Простая новгодняя история

— С новым годом, Кирилл! — прокричала Рената в трубку.

Вокруг гремели петарды и салюты, смеялись дети, громко поздравляли друг друга взрослые.

В небольшом городке на северо-западном Урале есть традиция: как только куранты заканчивают отсчитывать первую минуту нового года, люди выходят на улицу и, как правило, идут на центральную площадь, где ослепительными разноцветными огнями сверкает главная городская ёлка.

Лёгкий морозец и пушистый снег добавляли очарования этой волшебной ночи.

Рената договорилась с Кириллом встретиться у городской ёлки и провести новогоднюю ночь вместе.

— Я не приду, Рената, — спокойно ответил он.

Рената похолодела, надвигалось ощущение катастрофы.

— Но мы ведь договорились…

— Мышка… — Её всегда раздражало это прозвище, но Кириллу нравилось, и она терпела. — Мышка, — повторил он, — я не приду, я встретил девушку, мы подали заявление в загс и через три недели женимся.

— Она беременная? – глухо спросила Рената. Очень надеясь, что Кирилл просто выполняет свой долг, что это из-за ребенка, а не по любви.

— Нет.

В трубке раздались гудки.

Рената разом ослабела. Ноги стали ватными.

Эти противные звоночки о том, что её Кирюша уже не совсем её, стали появляться ещё несколько месяцев назад. Он начал цепляться к ней по пустякам и, когда они ругались, не звонил и не приходил по несколько недель. Он посмеивался над ее внешностью, говорил, что не зря называет ее Мышкой, что Рената очень посредственная. Словосочетание «серая мышь» витало в воздухе, но никогда не произносилось вслух.

Кирилл и раньше был скуп на подарки, но иногда приносил к чаю пирожные или пиццу, особенно если оставался у нее на ночь. Теперь же, когда приходил, съедал все, что готовила Рената, упрекая её, что не подумала о печенье к чаю.

В какой-то момент Рената обнаружила, что Кирилл закрыл ото всех социальные, и, когда она спросила, почему он это сделал, тот ответил:

— До ужаса надоели все эти спамеры, Мышка!

— А почему меня заблокировал? – не сдалась Рената.

— Так ты мне ни разу там не писала, подумал, что тогда и незачем. И вообще, сеть – это для работы.

Кирилл был фрилансером. Работал дома, но, как ни странно, за три года отношений Рената так и не поняла, чем он зарабатывает на жизнь.

Рената осела в сугроб, закрыла глаза и тихонько заплакала. Только сейчас она поняла, что эти отношения нужны были только ей, а Кирилл милостиво принимал её слепое обожание. Сам он, похоже, всегда оставался «в активном поиске». Рената натянула капюшон на голову, засунула кисти рук в рукава.

— Останусь тут, все равно дома меня ждут только бутылка шампанского, мандарины и оливье.

Родителей она не знала – воспитывалась в детском доме. Но умудрилась выучиться и сейчас работала в центральной городской библиотеке. Действительно, где же ещё могла работать серая мышь? Только в библиотеке. Рената всегда любила читать и обладала хорошим воображением — от внешнего мира с его реалиями, от злых детей из детского дома она часто отгораживалась книгами. Она изучала подводный мир вместе с героями «Двадцати тысяч лье под водой», зачитывалась приключениями Луи Буссенара и Эндрю Нортона, переживала за Анжелику и плакала над такой непростой историей любви Мэгги из «Поющих в терновнике». Рената листала огромные подарочные издания, любуясь картинами Брюлова, и путешествовала вместе с красивыми буклетами – путеводителями по разным городам мира.

Где-то глубоко в сознании Ренаты билась единственная мысль: «Почему для меня не бывает чудес? Как же хочется чуда!»

Ренате стало хорошо, почти не холодно… Рядом взвизгнули шины, хлопнула дверца — кто-то вытащил её из сугроба, ругаясь:

— Совсем с ума сошла, что ли?! Ещё пару часов, и замерзла бы!

Рената приоткрыла глаза. Первое, что она увидела, — красную шапку, искусственную белую бороду и красный халат с белыми манжетами. Тело Ренаты затряслось от дикого холода, но потом её укутало тепло.

— На, выпей, иначе заболеешь. — Она подняла глаза и увидела протянутую кружку без ручки – ту, что закрывает верхнюю часть термоса. Сам термос держал в руках незнакомец, одетый в костюм Деда Мороза.

Сегодня ночью эта мужская одежда выглядела вполне обычной. Пока Рената ждала Кирилла у городской ёлки, видела, наверное, двадцать разнообразных дедов Морозов и даже одного Саната Клауса.

Рената взяла кружку и сделала осторожный глоток. Это была причудливая смесь чая и трав, как ей показалось, с корицей и апельсиновой цедрой.

— Удивительный вкус. Что это? – спросила Рената у парня в маскарадном костюме. Голос его звучал молодо, вот она и подумала...

— Лекарство от хвори, забот, горечи и тоски. Витамины радости и счастья в одном флаконе, — ответил он.

Рената икнула и едва не расплакалась.

— Это… наркотики?

Дед Мороз картинно вздохнул.

— Ну вот так всегда, нет чтобы поблагодарить, сразу думают всякую гадость! Это чай с травами и, — голубой глаз под искусственной белой бровью подмигнул, — немного волшебства.

— Спасибо, — машинально поблагодарила парня Рената и тут же спросила: — А вам не опасно за рулём? Даже сегодня дежурят ДПС, учуют запах алкоголя – лишишься прав.

Рената почувствовала себя очень легко и приятно, тоска по Кириллу и правда куда-то отступила, и она даже не заметила, как перешла на «ты» в разговоре с этим странным Дедом Морозом. Она решила, что парень немного выпил, потому и говорит все эти странности. Волшебства ведь не бывает, как и чудес.

— Спасибо за заботу, — хмыкнул он в ответ. — Тебя подвезти?

Очень, очень, очень дурацкая мысль посетила Ренату. Всё же в этом чае было что-то очень бодрящее: если не наркотик, так алкоголь.

— А можно покататься с тобой? Ты ведь таксуешь? Говорят, у вас, таксистов, новогодняя ночь – самая прибыльная в году.

— Да… Так меня ещё никто не называл, — протянул он и ухмыльнулся. — А не боишься? Вдруг я маньяк, завезу тебя на лесополосу…

Рената милостиво разрешила:

— Вези! – Заметив, как округлились глаза парня и как приоткрылся у него рот, она от души рассмеялась. — Зачем меня отогревал тогда? Оставил бы в сугробе.

— Даже Деду Морозу не нравятся ледышки, — проворчал парень. Он наклонил голову и посмотрел на Ренату. — Ты уверена, что хочешь со мной покататься? Не испугаешься?

— Неа! – сообщила Рената и открыла дверь со стороны пассажира.

— Чудные дела, — пробормотал парень, садясь на водительское сиденье.

Рената осмотрелась. Машина была старенькой. Исцарапанная приборная панель, на салонном зеркале закреплен пластиковый новогодний шарик, сиденья обветшали, пожелтела обивка панелей. Когда-то, вероятно, она была белой.

