Простуда

Говорят, мужчины плохо переносят температуру.

Что же, это - правда.

Граф Тхейми вот, например, температуру переносил очень плохо.

Нет, будь у него сейчас 38,3 он бы еще и устроил попоищество, а будь у него 39,3 он бы просто лежал, медленно промачивая всю постель своим потом, но вот гремуче-ползучие 37, 3 его просто убивали, заставляя срываться на всех и всем.

Знаю эту свою гадкую часть характера, он предпочел заранее запастись удобным "отнорком", в котором его никто не найдет.

Особенно некоторые особы женского пола, которым он искренне благоволил, благоговел и с которыми все его ссоры быстро становились общеАфройской новостью.

Конечно, пару раз, во всех грехах был виноват и вправду граф, но вот в остальные - он был сама невиновность!

Это даже Маджик подтвердил, проведя тщательнейшее расследование по просьбе Её Величества, заинтересовавшейся, а чего это граф Тхейми носа своего не кажет во дворец больше месяца, пред ее светлы очи?

Гэби и Мари приняли деятельное участие в том расследовании и граф после этого зарекся рассказывать этим двум дамам хоть что-то о своей личной жизни.

Если не переврут, так придумают...

Ведь афройские прощелыги, услышав хоть пару слов и не зная всей темы устроят такое, что графу снова придется отсиживаться в резиденции Гамма-советников. А они любят издеваться над графом еще больше, чем Ее Величество - шоколадный пирог!

Нет, так-то они нормально контактируют, но вот каждый "залет" графа расценивался обществом, как очередной смертный грех будущего принца-консорта.

К чему граф вообще не стремился, осознавая, что "консорт", по большому счету ровно такая же птица, как, например, страус или пингвин. А то и вовсе - утконос!

Но, подпадая под энергетику Иоанны О’Дэй, нет-нет, да и примеривал на себя тяжесть короны.

Но, каждый раз понимал, что "такая тяжесть" точно не в его духе.

Тем более, что "нарисовался очередной фаворит" и можно было вздохнуть свободно, помыть залапанную императрицевской дланью голову и, стянув волосы в хвост, заняться своими делами.

Но...

Простуда косит ряды, косит-косит...

И выкашивает, увы.

Граф снова пощупал свой лоб, высунул зеркалу язык и потянулся за сигаретами, в надежде, что горячим дым "прочистит" забитое и покрасневшее горло.

А ведь было такое громадье планов!

Надо было встретится с Эндрю, наладить пошатнувшиеся в очередной раз отношения с Габриэль-Гэби, смотаться за клинками, а то старые как-то неожиданно приказали "долго жить", превратившись в два оплавленных и скрученных комка металла, после встречи с бэтянским грейнлоком, которого какая-то сволочь запустила в порядочное питейное заведение!

"Хорошо, что Маджи подтвердил, что законы физики имеют определенные исключения, а то бы я выплачивал Ее Величеству стоимость ремонтных работ..." - Тхейми довольно затянулся синим дымом, но тут-же закашлялся: горло не желало "прогреваться" сигаретой!

Ничего не поделать, такова сущность магического мира - физические законы в нем не всегда оказываются незыблемыми, особенно если ряд факторов совпадает и все идет по принципу очень матерной фразы, упоминающей в своей сути среднюю часть женского населения...

Раздумывая, то ли открыть окно, то ли выйти на балкон, граф задумчиво то чесал ухо, то затылок, то подгоревшую в той драке и только-только начинающую отрастать, правую бровь.

Со стороны выглядело забавно.

Так забавно, что "приглядывающая" за Его Сиятельством приставленная Ее Величеством сущность, решила поделиться картинкой с Ее Величеством, ну и, конечно же, еще с парой сущностей, котором людское еще пока не стало чуждо.

Так что, вид почесывающегося графа как-то стремительно разлетелся по столице, вызывая у граждан нездоровые смешки.

