Прошлогодний борщ

Анекдот:

— Вчерашний борщ будешь?

— Буду.

— Приходи завтра!

Я живу одна.

Ну как одна… есть ещё два кота, а ещё друг Гоша. Ну, то есть был.

Неделю назад он исчез, оставив записку «Прости, у нас ничего не получится».

Завтра Новый Год. У всех уже планы. И у меня… были… мы хотели встретить этот Новый год вместе, вдвоём, на даче — наш первый Новый Год! Но… что-то пошло не так, и он ушёл.

Я понимаю, мне уже не двадцать лет, и я могу быть немного… прямолинейна, предпочитаю, чтобы всё было сделано так, а не эдак. Но не настолько уж я упёртая, знаю, что жизнь держится на компромиссах!

До сих пор не понимаю, чем я его так напугала? Хоть бы сказал! А он просто исчез….

Когда нашла записку, сразу позвонила сестре. Она пожалела и пригласила к себе, но как-то уж очень неохотно, мол «Ну давай, что ли, к нам тогда — не одной же тебе сидеть! Праздник всё-таки». У неё муж и двое детей — мальчишки, восемь и десять лет — уже достаточно большие, чтобы продержаться до полуночи. Подарки у меня для них для всех итак заготовлены — родственники же.

И, честно говоря, я собиралась, но вот простыла… И теперь не хочу никуда ехать с этими болячками, ни на дачу, ни к сестре. Отмечу со своими любимыми — Рыжиком и Максиком.

Сегодня тридцать первое. Решила, не буду делать тазик оливье… для кого? Для себя? Неинтересно… Хорошо, что Гоша ещё неделю назад ушёл, а-то настрогала бы тут, наделала бы салатов, и куковала бы одна и с оливье, и с шубой! А потом бы мучилась, ела — не выбрасывать же!

И всё равно бы выбросила…

Подумала, и сварила борщ! Большую кастрюлю! Чтобы сразу на неделю!

Любил Гоша мой борщ! С ним бы только на два дня хватило! Да, все мои бывшие его любили.

В комнату не потащила, так на кухоньке своей и пристроилась — налила себе супа, сметанки добавила, зеленюшки покрошила. Хлебушек чесночком натёрла — для здоровья.

Котам вкусняшки в мисочки положила.

Ну вот, 7 минут осталось.

Включила телевизор, заслушала президента, чокнулась полной ложкой супа об кастрюлю — чуть не расплескала!

Под бой курантов похлебала. Не доела… не хочу!

А мальчишки мои мохнатые еще до полуночи всё слупили.

Подумала — нам, болезным, спать полезно!

О! Стихи!

Отставила плошку в сторону, накрыла кастрюлю — суп горячий ещё, до утра не испортится, потом уберу.

Переползла в комнату. На улице уже во всю палили фейерверки, коты с перепугу попрятались, а я устроилась на диване, накрылась пледом, и под бубнение телевизора так и задремала в обнимку с коробкой одноразовых сопливчиков.

Звонок в дверь.

Я не сразу поняла, что звонок реальный, не сон.

Посмотрела на часы — пол-второго. С другой стороны — ночь новогодняя, фейерверки ещё гремят. Укуталась в плед, поползла открывать.

— Ой, Гоша? Ты какими судьбами?

— Да вот, решил проведать. Как ты? — Гоша был слега навеселе и широко улыбался.

— Болею.

— Аааа… пустишь? Или на пороге держать будешь?

— Не знаю, не решила ещё. Ты зачем пришёл?

— Говорю ж, проведать. Как подумал, что ты тут одна из-за меня… Чё от тебя чесноком разит за версту?

— А я целоваться сегодня не планировала!

— Да ладно те, не язви! Я всё понял, осознал, дурак был! Пустишь?

Я закашлялась и отошла в сторонку, пропуская. Закрыла за ним входную дверь.

— Чёй-то ты, действительно… Чем лечишься? — зашёл по-хозяйски в гостиную, посмотрел на пузырьки, выстроенные в ряд на столе. Я продолжала стоять в дверях, подпирая косяк — Мёд есть?

— На кухне.

— Так! Давай, ложись, будем тебя лечить!

Я подошла к дивану и так закутанная в кокон пледа и плюхнулась.

— В кровать не пойдешь?

— Не-а, не пойду!

— Ладно. — Гоша исчез. На кухне что-то посыпалось с полки. Если он не уберёт, завтра сама разберусь… ну, то есть уже сегодня. Но не сейчас! — А чё, оливье не делала?

— Я гостей не ждала.

— Да ладно те, я ж извинился! –Судя по шуму, Гоша расставлял баночки со специями обратно на полку. Зашипел закипающий чайник. — Ой! У тебя тут борщ! Можно?

— Можно…

Через пару минут Гоша вернулся в гостиную с подносом. Поставил кружку с чаем поближе ко мне, рядом банку с мёдом и ложку.

— Не знаю, сколько надо, но, говорят, мёд от кашля хорошо!

Я кивнула и села. Добавила в чай мёду, размешала. Взяла обеими руками кружку.

Перед собой Гоша поставил пиалку с борщом и только ложкой зачерпнул, как раздался звонок в дверь.

— Кого там ещё в ночи несёт? Ты кого-нибудь ждёшь?

— Я тебя-то не ждала!

Гоша поднялся и пошёл открывать.

Голос знакомый, но голова ватная — не соображает. Мужчина извинялся, просился погреться, но Гоша стоял на своём и не намеревался пропускать соперника на территорию. Пока, наконец, до меня не дошло.

— Гош, пусти его, это Витя, муж сестры. Вить, что вы там с Иркой не поделили?

Витька ввалился в комнату, был заметно пьян, но на ногах держался крепко. Тем не менее с удовольствием плюхнулся в кресло.

— Ну, Митька хватанул шампанского из моего бокала…

— Митька — это их старший. — Поясняю.

— Ирка же сама сказала — пускай из таких же бокалов пьют — как большие! — Рассказывает, а сам Гошин борщ пододвинул поближе к себе и наяривает! — Ну и вот — хватанул Митька, развеселился. А я даже и не понял, что у меня бокал не свой. Митька пьёт, смеётся. А как он попросил добавки, тут-то до меня и дошло, что не лимонад он пил! Ну и говорю Ирке, мол, смотри, как Митька Шампанским нализался, прям смешно! Но ты же знаешь Ирку! Она как взъерепенится! Орать начала! Я говорю, пацаны уже взрослые, ничего страшного, проспится, а она меня пьяницей, и что теперь детей спаиваю, а ты ж меня знаешь! Я токо по праздникам!

Смотрю, Гоша налил себе борща в другую пиалку, принёс табуретку, сел рядом с Витькой, слушает… Только занёс ложку, снова звонок в дверь. Положил Гоша ложку, пошёл открывать.

— Лен, тут какой-то Макс тебя спрашивает!

Кстати, Лена — это я.

— Какой Макс?

— Какой Макс? — Переспрашивает Гоша. Потом мне передаёт,— Соколов!

Судорожно вспоминаю Макса Соколова. Вспомнила.

— Пусти его!

— Привет, Ленк! На вот, Шампанское! Ты чё, болеешь? О Борщец! Я — Макс! — Выдав всё единой фразой, Макс поставил бутылку на стол, пожал руку Витьке, плюхнулся на табуретку и начал работать ложкой. — Всегда любил твой борщ!

— Я тоже. — Процедил Гоша и пошёл на кухню наливать себе очередную порцию супа.

Принёс пиалку с борщом и ещё табуретку, сел напротив Макса, сверлит глазами и спрашивает:

— Это который Макс? Который тебя на мотоцикле укатал? Или в честь которого кота назвала? Или который с медсестрой изменил?

— Который в Новгород на работу уехал. — Ответила.

— А чё приехал? Не сидится в Новгороде?

