Простой ответ

Профессор Васильев, глава сектора стратегического планирования Института времени, закончил читать диплом и посмотрел на практиканта Лашина.

— Что ж, неплохо. Готовь презентацию на защиту. Помни, надо уложиться в десять минут.

— Ясно, Сергей Васильевич.

Лашин словно хотел спросить, но не решался.

— Володя, что-то еще?

— Да, если позволите, — Лашин сглотнул, волнуясь, — я не очень понимаю, в чем смысл моей дипломной работы…

Он нашел нужную страницу.

— Я проверил расчет много раз – даже если операция по спасению колонистов завершится успехом, это не повлияет на будущее! Вот графики – через двадцать лет колебания континуума меньше флуктуаций. Мы рискуем, посылая хрононавта в прошлое, но… но зачем? Ведь будущее не станет лучше!

Васильев кивнул.

— Ты считаешь, что спасение колонистов бесполезно?

— Думаю, наверное. И, к тому же… — Лашин запнулся.

— Ну-ну, договаривай.

— Они ведь умерли! Даже если их спасти, они все равно будут мертвы, уже больше двух веков!

Васильев, подбирая нужные слова, ответил не сразу.

— Я рад, что ты не побоялся задать этот вопрос. – он улыбнулся. – На него есть два ответа, простой и сложный. Надеюсь, сложный ты сам найдешь, когда поработаешь с континуумом побольше. Простой я тебе сейчас дам. Ты считаешь, что если континуум не изменился, то будущее не станет лучше, так?

— Да, — подтвердил Лашин.

— Это неверно. Мы рискуем, чтобы спасти колонистов от мучительной смерти. Мы знаем, что они умрут от голода и холода, борясь до последнего. Разве это не причина прийти на помощь?

Васильев строго смотрел на дипломника.

— По твоей логике и врачи не нужны, и скорая помощь не нужна, ведь все равно люди умрут, так?

Лашин густо покраснел. Мог бы и сам догадаться, мелькнула мысль…

— Мы спасаем их, потому что можем спасти. Потому что человек не должен проходить мимо, если может помочь другому в беде. Если этого не делать, то наши сердца зачерствеют, Володя. Так что вот так: события далекого прошлого все же влияют на будущее. И это большая удача – найти локацию, где спасение людей не вызовет потрясение континуума. Ты такую локацию нашел. Гордись этим, у тебя отличный диплом. Понял?

— Да, — смущенно ответил тот.

— Все, иди, готовься.

Лашин уже открывал дверь, когда его осенило.

— Сергей Васильевич, вы объяснили, что этот случай в прошлом повлияет на нас… Ну, через сердца.

Тот внимательно посмотрел на него.

— Так и есть.

— Тогда почему колебания континуума затухают?

Васильев снова улыбнулся.

— Вот ты и начал думать над сложным ответом.