«А парень, — подумала Рената, — как и я — не богат».

В машине было тепло, Рената быстро стянула капюшон, шапку и варежки.

— Готова? – спросил он.

Рената пожала плечами.

— Конечно…

И тут же завизжала. Машина взмыла под облака. Она закрыла глаза руками и затряслась от ужаса.

— Так не бывает! Так не бывает! Так не бывает!

— Эй, — позвал ее парень, — эй, посмотри вокруг!

Он не успокаивал ее, не прикрикивал, не уговаривал — просто молчал. Рената сквозь щель между пальцев посмотрела вперёд и ахнула — они парили посреди ночного неба. А рядом, казалось, на расстоянии вытянутой руки, небо полыхало то зелёным светом, то синим, то малиновым.

— Северное сияние! – заворожённо прошептала Рената. — Но… как? В наших широтах оно бывает редко…

— Сегодня же Новый год, — ехидно сообщил голос рядом. — Чудеса случаются.

Рената повернулась к этому странному Деду Морозу и спросила прямо:

— Ты инопланетянин?

— Ты идёшь на рекорд, Рената, дважды обозвала меня тем, кем я не являюсь. Я – Дед Мороз.

Она закивала.

— Да, да, я уже поняла, что ты не из этой вселенной. Какие качественные глюки. Слушай, Дед Мороз, не дашь рецептик своего волшебного чая?

Она почему-то даже не удивилась, что он знает её имя.

— Все может быть, — усмехнулся он.

Рената совсем освоилась, перестала бояться и снова задала вопрос:

— Ну что, куда теперь? На северный полюс?

— Там сегодня снежная буря, — сверкнул улыбкой парень и ненадолго замолчал, не мигая глядя в пространство. Наконец он улыбнулся и заявил: — Мы едем дарить подарки.

Снегопад усилился, и машина по спирали спустилась на улочку её города и понеслась по пустынным перекрёсткам. Вскоре она остановилась у серой пятиэтажки.

— Ты со мной? — спросил Дед Мороз.

— Да. — Рената согласилась с лёгкостью, ведь пока ничего опасного не ощутила и не заметила.

В полутьме подъезда они поднялись на третий этаж, и дед Мороз позвонил в дверь. Долго никто не открывал, а потом женский голос спросил:

— Кто?

— Дед Мороз, — пробасил парень. Рената удивлённо подняла глаза и увидела мощного мужчину, явно в возрасте.

— А где?.. – она начала оглядываться.

А Дед Мороз продолжил:

— Подарок мальчику Мише!

Дверь распахнулась: перед ними стояла усталая женщина в домашнем халате. Она широко раскрыла глаза и уставилась на руки мужчины. В них действительно оказалась большая коробка, завёрнутая в сверкающую бумагу.

— Неужели Константин вспомнил про сына! — воскликнула она и затараторила: — Ну что же вы не предупредили, мы бы дождались вас, а то уже спать ложились. — Она оглянулась через плечо. — Миша, Мишенька, сынок, Дед Мороз со Снегурочкой пришли! Пойдём расскажем дедушке стишок, мы же с тобой учили!

Она отступила в коридор, приглашая их в квартиру. Рената краем глаза увидела своё отражение в зеркале. И чуть снова не завизжала. Из зеркала на неё смотрела Снегурочка. Красивое серебристое пальто, сапожки, роскошный кокошник и коса ниже попы… Рената помахала рукой, отражение в зеркале сделало то же самое.

— Как? – прошептала Рената.

— Я же Дед Мороз. Волшебник. Забыла? Красным девицам злато-серебро дарю и шубы.

В комнате их ждал пятилетний заплаканный мальчик.

— Вы простите нас, мы не ожидали уже гостей, Миша весь вечер прождал папу, но папа задержался на работе…

— Ну что, Миша, где мой стих? – поинтересовался Дед Мороз.

Миша прижался к маме и выглядывал из-за ее халата, рассматривая волшебную пару.

— Ну же, сынок, давай, порадуй дедушку!

Миша, так и оставшись стоять рядом с мамой, робко, путаясь, рассказал стихотворение. А в конце он набрался смелости и сообщил:

— Я не только для дедушки Мооза асказывал, тётя Снегууочка очень каасивая, это и ей стихотоение тоже.

Рената поклонилась, приложив руку к сердцу.

— Спасибо, малыш. Порадовал Снегурочку! — За её спиной еле слышно хмыкнули. — Вот тебе наш подарок!

Каким же светом загорелись глаза ребёнка! Он осторожно взял коробку и прижал к себе. А Рената и дед Мороз, попрощавшись, вышли.

Садясь в машину, Рената заметила, что её серебристый наряд снова стал пуховиком. На водительском сиденье сидел парень в костюме Деда Мороза.

— Папа Миши сейчас отмечает Новый год со свей новой семьёй. Он не плохой человек, но в предновогодней суете он просто забыл про старшего сына. А Миша очень ждал, когда придёт папа, ведь папа ещё осенью обещал, что подарит на Новый год большую машину с управлением.

— Откуда ты… — попыталась спросить Рената, но парень перебил её:

— Я — дед Мороз.

«Лааадно. У всех свои тараканы в голове», — подумала Рената.

— Куда едем дальше? – спросила она.

Её спутник снова уставился в пространство и несколько секунд сидел молча, а потом щёлкнул пальцами.

— В центр города!

— В центр горда! – подхватила Рената.

***

— Ну наконец-то! – воскликнула молоденькая девушка в модной шубке и пушистой голубой шапочке, садясь на пассажирское сиденье за водителем. — Вы очень долго ехали, — недовольно проворчала она. — В агрегаторе значилось, что машина будет подана через девять минут, а вы приехали через двенадцать. На улице не май месяц всё-таки.

— Наташа, прекрати, водитель не виноват. Я же уже не раз объяснял тебе принцип действия агрегатора такси, — чуть раздражённо попытался урезонить девушку её спутник, садясь на пассажирское сиденье за Ренатой.

Девушка фыркнула:

— Вот только не нужно меня снова поучать, Женя, я устала от этого. — Пристегнувшись, девушка уставилась на Ренату и тут же спросила Деда Мороза: — А почему в салоне посторонний? Бизнес-класс не подразумевает наличие попутчиков.

«Бизнес-класс?!»

Рената оглянулась и снова еле слышно выдохнула:

— Как?..

Старенькая машина немыслимо преобразилась: просторный салон. кожаные сидения, мини-бар, полированное дерево, блестящий хром. Рената бросила взгляд на деда Мороза и обомлела. На водительском месте сидел мужчина лет тридцати, гладко выбритый, с укладкой на коротких светлых волосах, в костюме, белой рубашке и галстуке. Рената с подозрением перевела взгляд на себя и обнаружила, что сидит в ультракоротком платье синего цвета, расшитом пайетками, и держит в руках бокал пузырящегося шампанского. На ногах — туфли на немыслимом каблуке. Ничего не понимая, Рената сделала глоток игристого напитка. Шампанское оказалось очень утончённым на вкус.