А виновник всего - граф, разумеется, а не сущность - решился-таки открыть балкон.

"Ползучая температура", превращающая мозг графа в суровое розово-серое желе, сделала-таки свое подлое дело.

Лязгая зубами и кутаясь в белоснежный утепленный халат, он вышел на балкон и совершил то, что делал крайне редко...

Выбросил окурок на улицу, изящным щелчком пальцев.

Тлеющая ракета описала идеальную параболу и приземлилась...

... Иногда графу казалось, что он - это не только он, но еще и кто-то другой. И таких "других" в его измученном ползучей простудой сознании, собралось никак не меньше трех.

Или троих?!

Так-то вроде и цифра хороша, но каждый из этой троицы был исключительно себе на уме!

Психиатр, к которому Его Сиятельство обратилось не на шутку испугавшись мозговых заворотов, горестно покачал головой и порекомендовал а) Меньше пить и б) Пить больше, подписав в виде диагноза крайнюю утомленность и общую усталостность всего графского организма.

Он даже заикнулся было о бросании курения, но это переходило всяческие границы, и психиатр сдался, предложив взамен наконец-то перестать маяться дурью и найти себе увлечение по плечу.

После этого случилось нашествие "саранчи", потом было много, очень много дел...

Граф отмахнулся от странного воспоминания и твердой уверенности, что ветка миров, создавшая "саранчиное племя" больше уже никого, не побеспокоит.

Более того, воспоминание это явно принадлежало одному из его странных "я", пугая третье "я" до желудочных колик, холодного пота и седых волос...

А вот теперешнее "я", хоть и под температурой, тем не менее, адекватность действий признавало.

Да и прощать хоть кому-то такое количество жизней, граф не привык.

Не так воспитали.

К тому же, принимая во внимание, что после того случая даже Маджик публично перевел графа из "личинок магов" в "крепкие середнячки, с задатками смачного геноцидера", то оперирование магосистемами и магоконструкциями перешло на другой уровень.

Да, по силам он до сих пор уступает герцогине Габриэль, по скорости Че Шену, а по памяти - Святой Анне Ширритской, но...

Универсальность, играющая со многими жестокую шутку, с графом поступила иначе, обхватив крылами и поцеловав в оба уха!

Именно поэтому, там, где от графа, как мага, ожидали заклинания, он мог и клинком сделать пробор на весь череп тут же угощая противника-мечника-берсеркера полновесным заклинанием слепоты или окаменения.

А мог еще и кинуть проводок от электрогенератора в лужу...

Или спокойно взломать замок используя отмычки, что подарила ему графиня Мари на день рождения.

Первое время именно так они и попадали в императорские погреба, "добывая" бутылочку-другую "хорошего настроения для", как говорила Гэби.

Именно во время всех этих попоиществ граф и спалился с потрохами, продемонстрировав свое умение готовить...

Так и повелось у "троицы", что граф встал на "добычу и готовку", а обе его спутницы - на "подтащить и порубить".

Особенно насчет "порубить" получалось у Гэби-Габриэли...

... Жирные клубы дыма, поднимающиеся над городом, лорд Саттос заметил сразу, как только выбрался из Урафрита - дворца Ее Величества королевы Иоанны.

Иоанна в этот раз снова потребовала прекратить "травлю ящериц", точнее, одного-единственного своего нового вассала Тима Щек Скова, которому, с легкой руки герцогини прилипло прозвище "Ящурёнок".

Ящуренок умудрился в этот раз вывести и Макса, и LLS, и графа, и еще четыре пятых дворцовых жителей, своим идиотски-неповторимым вопросом "А ты видел НЛО?"

В мире, где каждая вторая летающая посуда становилась неопознанной, стоило лишь магу о ней забыть, вопрос, конечно, потрясающий.

Граф честно предупредил, что если "это последствие неуничтоженной эпизоотии" приблизится к нему еще раз, с ЛЮБЫМ вопросом, то он отрежет ему язык и прирастит куда-нибудь туда, где этот отросток будет точно занят нужным делом!

