похоронив его под своими руинами.

Долго лил дождь - умывая с собой кровь и силы людей, а когда закончился, то уже не было сил ни сражаться, ни защищаться. Оставалось лишь договориться. С первыми лучами солнца, верующие разных мнений собрались вместе у руин Вавилона и решили поделить мир. Жрецы Неба - уйдут на север и если уж Владыка снова на них рассердится и уничтожит, то верующие в Святость, в Недоступность для грязных и злых людей дома Звездного Владыки не пострадают и продолжат мирно жить, человеческой жизнью, не стремясь в облака. Пожав руки и разойдясь, Жрецы и Священнослужители стали ненавидеть друг друга пуще прежнего, дожидаясь удачной возможности напасть и уничтожить врага целиком.

Гигант смотрел на это сверху и лишь тяжко вздыхал. Своими древними глазами-искрами уж видел он такое и ни раз, и знал, что новой войны ждать придется недолго. Вперёди человечество ждала тьма раздора и желчи. Он чувствовал это, но никак не мог помешать им.

Сражения, драки, войны стали неотъемлемой частью человеческого общества. Кто-то убивал, чтобы выжить. Кто-то убивал, чтобы жить лучше. А кто-то убивал из скуки и жестокости, но, с приходом раздора среди верующих, стали убивать и ради Небесного Владыки.

Называли таких - Крестоносцами Звёздной Пыли. Они ходили в чёрных плащах, усыпанных блестящими осколками кварца, да в шляпах, прячась от солнца, не редко специально покрывая лицо пудрой, чтобы придать коже бледный, серый, похожий на дворец Владыки, цвет. Стоило одному из крестоносцев появиться в северном городе, в таверне, храме или обсерватории, как тут же возникал спор. Сперва в ход шли слова, доводы, воспоминания о чудесах прошлого, а затем заточенная и острая серебряная шпага - которая без труда могла переубедить самого упертого седого старика. Тот с разочарованием отдавал крестоносцу свои книги, инструменты и отрекался от пагубной веры.

Жрецы, опечаленные подобным зверством, шли на решительные меры. На свои сбережения они покупали жидкость темную и густую, похожую на ночной простор - покрывали свои тела и приносили себя в жертву Владыке, моля у него счастья для всех истинно верующих и место на небе для каждого, кто сможет пережить это темное время и продолжит верить, несмотря на нападки лже-священников. После таких проповедей, когда от человека оставался лишь черный скелет, другие Жрецы брали пепел и развеивали его по ветру, надеясь, что однажды он долетит до небес, вместе с душой храбреца.

Владыка сидел на своем троне и горько ему было. Пытался он остановить Крестоносцев, но тогда - Жрецы чаще жертвовали собой. Пытался он остановить Жрецов, но тогда - Крестоносцы и их Священники укреплялись в своей вере и лишь решительнее карали отступников. И принял Владыка тяжелое решение о недеянии и невмешательстве. Пусть лучше его имя забудут, чем будут кричать при убийствах. Пусть лучше рассказы о его чудесах будут считать лишь легендами, чем ради них будут жертвовать жизни. Пусть лучше у людей не будет покровителя, чем будет тот - из-за кого они уничтожат друг друга.

Средневековье было воистину тёмным и тяжёлым временем. Кроме постоянных конфликтов, люди пытались двигаться вперёд: строили большие города, заселяли новые земли и старались удержать их. Самыми большими страхами людей стали четыре всадника апокалипсиса: Чума, Голод, Смерть и Война. Люди боялись заболеть и умереть в муках, люди боялись остаться с ничем и умереть от голода и люди боялись умереть внезапно, не успев прожить свои дни на этом свете. Постепенно, Жрецы и Священники стали больше походить на сумасшедших, сражающихся не за что, обращаясь к безмолвному небу, которое теперь было похоже на безразличную стихию. Если дождь должен был быть, ни одна жертва не могла остановить дождя, пускай из-за него и погибнут посевы и наступит голод. Теперь в почет стали входить мудрецы, способные не только лишь просить и жертвовать, но и создавать нечто своё, никем ещё не найденное. Шло время и крестоносцы, короли и эпидемии стали уходить в века. Чуму победили вакцинацией. Голод накормили сотнями плантациями и полями, засеянными пшеном и кукурузой. Смерть научились принимать и даже изучать, откинув страх.