— Не твоего ума дела! — Огрызнулся Макс. — А где мой крестник? Кис-кис-кис! Покажите! Что, такой же красивый? Умный?

— Такой же наглый! — Не унимается Гоша.

— Прячется где-то… — Отвечаю. Сижу, обнимаю кружку двумя руками и думаю, «только бы не подрались!» И что-то как-то вдруг защекотало в носу, и начала я чихать — не остановиться!

— Ну ты, мать, совсем расклеилась! Чем тебя тут лечат-то? — Теперь и Макс рассмотрел и изучил каждую бутылочку. — Не, так не пойдёт! В баню тебя надо! Чтоб прогрелась хорошенько! У меня в Новгороде такая банька! Поехали? Уж я тебя отогрею, попарю!

— Да куда поехали? Ночь на дворе! — Возмутился Гоша. Не надо мне тут девушку кантовать!

И ведь подрались бы, а Витька возьми, да и ляпни:

— Зачем в Новгород? У нас на даче баня есть! Всего полчаса от города!

Да, на той самой даче, куда мы планировали поехать с Гошей встречать Новый Год.

Теперь уже все трое ухватились за идею окружить меня заботой и за ночь излечить посредством прогрева в бане и отпаивания горячим чаем с мёдом.

— А меня спросить забыли? — Тут уж я возмутилась. — Два часа ночи, ну куда я поеду? Там холодно, пока растопите — уже утро будет!

Но Макс… он владел даром убеждения. Правда вот тогда, три года назад так и не смог убедить меня поехать с ним в Новгород. Зато сейчас, выезд на дачу, на свежий воздух, окруженной заботой трёх кавалеров выглядел гораздо более заманчиво, нежели перспектива разнимания двух разбушевавшихся Ромео, при том что один из них меня как раз и уговаривал на эту поездку.

Уговорил.

Из водил выбрали самого трезвого — Гошу. Макс прихватил из своей машины ещё пару бутылок Шампанского.

— А водочки нет? — Осведомился Витька.

На что Макс пожал плечами:

— Ну прости, братан, я к девушке ехал!

За неимением оливье взяли с собой остатки борща.

По пути остановились у ночного магазинчика, набрали ещё алкоголя и всяких вкусностей, что было…

Разбудил меня телефонный звонок — Ирка.

Пришлось сознаться, что муж её нашёл пристанище у меня, а на подозрительное молчание в трубке добавить: «И не он один, их тут трое».

Пока я, сидя на заднем сиденье Гошиной машины, укутанная ворохом мужских курток, рассказывала сестре о своих новогодних приключениях, снаружи трое мужчин уже закончили расчищать дорожки к дому, к туалету, к бане и к сараю, конечно, дрова ж нужны! и начали затаскивать продукты и прочую ерунду, прихваченную из моей квартиры, в дом.

Закончив разговор, я не торопилась покидать уют машины, хотя от курток освободилась — становилось уже жарко — печку для меня оставили включённой. Ирка сказала, что приедет, как только мама сменит её на посту — кто-то же должен с мальчишками остаться… Надеюсь, что не скоро, не хочу сегодня скандалов.

Мужчины разделились: Сначала было Витя занялся баней, но быстро поняв, что тех двоих вместе оставлять нельзя, отправил вместо себя Макса, а сам пошёл в дом.

Мне надоело сидеть одной, да и сопливчики в коробке уже заканчивались, нужно было найти новую упаковку, и я открыла дверь, чтобы выйти из машины. И тут же закрыла. Потому что нос к носу столкнулась с доберманом.

Раздался свист — кто-то его звал, но зверюга не торопилась покидать «пост», принюхиваясь и повиливая хвостом. Кому понадобилось выгуливать собаку в 3 часа ночи?

Мужик в телогрейке и ушанке ушами вниз поравнялся с машиной, заглянул в окошко — наши взгляды на секунду встретились. Пегая борода растянулась в улыбку.

— Вы не бойтесь! Она очень добрая! — Сказал он, цепляя поводок к ошейнику. — У Вас просто из машины вкусно пахнет.

«Борщ» — догадалась я. Пожала плечами. Поговорить нам не дали, из дома вышел Гоша и со словами «Эй, чё Вам здесь надо? Отойдите от машины!» — Направился ко мне.

Мужчина махнул ему приветственно рукой и пошёл дальше выгуливать свою собаку.

— Кто это был? Ты его знаешь?

— Понятия не имею! Никогда его здесь не видела.

— А чё хотел от тебя?

— Ну что за допрос с пристрастием? За собакой своей пришёл! Ревнуешь что ли? — Я шмыгнула носом. Одноразовые салфетки закончились.

— Пойдём в дом, уже можно.

Гоша собрался было поднять и донести меня, но я старательно упиралась.

В результате позволила подержаться за ручку.

Как только вошли в дом, у раковины взяла бутылочку антисептика для рук и протянула ему:

— На вот. На всякий случай. А то ещё заболеешь!

В доме было пока свежо, но печка уже раскочегарилась, и от щитка исходило тепло, я приложила к нему ладони постояла так немного, согреваясь и разглядывая, что тут мужчины без меня наворотили.

На столе стояли несколько бутылок алкоголя на любой вкус — мальчики не экономили. Или выпендривались друг перед другом — мне то что? Пускай… Лишь бы не подрались!

Вошёл Макс и принёс несколько еловых веток:

— Для запаха! Новый год же! Ваза есть?

Я помотала головой:

— Такой большой нету… Может так положить? Что с ними будет?

На полу стояли пакеты — видимо, с провизией. Хотела помочь, но мне дали «мед-отвод».

Одноразовых салфеток не нашла, взяла рулон туалетной бумаги — мяконькая, сойдёт! Высморкалась. Села на диван, понаблюдала за творящимся вокруг безобразием. У мужчин своё понимание о приготовлении к празднику: нарезал салат, выпил, закусил помидоркой, разложил хлеб-сыр-колбаску, выпил, закусил бутербродом и так далее… В тепле, укутанная одеялом, я снова прикорнула.

Разбудили меня голоса — мальчики спорили, кто меня в баню лечиться понесёт. На часах — пять утра. И ведь не спится им!

— Не надо, я сама! Уроните ещё!

Дошла — по-прежнему в одеяле и с рулоном в обнимку. На порывы кавалеров помочь мне раздеться, а потом и попарить, я также ответила жёстким отказом.

В парной было хорошо. Главное, не заснуть!

Выйдя спустя минут десять в предбанник, обнаружила сидящими на лавке за столом спящими в обнимку Гошу с Максом. Витька ещё кое-как держался — опыт не пропьёшь!

— Твоё здоровье, Ленк! — Поднял стопарик и тут же опустил, потому что с улицы донеслось шуршание шин по дороге — кто-то затормозил у дома, потом хлопки. — Это ещё кто? Соседи?

— Ирка, наверное. Она обещала приехать.

Витька сначала струхнул:
— Зачем? А мальчишек куда? — А потом. — Нее! У меня двери не так хлопают! Пожёстче! Это соседи, наверное.

Но тут раздался голос Ирины:

— Спасибо Вам огромное! Очень выручили! С Новым годом!

— С новым годом! — Ответил мужской голос.

Машина уехала, а она прошла в дом. Не найдя там никого, направилась к бане.

Я хотела сбежать от греха подальше в парную, чтоб без меня разбирались, но не успела.

— Вот вы где, красавчики! — Начала было она, но, увидев двух мирно спящих гостей, перешла на шёпот. — С тобой я дома разберусь! — Бросила она мужу, а потом уже обратилась ко мне. — Как ты? Помогла баня-то?

— Не знаю. — Шмыгнула я носом в ответ и поёжилась — по полу тянуло сквозняком.

— Что-то я замёрзла пока ждала! Пойдём попаримся? — Предложила она, раздеваясь.

— Чего ждала?

— Эй! А что за мужик тебя подвозил? Почему на нашей не поехала? — Возмутился Витька.