Макс Бакирра, вспомнив, как Иоанна лечила его заплывший, сине-зеленый, истекающий гноем третий глаз, поежился и от греха подальше встал слева-сзади от Иоанны, под защиту королевской щита.

Увы, молодой вассал не внял предупреждению и теперь его розовый язык оказался кокетливо прирощенным к внезапно появившемуся, чешуйчатому хвосту.

Иоанна требовала, чтобы советники Гамма-мира выдали графа Тхэйми на скорый суд и быструю расправу или, хотя бы, сказали, где зеленоглазый брюнет проводит сейчас время!

Хотя, судя по тому, что лорд видел своими врожденными возможностями, Иоанну больше интересовало не "где" граф, а "с кем"!

В какой-то момент между герцогиней и Ее Величеством "пробежал синий Патрик" и теперь Иоанна пыталась отыграться за это на графе.

Самое главное, лорд был точно уверен, что хвост с языком - это точно не работа графа!

Во-первых, граф уже сутки как был болен, а во-вторых, прирастить язык к хвосту, это конечно вполне в стиле Кро Дэви, графа Тхэйми, но прирастить оба "компонента" СПЕРЕДИ, это точно не уровень графа!

Это больше подходило Че Шену или Маджикарту, причем не 7-му, а его папочке, 6-му, тому еще затейнику, между прочим.

И слава всем богам, всех миров, что Маджикарт 6 не покидает пределов своего мира!

Да и сделать хобот чешуйчатым, а язык оставить нежно-розовым...

"Я бы даже сказал - вызывающе-розовым"!

Однозначно, это не мог быть граф!

Так, в раздумьях, лорд Саттос приближался к резиденции советников Гамма-мира, не замечая все возрастающий переполох на улицах.

Две пожарных стихийницы пролетели рядом с ним, едва не сбив с ног; по центру дороги пронесся Императорский водовоз, следом потянулись "водники" рангом пожиже.

Вывалившись из раздумий и присмотревшись к происходящему, Саттос попросил всех своих знакомых Богов, чтобы с резиденцией ничего не случилось, иначе он убьет графа сам, без протекции Ее Величества!

После очередного поворота лорд понял - Боги крепко спят.

Вокруг резиденции, на три квартала собралась толпа зевак, тыкающих пальцами в странные атмосферные явления при пожаре: черные, жирные, чадные языки дыма отчего-то плыли против ветра, собирались в затейливые клубочки, кокетливо обвивали окружающие деревья, словно пытаясь закружить прочно стоящих гигантов в веселом танце.

Время от времени, особо сильный порыв ветра сносил чад в сторону белоснежной стены гостевого домика, прячущегося за деревьями, но неведомая и нелогичная сила всегда находила, что противопоставить силе ветра, сдувая дым на толпу, на окружающие дома, на суетящихся огнеборцев, ругающихся жутким матом.

Судя по запаху, консистенции дыма и его особым свойствам, лорд не знал, то ли ему хвататься за сердце, что пожар рядом с их резиденцией, то ли радоваться, что пламя до сих пор так и не перекинулось на постройки, продолжая вырываться из декоративных отверстий городской ливневой системы, то ли молиться, чтобы "драконья моча" оказалась не из-под больного дракона...

" А все граф виноват!" - Саттос даже не сомневался в виновнике события. - "Убью Зеленого, Убью Родимого!..."

Десяток пожарных, собравшихся в кружок и сбив каски на затылки, любовались происходящим, даже не пытаясь приступать к огнеборству - не с их ресурсами, там вон, маги бьются, матерятся, но причины столь неадекватного поведения дыма и пламени найти не могут.

Да еще и подоспевший "имперский огнетушитель" добавил масла в огонь, накинувшись с руганью на стоящего невдалеке невзрачного человечка, растерянно хлопающего глазами и, то и дело норовящего закурить.