«Увы, в нашей стране, — подумала она, — не очень уважают брют, больше предпочитая полусладкое».

Ренате очень нравилась так называемая сухость напитка.

— Я — Дед Мороз, — одними губами сказал водитель.

Рената решила выручить его, кем бы он ни был.

— Простите, ребята, мой парень, — кивнула Рената на Деда Мороза, — сегодня дежурит, а этот праздник хотелось провести вместе. — Потянувшись к мини-бару (отчего-то ей подумалось, что там сейчас лежат бокалы и закрытая бутылка игристого напитка), она добавила: — Шампанское?

— Рената, — мягко осадил девушку Дед Мороз, — Наташе пить нельзя.

— Почему это? – возмутилась Наташа.

— Да, почему? – заинтересованно и как-то напряжённо спросил Евгений.

— Наташа ждёт ребёнка, — невозмутимо пояснил дед Мороз. — Она очень хочет, чтобы Женя сделал ей предложение, но Женя молчит, а Наташе воспитание не позволяет сказать: «Женя, я люблю тебя, у нас будет ребёнок, давай поженимся». Женя любит Наташу, но в последнее время заметил, что она отдаляется от него, придирается и скандалит. Женя думает, что у Наташи появился другой мужчина, а ведь он уже не первый месяц носит в правом кармане брюк кольцо, но боится сделать Наташе предложение, потому что родители Наташи известные в городе люди, и он думает, что придётся не ко двору.

В салоне повисла тишина. Послышался взволнованный голос Жени:

— Наташа… это… это… правда?

Послышались всхлипы.

— Да… да! Но ты... ты… Я столько раз делала намёки! А ты… ты их совсем не понимаешь, ты не любишь меня! Мои родители совсем не против, никогда не были против!— Наташа совсем разрыдалась.

— Наташенька, любимая, — послышалось с заднего сиденья, — конечно люблю! Очень люблю!

Началась какая-то возня, а затем Женя заговорил снова:

— Наталья Лаврентьевна, я очень сильно, я бесконечно, я немыслимо люблю тебя и нашего будущего ребёнка. — Он сглотнул и взволнованно спросил: — Ты выйдешь за меня замуж?

Рената постеснялась посмотреть назад, но ей показалось, что сейчас Женя надевает кольцо на пальчик любимой. А она сквозь слёзы, но уже счастья, говорила:

—Да! Да! Да!!!

Рената скинула туфли и вытянула ноги вперёд, скрестив их в лодыжках. Ей было хорошо и спокойно. Урчал мотор волшебной машины, ритмично двигались дворники, очищая лобовое стекло от снега, а парочка на заднем сиденье самозабвенно целовалась…

***

Пассажирские дверцы хлопнули рядом с большим и красивым особняком недалеко от города. Рената моргнула и… снова оказалась в своём пуховике на обшарпанном сиденье старенькой машины, за рулём которой снова сидел Дед Мороз с молодыми глазами и голосом.

— Не устала? – спросил он.

Рената заворожённо покачала головой.

— Нееет, я ничего не понимаю в происходящем, но хочу ещё!

— Тогда поехали дальше! – усмехнулся он и снова уставился немигающим взглядом вдаль.

***

— Не успеем! Ну не успеем же! Великая вьюга, трескучий мороз, помогите! Не успеем же!

— Эй, Мороз, — Рената попробовала отвлечь парня от напряжённого вождения по… небу сквозь снежную бурю. Парень был бледен, очень спешил и нервно дёргал руль, объезжая только ему видимые препятствия и ямы.

Наконец машина снизилась и приземлилась в сугроб. Дед Мороз выскочил и побежал в сторону очень ровного поля. Рената с трудом открыла дверь и… схватила посох Деда Мороза, находившийся позади её сидения.

«Ха! — подумала она. — Когда мы везли Наташу и Женю, клянусь, посоха там не было! Кажется, я начинаю привыкать к… волшебству?»

Рената выбралась из машины и тут же по колено провалилась в снег. Вдалеке раздавались возгласы:

— Держись, кому говорю, держись! Помощь рядом!

Рената, опираясь на украшенный мишурой и лентами посох, поспешила на звук. Приближаясь к полю, она поняла, как ошиблась.

«Это не поле!»

Это был водоём, и впереди чернела прорубь, в которой барахтался человек! А её Дед Мороз вокруг и кричал:

— Держись! Помощь близко!

Дед Мороз, оглянувшись, крикнул ей:

— Что же ты так долго! Помогай!

Рената немного зависла и чуть не утопила в снегу «волшебный» посох. А Дед Мороз, быстро стянув с себя красный халат и оставшись во вполне себе человеческих боксерах, лёг на лёд и пополз в сторону тонущего.

Рената каким-то сто пятидесятым чувством поняла, что ничего из этого не выйдет, и рванула на помощь так быстро, насколько позволяли неровная местность и сугробы. Дед Мороз бросил свой красный халат тонущему, но длины не хватило — мужчина ухватился за кончик рукава, и тот выскользнул из пальцев. В это время лёд под Дедом Морозом начал трещать, Рената закричала и бросила посох в сторону проруби.

— Неееет, это снова глюки, — помотала головой Рената, увидев, как посох засветился и рванул в сторону вытянутой руки деда Мороза. Посох влетел в руку парня, а она пробормотала: — Так я и думала, чёртов Тор, чёртовы Мстители. Я точно после праздников заимею жёлтую карточку… — Она вдруг пропела: — Ля-ля-ля, я сошла с ума, какая досада!

И все же Рената с волнением наблюдала за происходящим: посох плавно удлинился, Дед Мороз протянул его в сторону мужчины, который всё реже появлялся над водой. Мужчина схватил руками посох, и Дед Мороз пополз назад, в сторону берега, таща того собой.

Трясущиеся от холода, они брели в направлении машины.

«В машине должны быть два пледа, — подумала Рената. — Не может не быть, машина-то вроде как волшебная».

И точно — на заднем сиденье лежали два пушистых покрывала. Рената схватила их и через сугробы побрела к парням. Она об этом читала, следовало срочно снять сырую одежду. Она краем глаза отметила наличие кубиков на животе «дедушки», накинула ему на плечи плед, а сама стала помогать несостоявшемуся утопленнику снять одежду.

В машине Дед Мороз напоил спасённого чаем из термоса, и тот, согревшись, моментально уснул. Рента подняла брови.

— В чае снотворное?

— Верно, — подтвердил Дед Мороз.

— Я пила из этого термоса, выходит, я тоже сплю?

— Нет, — рассмеялся Дед Мороз.

— Не понимаю… — озадачилась Рената.

А Дед Мороз пожал плечами.

— Я же говорил, в чае капелька волшебства.

Рената покосилась на уснувшего на заднем сиденье.

— Как можно оказаться в проруби в новогоднюю ночь? – Это был риторический вопрос, но она получила на него ответ.