— Не твоего ума дело! Проспишься — может, и расскажу!

И мы скрылись в парной.

Как оказалось, сюда Ирина ехала как раз на их машине, но на подъезде к садоводству её занесло, и она съехала в кювет. Хорошо, что скорость была небольшая, а ещё очень повезло, что неподалёку проходил человек — кто в такое время гуляет с собакой? Он видел, как всё случилось, и поспешил на помощь. Убедившись, что водитель не пострадал, точнее не пострадала… почти — головой всё-таки слегка ударилась, отправился за своим транспортом, чтобы помочь вытащить машину. Вытянуть из сугроба не удалось, оставили эту авантюру до завтра, но до дома подвёз. Правда, ждала его Ирина минут сорок, подмёрзла — окна пришлось держать приоткрытыми, чтобы не угореть, где-то утечка выхлопа, Витька всё не соберётся починить. Зато теперь можно в баньке отогреться.

— Кстати, ничего такой, интересный. Если бороду сбрить... Обещал с утра зайти, ну… помочь с машиной. — Ирка подмигнула.

— А Витьку куда?

— Ты что, Ленк, совсем? Я ж не для себя!

— Это который с доберманом?

— Ты его знаешь?

— Вчера мельком видела. То есть сегодня.

— Не понравился?

— Да ну! Одет как сторож дядя Федя!

— А ты хочешь, чтобы народ тут по морозу в «тройке» рассекал? Зато машина приличная! Внедорожник!

— Ну тебя! Мне тут Гоши с Максом за глаза и за уши!

Попарившись ещё немного, затем сполоснувшись, мы, наконец, покинули баню, оставив там уже трёх «спящих красавцев», и пошли в дом досыпать.

Разбудил нас автомобильный гудок. На часах — деcять. Ирка выглянула в окно:

— О, вчерашний сосед уже копытом бьёт! Одевайся!

— Мне-то зачем! Я никуда не пойду!

— Ну и дура! Может, это суженый твой!

— А если суженый, то никуда не денется!

Пока мы с сестрой препирались, мужчины наши выползли из бани — сонные, некоторые явно с больной головой. На вопрос соседа: «а Иру можно?» Витька пошёл отвечать кулаками. Пришлось и нам скоренько одеться и вмешаться.

Заодно и познакомились.

Соседа звали Андрей, жил он на даче у друга, потому что дописывал кандидатскую диссертацию, а для этого нужно уединение. А собака его, Дуська, Дульсинея то есть, вчера с перепугу от грохота фейерверков сбежала, причём, неоднократно. Вот он и искал.

Обеспечив страдальцев Алкозельцером, мы с Иркой вернулись в дом, а их оставили разбираться, кто есть кому кто, и что случилось с её, точнее с Витькиной машиной. Выяснив, наконец, подробности, мужчины, загрузились в соседский внедорожник и поехали её вытаскивать.

Пока они были заняты, деятельная Ирка сгоношила меня собрать на стол.

Вернулись они через час — шумные, рассказывали, как машину из кювета доставали, и о том, какой Андрей молодец. В благодарность пытались пригласить его в баню. Он упирался, а тут Витька возьми да и ляпни:

— А борща хочешь! Ленка отменный борщ готовит! Лучше моей жены! — За что получил крайне неодобрительные взгляды двух ночных Ромео и затрещину от Ирины.

— Так это Дуська, наверное, Ваш борщ вчера унюхала! — Андрей рассмеялся. — Я просто обязан его попробовать!

Это был самый запоминающийся Новый Год в моей жизни. Пока что.

Бывшие так и остались бывшими. А Андрей? Внедорожник оказался не его, а его друга. Ну и ладно. Нам его Ладушки хватает. В этом году он защитил свою кандидатскую, получил повышение, а недавно сделал мне предложение. В костюме и без бороды он выглядел шикарно!

Скоро Новый Год. Оливье я, конечно, сделаю. Но теперь в нашем праздничном меню обязательно будет и борщ.