Если Саттос не разучился читать по губам, то сейчас две "структуры" - военная и сугубо мирная - выясняли отношения:

"... Какойго куя! - Орал "огнетушитель". - Кайто дал разрешение на провозхс смехси?! ДНЕМ?! Без предупреждения?! По тоннелям?!

- Секретная информация, не подлежит разглашению! - Отбивался "невзрачный", чувствуя, что горит не только боевая смесь, дорогая, редкая и очень востребованная, но и вся его карьера горит веселеньким, коричнево-лиловым пламенем.

- Так разгласи хотя бы состав! - Требовал "огнетуш", как-то вдруг, разом, растеряв эпичный дворцовый говор. - "Моча" или не "моча"?!

- Не могу, продукт... - Невзрачный уже был готов провалиться под землю, прямо в огненное горнило горящего "продукта".

- Тляттть! Это для вас - "продукт", а для меня - локальный звиздополис! Если сейчас локализация сорвется или стихийники не удержат, или еще что станется, здесь два квартала в три минуты выгорят!

- Пять. И в две... - Поправил служивый, принимая близко к сердцу волнения "огнетушилкина". - Ну, максимум, в две с половиной! В принципе, уже должно было все выгореть, вместе с нами, но...

"... - Но что-то пошло не так!" - Продолжил про себя Советник Гамма-мира, прикидывая, что если температура и площадь поражения озвучены верно, то... - "Без графа тут точно не обошлось!"

Обойдя по широкой дуге зевак, спорящих служивых и напуганную мелкую живность, лорд прошмыгнул через секретную калитку и отчаянно заматерился, попав аккуратненько в плотных ком вонючего дыма, прорвавшийся через неведомую защиту почти к белой стене гостевого дома.

Мысленно попрощавшись с выходной одеждой, Саттос пригнулся пониже и вырвался на свежий воздух.

Облачко, расстроенное потерей жертвы, печально растаяло, опав на траву серыми хлопьями, от которых трава тут же попыталась спрятаться обратно туда, откуда выросла.

Неведомый стихийник за забором, "забацал" грозовое облачко, которое наградило всю толпу вместо живительного и освежающего дождичка, не менее освежающими разрядами молний.

Прислушавшись, лорд различил чей-то голос, "убирающий" облако и требующий "убрать к хренам собачьим недоумку, пока оно еще живое."

Женский голос был хорошо знаком.

" Если Мари уже здесь, то герцогиня точно пронюхала, где прячется граф!" - Советник Гамма-вселенной, наплевав на все приличия кинулся в гостевой домик, чтобы приготовить себе место в первых рядах.

Нет, конечно, можно было "закрыть калитку" и оставить Мари и Гэби снаружи, но... Это вызвало бы очень много лишних вопросов, а лишние вопросы этих двух дам, увы, приводят к катастрофическим разрушениям. А так, за все будет отдуваться граф!

Оставив входную дверь открытой - иначе дамы ее точно сломают торопясь к своей цели - вихрем пролетел по широкой прихожей, поднялся, на одном дыхании, на четвертый этаж, распахнул секретную стенную панель, за которой прятались апартаменты, в которых и попросил "отлежаться" граф.

Буквально чувствуя подгорающим филеем, как уходит время, Советник Гамма-вселенной влетел в комнату, заваленную книгами, заглянул в маленькую, уютно обустроенную кухоньку, проверил на всякий случай ванну и туалет и, уже слыша знакомый топот на лестнице, выглянул на балкон...

Графиня Мари де ля Фэрр и герцогиня Габриэль любовались ни разу доселе не виданным зрелищем: Лорд Саттос монотонно бился лбом о косяк входной балконной двери, в унисон все повторяемой и повторяемой графом, с блестящими глазами, покрасневшими щеками и неповторимым, бархатным голосом, столь обожаемым ее Величеством королевой Иоанной О’Дэй, фразой:

"Куда фига, туда дым..."