— Тут рядом туристическая база. Как только часы пробили полночь, компания, с которой прибыл Николай, пошла кататься на ватрушках с горы. Николай захотел острых ощущений, забрался повыше и поехал вниз, туда, куда поехали все остальные. Но он не знал, что под снегом есть пенёк, на котором его ватрушка подпрыгнет. Так Николай поехал совсем в другом направлении, за мысок, из-за которого туристическую базу не видно. Вылетев на реку, он неудачно попал на промоину и практически сразу же ушёл под воду. Он сначала пытался кричать, пока силы были, но вода очень холодная, в конце концов, он понял, что это его последние секунды, и просто от всей души пожелал чуда…

Они доехали до туристической базы и позвали на помощь друзей Николая. Ребята были шокированы тем, что буквально в ста метрах от них чуть не утонул их друг.Они отнесли спасённого товарища в домик и очень настаивали, чтобы Дед Мороз и Рената присоединились к их празднику.

***

— Послушай, а почему мы прямо к проруби не подлетели? — спросила Рената, — Было бы гораздо проще.

Дед мороз скептически посмотрел на неё.

— Ты свою-то реакцию помнишь, когда мы взлетели?

Рената ойкнула.

А машина уже остановилась у дерева, на котором благим матом орал кот. На балконе второго этажа причитала старушка:

— Пафунтий, кыс-кыс, иди ко мне, пожалуйста! Пафунтий!

Дед Мороз негромко пояснил:

— Вера Фёдоровна прошла всю войну, вытаскивала из-под обстрелов раненых бойцов, сама был ранена. После войны почти пятьдесят лет проработала на заводе. На том же заводе познакомилась с мужем. У неё трое детей, десять внуков и три правнука. Пять лет назад её любимый муж Боренька умер, год назад самая младшая правнучка – Олечка — подарила ей котёнка, ведь Вера Фёдоровна живёт одна и ей бывает скучно. А переезжать жить к внукам она отказывается. Вчера вечером большая компания приезжала поздравлять любимую маму, бабушку, прабабушку. Когда родственники ушли, Людмила Фёдоровна решила проветрить квартиру, чем и воспользовался её молодой кот – прыгнул через форточку на дерево, погнавшись за птичкой.И вот теперь Пафунтий не может слезть – боится, а Людмила Фёдоровна не может залезть на дерево.

— Обычно вызывают пожарных, а не Деда Мороза. – шёпотом произнесла Рената.

— Людмила Фёдоровна считает, что пожарные должны людей спасать, бороться с огнём. А не лазить по деревьям. Поэтому она просила о чуде, правда, в лице какого-нибудь прохожего, чтобы он помог спустить кота.

Дед Мороз подошёл к дереву и снова преобразился. Теперь это был мужчина в спортивной шапочке и спортивном костюме.

— А… где халат? – спросила Рената. Хоть за эту ночь она уже немного привыкла к происходящему волшебству, но всё же такие метаморфозы её пока удивляли.

— Ты умеешь лазить по деревьям в халате? – фыркнул Дед Мороз, подпрыгнул, ухватился за нижнюю ветку, подтянулся, ловко вскарабкался на дерево и начал быстро подниматься к орущему коту. Теперь кот орал, потому что не хотел идти на руки к незнакомцу.

На балконе причитала бабушка:

— Ой, спасибо, внучок! Спасибо!

Дед Мороз шипел, кажется, кот не хотел сдаваться, пытался кусаться и царапаться.

«Нам понадобится аптечка, — подумала Рената. Она ринулась к машине, но аптечку не нашла. — Надеюсь, мы найдём хоть одну работающую сегодня аптеку».

В это время дед Мороз передал хозяйке дрожащее от холода пушистое имущество и вышел из подъезда.

— Тебе надо обработать раны, — пробормотала Рената, глядя, как капелька крови из царапины на носу падает на грудь парня. Перевела глаза на его руки и ужаснулась. Они все были искусаны и исцарапаны.

— Не переживай, на мне всё заживает, — он хмыкнул, — как на кошке.

И действительно — раны начали исчезать на глазах. Рената же просто открыла рот, не имея сил что-либо сказать.

Дед Мороз, снова облачённый в свой халат и шапку, уставился вдаль. Внезапно он побледнел.

— Рената, я ещё успеваю, но это может быть опасно. Подождёшь меня тут?

Рената села на пассажирское сиденье, закрыла дверь и, пристёгиваясь, сообщила:

— Я с тобой!

То, что дед Мороз торопится, стало понятно сразу: машина практически вертикально взлетела вверх на немыслимую высоту. Ренту вдавило в кресло, у неё заложило уши. И тут она увидела это — у огромного самолёта дымился двигатель. Самолёт начал заваливаться.

— Садись за руль, — крикнул дед Мороз, открыл дверь и прыгнул в пустоту.

Дверь захлопнулась, отрезав Ренату от кошмарного натужного гула и дикого холода. Не раздумывая, она перелезла на водительское сиденье. Она совершенно не знала, что делать, у неё ведь никогда не было водительских прав! Она осмотрелась и заметила, что самолёт опоясали голубые искры, а горящий двигатель превратился в ледышку. Заваливание самолёта прекратилось, но падать он не перестал, а машина Деда Мороза оказалась на пути этой махины, они стремительно сближались. Рената взвизгнула и неосознанно потянула руль на себя. Машина послушалась, и Ренату снова вжало кресло. Она пролетела мимо кабины пилотов, наверное, в пяти-семи метрах и очень хорошо рассмотрела их изумлённые лица. Рената плавно опустила руль, и машина зависла. Самолёт на бешеной скорости удалялся. Она увидела, что на хвосте самолёта кружит снежный вихрь, от которого тянутся к крыльям серебристые нити.

— Это отсюда мне кажется, что это нити, скорее всего, канаты, — вслух сказала Рената. Ей было страшно оставаться одной. Она чуть покрутила руль, и машина начала поворачивать.

— Поиграем в догонялки, — пробормотала она. Рената чуть сильнее крутанула руль, и машина заложила вираж. Самолёта почти уже не было видно.

— Ну и как теперь лететь — просто вперёд?

Раздумывать было некогда. Она просто нажала педаль, и машина рванула вперёд.

— Ууууух! – воскликнула Рената и постаралась плавно чуть-чуть опустить педаль. Плавно не получилось. Машина зависла в воздухе.

— Лаааадно, будем учиться на ходу.

Она снова нажала на педаль, но постаралась сделать это не резко. Машина снова рванула вперёд, но уже не с такой скоростью.

— Я так самолёт потеряю! – рассердилась Рената и выжала педаль до упора. — Догоню самолёт и отпущу педаль, — пообещала она сама себе…

Так она и летела – то догоняла уже выровнявшееся воздушное судно, то немного отпускала его от себя. Рената заметила огни дорог, домов — самолёт уверенно снижался. Вихрь с хвоста переместился ближе к кабине, а нити, тянувшиеся от вихря к крыльям, немного провисли.

