Протокол "какао"

Принц Август проснулся от хрустального боя часов над камином. Восемь утра. Он торопливо одевался, с некоторым смущением поглядывая на огромные часы с золотыми тетеньками по бокам. Проигнорировав строгий запрет мамы не одеваться как голодранец принц закинул кружевные рейтузы под кровать и одним движением влез в походные штаны с карманами. Пулей выскочив в коридор, он едва не сбив камердинера с подносом.

Он не успел поздороваться, а камердинер не успел испугаться.
Сейчас будет развод караула и освободится Том — тот самый гвардеец, что обещал научить его приручать голубей и свистеть сквозь зубы.

Принц летел по коридорам, залитым утренним солнцем. Но что-то было не так. Странная тишина. Тома не было. Вообще никого не было. Цветы валялись на полу, а витражи на окнах были разбиты.

«Август... малыш...» — испуганный шёпот донёсся из полумрака комнаты.
«Мама?..» — принц опешил. Он никогда не видел её такой. Его мама - прекрасная королева, всегда сияющая, теперь была бледной женщиной с окровавленной повязкой на плече в углу комнаты.

Она протянула руку - «Мятеж. Сынок, нам нужно бежать. Том ждёт нас у трапа».

И они побежали. Тайный ход вывел их к спасательному боту. Но их корабль был повреждён, а погоня была слишком близко.

* * *

За неделю до Рождества Доктора охватило щемящее чувство ожидания праздника..Желание новизны, уюта, чего-то горячего и со вкусом корицы.

Он надел свитер с оленями, нашёл валенки, и ТАРДИС сама подобрала координаты. Планета называлась 665rfi09q — но люди, конечно, прозвали её проще: Лыжная Зона. Там всегда лежал снег.

Её хотели превратить в курорт, но она была слишком далека от всего, что можно назвать цивилизацией. Никто не захотел продавать туда билеты.

Не то чтобы Доктору нужны были билеты.

Он сидел на пороге ТАРДИС, свесив ноги, пил какао и смотрел, как мимо проплывают снежные холмы. Когда его внимание привлекла крошечная яркая точка в расщелине между утёсов.

— Что это там такое?

По мере приближения свет становился ярче. Доктор всмотрелся.

— Спасательный бот. Королевский. Империя Трёх Солнц.....

Он спрыгнул в снег, сразу провалившись до колен. Бот был наполовину занесён, но люк всё ещё торчал из сугроба. И как только Доктор протянул к нему руку, дверь отворилась сама.

Внутри стоял мальчик. Он был маленьким, светловолосым, одетым в красивый, но нелепый кафтан с золотыми солнцами. Одежда была порвана, покрасневшие руки торчали из кружев. В руках — оружие, направленное прямо в лицо Доктора.

— Приветствую вас… Ваше высочество…

Доктор замешкался, и ТАРДИС подсказала:

— Объединитель Миров, Лорд Золотого Солнца…

— …и Земной Покровитель, — подсказал мальчик. — Вы должны поклясться мне в верности.

— Хорошо, — улыбнулся Доктор. — Клянусь. А теперь давай меняться. Я тебе — какао, ты мне — бластер.

Мальчик сглотнул.

— Что такое какао?

— Это чудо. Горячее, сладкое. Как солнце, но в кружке. Попробуй.

Он протянул кружку. Мальчик сделал глоток — и его глаза расширились.

— Вкусно… Можно я отнесу его маме? Она ранена. Вы не… доктор?

— Как раз доктор, — сказал Доктор.

Так он оказался внутри бота. Там было холодно, система отопления отключилась не так давно. В одной из кают лежала женщина. Корона, едва видимая в темноте, покоилась рядом на подушке. Она была без сознания. Повязка на плече была сделана из кружева и неумело намотана. У неё был жар.

— Её нужно в ТАРДИС, — сказал Доктор. — Срочно.

— Мы все туда не поместимся.

— Поместимся… Я проверял.

Доктор взял королеву на руки.

— Можно звать тебя покороче?

— Август, — тихо ответил мальчик.

ТАРДИС загорелась мягким светом. Доктор не без удивления увидел на полу светящуюся разметку и надпись мед.отсек. Внутри оказалась белая капсула, наполненная светящимся туманом. Доктор опустил женщину внутрь, и крышка медленно закрылась.

Он вернулся в зал управления. Там, где раньше был пустой угол, теперь уютно потрескивал камин. Около него, свернувшись калачиком, спал Август. На полу стояла кружка с какао и тарелка печенья.

— Что же мне делать со всем этим? — прошептал Доктор и укрыл мальчика своим пальто.

Время в ТАРДИС текло по-своему. Через несколько часов королева пришла в себя. Переодевшись, она рассказала всё.

После смерти короля колонии подняли мятеж. Мальчика хотели устранить. Её мужа — забыть. Их планета вспыхнула в огне, и им пришлось бежать. Уцелела только она и её сын. И капля надежды.

— Через неделю ему исполнится восемь, — сказала она. — Он сможет взойти на трон. Если доживёт. Но нас ищут.

Доктор молчал.

Август быстро освоился. Он купался в бассейне, строил башни из подушек, носился по коридорам. Иногда задавал странные вопросы:

— А ты был ребёнком?

— Был. Давно.

— А твоя мама красивая?

— Очень.

Однажды он вбежал в консольную с криком:

— Я нашёл сундук! Тяжёлый! Там доспехи!

Доктор вздохнул. Он знал, что найдёт это.

Сундук был старый, с галифрейскими знаками. Внутри — одеяние Повелителя Времени. Тяжёлое, строгое, с высоким воротом и символом Рассилона.

— Это твои доспехи? — Август смотрел с восторгом.

— Да. И нет. Я носил их, когда шёл на войну. Я был командиром. И проигравшим. Я больше не хочу быть воином.

Он закрыл ящик.

— Но я хочу посвятить тебя в рыцари, — настаивал Август.

— Тогда я буду твоим учёным. Или… пекарем. Или тем, кто варит какао.

Август задумался.

— Хорошо. Тогда ты — Верховный Кондитер Империи.

Через неделю, под гул толпы и блеск флагов, Август сошёл с королевского шаттла. Доктор остался в тени. Он не любил парады.

Позже, на одной из обочин истории, он узнал, что мальчик стал Королём Августом. Он помиловал мятежников, даровал колониям свободу и учредил День Какао. Только один. Для себя.

В консольной комнате ТАРДИС Доктор нашёл новую запись на панели:

Август Первый
Мальчик, который пил какао вместо того, чтобы начать войну.

И ТАРДИС снова рванулась сквозь звёзды.

— Ладно, — улыбнулся Доктор. — Кому ещё нужно печенье?