Но война... Люди боялись, но и желали её. Для кого-то она была горем, а кому-то сулила прекрасное будущее. Кто-то лишался на войне родственников, кто-то получал давно желанную битву, в которой он может откинуть разум и полностью отдаться во власть собственных инстинктов, убивая всех чужаков. С течением времени война стала лишь сильнее, ведь она вступила в союз с человечеством - с самыми сильными представителями, от императоров и диктаторов, до великих ученых и лучших воинов.

Чтобы продолжать войну причина была одна - Люди боялись проиграть. А вот чтобы начать, причин становилось всё больше. Теперь люди боролись не только ради еды, ресурсов или веры. Теперь они боролись из-за страха или лжи. Стоило им только услышать, что враг стоит у ворот, что враг непременно нападёт и начнёт грабить, убивать, разрушать, как тут же появлялись из ниоткуда целые армии. Мирный крестьянин, внезапно открывал отцовский шкаф и доставал оттуда меч и чёрный плащ. Дворовой мальчишка пугавший голубей рогаткой, внезапно становился самым быстрым посыльным с красным от ветра лицом. Старики же, ещё недавно весело играя в шахматы, надевали свою военную форму и приходили в кабинет для совещания, не забыв прихватить с собой карты местности. Для этих людей было неважно - правда ли враг собирался нападать или это ложь соседа, гораздо лучше было подготовиться и узнать, что ничего не будет, чем не готовиться и проиграть в настоящем сражении.

Вооружение становилось всё смертоноснее и разрушительнее: От палки к копью, от копья к луку, от лука к арбалету, от арбалета к катапультам. Затем, был ярко-алый закат ближнего боя - мечи, секиры, молоты, топоры, шпаги, рапиры, кинжалы. Всё это использовали до появления первых пороховых мушкетов. За ними револьверы, пистолеты, автоматы, газовые бомбы, гранаты, самолёты и танки, винтовки, ракетно-пусковые установки, и всё пришло к ядерным и термоядерным снарядам, способным осущать целые озера.

И все же, ничто не стояло выше проекта "Чистилище". Это был особый вид бомб - одной такой в полной своей мощности хватит, чтобы не оставить на земле ни воды, ни суши. За пару секунд, вся поверхность превратиться в серую, безжизненную пустыню. По крайней мере, так мне рассказывал друг учёный. На самом деле МИП никому не доверял после недавних событий... Кхм. Надо объяснить, наверное, кто такие МИП и как мы пришли к жизни такой.

Люди всё больше полагались на науку и разум, но их тела не успевали измениться. Рабочий у станка и крестьянин мало чем отличаются - у обоих болят спины и у обоих на руках красные мозоли от тяжёлой работы. Художник пейзажист и целитель в белом халате - так же отличаются лишь своими знаниями, но тела их схожи, несмотря на совершенно разные задачи. Средневековье прошло, прошло и Возрождение и Новое и Новейшее времена. Революции сменяли одна другую, пока не пришли к демократии. Здесь, люди со старыми, не успевшими измениться телами, голосами выбирали кандидата на правления государством - по итогу побеждал тот, кто умел громче кричать и ярче доказывать свою правду.

К причинам войн пришла ещё одна - Война за идею. Кто-то хотел совершить мировую революцию, которая должна была привести человечество в светлое будущее, кто-то хотел истребить всех грязнокровных, основывая свои желания на трудах великих учёных прошлого, кто-то желал забрать землю у соседа, оправдываясь картами из музеев истории, которые были нарисованы вчерашним студентом. Теперь войны стали редкостью, но редкостью очень неприятной, губительной почти для всего человеческого рода. Однако, если чему люди и научились с веками, так это тому, что объединив усилия, можно добиться невероятных свершений.

Так, постепенно, десятилетие за десятилетием - начало формироваться Мировое Истинное Правительство. Организация Объединённых Наций поменяла имя, состав и цели. Умнейшие из умнейших приходили в МИП с самыми обычными - детскими мечтами. Они желали навсегда прекратить вражду между людьми, объединить всех вместе в сверх-сверхдержаву, создать мир счастья и прогресса, в котором человек не будет одинок, а наоборот, будет частью одного единого кластера. Недовольных - вычитали. Оппозиционерами не рождаются, оппозиционерами умирают.

МИП стало активно решать вопросы неравенства, оставшиеся проблемы голода, несчастья и усталости. Воплощать в реальность мегапроекты, которые были непосильны для людей прошлого, не объединенных и разрозненных. "Чистилище" был одним из таких проектов, ведь, несмотря на свое военное значение, он создавался с целью защитить планету от огромных астероидов и изначально назывался "Копье земли", и лишь затем, с легкого электрического пера журналистов, превратился в проект "Чистилище", способный уничтожить всю жизнь на планете. Да и никто не думал о войне в те года - МИП хорошо справлялись со своей ролью, требуя взамен подчинения и приглашая всех умных людей в свои ряды. Они умело находили подход к каждой системе взглядов, от чего желания протестовать практически не было. На земле наступил мир. Все оставшиеся в живых были согласны состоять в сверх-сверхдержаве, названной Пангея.

В это же время появилось поколение новых людей. "Дети будущего" не знали ни войн, ни голода, ни страха - они росли с надеждой на великое будущее. По вечерам, собираясь у костров в лесах, они, под песни, созерцали темно-синие просторы космоса, с редкими и прекрасными каплями звезд.

Из детской, светлой веры в лучшее родился сын небес - звёздный мальчик. Он не был велик, как Владыка, не был он и гигантом, а похож был на обычного двенадцатилетнего мальчика, без озорства и кривляний, а лишь с загадочной улыбкой, гулявшей на его губах. Только темно-синяя кожа на которой то и дело начинали сиять разноцветные туманности, яркие белые глаза и длинные золотистые волосы, выдавали в нем небожителя. Увидев издалека его силуэт, едва ли вы смогли отгадать чей он.

Владыка и мальчик, будто договорившись ещё миллионы лет назад, стали называть друг друга отцом и сыном. Старым и новым. Усталый серый гигант и сияющий мальчик с надеждой в глазах. Старик не стал даже удивляться появлению нового в его дворце, впервые за несколько миллионов лет, однако был рад узнать, что у людей продолжается прогресс и, похоже, они двигались в верную сторону.

Однако, детские мечты очень часто разбиваются о жестокую реальность. Так и вера в светлое, мирное будущее, вскоре разбилась и даже осколки этой надежды, поблекли и растворились.

Началась Великая Мировая Война.

Как? Всё просто - люди разные были и разными и остались. Кто-то всегда захотел отобрать чужой кусок мяса, а вслед за ним, последуют и другие.

Чертежи проекта "Чистилище" были доступны всем инженерам, работавшим над проектом. Одна небольшая ошибка могла уничтожить всю планету, поэтому необходимо было удостовериться, что всё идёт по плану. Небольшая группа людей, чьих родителей убили ради объединения в Пангею, отделилась от проекта, взяв для себя небольшой отпуск и сумели вывезти копии чертежей на свою бывшую землю. Воссоздать "Чистилище" было невероятно сложно, а вот создать бомбу наподобие было проще и дешевле. Когда же у них был готов снаряд, способный уничтожить разом целую страну, они вышли на связь и открыто, перед всеми людьми, от бедняка, до верховного командования МИПа, рассказали о бомбе и предъявили требования: Отставка МИПа, возвращение к суверенитету стран, наказание для убийц.

В ответ на данные требования появились и защитники МИПа, которые желали покарать преступников, которые не хотят работать в сотрудничестве и желают вернуть мир к древнему раздору, когда были сотни племен, когда каждое племя говорило на своем языке и даже не пыталось слушать оппонента. "Человек должен быть выше этого!" - восклицали защитники и хватались за автоматы, недослушав ответ врага.

Сам МИП призывало к порядку и спокойствию - правительство пыталось перекрыть все способы общения, что приводило лишь к большему хаосу. Одни злились что их не слушают, другие злились, что с ними не хотят разговаривать.