«Сейчас будет посадка!» — подумала Рената. Самолёт и машина были уже почти над самой землёй, отчётливо виднелись машины скорой помощи, пожарные машины.

— Ну и как я буду объяснять, зачем я летела в машине за самолётом, если приземлюсь вместе с ним? – спросила сама себя Рената и потянула руль вверх. Она зависла в воздухе и, удалившись от аэропорта, перебралась на пассажирское сиденье и стала ждать Деда Мороза. Она была уверена, что он скоро появится. Открылась дверь, и в салон ввалился Дед Мороз. Он выглядел усталым, руки тряслись от напряжения, но шальная улыбка говорила о том, что он доволен.

— Ты молодец, Рената, не растерялась, — похвалил он её.

— Это ты молодец, ты только что спас двести человек.

Он пожал плечами.

— Они все пожелали новогоднего чуда.

Рената, помолчав и набравшись смелости, спросила:

— Ты ведь не первый год занимаешься этим… этим, — она не могла подобрать слово, — волшебством?

Он кивнул.

— Почему тогда люди не говорят, кто их спас и кто им помог, почему о тебе не пишут в газетах, почему нет видео в интернете? Уверена, кто-нибудь снимал твои приключения на телефон.

— И не раз, — сверкнул улыбкой он. — Как только они просунутся завтра утром, они ничего не вспомнят, они будут говорить, что произошло чудо… А на телефонах и планшетах будет пусто. Так работает новогоднее волшебство.

— Я… — Рената сглотнула. — Я тоже забуду?

Дед Мороз кивнул.

— Но я не хочу забывать! Не хочу! Сегодняшняя ночь – самое удивительное, что произошло со мной за всю мою жизнь! – Она тихо добавила: — Я не хочу забывать тебя!

Парень чуть грустно улыбнулся, а затем, снова всмотревшись вдаль, хмуро сообщил:

— У нас новая просьба о чуде, Рената!

***

Дед Мороз выскочил из машины, едва она коснулась земли в каком-то тупичке.

— Что происходит?

Вопрос Ренаты повис в воздухе. Она перевела взгляд вперёд, сквозь лобовое стекло, и, не раздумывая, отстегнулась, подхватила посох и выскочила их машины.

Там, в глубине тупичка, происходило нечто отвратительное. Трое парней прижали к стене девушку, бугры в паху под штанами оттопыривались, похотливые выкрики не оставляли надежды на то, что всё происходящее просто недоразумение.

— Не ломайся, сладкая, обслужишь нас и будешь свободна!

— Нет, пожалуйста! – плакала девушка, прижимая к себе изорванную куртку.

— Брось прикидываться невинной овечкой, хорошие девочки не гуляют ночью в одиночку, — засмеялся один из парней.

— И вообще, таким страшилкам за счастье, если кто-то на них позарится! – загоготал ещё один. — Расслабься и получай удовольствие. Скорее всего, это последний раз в твоей страшненькой жизни!

У Ренаты упала на глаза кровавая плена.

«Не позволю!» — подумала она и, схватив посох поудобнее, совершенно не думая о разных весовых категориях, ринулась на ублюдков, задумавших отвратительное.

Неожиданно Ренате показалось, что это посох управляет ей, а не она им. Смазанное движение посохом — и один из нападавших валяется на земле, держась за промежность и пронзительно воя.

— Чтоб твой род славился мужским бессилием, — проорала она и, вспомнив, что для ЭКО не требуется эрегированный член, закончила: — Чтобы твоё семя было бесплодным!

Внезапно по ногам Ренаты прошёлся удар, ноги подкосились. А над головой раздался ещё один мужской голос:

— Смотри, Дикпик, ещё одна страшилка! У нас намечается оргия…

Рената попыталась встать, но один из нападавших придавил её коленом к земле. Рената, никогда ранее не подозревавшая, что так умеет, смачно плюнула в лицо нападавшему.

— Что б стручок твой отсох напрочь. У тебя и всех твоих родственников, — зло пожелала она.

Мужчина загоготал:

— Ботаничка? Не знаешь, что член называется членом?

Внезапный ветер снёс напавшего на Ренату парня. Тот завопил, и Рената почувствовала, что стало легко дышать. Она приподнялась на локтях. Дед Мороз, сидя на груди подонка, избивал его. Девушка, всё ещё прижимая разорванную куртку к груди, тихонько плакала. Краем глаза Рената заметила, что над головой Деда Мороза последний нападающий занёс биту.

«Не позволю!» — снова вспыхнула яростная мысль в голове Ренаты. Она нащупала валявшийся рядом посох. Тот мигом поднял её на ноги, а затем она почувствовала, как её рука помимо её воли заносится назад и с силой посылает посох в сторону парня, пытающегося сделать овощем Деда Мороза.

— Сам побудь овощем, — от души пожелала Рената.

Размах и траектория, с которыми Рената отправила волшебный посох, не позволяли помочь деду Морозу, но вдруг тот засветился голубоватым светом и, изменив курс, полетел прямо в голову парня, который уже почти опустил биту на его голову. Мерзкий влажный звук — и бита валится из ослабевших рук. Округлив глаза, Дед Мороз неуверенно улыбнулся Ренате.

— Ну ты даёшь!

Нападавшие валялись на земле, тихо постанывая.

— Надо вызвать полицию, — стуча зубами, пробормотала Рената, её начало трясти от осязания произошедшего.

— Нет смысла, — хмыкнул дед Мороз. — Ты только что пожелала им худшее, что могло произойти в их жизни. Оно уже начало исполняться!

Рената, несмотря на произошедшее, испугалась.

— Я… я… погубила их жизни? Я не хотела, нет, я вовсе не желала этого! — воскликнула она.

Дед Мороз вздохнул, поднял свой волшебный посох и, наставив его на несостоявшихся насильников, громко и чётко произнёс:

— Пожелания Ренаты вступают в силу немедленно, только искреннее раскаяние всех троих обернёт пожелание вспять. Да будет так!

Он три раза стукнул посохом о землю. И тут же невероятные снежные узоры поползи в сторону ублюдков, посмевших напасть на девушку, они оплели их и впитались прямо в их тела. Девушка, что так и стояла, вжимаясь в стену дома, закатила глаза и начала оседать на землю.

— Ёшки-матрёшки, — смешно выругался Дед Мороз и ринулся к девушке.

— Она завтра ничего не вспомнит? – на всякий случай уточнила Рената.

— Конечно.

— А эти? — Рената мотнула головой в сторону насильников, валявшихся теперь без сознания.

— Эти будут помнить, но никто им не поверит.

«Какое изощрённое наказание», — подумала Рената. Она нисколько не сожалела о судьбе этих людей.

***

— Это грустная история, Рената, она не может сейчас закончиться хорошо, — предупредил дед Мороз.

— А в будущем? — зацепилась она за слово «сейчас».

— А в будущем — обязательно!

Они поднимались на лифте на пятнадцатый этаж безликой многоэтажки. Сейчас и Дед Мороз, и Рената были традиционной новогодней парой. Дед Мороз и его внучка — Снегурочка.

