Против Империи

Шелестя по асфальту многочисленными колёсами, роботизированный грузовик-мусоровоз проехал через малые ворота космодрома «Хатхи», и оказался на бетонном покрытии. Мигнув фарами, он сразу же направился к ожидавшим его со вчерашнего вечера цилиндрическим бакам, что сгружали с каждого прибывающего звездолёта: Саванна была одной из тех немногочисленных счастливых планет, жители которых осознавали необходимость заботиться о природе своего родного дома, а потому уделяли проблеме уничтожения отходов самое пристальное внимание.

Мусоровоз подъехал к самому крайнему баку и начал медленно раскрывать свой кузов, готовясь принять в него содержимое контейнера, когда из него выбралась маленькая фигурка. Она сначала расстегнула молнию своей кожаной куртки, чтобы не стесняла движения, затем отбросила прочь фильтр-намордник и с кошачьей бесшумностью прыгнула на бетон.

Многочисленная охрана космопорта ничего не замечала. Да и кому могло быть интересно ночью глядеть на лётное поле? В свою очередь фигурка не стала задерживаться, а направилась к энергетическому барьеру, ограждавшему стоянку истребителей и сам по себе представлявшего надёжную защиту.

Подойдя к самому забору, юная львица — лет двенадцати, не старше — приподняла лапу и осторожно прикоснулась подушечками пальцев к бледно-голубой поверхности барьера. Пальцы закололо, лёгкое онемение охватило кисть, так что львица торопливо отошла на полшага назад, потряхивая лапкой.

- Хорошо же…

Она сунула другую лапу в карман куртки и извлекла из неё тонкий белый диск, мерцающий изнутри таким же свечением, что испускал и энергетический барьер.

- Три… Два… Один… - едва слышно, сиплым от волнения голосом отсчитала девочка. Зажмурившись, она изо всех сил прижала диск к груди, задержала дыхание и шагнула прямо в барьер!

Адская боль пронзила каждую клеточку её тельца, заставив хвост вытянуться в струнку, чёлку, спадавшую на глаза, встать дыбом, а сами глаза широко распахнуться, зрачки же сузиться, скрывая чудовищное напряжение, полыхавшее во всём теле юной самки. К счастью, ощущение боли длилось всего один бесконечный миг, а затем львица вышла по ту сторону забора и в изнеможении повалилась на колени. Краем угасающего сознания она сообразила отдёрнуть хвост, вытащив его из хватки забора, и в тот же миг диск на её груди лопнул, выбросив из себя сноп голубеющих искр, а разум на добрые полминуты оставил измождённое тело, пока память услужливо не потускнела, убирая в глубины подсознания воспоминания о боли.

«Вставай! Вставай же, Витани!» - пронеслась в её голове одна-единственная мысль, вспышкой молнии прорезав забвение. - «Поднимайся!»

Она упёрлась сначала локтями, затем подтянула под себя колени. В горле было невыносимо сухо, мышцы всё ещё дико ныли, помня о боли, но кое-как Витани смогла подняться на четвереньки. Маленькая победа ободрила её, поспешив, она попыталась сразу же перейти в сидячее положение… Но в тот же миг её вытошнило, и сил у львицы хватило лишь на то, чтобы упасть чуть в стороне от своего скромного и не до конца переваренного ужина.

«Вот ведь… Вляпалась...»

Хотя защита и сработала как надо, диск был рассчитан на массу и выносливость взрослого фурри, а не худощавой девчонки, так что её организму требовалось ещё немного времени, чтобы начать функционировать как надо… Но ведь времени-то у неё и не было!

Витани болезненно поморщилась, вытянула лапу и вцепилась когтями в бетон, подтягивая себя, подтаскивая прочь от забора, в сторону ангаров, к счастью, сейчас освещённых лишь частью фонарей, так что и стоявшие на огороженных площадках космические истребители были сокрыты сумерками. Львица же прекрасно видела их, а потому изо всех сил подталкивала себя вперёд, ломая когти, но ползла и ползла!

Не пропали даром уроки физического развития, на которых воспитанников суровые учителя доводили до изнеможения — зато сейчас мучительные тренировки позволяли Витани делать то, на что не каждый её сверстник был способен. Через какое-то время она снова смогла подняться на задние лапы, и, хотя такой способ передвижения был для неё сейчас неимоверно труден, шатающаяся львица всё равно направилась к своей цели. Целью же был истребителю, стоявшему дальше всех от ангара техобслуживания — либо дожидавшийся своей очереди, либо, что более вероятно, уже готовый к полёту.

Во всяком случае, Витани молилась Великим Богам именно об этом. Второй попытки у неё не будет!

Внезапно резанувший тьму луч прожектора ударил ей в спину. Раздались крики, но стрельбы, что должна была последовать незамедлительно, всё-таки не случилось: охранники видели, что по полю бежит детёныш, ребёнок, а потому не решились стрелять, они тоже были жителями Саванны. Это дало Витани один-единственный шанс, а потому львица со всех лап припустила к истребителю. И куда делась боль и разбитость?!

Вытянутый двукрылый аппарат, стоявший на расстоянии нескольких шагов, придавал ей сил одним своим видом, она за считанные секунды добралась до него, перебравшись через ограждение, спрыгнула вниз и подскочила к машине, сходу подпрыгнув и вцепившись пальцами правой лапы за предназначенную для этого скобу.

Только вот хвататься за неё полагалось в перчатках космического скафандра, а не голой лапой.

К тому же, скоба была рассчитана на иной рост, так что Витани повисла над землёй, но не зря в приюте для сирот она больше времени уделяла спорту, чем наркотикам и сигаретам: вторая её лапа вцепилась в ту же скобу, она подтянулась, перехватила следующую, а затем поднялась к колпаку кабины, используя скобы как приступки.

Шипя сквозь зубы, оставляя кровавые полосы на борту машины, Витани нажала на сокрытую в корпусе кнопку, сдвинув сначала панель, скрывающую тумблер открытия кабины, а следующим нажатием уже на тумблер открывая и полупрозрачный колпак…

- Есть! - не удержалась она от радостного вскрика.

Полыхнула яркая вспышка, и девушка вскрикнула уже от боли: лазер опалил правую брючину, шерсть и даже шкуру под ней. Зашипев от боли, львица повалилась в пилотское кресло и тут же приподнялась, схватилась за колпак кабины и потянула его на себя, не доверяя закрытие автоматики. Новый луч вонзился в колпак точно напротив её мордашки, но кабина уже защищала львицу.

- Ах вы так?! - гневно прорычала Витани, включая питание. - Ну сейчас вы у меня получите!

В сиротском приюте она не только спортом занималась, но и кое-какими науками, отдельно от курсов гипнотического обучения. В том числе, она неплохо освоилась с теорией управления космическим истребителем СиЭр2 «Зазу».

Две автоматические лазерные пушки, установленные в носу истребителя, полыхнули ярким пламенем. Два синих луча ударили в бетон космодрома, отбросив в стороны охранников — не убив и даже никого не опалив, Витани всё-таки была благодарна им за то, что они её не пристрелили. Затем львица нажала на кнопку включения двигателя, и тут же пилотское кресло подстроилось под её размеры и анатомию, захлестнув привязные ремни и сдвинув подлокотники, помогая пилоту устроиться с относительным комфортом.

Однако, пора было сматываться!