Сначала были скандалы и слухи. Громкие слова, признания, угрозы. Затем первые драки. Первая кровь, первый выстрел, первый убитый. Со складов государств без имен, внезапно, стали выезжать танки и подниматься в воздух истребители. Людям стали раздавать оружие - и когда я говорю "людям", я имею ввиду, что в соответствии с политикой МИПа, а именно объединением и равенством, оружие доставалось как мужчинам, так женщинам, так и каждому, кто хотел и был готов идти сражаться. Одноглазый ребенок, местный сумасшедший столетний дед, слепая бабушка. На той войне мало кого волновало твое состояние, главное чтобы снаряды летели в сторону врага и чтобы врагов гибло больше, чем союзников.

Всё человечество охватила склизкая и взрывоопасная смесь из злости и страха. В новостях говорили про войну. МИП призывало к миру, но их не слушали даже их же собственные защитники. Больше вообще никого не слушали. За пару дней Сверх-сверхдержава Пангея, начала распадаться на самые разные государства и отдельные группы, у которых появлялись свои собственные цели.

Такой войны земля ещё не видела.

После первых выстрелов были радостные крики. После вторых - кто мог бежать, пытался спастись из ада, оставшиеся же на поле боя кричали в агонии. После третьих, наступала полная мертвая тишина.

***

Испуганный грохотами, прибежал сын к отцу и спросил:

- Отчего под нашим дворцом такая тряска? На планете что-то происходит?

Владыка устало, коротко и с горечью ответил:

- Люди.

В этом одном слове слились все судьбы человеческие, все помыслы и дела людские, каждый мальчишка и каждая девчонка, каждый ребенок и каждый старик, все и всё созданное ими, было собрано в одном этом слове. Гигант сидел на троне, не в силах подняться, не желая вмешиваться.

- Отец, отчего же люди не могут жить в мире? Они могут создавать удивительные вещи, благодаря их разуму и сплоченности. Они смогли достичь таких высот, которых не достигало ни одно животное до них! Но почему же тогда они вновь и вновь сражаются друг с другом? Почему не могут отбросить ненужную яростную кровь?

Звёздный владыка расправил полы своего темно-синего одеяния, усадил сына на колени и посмотрел на него внимательно, рассматривая его живые, сияющие глаза.

- Послушай меня и постарайся понять. Я был рождён людьми древности и следил за ними с самого первого дня, как они научились ценить красоту и думать. Многие животные объединяются в стаи, чтобы добыть еды. Люди здесь не исключение. Но только люди, готовы заходить дальше своего собственного Я. Первый человек отнял у обезьяны кусок мяса, убив обезьяну палкой. А затем, этот же человек, отбросив недавнюю вражду, смотрел с другими на звезды, шепча своим диким голосом слово: красота. И увидел я в тот день, как борются два начала внутри них.

Их мысли, как наше небесное море - оно полно звёзд, но ещё больше в нем тьмы. Тьма - есть начало всего, тьма - это дикое, первородное, оставшаяся у людей от животных, а у животных от простейших. Стремление к еде и размножению. Звезды же - есть проблески разума во тьме животных инстинктов, страхов и желаний. Люди не уникальны в своём разуме, просто именно их разум сияет ярче других и способен заглушать тьму. Обезьяны, волки, даже некоторые грызуны, вроде мышей - способны на мышление, на небольшие тусклые звезды, но они очень быстро тухнут и пропадают.

- Виновато животное начало, тьма в мыслях людей? Это из-за неё они убивают друг друга?

- И да, и нет. Животное начало - это не зло и не враг, это часть их самих, такая же часть вселенной, как смерть. Нельзя от неё отказаться, иначе жизнь будет невозможна. Все желания, стремления людей идут из этой тьмы. Желание быть сытым, желание продолжать свой род, желание сохранить собственную жизнь, желание отстоять собственную правоту и истину, желание прожить жизнь без страданий. Животное начало гораздо древнее и сильнее осознанного. Как и тьма неба - она существовала задолго до первых звёзд, задолго до великого рождения - большого взрыва. Знаешь какое главное оружие на войне?

- Сами люди?

- Нет. Страх - вот главное оружие в войне. Кто-то боится умереть и убегает с фронта. Но, гораздо больше, боятся умереть когда проиграют. Животное внутри каждого человека начинает кидаться из одной стороны в другую, оставаясь заперто в клетке. Я ни раз это наблюдал - но никогда ещё, это не было главной причиной. Раньше сражались за то, чтобы жить лучше. Сейчас сражаются за то, чтобы просто выжить.