— Женщина, мама двоих детей, бросила их. Однажды она, сообщив мужу, что ушла в магазин за молоком, не вернулась. Сначала отец мальчика и девочки искал её, но в один день от женщины пришло сообщение с просьбой оставить её в покое. Она писала, что не рождена быть матерью, что ей не интересны болезни, сопли, родительские собрания. Что она молода, привлекательна и хочет прожить жизнь, не горбясь на двух работах, хочет путешествовать, иметь свободные отношения и жить роскошно, — Дед Мороз кратко рассказывал историю семьи, в квартиру которой они собирались постучаться.

Рената сжала зубы.

— У нее всё сложилось? Так, как, она хотела? – спросила Рената.

— Да, — последовал короткий ответ Деда Мороза.

— И она не вспоминает о детях и муже?

— Нет.

— Кто попросил о чуде?

— Дети, они попросили Деда Мороза вернуть им маму.

— Мы можем что-то сделать?

— Сейчас – нет.

У Ренаты ком застрял в горле.

После звонка в дверь несколько секунд ничего не происходило. Затем ее открыл мужчина.

— А… наконец-то, мы уже заждались. Тотя и Котя уже почти спят. Профсоюз обещал, что вы приедете до двух часов ночи, а уже почти шесть утра.

Дед Мороз и Рената вошли в просторную комнату. В углу стояла настоящая живая ёлка. Блеск игрушек и огней гирлянды мягко отражался на потолке и стенах. Под ёлкой лежал белый пушистый кот и лениво смотрел на гостей.

Из другой комнаты мужчина вывел сильно зевающих детей трёх и четырёх лет. Они сонно уставились на Деда Мороза и Снегурочку. Ренате показалось лишним просить их рассказать стишок или спеть песенку, она, подумав, что ей нужен плед, выхватила увесистый мешок Деда Мороза, сунула туда руку и, практически сразу нащупав искомое, преувеличенно бодрым голосом спросила:

— А вы когда-нибудь пили чай на пикнике с Дедом Морозом?

Малыши помотали головами. Рената деловито расстелила плед, из мешка Деда Мороза достала кружки, тарелки, вилки, огромный праздничный торт и… тот самый волшебный термос.

Все молча опустились на плед. Рената сосредоточенно резала торт, Дед Мороз разливал чай. А после достал подарки. Для Тоти — куклу, а для Коти — конструктор.

— Дедушка Мороз, может, мы споём тебе песню? — внезапно спросила Тотя.

— С удовольствием послушаю, Танечка, — ответил тот.

И они запели всеми любимую «В лесу родилась ёлочка». Рената и Дед Мороз подпевали ребятишкам, а их отец, чуть пригубив волшебного чая, с удовольствием присоединился к ним.

— Что было в чае? — спросила Рената, когда они сели в машину. На ней снова был её пуховик.

— Щепотка антитоски, горсть антигоречи, две капли забвения, пять чайных ложек радости, три столовых ложки счастья.

Рената рассмеялась:

— Всего три ложки счастья?!

— Дети ещё слишком малы, может случиться передозировка, — серьёзно ответил Дед Мороз.

— Но ведь их папа уже взрослый и детская дозировка ему не подходит, — подловила его Рената.

— Отнюдь, для него — восемь ложек счастья.

Рената открыла рот.

— Как? Они же пили из одного и того же термоса!

— Новогоднее волшебство, — подмигнул дед Мороз. — Они перестанут тосковать по той, что ушла от них. Мужчина снова начнёт смотреть на женщин с интересом, и совсем скоро у Тоти и Коти появится любящая мама, а в будущем — братик или сестричка.

***

Машина Деда Мороза кружила по зимнему городу. Празднование почти подошло к концу. Ещё встречались редкие прохожие, ещё нет-нет, да шумели во дворах салюты, но уже было ясно, что городок почти спит. Наступало первое утро в новом году.

Машина остановилась около дома Ренаты.

—Загадай желание, Рената, — тихо попросил Дед Мороз. — Скоро семь утра, и мои полномочия иссякнут... Загадай то, чего желает сердце, то, чего просит душа.

В долю секунды в голове Ренаты пронеслись мысли о путешествиях – она очень давно мечтала об этом: Сейшеллы, Париж, Берлинский зоопарк, Манхэттен, остров Пасхи, Барселона и Великая Китайская стена. Пронеслись мысли и о карьере, мелькнули мысли о любви и семье (Рената, выросшая в детском доме, не знала, что это такое, но, прочитав множество книг об этом, решила, что семья — это достаток, уважающий свою жену муж и трое — не меньше — детей). Неожиданно для самой себя она, покраснев, прошептала:

— Хочу быть с тобой.

Она встала ближе к нему, обняла за талию и посмотрела в уже любимые голубые глаза. Он несколько секунд молчал, а затем медленно наклонился, его тёплые губы коснулись её губ. Рената закрыла глаза.

***

Она проснулась днём первого января в великолепном настроении. Пританцовывала, когда чистила зубы, пела в душе. Она ни разу не вспомнила о Кирилле и его предательстве. А весь вечер она прокаталась на коньках на стадионе «Рабочий». Придя домой и поужинав, села за свой старенький ноутбук, купленный когда-то с рук. Повинуясь какой-то неведомой силе, она купила билеты на самолёт до столицы необъятной родины и ранним утром следующего дня улетела в первое в своей жизни путешествие. Рената остановилась в небольшом хостеле. Увы, зарплата библиотекаря не позволяла ей жить гостинице. Но это Ренату не волновало. Впервые в жизни она была счастлива. Она целыми днями гуляла по самым известным местам города, ходила в галереи, почти час простояла рядом с огромным полотном Врубеля «Демон». На репродукциях эта картина её не впечатляла, но, проходя мимо зала, где висела эта картина, Рената остановилась. И долго всматривалась в эти довольно грубые мазки. Картина больше походила на витраж… Рената посетила алмазный фонд, где она и группа туристов любовались короной Российской империи и другими произведениями ювелирного искусства.

Выйдя на работу после длительных новогодних праздников, она поняла, что так скучно она дальше жить не может. И так же по наитию, словно кто-то подталкивал её к этому, она начала… писать небольшие статьи о путешествиях в женские журналы. Это оказалось нетрудно, ведь в её распоряжении были тысячи книг об истории разных стран, тысячи описаний достопримечательностей и иллюстраций. Она считала нечестным писать о том, чего никогда не видела, и каждую свою статью начинала со слов:

«Я никогда не была в …, но, если бы у меня была возможность, то я…» Дальше Рената описывала, какой бы авиакомпанией полетела, где бы сделала пересадку, рассказывала о таможенных правилах и нюансах того или иного аэропорта, такси или общественного транспорта. Для подготовки статьи она регистрировалась на множествах форумов, дотошно расспрашивала посещавших страну туристов и тех, кто там постоянно проживает. Она составляла маршрут по интересным местам, вписывая в него заведения для обеда или ужина, информацию о достопримечательностях подкрепляла историческими справками и смешными историями туристов, если таковые находились.

