Простой рецепт

— Ни за что! — Отмахнулся от Дрейфуса-6 профессор. — Вы показали свою полную непригодность, Фтырк свидетель!

— Но, профессор, вы же сами вмешались и перехватили контроль! — возразил Дрейфус-6. — До момента перехвата все было в рамках описанной модели!

— Да, перехватил! Но зачем? Да затем, чтобы вы своими глазами увидели нестабильность вашей модели! Что она без вашей непрерывной имперсонификации нестабильна! А вот захотите вы впасть в хьюрум? Или заинтересуетесь светимостью и температурой Редж? И все тут же идет коту под хвост!

— Постойте, профессор! С котом все было хорошо и достигнуто полное взаимопонимание! Мы не мешаем и он не мешает! А за это…

— Да-да-да, не забудьте отметить это в отчете и отправить обещанное. Курсовая курсовой, но отношениями с котами не шутят!

— Хорошо, профессор, — покладисто ответил Дрейфус-6. — Но все же, укажите, какие вы видите признаки нестабильности? И как бы вы предложили их избегать?

— Эээ, нет, голубчик! — Профессор погрозил Дрейфусу-6 псевдоподией. — Вы как раз и должны продемонстрировать, как их избегать! Частные примеры мы подробно разбирали на семинарах!

Он заглянул в ведомость и смутился.

— Хм… Вы, как я вижу, посещали семинары, ни одного пропуска не отмечено. Ну что ж, в знак уважения к вашему прилежанию, я вам на кое-что укажу. Итак, как мы определяем признаки нестабильности модели воздействия?

— Ну, профессор, это элементарно. Нестабильность модели есть возвращение модели к исходному состоянию. В нашем случае это…

— Стоп-стоп-стоп, милейший! Остановитесь, а то я буду вынужден не допустить вас к экзамену на звание младшего цивилизатора!.. Молчите? Хорошо. Итак, все наоборот. Нестабильность есть возвращение модели к исходному состоянию ПРИ прекращении воздействия!

— Но, профессор, именно это я и хотел сказать, пока вы меня не перебили…

— Может и хотели, но сказали совершенно противоположное. И, учитывая ваши успехи на полигоне, вы так и не поняли этого. А сейчас я хочу, что бы вы подумали над моими словами и вновь оценили свои действия.

Повисла пауза.

— Ну?

— Да, профессор, я осознал.

— И?..

— Я был не прав.

— Несомненно.

— Прошу дать возможность исправить модель.

— Любопытно. И каким образом?

— Задача ставилась о повышении личностного удовлетворения представителя местной фауны. Я начал с наиболее простого варианта: вступил в контакт с представителем в ассимиляционном режиме и начал мягко повышать удовлетворение. Однако при прекращении контакта уровень удовлетворения стремительно упал в отрицательное значение. Следовательно, надо не улучшать удовлетворение одного представителя, а повышать у всей популяции в целом!

— Звучит неплохо. И как вы хотите этого добиться?

— Элементарно! Подкинем знаний и парочку простых технологий. Например, плюк…

— Кому?

Дрейфус-6 осекся.

— Что знает кому? Представителям фауны. Этим…

Он перевел взгляд на внутренний взор.

—...людям.

Профессор помолчал и грустно покачал головным выступом.

— Если бы вы не отвлеклись на свою заведомо провальную попытку, то давно бы поняли, что ваш новый вариант, хотя и многообещающ, но не применим в данном случае.

— Но почему, профессор?

— Очень просто: эти “люди” не обладают разумом.

— Постойте, профессор, это какая-то ошибка. Я сам лично вступал в акклиматизированный контакт с представителем людей, и мне показалось, что они весьма разумны!

Профессор с досадой помахал псевдоподией.

— Именно, что “показалось”. Собственно, вы никогда не задумывались о том, почему наш учебный полигон организовали именно на этой планете?

Дрейфус-6 задумчиво погрыз коготь на задней лапе.

— Я думал, что поскольку они ужасающе маложивущи и биологическая эволюция у них идет с бешенной скоростью, то это дает хорошую базу для занятий по селективной макробиологии. Но при этом развитие идет, так что они весьма разумны!

Профессор погрозил Дрейфусу-6 псевдоподией:

— Вы путаете результаты многочисленных экспериментов своих предшественников с эволюцией! Впрочем, вы так юны… И да, кстати. Вся цивилизация этих “людей” по возрасту заметно превосходят нашу.

— Не может быть! — поразился Дрейфус-6.

— Не может, — согласился профессор. — Но превосходит. На порядок.

— Но… почему это так? И почему в учебных пособиях об этом не слова?

— Потому что мы здесь учим, а не даем ознакомиться с энциклопедией. Не зря же полигон организован именно там. Чтобы вы понимали, что шаблонные решения плохо работают в реальной жизни.

— Но все типовые схемы хорошо себя показывали…

Профессор раздраженно щелкнул жвалом:

— Опять вы за свое! “Хорошо”, “хорошо”… Ну вот не работают они дальше одного поколения длинной в 25 циклов! Если не сидеть там, как вы, и не держать контроль в ассимиляционном режиме!.. Да, были упрямые ребята, сидели, держали. По 200, 400 и даже тысяче циклов, посменно! Но стоило лишь ненадолго отключиться, как тут же наступал откат. И чем дольше был период ассимиляции, тем сильнее была реакция. Так что от чисто ассимиляционных техник решено было отказаться еще очень давно.

— Но что-то у них приживается, профессор! Первичная обработка материи, зачатки энергообмена, накопление информации…

— Да. Но вы посмотрите, как и чем это достигается. Все их открытия сугубо эволюционны. А чем характерны эволюционные процессы?

— Хаотичностью?

— Именно! И массовостью! Берем несколько миллионов единиц представителей вида, и учимся делать, допустим, кремниевый резак. Половина погибнет из-за физических травм, часть наестся кремниевой крошки, еще часть что-то создаст, но погибнет в процессе попыток воспользоваться резаком, а оставшиеся начнут социально переорганизовываться с учетом нового навыка, и истребят друг друга, либо уничтожат сырьевую базу. В результате кремниевые резаки будут признаны малоэффективным инструментом и они будут долго восстанавливать популяцию. Но могут и временно использовать запас этих резаков, если им противостоит кремниевый рубак. Это значит, что потери для популяции будут в итоге еще больше и восстанавливаться они будут еще дольше. Так что о разуме тут речи не идет, а чисто о биологической эволюции.

Профессор замолчал, задумчиво уставившись на светило.

— В академической среде не утихают споры. Кто-то говорит, что виной всему слишком короткий период созревания и разрушения организма, кто-то о несбалансированности энергопотоков в теле, но лично я считаю, что дело в эволюционных ограничениях. Они слишком долго оттачивали свои биологические процессы и стали их рабами. Поэтому разумом там и не пахнет, максимум его тенью. Биологическим предохранителем, срабатывающим в самой экстремальной ситуации. И они всеми силами стараются чтобы он не включался, тогда и ситуация может считаться не критической.

Дрейфус-6 неловко помялся с лапы на лапу.

— Вы меня разыгрываете, профессор. Какая-то демоническая картина вырисовывается!

— Демоническая? Ха! Было бы время, отправил бы вас в шестой сектор, там на стыке хрилов можно понаблюдать за демонической жизнью. Крайне познавательно! Но вы, как выяснилось, к этому не готовы.

Профессор заглянул в учебный реестр и поморщился.

— В итоге, пока незачет. У вас еще есть время, чтобы исправить положение, но не затягивайте. Свободны.

Он повернулся вокруг оси и исчез в верхнем фкруе.

Дрейфус-6 расстроенно пнул присутственный камень и прошелся по своей комнате. Как досадно! Вместо звания лучшего ученика и надежды творцов у него позорная пересдача! Которую можно и завалить, если он не придумает какой-то изощренный шмокель, о котором не подумал никто из профессуры.

Он остановился у рабочего стола и вызвал дальний взор. В створе взор загорелась яркая точка, местной солнце. Усилием воли приблизив ее, он увидел бегающие по своим орбитам планеты.

Некоторое время он задумчиво наблюдал за их вечным бегом, а потом начал их обстреливать шелухой от прирайи. Естественно, не попал. Попади, и скандала на кафедре не оберешься. Но пару раз его снаряды проходили в опасной близости, рождая яркие эмоции в ноосфере системы.

Наконец ему это наскучило, и он сосредоточился на одном шарике-планете, где он осуществлял прошлую ассимиляцию. Чуть напряжения, и, ага, вот они, низовая ячейка людей, собрались возле места переработки энергии. Теперь, после разговора с профессором, он видел всю глубинную ущербность этого примитивного процесса. Мало того, что они занимаются культивированием нестабильных ингредиентов, так еще тратят кучу ресурсов на их многоуровневую сортировку в условиях ненадлежащего хранения! Дрейфус-6 с трудом подавил внутренний стон. В то время, как они чуть напрягая свой зачаточный интеллект, уже могли многие тысячи циклов назад перейти на молекулярную кулинарию! А, учитывая их возраст, то и на атомарную! Да и вообще, вполне могли устроить оптимизацию собственного тракта переработки, нужный лишь только на период эволюционного перехода к земноводному виду!

Хотя, впрочем… Он задумался, а потом щелкнул рудиментарным хвостом. Да. Это может сработать. Проблему не решит, но придраться к его решению, пожалуй, никто не сможет.

— Связь, контакт с младшей группы слушателей зоны-51! — громко скомандовал он.

Галакком мигнул, принимая запрос, и отобразил перед ним ряд портретов со строчками идентификации.

— Приветствую! — громко произнес он. — Я Дрейфус-6, старший слушатель группы зоны. У меня есть для вас интересная задача и одновременно выгодное предложение.

— Насколько выгодное? — проскрипел, судя по подписи, Эквинор-3.

— И насколько интересное? — сверкнула глазами Эльми-62.

Дрейфус-6 улыбнулся: все шло даже лучше, чем он рассчитывал.

— Две звезды в седьмом секторе и одна с кольцом в девятом.

— Ммммм, — сказал Аква-5. — Заманчиво, но не особо. Вот если бы еще точка присутствия в третьем секторе…

— Это перебор, — отрезал Дрейфус-6. — Всего лишь за ту малость, которая мне нужна. Я могу справиться и сам, хотя с вами заметно быстрее. Но…

— Может, расскажешь, что тебе нужно? — вклинилась Эльми-62.

Дрейфус-6 откашлялся и начал объяснять…

…Натка сидела на завалинке у околицы и смотрела в небо. Голова была пустая-пустая, как ее учила Горпина, а холодный весенний воздух она старательно пропускала меж зубов. Ног она уже не чувствовала, скоро занемеют руки, а там и…

Сзади послышалось шарканье и на завалинку приземлился Наткин дед.

— Сидишь? — спросил он.

Натка не ответила. Ясен пень, сижу, хотелось сказать ей, но фиг вам, сам еще не ослеп, видеть должен такие вещи.

— Сидишь, это хорошо, — продолжил дед. — Но вот Горпинины штучки ты бросай, мой тебе совет. Нет, если ты решишь, я тебе и слова не скажу, но… Сама понимаешь.

— Что понимаю? — мрачно спросила Натка, коря себя за неуемное любопытство.

— Что используя Горпинины заговоры, ты тем самым даешь Горпине использовать себя.

— Да ну тебя, дед, — устало сказала Натка. — Ну что за хрень ты несешь, не в этом же дело…

— А в чем? — спросил дед.

Натка промолчала, и лишь сильнее поджала колени.

— Дед, ну вот какого хрена ты Люцика заколол? — вдруг спросила она, чувствуя, как язык подводит и из глаз льются вновь уже выплаканные слезы.

Дед не шевельнулся, но Натке показалось, что он как-то сгорбился и стал ниже ростом.

— Люцик он ведь был хороший, он все понимал, и…

— И? — тихо спросил дед.

— И что, этого тебе мало???

— Нет, Натка, этого не мало, — мягко сказал дед. — Это даже очень не мало. Но Люцик, если бы умел говорить, разве отказался бы отдать жизнь за тебя? А он так и сделал. Отдал тебе все, что мог, чтобы ты не померла с голоду…

— Да что б ты!.. — закричала Натка, но вовремя прикусила язык, помня, какая тяжелая у деда длань.

Дед, кряхтя, встал, и прижал Натку к своей груди.

— Прости, Натка, но так было надо, — сказал он. — Думаю, Люцик считал так же. Другого ответа у меня у тебя нет. Такова наша жизнь. а уж поганая или нет, ты уж сама решай.

— Да чтоб тебя, дед, — пробурчала Натка себе под нос. Слезы еще лились, но уже как-то сами по себе. — Все равно я этот ваш борщ есть не буду.

— Понимаю, — сказал дед, мягко увлекая Натку к дому. — Но для тебя у нас есть грешневая каша.

Они вошли в сени, и Натка споткнулась о мешок буряка, который бодро выплеснул поток корнеплодов.

— От ить, — ругнулся дед. — Слепошарая ты девка… Пойдем, потом уберешь…

…Наблюдавший за происходящим Дрейфус-6 равнодушно посмотрел на всплывающую в кроваво-красном вареве голову своего аватара и щелкнул пальцами.

— Пора! — скомандовал он, обернувшись к проекциям группы. Проекции кивнули и стали исчезать одна за другой…

..-- Натка! — закричала бабка. — Хорош бездельничать, неси буряк! Такой простой рецепт, и то сварить не можем!

Буряк в сенях, у которого прорезались глаза и зубы, зловеще улыбнулся…

…К визгу Натки присоединился утробный вой бабки и леденящее душу хриплое перханье деда. Звуки то поднимались к небесному ультразвуку, то падали в глубины ужасающего инфра.

Наконец все стихло.

К трясущимся на заднем дворе бабке с Наткой вышел дед. Вся рубаха у него была покрыта свекольным соком, а полено в руках напоминало оторванную у кого-то конечность.

— От ить, — сказал устало дед. — Зря ты, бабка, буряк в сенях держала. Говорил я тебе, что там дрянь какая-то заведется.

— Всех перебил? — слабым голосом спросила бабка.

— Всех. Даже тех, кто не зыркал. На всякий.

— Ох-хо-хо, — закряхтела бабка. — Пошли, Натка, отмывать надо, пока не присохло.

Натка закачалась на нетвердых ногах.

— Бааааабушка… Я не могу…

— Не боись, девка, мне дед сказал, что ты борщ не хочешь. Рассольник сварим.

Натка нехотя поплелась за бабкой…

…Дрейфус-6 вгляделся в показатели и довольно щелкнул хвостом. Сдвиг пошел! Единение, сплочение, катарсис! Он вызвал профессора:

— Профессор! Благодаря вам я осознал изменения и вызвал положительную динамику! Можете сами убедиться!

— Могу, — кисло отозвался профессор. — И убеждаюсь.

Он неожиданно хихикнул.

— Впрочем… Давайте подождем пару дней, и тогда уже оценим результат вашего воздействия. До тех пор ваша оценка не уйдет в деканат. Удачи.

Он отключился. Дрейфус собрался было дать команду на расслабляющий хрррвдршч, как вновь ожил связь:

— Вас вызывают…

Дрейфус-6 подумал “Профессор! Он увидел и осознал!” и рявкнул:

— Да! Соединяйте!

Перед ним возникли голограммы младшей группы слушателей зоны-51. Дрейфус-6 взглянул на них и почувствовал явственный запах неприятностей.

— Слышь, бугор, — проскрипел Эквинор-3. Морду его украшали царапины, а один глаз скрывался под повязкой. — Не по понятиям так кидать. Надо бы за ущерб пару созвездий докинуть. Не считая морального, конечно…

Дрейфус-6 нервно сглотнул и подумал, что если его и отчислят, то и хрум с ним. Есть карьеры и поспокойней.