Противоядие

В лаборатории межгалактического карантинного центра царила привычная суета. Доктор Зин’гар аккуратно поправил защитный костюм и склонился над микроскопом, изучая образцы крови последней партии прибывших на станцию.

— Ужасно, — пробормотал он, нервно постукивая когтистым пальцем по столу. — У всех землян в крови обнаружен опаснейший токсин! Как они вообще живут с таким уровнем заражения?

Его ассистентка, молодая специалистка с Альдебарана, подплыла ближе, колыхая радужными щупальцами.

— Я проверила дважды, доктор. Концентрация вещества C8H10N4O2 в их крови действительно превышает все допустимые нормы. И они продолжают добровольно его принимать!

Доктор Зин’гар задумчиво почесал третий глаз.

— Нужно срочно начинать лечение. Мы не можем допустить распространения этой заразы по галактике. Готовьте противоядие — будем вводить его в системы водоснабжения всех крупных городов Земли. Это наш долг перед Галактическим Советом — спасти этих бедных существ от самоотравления.

Через месяц газеты по всей Земле пестрели заголовками: «Кофе больше не действует!», «Массовая паника: кофеин исчезает из напитков!», «Мировая экономика на грани коллапса: миллиарды людей не могут проснуться по утрам!»

А в карантинном центре доктор Зин’гар с удовлетворением делал пометки в отчёте: «Операция по спасению землян от кофеиновой зависимости проходит успешно. Противоядие эффективно нейтрализует токсин. К сожалению, наблюдаются побочные эффекты в виде массовой сонливости, падения производительности труда и участившихся опозданий на работу. Однако это малая цена за спасение целой цивилизации от самоотравления».

В уголке отчёта он небрежно приписал: «Странно, что пациенты не выражают благодарности за лечение. Видимо, токсин уже необратимо повлиял на их мыслительные способности…»

Земля погружалась в хаос, а в кабинете Галактического Совета уже готовили проект по спасению человечества от другой страшной зависимости — вещества C2H5OH.