Сначала её статьи публиковали в простеньких молодёжных журналах. Рената получала за это очень небольшие суммы. Через несколько месяцев она уже публиковалась в крупных развлекательных журналах, получала сотни писем от читателей, в которых её благодарили за советы и подробно составленные маршруты, которыми они воспользовались и не пожалели. Внезапно оказалось, что зарплата в библиотеке — это только пятая часть её дохода, и Ренате словно кто-то нашептал, что она может позволить себе большее. Большим для Ренаты стало обновление гардероба и поход в салон. Оказалось, если сделать мелирование, качественный татуаж, подчёркивающий форму бровей и губ, сходить на массаж и обёртывания, то в зеркале можно увидеть очень симпатичную шатенку с серыми, светящими от ощущения мира в душе, глазами. И только иногда Ренате снились голубые глаза. Глаза улыбались и, казалось, выражали одобрение: «Молодец, моя хорошая!»

Однажды, сидя в парке на скамейке и набирая на планшете очередной план очередного путешествия, Рената замерла, уставившись в пространство – она продумывала следующую фразу. Мимо прошла пара, девушка капризно выговаривала:

— Кирилл, ты тупой, что ли? Если папа сказал, что на надо завтра приехать на дачу, значит, завтра мы едем на дачу.

— Задолбался ездить на эту дачу, там друзья твоего папаши вечно мешают меня с дерьмом. Я там как клоун.

— Милый, — с угрозой в голосе прошипела девушка, — ты ездишь на подаренной нам на свадьбу машине, мы живём в моей квартире, мы ездим отдыхать на деньги моих родителей. Если хочешь, чтобы все оставалось прежним, ты поедешь завтра к родителям на дачу и будешь вести себя хорошо. Тебе напомнить, что случится, если папа будет тобой не доволен?

— Нет, любимая, — он с сарказмом выделил последнее слово. — Я до сих пор иногда хожу в туалет кровью после того, как помощники твоего папаши обработали мои почки.

— Не надо было пытаться подать на развод, зайка, — усмехнулась девушка. — Разведёмся, когда я захочу.

Знакомое имя резануло слух, и Рената перевела взгляд на парочку. Там стояли симпатичная хрупкая блондинка и бывший Ренаты — Кирилл. Выглядел он отлично. Вот только выражение лица казалось очень тоскливым. Почувствовав, что его рассматривают, он обернулся и посмотрел на девушку в белой майке и голубых джинсах. На коленях у неё лежал планшет.

— Рената? – удивился он.

— Вы ошиблись.

Рената встала и пошла к выходу из парка. Она часто задавалась вопросом, почему так круто изменилась её жизнь. Ведь год назад она была совсем обыкновенной. Действительно серой мышкой. Какое чудо её преобразило? Единственное, что она понимала, — что, проснувшись первого января, она стала другой.

«Возможно, произошло новогоднее чудо?» — думала иногда она.

Как-то Ренате пришло письмо от одного из самых известных туристических операторов. Он предложил ей полностью оплаченное путешествие по одному из её маршрутов, но с условием: она каждый день будет делиться в социальной сети тем, как прошёл её день, рассказывать, всё ли она учла при составлении маршрута. Обязательное условие: с Ренатой поедет фотограф-блогер туроператора. И… Рената согласилась, договорившись с туристическим оператором о том, что отправится в путешествие только во время своего отпуска, который будет в конце сентября.

***

«Я лечу в Барселону! — думала Рената, сидя в кресле самолёта. — До сих пор не верю!»

В Барселоне Рената почему-то хотела побывать больше всего. Уникальный город. Он сильно отличался от других испанских городов. Около семи веков в Испании царили мавры, и это наложило отпечаток на культуру страны и города.

В соседнее кресло кто-то сел.

— Привет, — произнёс приятный мужской голос. Рената повернулась. В кресле сидел симпатичный светловолосый парень. — Я Морозов Иван, буду сопровождать великую составительницу туристических маршрутов в путешествии по Барселоне.

Рената нахмурилась.

— Должна была полететь Елена Корнеева.

Парень пожал плечами.

— Пневмония. Лена лежит в больнице. Меня срочно выдернули из отпуска, так что на эту неделю мы с тобой команда.

Вместо приветствия Рената открыла электронную почту — за пару часов до вылета ей и правда пришло сообщение о том, что у неё меняется фотограф.

— Рената Кислицина, — представилась она.

Все время полёта они проговорили, обсуждая детали совместной работы. Сбой маршрута произошёл почти сразу после прибытия в гостиницу. Иван заявил:

— Пока не поем, никуда не пойду!

— Но обед запланирован на два часа дня, это же нарушение расписания, — возмутилась Рената.

— Иди. — Иван кивнул на дверь из кафе. Он прекрасно понимал, что Рената никуда не пойдет, ведь её маршрут должен быть запечатлён независимым лицом.

— Я напишу в своей статье, что из-за тебя мы сбились.

— Пиши, — легко согласился парень. — На работе привыкли к моим причудам.

Рената прикрыла глаза, несколько раз вздохнула и… заказала кофе. Есть ей совсем не хотелось. Они выполнили рабочую программу этого дня. Рената наслаждаюсь теплом, непривычными запахами, ей нравились светло-серые стены монументальных домов готического квартала, необычные водостоки. Время от времени они с Иваном спорили, глядя в карту, о том, где лучше свернуть, чтобы выйти к площади Колумба или, например, попасть в парк Монжуик.

— Как ты с таким топографическим кретинизмом написала столько потрясающих маршрутов? – искреннее удивлялся он.

Ренате часто хотелось просто дать этому нахалу подзатыльник. Но, несмотря на его подначки, вечером, сидя в кафе на одной из набережных, она могла искренне смеяться над его шутками и рассказами об иногда совсем не безобидных приключениях в путешествиях. Проходили дни. Они уже отсняли большую часть путешествия Ренаты. Ежедневно она отправляла свои отчёты, наблюдения, правки маршрута туристическому оператору. В социальной сети, в которой она зарегистрировалась совсем недавно, Рената делилась находками на тему магазинчиков, кафе, блошиных рынков и просто эмоциями.

Как-то, выходя из булочной, она зазевалась — воришка сорвал её сумочку с плеча и понёсся прочь. Рената бросилась за ним, ведь в сумочке лежали оба паспорта и деньги. Иван обогнал её, сунув в руки фотокамеру, быстро рванул за вором. Казалось, Иван почти мгновенно догнал его. Из-за адреналина в крови Рената даже не обратила внимания на такую скорость. Вор не хотел отдавать похищенное и попытался ударить Ивана, но тот уклонился. Что-то в его движениях показалось Ренате знакомым. Она это где-то уже видела. Иван ударил вора в живот, и тот согнулся, тихо воя. Запыхавшись, Рената подбежала к ним. Иван протянул ей её сумочку. Бровь его была рассечена, с неё капала бровь. Рената быстро достала влажную салфетку и приложила её к ране. Иван зашипел и, ухмыльнувшись, сообщил:

— Не переживай, на мне заживает, как на кошках.

