Протокол "Милосердие"

Вселенная стремится к хаосу. Бюрократия — это отчаянная, глупая и великая попытка этому воспрепятствовать.

Когда-то маги раздвигали границы реальности одним лишь усилием воли. Это было неудобно. Некрасиво. И, черт побери, опасно. Один неверный чих в момент творения — и вместо замка получалась куча обгорелого гранита с архитектурной изюминкой.

Так родилось Великое Регулирование. Магию не запретили. Ее заставили заполнить форму 7-Б в трех экземплярах.

С тех пор величайшим волшебством считается не низвергнуть гору, а пройти внеплановую проверку из Высшего Совета без единого замечания. А самый охраняемый секрет — не эликсир бессмертия, а пароль от базы данных с шаблонами объяснительных записок.

Это история не о героях. Герои кончились, когда ввели обязательную аттестацию. Это история о последнем инспекторе, который внезапно обнаружил, что единственный способ спасти Систему — это ее уничтожить.

И все началось с того, что один идиот заполнил заявку синими чернилами.

Департамент Магического Регулирования (ДМР) был идеальной машиной по переработке хаоса в триплированные отчеты. Громадное здание из серого бюрократического камня — материала, подавляющего любое проявление индивидуальности — стояло, словно опровержение самой идеи волшебства. Внутри царил запах пыли, химических чернил и сладковатого дыма от периодически возгорающихся магических артефактов. Бесконечные коридоры цвета «выцвевшей надежды» освещали шары холодного света, заключенные в клетчатые абажуры — «Регламентированные Светильники», горевшие строго с 9:00 до 18:00.

Именно здесь, на третьем этаже, в коридоре между кабинетами 307 и 308, магия в очередной раз попыталась взбунтоваться против системы.

Портал в отдел магической логистики №7 завис. Официально — «недекларируемая пространственная рецессия». Неофициально — между кабинетами зияла дыра в никуда, из которой сочился радужный туман и доносился запах жженой резины и старого пергамента.

Вокруг суетились маги из службы эксплуатации в растрепанных мантиях. Они размахивали жезлами, чертили в воздухе руны и в отчаянии цитировали университетские учебники. Портал отвечал им гулом, напоминающим разряженный аккумулятор.

Матвей Степанов стоял в стороне, попивая кофе из пластикового стаканчика. Он был частью этого механизма — шестеренкой, чья задача заключалась в том, чтобы находить сбои. Он ненавидел магию именно за эту ее иррациональность, за бардак, который она привносила в идеально отлаженную, пусть и абсурдную, систему Департамента.

— Капиллярный сканер показывает нулевую остаточную ману! — почти плакал молодой маг. — Он просто… не хочет!

Матвей отхлебнул кофе. Горький. Как и все в этой жизни.

— Вы заявку заполняли? — спросил он, не повышая голоса.

Маг обернулся, увидел человека в дешевом пиджаке и на мгновение растерялся.

— Какая заявка? Речь идет о спонтанной темпорально-пространственной аномалии!

— На каждое плановое использование портала требуется заявка по форме 14-Б, — монотонно произнес Матвей, указывая на рамочку с инструкциями на стене, затертую до дыр. — Под пунктом 4.7.б, регламент использования, черным по белому написано: «Все поля формы 14-Б должны быть заполнены черными чернилами шариковой ручки, либо их магическим аналогом».

Он подошел к столу, где лежала злополучная заявка. Протянул руку и ткнул пальцем в поле «Цель использования». Чернила были цвета ультрамарин.

— Вот ваша проблема. Не «спонтанная аномалия». А халатное отношение к служебным инструкциям.

Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь икающим радужным туманом. Даже воздух в коридоре, обычно наполненный отдаленным гулом голосов и скрипом тележек с документами, замер.

— Вы кто вообще такой? — прошипел маг.

— Матвей Степанов. Инспектор отдела магического соответствия. Ваш портал заблокирован до устранения нарушения. Перезаполните заявку. После этого подайте запрос на разблокировку по форме 7-В, приложив копию исправленной заявки 14-Б и объяснительную записку на имя вашего непосредственного руководителя.

Он допил кофе и отправил стаканчик в магический утилизатор, который с привычным грохотом переварил его.

— Но… это же идиотизм! — взорвался маг, его голос эхом отозвался в безликом коридоре. — Мы теряем время! Из-за какой-то бумажки!

Матвей повернулся к нему. Его лицо, обычное, лишенное какой-либо магической отметины, не выражало ровным счетом ничего. Оно было таким же нейтральным, как стены Департамента.

— Без правильно заполненной бумажки, — сказал он тихо, но так, что было слышно даже в самом конце коридора, — ваш портал — это не магический артефакт, а несанкционированная архитектурная конструкция. Со всеми вытекающими. Вам нужен акт о демонтаже? Форма 9-Д. У меня с собой есть.

Он потянулся к кейсу, битком набитому бланками и инструкциями. Маг побледнел и отступил на шаг, наткнувшись на тележку с папками.

Через десять минут заявка была переписана. Черными чернилами. Маги из службы эксплуатации, сломленные и послушные, прошептали стандартное заклинание разблокировки. Портал дрогнул, радужный туман исчез, и в проеме возникла знакомая картина такого же серого коридора с зеленым линолеумом.

Матвей кивнул и пошел к лифту, его шаги беззвучно поглощались толстым казенным ковром. Он не чувствовал триумфа. Только усталое удовлетворение от того, что еще один островок хаоса был, пусть и на время, приведен в соответствие с инструкцией.

По пути к его кабинету его окликнул взволнованный гном, чуть не роняя кипу бланков.

— Матвей Степанович! Проклятье! Моя ручка опять превращается в гусеницу!

Матвей, не останавливаясь, бросил через плечо:

— Форма 3-Ж, «Акт о самопроизвольной трансмутации канцелярской принадлежности». Приложите образец и объяснительную, почему не используете утвержденные модели.

— Но она такая удобная! — взмолился гном.

— А гусеница — нет, — безразлично ответил Матвей, заворачивая за угол.

Его кабинет был кельей аскета в мире магического излишества. Никаких летающих книг, шепчущих сфер или котелков, самозаваривающихся зелий. Лишь стальной стол, древний компьютер, испускающий предсмертный хрип, и на стене — его главный талисман: календарь с фотографией обычного, не магического леса. Уголком сознания он отметил, что пора бы его перелистнуть. Прошлая фотография, с водопадом, внезапно ожила и начала монотонно журчать, пока он не заклеил ее записочкой «Не работает. Жду ремонт».

Прежде чем сесть, он проверил стул. На прошлой неделе он внезапно начал проявлять признаки самосознания и нагло щипал всех, кто пытался на него присесть. