Противостояние

Это противостояние должно было закончиться по-другому. Многие месяцы Диего провел в погоне за самым отпетым мерзавцем Мексики. И каждый раз, когда он подбирался к нему совсем близко, тот ускользал. Нельзя было не признать тот факт, что Гаспар был хитер и обладал выдающимся умом. Каждое его действие было продумано и тщательно спланировано. Люди его окружения были отобраны им лично, он не любил тупых громил, хотя такие тоже имелись, но почти все приспешники злодея отличались хладнокровной исполнительностью и здравомыслием. Для Диего они были лишь небольшой помехой на пути к цели, однако он так и не смог привести мерзавца к ответу и вряд ли уже сможет.

Руки ломило от боли. Веревка вгрызалась в запястья, плечи буквально горели. Привязанный к дереву посреди пустыни, Диего просто медленно умирал. Это была классическая кончина отчаянного авантюриста здешних мест. Единственный просчет в борьбе с равным себе привел к мучительной гибели. Ночь прошла, и теперь мексиканское солнце принималось за свою работу, забирая жизнь у того, кто не смог правильно ею распорядиться.

Пока солнечные лучи еще не начали высасывать из него жизнь, Диего попытался воссоздать всю картину действий Гаспара. Он принимал его мотивы, но отвергал поступки. За все время их противостояния Диего силился найти слабые стороны злодея, но таковых не оказалось. Когда-то Гаспар был ученым, и жажда знаний привела его на порог преступного мира. Отправившись в погоню за источником вечной жизни, ученый превратился в бандита, начав творить зло, а свой острый ум он использовал ради собственных целей.

Озарение пришло так стремительно, что Диего разразился истерическим смехом. Отчасти смеялся он оттого, как можно было не догадаться раньше, а отчасти оттого, что было уже поздно. Знания, которые так любил Гаспар, и были его слабым местом! Он готов был на все ради них. Именно они и толкнули его на этот путь. Перед тем как оставить Диего умирать от палящего солнца, Гаспар поблагодарил его за то, что тот сохранил для него пергамент древних индейцев, который ему был так необходим. Эту вещь Диего получил от незнакомца, покрытого ритуальными татуировками. Тот вложил в руку мексиканца священные письмена и, не сказав ни слова, исчез. Диего не знал, что написано в пергаменте, но понимал, что значение написанного велико. Только сейчас это не имело значения. Диего умирал в пустыне, а Гаспар держал путь к Городу Богов.

Сознание почти покинуло умирающего от жажды и палящего зноя Диего, когда он почувствовал влажное прикосновение к своим онемевшим рукам. Гаснущий рассудок человека уловил какое-то сопение. В какие-то мгновения руки освободились, а человека накрыла большая тень. Его верный конь, Эль Диабло, стоял, прикрывая хозяина от солнечных лучей. Последние силы были собраны на то, чтобы ухватиться за седло, подтянуться и сесть сверху. Дальше скакун понес своего хозяина туда, куда ему было велено.

По пути Диего делал небольшие привалы в деревушках, чтобы поднабраться сил. Его тело было истощено, но сердце пылало жаждой расквитаться с Гаспаром. Люди, видя рвение молодого Диего, помогали ему, чем могли. Кто-то врачевал раны, другие старались накормить защитника угнетенных и дать ему хоть что-то в дорогу. Диего нигде не задерживался надолго, он знал, что сильно отстает от Гаспара, и потому, проведя ночь в одной из деревень Мексики, на утро он гнал своего верного коня Эль Диабло прямо в Теотиуакан.

Город Богов являлся одной из главных построек Теотиуакана. Когда-то здесь жила целая империя индейцев, приносивших в жертву тысячи своих врагов. Те времена канули в Лету, пришла цивилизация, но этой ночью в башне Луны все равно была пролита кровь.

Тринадцать мертвых человек лежали по кругу, у каждого было перерезано горло. Гаспар стоял в центре этого ужасного жертвоприношения. Каким-то неведомым образом он заставил лечь под нож своих людей. Сейчас он стоял с пергаментом в руках, глаза за линзами очков бегали по начертанным на нем символам. Огни от факелов усиливали зловещее выражение его лица.

Диего встал на последнюю ступень как раз тогда, когда Гаспар закончил читать. Злодей медленно перевел свой взор на появившегося человека.

‒ А я думал, что ты все-таки сдохнешь, ‒ с видимым разочарованием произнес Гаспар.

‒ Все кончено, твоей стражи с тобой нет, бежать некуда, здесь только ты и я. ‒ Силы Диего были еще не полностью восстановлены, но твердость намерений была непоколебима.

‒ Ты прав, все кончено, и с минуты на минуту я стану бессмертным. Я прочитал древние письмена, я принес жертву богам, и теперь, когда первый лунный луч коснется меня, я обрету вечную жизнь. ‒ На лице безумного ученого играла злорадная улыбка. – Вот, возьми, мне в этом больше нет необходимости.

Свернутый пергамент отлетел к ногам Диего. Тот поднял его, не сводя глаз с ученого, но, как только глаза Диего опустились к строкам, раздался выстрел. Боль окутала тело, и Диего упал. На него стоял и смотрел Гаспар, из дула его револьвера шел дым.

‒ Жаль, конечно, наше противостояние было прекрасным. Но мне это уже наскучило. В жизни, которую я обрету, нет места тебе, так что будет лучше, если я покончу с тобой сейчас.

После этих слов он отвернулся от умирающего и начал смотреть на ночное небо, где из-за туч выглянула луна. Жизнь стремительно покидала тело Диего, а боль не позволяла сказать ни слова. Гаспар ждал получения своего могущества. Но оно к нему не пришло.

Свет и правда явились, и магия древних индейцев свершилась, вот только выбор ее был несколько иной, нежели думал Гаспар.

Диего почувствовал, что может дышать, что руки вновь становятся сильными, а воздух приятен и свеж. Он поднялся под взором обомлевшего ученого, чьи глаза источали гнев и отчаяние.

‒ Твоя жажда знаний, Гаспар, подвела тебя. Ты был так опьянен будущим успехом, что даже не заметил, что пергамент является копией. ‒ После этих слов Диего достал из-за пазухи аккуратно свернутый клочок с письменами. – Я нарочно неправильно переписал его, а ты проявил великую глупость, даже не удосужившись проверить его.

Нож, который метнул Диего, пронзил злое сердце бывшего ученого. Ноги злодея подкосились, и он рухнул на колени. Подойдя, Диего произнес:

‒ Ты слишком долго приносил беды добрым людям, забыв, что когда-то сам был таким же. Но теперь ты уже больше никогда никому не причинишь вреда.

Выдернув нож, Диего толкнул ногой тело злодея, оно повалилось на холодные плиты ритуальной галереи.

Диего выполнил свою клятву перед добрыми людьми Мексики. Он освободил народ от зла, хоть в этом ему и помогли древние боги индейцев.