- Значит, если люди откажутся от животного начала - они смогут жить в мире?

- Ты думаешь это возможно? Нет сын, этого никогда не произойдёт. Сколько бы новых звёзд ни родилось, они никогда не смогут заполнить небо полностью. Всегда будут пустоты, до которых сознание не сумеет добраться без длительных подготовок. У людей была идея Нигилизма, которая отрицала Всё, кроме науки. Но ничего не получилось. Всё закончилось провалом, поскольку в самой основе Нигилизма, - лежит человек. Человек слабый, человек рождённый по инстинкту своих родителей, человек неспособный отказаться от своего дикого прошлого.

И пока человек живёт, пока он не превращается в труп без мыслей и желаний, в человечке господствует животное. Его невозможно победить, можно лишь договориться и попытаться добиться того, чего оно хочет - своими методами. Обмануть животное внутри себя. Можно успокоить напуганного, накормить голодного и спасти утопающего. И для этого не обязательно убивать и калечить других людей.

Даже это слово "хочет" не передает истинную сущность дикого начала. Оно ничего не "хочет" - оно Требует. Это настолько древние инстинкты, что иногда им попросту невозможно сопротивляться. Единственный способ победить - это отказаться от любых стремлений. Монахи, уходя медитировать, уходя от всяких стремлений и желаний, уходя от жизни - побеждают, их разум становится сильнее тела.

- Но если все станут монахами… откажутся от еды, от продолжения рода, семьи, любви, жизни - ведь человечество погибнет!

- Да. Раньше я пытался помешать им, остановить их. Напугать грозой, залить их посевы, не дать им и шанса на сражение. Но с самого первого дня, в человеке была идея собственного Я. Эгоизм рожденный из сочетания сознательного и бессознательного. Я перестал вмешиваться, поскольку устал от бесконечных конфликтов, которые порождают сами себя. Сейчас же, если человечество погибнет, погибну и я сам, - гигант молча спустил сына с колен и поднялся во весь свой рост. - Дитя неба и детских надежд, я собираюсь остановить войну.

- Как?

- Я заставлю их бояться. По-настоящему бояться за свои жизни. Не молниями и не голодом, а лично собой.

- Папа, но ведь тогда... Ты дашь пищу для этого самого животного внутри человека. Ты будешь подпитывать его. И однажды, загнанный в угол зверь, нападёт даже на самую страшную опасность. Я не согласен с тобой. Нам нужно обратиться к их внутреннему разуму, к их звездам!

- У них не получится. Я пытался, я столько раз пытался...

- Может они изменились?

- Я не знаю. Но, Я - не изменился, и измениться не смогу. Сын, если ты окажешься прав, я завещаю небеса и человечество тебе одному.

Владыка промолчал, погладил сына по голове, подошел к краю собственного дворца и спрыгнул вниз, прямо в небесное море, устремляясь сквозь черноту космоса в кружащему синему шарику земли.

***

Он появился внезапно, но очень вовремя. Серые кнопки для запуска проекта "Чистилище" оказались нажаты и тут же во всех городах раздались сирены. Клубы серого пара заполнили пусковые площадки. Деревья сгибались от сильного ветра. Снаряды стремительно приближались к пунктам принятия решений, как, внезапно, Звёздный Владыка появился в чистом поле и поднял свою могучую руку и голосом, которому внял каждый, способный услышать, произнес:

- Я есть Владыка звёзд и защитник рода людского. - Все носители смерти замерли в воздухе, не падая на землю, но и не улетая прочь. Они застыли, будто насекомые в янтаре. - Отныне и впредь, до последнего дня моего существования, любые проявления агрессии считаются угрозой существования человечества. Каждого, кто в своей злобе забудет разум - я лично превращу в нечто меньшее, чем прах.

Он указал пальцем в небо и тут же два десятка ракет типа "Чистилище", отправились в бескрайние просторы небесного моря. Ночью были видны взрывы на ночном небе. После них, оставались кроваво-красные звезды.

