Протокол 734. Новый мир

Трое ученых с корабля «Эон Скиталец» провели цикл в глубокой медитации, анализируя без малого пять миллионов возможных сценариев. Каждый путь вел в тупик.

Возвращение людей на Землю – предательство и гибель.

Доставка их в свою цивилизацию – пожизненное заключение в лабораториях для всех четверых.

Они были скитальцами, застрявшими между двумя мирами, которым не было места для такого чуда, как они.

Именно Зориан, чей когнитивный ритм все еще был отмечен «заразой» человечности, предложил единственный логичный и одновременно безумный выход.

— Мы не можем вернуть их в тюрьму. Мы не можем остаться их тюремщиками. Следовательно, мы должны создать для них мир. Мир, где они не будут образцами. Мир, где они будут… основой.

Идея повисла в воздухе, огромная и пугающая. Стать богами. Не по зову мании величия, а по тяжкому бремени ответственности.

— Наши собственные собратья, — мысль Лиры была окрашена трепетом, — сочтут нас зараженными. Мы получили незапланированный апгрейд – эмпатию, иррациональность, желание. Они будут изучать нас так же, как мы и земные ученые изучали Айлу.

— Значит, и нам нужен новый дом, — заключил Тэл. — Экосистема, где наша новая природа будет нормой.

Корабль, потратив последние ресурсы на межзвездный прыжок, вышел на орбиту планеты, обозначенной в каталогах как Кеплер-186f.

Мир изумрудных материков и лазурных океанов.

Мир, где в долинах бродили племена человеческих существ, едва освоивших каменные орудия. Примитивное, пластичное человечество.

Процесс «обустройства» был похож на хирургическую операцию планетарного масштаба.

С корабля в плодородную долину, названную ими «Эдем», были доставлены Айла и Лео.

Им вернули память, очистив ее от кошмаров лабораторий, и подарили новую – о том, что они «Избранные», «Дети Небожителей», чья миссия – вести за собой этот мир.

Когда они впервые вышли на мягкую траву под странным, но ласковым солнцем, Айла взяла Лео за руку.

— Это наш дом, — прошептала она. И в ее голосе не было страха, лишь решимость.

И тут с небес очень кстати спустился и раскатился по всей обитаемой планете «Глас Божий» – преобразованный голос Зориана, говорящий на языке примитивных звуков аборигенов.

Он объявил Айлу и Лео Царями, рожденными от звезд, чтобы указать путь.

Аборигены не слишком спорили, им было ещё очень долго ждать изобретения атеизма и демократии. Если таковые вообще возможны при реальных богах и царях.

Затем новоиспечённые «боги» удалились в свою стихию. «Эон Скиталец», ставший теперь ковчегом, погрузился в глубочайший океан планеты. Теплые, насыщенные минералами воды были идеальной средой.

Используя сохранившиеся банки генетического материала, они начали процесс – не клонирования, а истинного размножения, впервые за тысячелетия.

Из яиц, отложенных в подводных пещерах, должны были выйти новые существа, несущие в себе не только знания Предтеч, но и ту самую «нестабильность» – способность чувствовать, желать, творить.

Они больше не были учеными Лиги.

Они были Старшими Богами, Рожденными в Звездах, Хранителями Глубин. Их щупальца должны были вести корабли будущих мореплавателей, их голоса – шептать ответы в уши оракулов. Они создали для себя и своих людей вечный, живой миф.

А на Земле тревога давно стихла. Доктор Эванс и ассистент Шоу, которые не смогли предоставить ни свидетельств о существовании Айлы, ни следов техника Фогнера, ни угрозы вторжения, были отстранены.

Инцидент списали на массовую галлюцинацию, вызванную испытанием нового психотропного оружия. Отчеты легли в архив под грифом «Сверхсекретно».

Но кое-что изменилось. В самых секретных бункерах, в сердцевинах суперкомпьютеров, в боевых уставах армий мира, остался незаметный, но нестираемый код.

Протокол «Громоотвод».

Он не активирован. Он просто ждет.

Спящий страж у ворот, который даже не знает, что тех, от кого он должен был защищать, больше нет.

А где-то в одной далёкой галактике, в другой звездной системе, два человеческих сердца положили начало новой империи под неусыпным оком добрых, уставших от одиночества богов, которые наконец-то обрели не объекты для изучения, а смысл для существования.