Дежавю… Рената точно это слышала, но не могла вспомнить где.

— Нам, наверное, надо отвести его в полицию, — кивнула она на вора.

— Ага, и потом нам закроют выезд из страны, пока не получат все наши показания, а дело не рассмотрят. Ты же знаешь, Рената, что ворья в Барселоне больше, чем в каком-либо другом городе этой станы.

Иван подмигнул и буднично спросил:

— Ну что, возьмёшь меня, такого красивого, — он показал на рассечённую бровь, из которой всё ещё сочилась сукровица, — на шоу фламенко?

Точно! Рената уже и забыла о вечернем мероприятии. Последнем в путешествии. Завтра они вылетали обратно.

***

Тьма. Тишина. Резкие переборы струн одиночной гитары. Вот к ней присоединяются ещё две. Ритмичная, завораживающая музыка. Фламенко —это не только страстный танец, но ещё и драматическая песня, обязательно с надрывом. В темноте раздался низкий женский голос, который затянул протяжную песню. Вспыхнул луч прожектора, он осветил замершую в эффектной позе женщину в ярко-красном обтягивающим платье, расклешенном книзу. В её руках были зажаты кастаньеты. Щёлк — и женщина сделала шаг вперёд, ещё несколько сухих щелчков, ритм гитары — и женщина в алом платье закружилась. Казалось, на сцене живая иллюстрация к песне. Прожектор осветил певицу и музыкантов — все они, сидя на стульях, пристукивали каблуками в такт музыке. Танец длился и длился, невозможно было равнодушно смотреть на это будоражащее кровь представление.

— Потрясающе! — прошептала Рената. Её ноги в балетках тихонько, чтобы не мешать артистам, отбивали ритм в такт музыке. Было ещё несколько танцев, менялись актёры, иногда к женщине на сцене присоединялся мужчина. А в самом конце гостям предложили станцевать упрощённый вариант фламенко под руководством ведущей актрисы театра.

Предложение, озвученное на испанском, английском и, кажется, китайском перевёл Ренате Иван. Он свободно разговаривал на английском. Рената не раздумывая вытянула руку вверх и вышла на сцену, как и три других девушки. Она посмотрела на Ивана – он смотрел на неё, улыбаясь и подняв большой палец вверх.

Их увели в гримёрку, где быстро подобрали сценические платья. Какая-то женщина чуть заколола волосы Ренате и прикрепила заколку в виде большой красной розы над ухом. Рената пожалела, что не пользуется красной помадой, она бы сюда очень подошла.

И вот Рената на сцене. Она постаралась принять такую же эффектную позу, как у танцовщицы. Зал зааплодировал. Танцовщица приложила палец к губам. Этот жест было сложно интерпретировать как-то иначе. Зал замолк. Затем раздались звуки гитары, и танцовщица взмахнула руками. Девушки на сцене повторили то же самое. Выпад вперёд, изящное движение кистями, шаг назад. Рената сосредоточилась на движениях и вскоре стала попадать в ритм и… импровизировать. Танец захватил её. Она остановилась, когда гитара резко оборвала мелодию.

А затем прозвучал вопрос на испанском, китайском и английском. Несколько мужчин из зала подняли руки. В том числе и Иван. Он вышел на сцену и, стоя рядом с Ренатой и улыбаясь, пояснил:

— Теперь танец будет парный, они предложили составить вам компанию.

Мужчинам переодеться не предложили.

Снова зазвучала гитара, рядом с танцовщицей появился танцор в чёрных брюках и чёрной шёлковой рубашке. Парням, вышедшим на сцену, следовало повторять его движения. Но Иван не стал мелко постукивать каблуками и застывать в позе тореадора, высоко подняв руки. Вместо этого он под испанские мотивы пустился в присядку, сложив руки на груди.

— Я же русский Ваня, я не умею так, — прокомментировал он, кивнув на испанских танцоров. Он сказал это сначала на русском — для Ренаты, а потом на английском — для остальных. Зал рассмеялся, а Рената решила подыграть своему партнёру. Она заскользила лебёдушкой, прижав одну руку к груди. А вторую, согнув в локте, прижала ладонью к щеке. Когда музыка закончилась, они остановились, немного запыхавшись. Рената, разгорячённая, поддавшись всеобщему возбуждённому настроению, подумала: «Пусть что хочет думает, но мне хорошо и спокойно с ним, хоть он иногда меня и бесит». Она встала на цыпочки, обхватив парня за шею, и поцеловала его.

Едва их губы соприкоснулись, Рената вспомнила прошлые новогодние приключения, парня в костюме Деда Мороза, волшебство.

Она открыла глаза и поражённо выдохнула:

— Ты?!

Он внимательно смотрел на неё, не говоря ни слова. Им не мешали аплодисменты и выкрики из зала…

— Я вспомнила… Я всё вспомнила! Как же я могла тебя забыть?

На его лице появилась лёгкая улыбка. Она протянул ей руку.

— Прогуляемся?

***

Они шли по набережной к отелю, в котором остановились. Поздним сентябрьским вечером даже на средиземном море уже было прохладно. Иван накинул на плечи Ренаты свой блейзер.

— Почему я ничего не помнила? – спросила первым делом Рената и сообщила: — Ты украл десять месяцев моей жизни. Чёрт, я даже не могла ни с кем познакомиться, что-то просто отталкивало от меня парней.

— Я просил Главного оставить тебе память, но он не согласился. И всё же пошёл на небольшие уступки. Сказал, что если я тебе понравлюсь не как Дед Мороз, если ты поцелуешь меня первая, то воспоминания будут разблокированы. Никогда в моей машине не катался всю новогоднюю ночь человек, никогда не помогал мне и не поддерживал меня… Я не имел права постоянно находиться рядом с тобой. С великим трудом я выбрался в эту поездку. Главный если узнает — не одобрит…

— Главный? – спросила Рената.

— Ага. Настоящий Дед Мороз.

Рената помотала головой.

— А кто тогда ты?

— Младший. Младший Дед Мороз.

Рената остановилась.

— Я ничего не понимаю.

— На самом деле все просто, — стал объяснять он, — Дед Мороз один, но у него есть помощники, и нет, это не эльфы. — Он хмыкнул. — Если ты думаешь, что этот великий волшебник может разорваться и быть на всех мероприятиях страны в каждой семье и на каждой ёлке, то ты ошибаешься. Он тщательно отбирает своих помощников, наделяет их свой силой в новогоднюю ночь. Карта мира поделена на сектора, и каждый помощник тридцать первого декабря вытягивает бумажку с номером сектора, который будет закреплён за ним на новогоднюю ночь. Нет ни одного континента на Земле, где бы не верили в деда Мороза. Где-то таких людей наберётся сотня на континент, например, в Африке, а где-то — десятки миллионов, как в нашей стране.

— Ты должен помочь всем, кто просит о чуде?

— О новогоднем чуде, — поправил Иван и наклонился, чтобы поцеловать Ренату.