На следующее утро, после чуть не ставшей последней для человечества ночи, все сложили оружие и поднесли его в дар Владыке. Своей ногой он растоптал его, собрав оставшиеся машины войны и соорудил себе железный Трон, поставив его на самой высокой горе мира, откуда Владыка мог наблюдать за каждым.

МИП пропал. Не прошло и часа с появления гиганта, как лучшие умы человечества, покинули свои высокие дома, забрав всё оборудование и отправившись в неизвестность. Все военные лидеры были высланы в горы, где они должны были самостоятельно объединиться ради выживания. Но и они, вскоре пропали без вести. Солдаты, мирные и дети - со страхом поглядывали в сторону Эвереста. В первые дни, все были в шоке, а затем страх охватил сердца всех. Каждый боялся обидеть соседа хоть словом, боялся навредить другому человеку, проявить агрессию и оказаться в немилости Гиганта с Луны.

Это было время в котором всё застыло. Люди молча ходили по улицам, молча работали и молча умирали. Стоило кому-то разозлиться и начать драку, как тут же - всё его тело обращалось в пар. Другие проходили мимо, стараясь не замечать этого. Сильнейшие из верующих, поднявшиеся на вершину Эвереста, просили Владыку о милости, но в ответ слышали лишь тишину, а когда они теряли сознание на вершине, то открывали глаза уже в своих постелях, смотря в потолок. Они снова шли к вершине и снова просыпались в своих постелях. Вся жизнь тогда была похоже на заевшую пластинку. Помню, я не мог вспомнить ни день, ни год, когда меня зачем-то спросили об этом. Будущее казалось мне невозможной мечтой, в которое никто не сможет попасть. Я, вместе со всеми, верил, что всё это будет продолжаться целую вечность.

Это были пять долгих, мучительных, наполненных тишиной и серостью лет. Приходя домой, большинство предпочитали пить снотворное и спать, а просыпаясь - идти на работу и повторять хорошо заученные действия. В школе не учили ничему новому, а лишь из раза в раз повторяли уже пройденный материал. Если ты не приходил в школу, тебе никто и слова не говорил, так что, вскоре - детей в школе не осталось вовсе. Но почему пять лет? Разве это не должно было длиться вечность? Я объясню.

Никто точно не знает, из-за кого это произошло: были ли это люди из МИПа, или бывшие военные лидеры, или это было новое объединение. Никто не знает, что стало с теми, кто нажал на черные кнопки. Но все знают, что произошло в тот день.

Гигант продолжал сидеть на своём троне, потушив глаза и обратившись в каменную статую. Это был осенний день, пятое ноября, когда желтые и красные листья заполняли улицы. Утром в 5:59:59, под землей, близь Эвереста и окрестностей, началась сильнейшая тряска. Группа священнослужителей, направлявшаяся в очередной подъем к Владыке, видела, как горы покрылись трещинами, а снег - лавинами стал спадать на землю.

6:00:00 - Тысячи огненных столбов вокруг Эвереста. Леса были сожжены до тла за мгновение. Священнослужители спрятались в пещере в лесу и видели, как камень горы таял и превращался в раскаленную магму.

6:00:01 - Гигант очнулся и поднял свою руку.

6:00:02 - Ракеты стали врезаться в гору, разрушая её одна за одной. Грохот пролетал сотни километров. Священнослужители оглохли.

6:00:03 - Одна треть ракет подорвали гору. Вторая треть ракет была остановлена силой Владыки. Третья треть налетели со спины и взорвали трон на котором сидел гигант.

6:00:04 - Тело гиганта превратилось в прах, а на месте горы, образовался огромный, огненный гриб, достигавший и сжигавший облака.

7:01 - Черное небо. От края до края не было видно ничего, кроме черных облаков дыма, отходивших от кратера, наполненного черной магмой. Владыка и защитник человечества был уничтожен. Это была победа?..

Сперва был шок, а затем, вся злость, вся ненависть что копилась в людях, начала изливаться. Это была не война, это было побоище. Все убивали всех.

Звёздный мальчик горько плакал сидя во дворце, совсем один. Его слезы, падали в небесное море и сбивали планеты, тушили звезды, разрушали астероиды. Горький хрип был тем немногим, что мальчик мог выдавить из себя. Он не мог произнести и слова, поскольку слова были уже не нужны. Продолжалось это целый месяц, и может, не закончилась бы эта печаль вовсе, если бы не отчаянные молитвы, что возносили к нему.

Сперва звёздный мальчик не поверил своим ушам. Это были детские голоса, что пели песню, с надеждой смотря на ночные просторы:

Люди больше не услышат

Наши юные, смешные голоса

Теперь их слышат только небеса...

Звездный мальчик решил спуститься с небес и дать человечеству шанс. Всего один, единственный шанс. По лестнице в небо, он спустился к кратеру, где погиб его отец, и где когда-то стояла гора Эверест. Там, у костра, сидели дети из разных стран и городов, под одной большой курткой, укрываясь от ночного холода. Дети радостно встретили сына небес, они плакали от счастья и умоляли его спасти всех. Тогда, он коротко кивнул и произнес:

- Не я вас спасу, а вы - спасёте самих себя и себе подобных.

В руках мальчика появилась лютня сотканная из огня костра. Его пальцы коснулись палящих струн и тут же, мелодия горечи и надежды, злости и сожаления, жизни и смерти стала подниматься к небу, очищая его от тьмы и дыма. Звезды вняли этой песни святой и вихрем стали слетать они с неба и укрывать мир прозрачным одеялом. Они находили людей которые спали и проникали в их сны; они успокаивали и клонили в сон самых стойких часовых; в обнимку, дети засыпали укрытые одной старой, дырявой курткой.

Всё стало всем и каждый превратился во всё.

Все сознания людей оказались соединены, но каждый оставался самим собой. Во сне, человек проникал в жизнь другого. Он становился немым наблюдателем, сидя в огромном кинозале на красном обитом кресле, смотря на экран, не в силах уйти или закрыть глаза. А на экране - была чужая жизнь, чужими глазами. Он переживал боль вместе с этим чужим. Он переживал счастье, любовь, надежду вместе с чужим. Он жил вместе с другим, не таким как он. И каждый, кто сидел в кресле, призрачно ощущал присутствие других. Они сидели рядом, но не могли увидеть друг друга.

Военный смотрел за жизнью мирного, командир смотрел за жизнью рядового, страж закона смотрел за жизнью преступника. Жрецы наблюдали за безбожниками. Убийцы наблюдали за своими жертвами с самого рождения. У каждого был шанс понять друг друга, шанс прочувствовать тот путь через который пришлось пройти другому.

Теперь, я должен сказать тебе правду - я не знаю, чем всё это закончится. Я был одним из мальчишек, что предложил сбежать из города в лес, к кратеру. У меня была лишь куртка моего покойного отца и спички. В детстве я заинтересовался историей. Мне всегда хотелось верить, что на небе существуют те, кто находятся за гранью нашего понимания и в то же время, невероятно похожие на нас. Творения нашей веры. Я предложил друзьям помолиться и я оказался виновником того, что происходит сейчас. Я видел жизни ужасных людей. Тех, кто обманывал, тех, кто убивал, тех, кто не проявлял никакого сострадания к другим. Неужели мне нужно простить их всех? Простить убийц и насильников, простить военных преступников и военных начальников, простить всех тех, кто отравляют и разрушают чужие жизни?

Хочу ли я жить в мире где полно ужасных людей? В мире, где люди способны наслаждаться насилием над другими? В мире, где чтобы стать человеком, необходимо убить обезьяну и забрать кусок мяса?

Иногда Звездный мальчика появляется в кинотеатре и я могу с ним поговорить. Он сказал, что люди, раскаявшиеся в своих поступках, смогут выйти из кинотеатра. Вернуться в тот, обычный мир. Вместе со всеми теми, кто так же как и они, отказались от злобы. Те же, кто за целую вечность не поймут ценности чужой жизни, не смогут перебороть тьму в своих головах - они отправятся на небо и превратятся в черные дыры, наполненные такой темнотой, что ни одна звезда не способна разжечь их.

Я не знаю, лучший ли это выбор, не знаю, смогут ли люди после такого и дальше жить в мире или же дети этих людей, вновь начнут бессмысленную борьбу, не знаю, смогу ли я сам очнуться от этого долгого сна. Не знаю, но очень хочу верить, что впереди человечество ждёт Мирное Будущее.