Против стаи под Новый Год

До чего холодно, зябко. Ах, ну да, на календаре ведь «самое веселое» время года — зима. Как могла забыть?

С одной стороны, конечно, слава Богу, что дожила до нее, с другой — холодрыга же страшная. Несмотря на густую теплую шерсть моим зубам откровенно хотелось бить чечётку, хвосту отвалиться, а прижатым к затылку ушам вообще не подавать признаков жизни.

Как я докатилась до такой убогой жизни? Коротко: последствия упертого характера, из-за которого продолжала слоняться по лесу. Верно говорят: «Дурная голова ногам покоя не дает».

Ладно, отбросим лирику в сторону. Сосредоточимся на текущей миссии, при чьем выполнении радовало несколько вещей: стояла спокойная погода, светила полная луна и лес был виден как на ладони. Только расслабляться рано. Помимо шикарных бонусов был еще ОН — собачий мороз, по-новогоднему пробирающий до самых костей.

Слегка вздрогнула, мысленно пытаясь приободрить себя для нового шага. В конце концов всё не настолько плохо. Начала искать плюсы, но после двух минут неизбежно ушла в минус. Позитив, видать, замерз вместе с конечностями.

Попробовала слегка пошевелить пальцами, те не шелохнулись. Плохо.

Какого мне распрекрасной взбрело шататься ночью по лесам? Ответ прост. Ищу бессмертную сволочь, нагло оставившую после себя утром растерзанный труп. Между прочим не где-нибудь, а именно на городской площади. Должна заметить, убийца вполне мог спрятать следы своего волчьего безобразия. В том, что работа собрата по несчастью, не сомневалась. Наведалась за столько времени всячины.

Вместо этого, он бесстрашно выставил данное художество на всеобщее обозрение, словно откровенно бросил вызов, наглядно демонстрируя в каком месте видел здешние порядки.

С радостью приняла его. Люблю бить плохих ребят до тех пор, пока у них не случится озарение, как нельзя жить. Остальные из отдела полиции всё равно не потянут волчьи разборки. Куда им, простым смертным, связываться с оборотнями?

Стоп. А это что за запах? Наконец уловив нечто новое среди привычного лесного колорита, пошла на источник. Благодать. Есть хорошая новость. Сильно замерзший нос чудом умудрялся выполнять нужную природную функцию. Будет отлично, если и лапы службу продолжат.

По пути к цели тяжело вздохнула. Аромат чужака ужасно раздражал обоняние. Стойкий, резкий, противный. Это уже многое говорило о владельце, который...

Меня нервно передернуло. Терпеть не могла самоуверенных мужланов. Зато трепать таких за шкирку — милое дело!

Тело внезапно запротестовало болью. Ему больше не хотелось никуда идти. На меня навалилась нечеловеческая усталость, возникло жгучее желание лечь спать прямо здесь на чисто-белом покрывале декабря. Дошлялась, называется.

Упрямо собрала оставшуюся силу воли в кулак, вдохновив себя светлыми мыслями: «Найду убийцу, зажгу ему осознание истины и вернусь домой». На этой радостной ноте побрела вглубь.

Размышления прервал приглушенный звук где-то справа, но среагировать на него вовремя не успела. Мышцы напрочь отказались сотрудничать. Вслед за звуком почувствовала приличную тяжесть сбоку и то, как чьи-то острые зубы целенаправленно пытаются добраться сквозь шерсть до сонной артерии.

Начала машинально сбрасывать с себя «суровый привет реальности». Тот в ответ лишь сильнее стискивал челюсть. Ух, вцепился гад, словно в родную. Придется прибегать к крайним мерам.

Перестав мотылять дотошного креативщика из стороны в сторону, со всей дури врезалась в широкий ствол дерева. Удар получился такой силы, что у обоих аж искры посыпались из глаз, если исходить из дружного дуэта трехсекундного скулежа. Хватка незнакомца резко ослабела. Недолго думая, мгновенно крутанулась вокруг себя. Не знаю, откуда взялись силы, но на этот раз попытка увенчалась успехом.

Поверх белоснежного сугроба рухнул черный мускулистый волк. Его желтые глаза буквально пылали огнем, жаждущим битвы. По размерам он приходился меньше меня, зато зубы крепкие на зависть.

— Действительно чокнутая, — надменно сообщил он, как только оклемался после столкновения с деревом. — Людская молва не врет.

— Нашел время для комплиментов, — колко парировала.

— А как тебя еще назвать? Сначала приперлась на мою территорию, а теперь об деревья стучишь головой.

— Чего? Твою территорию? — с иронией поинтересовалась у мальца. — Настолько в себя поверил? Сочувствую.

Молодой волк сухо хмыкнул.

— Ардегель Тавроер, жалкая защитница тупых смертных, твоё время в прошлом. Уйдешь в сторону, останешься живой. А если нет, загривок не единственное, чем ответишь в будущем.

— Серьезно? — саркастически буркнула в ответ, мысленно отогревая магией конечности перед прыжком.

Нет, мне реально стало интересно, чем этаким сможет удивить новый знакомый. Его физиономия, кстати, начинала бесить не меньше запаха, но ничего, быстро собью всю спесь.

— Советую не путаться под ногами. В противном случае кое-кто лично займётся тобой.

Опа. Угрозы? Зря мальчик решил поиграть со мной в крутого парня.

— Какая прелесть. Когда надумаешь прийти в гости, прихвати тортик. Жаль свой сервиз переводить на твою рожу.

— Смерти ищешь? — мгновенно оскалился собеседник.

— Нет, блин, приглашаю на свидание, блохастый. Приходи завтра в двенадцать, — ядовито огрызнулась ему и, предварительно проверив готовность лап легким шевелением пальцев, бросилась на смельчака.

Цепко схватила зубами грозного соперника за левое ухо, безжалостно начав трепать подобно елочной игрушке. Не ожидая подобного поворота, мальчишка жалобно заскулил и принялся стремительно вырываться из хватки.

Даже не думай, чернявый. Загривок я тебе не прощу. Сильнее стиснула клыки, ощущая горький привкус крови. Взвыв побитым щенком, черный со всего маху ударил лапой по морде. Не спасло. До победного не выпускала самонадеянного индюка. Обожаю справедливость, особенно когда наступала моя очередь веселиться.

Час расправы неожиданно прервал страшный гул в голове, безжалостно сдавив болью черепную коробку. Резко разомкнула челюсти. Этого мгновения хватило для того, чтобы мальчишка наконец высвободился и...

Перед глазами всё закружилось бешеным хороводом. А после свет сознания померк, будто лампочка...