Противостояние

Августовский ветер срывал пушинки с пожелтелых головок ковыля. Пожалуй, он был единственным свидетелем таинства, совершаемого алхимиком средней руки и помирающим фамильяром. Запах обожонной земли и крови оседал в лёгких, не позволяя парню и псу мыслить разумно.

Впрочем, кому нужен разум, если жить хочется прямо сейчас?

На последнем издыхании фамильяра сложно было отличить от обычной бродячей собаки. Гладкошёрстный, истощённый настолько, что виднелся острый край хребта, он не походил на демонического пса, коим являлся от рождения. И лишь яркие чёрные подпалины, выделяющиеся на лоснящейся шкуре, говорили о его благородности. Рядом с ним стояла фигура, закутанная в светлый шарф. И по исходящим от неё эманациям магического потенциала можно было сказать, что это алхимик.

— Лоран, — с хрипом вырвалось из чёрной пасти, прежде, чем юноша сложил печати руками. — Я сог…

Но договорить фамильяр так и не смог — тёплая кровь подступила к горлу. Толчком она плеснулась из полости, в алый окрасив клыки. Стекая по нижней челюсти, она капала вниз, впитываясь в рыхлую землю. И помимо хрипов из груди фамильяра вырвался кашель.

— Тише, — прошептал юноша, желая успокоить. — Я почти закончил обряд.

...И стоило его рукам соприкоснуться, как вокруг вспыхнуло рыжее пламя. Яркое, как полуденный свет, оно скосило сухие головки ковыля, оставив нетронутыми почерневшие тонкие стебли. И из рунической вязи, начертанной кровью, появилась тонкая цепь. (Если бы на неё глянул опытный алхимик, то покачал бы головой. Слишком ненадёжной она казалась, чтоб удержать демонического пса рядом.) Но этого было достаточно, чтоб влить в остывающее тело фамильяра жизнь. И как только цепь удавкой затянулась на крепкой шее, дыхание пса стало глубже, ровнее, хрипы прекратились.

«Надеюсь, я поступил правильно,» — подумал парень. — «А впрочем, когда ещё выпадет шанс заполучить в личное пользование такой экземпляр?»

На самом деле Венсан даже не мечтал о личном помощнике. С его способностями и магическим потенциалом ему едва хватало сил, чтоб разбираться с мелкими тварями. И пожалуй, чтоб вызвать фамильяра из Параллели, ему предстояло оказаться в ином теле, в другой жизни. Но в переселение душ алхимик не верил, потому о Призыве не грезил. И тут вдруг он увидел, превосходную половозрелую особь, лежащую в дорожной пыли. (Фамильяр в этот момент читал уже свои собачьи молитвы.) Правда то, что этот демонический пёс является собственностью брата, Венсан понял сразу. И именно это вызывало в нём возмущение.

«Как можно было довести личного помощника до такого состояния?!» — недоумевал юноша. Сам же пёс жалобно скулил, опустив уши. Увидев алхимика, он доверчиво ткнулся мордой в начищенный кожаный берец и смежил веки.

— Подожди, потерпи немного, — прошептал юноша, ощупывая лапы, морду, хвост. — Сейчас мы это исправим…

Конечно Венсан говорил не только о здоровье демонического пса, но и о своём статусе. Ведь как ни крути, а алхимик с личным помощником куда сильнее. Да и выглядит в разы солиднее. (Правда, на задворках сознания теплилась мысль, что всё это злая шутка близнеца. Но с другой стороны, кто будет истязать фамильяра до состояния издыхающей твари ради розыгрыша? Хотя, от Лорана вполне можно было ожидать нечто подобное. Однако, существовали факты, против которых переть было нельзя. Например, вызвать фамильяра алхимик может лишь раз.)

Здравая мысль, проскочившая в мозгу, заставила юношу воздеть глаза к небу. Там, в холодной вышине, не было звёзд и сизых облаков. Вся гладь, словно по велению богов, раскрасилась в однотонный серый цвет, вызывая тревогу. Но, несмотря на плохое предчувствие, Венсан всё равно поблагодарил Небеса и поднял фамильяра с земли…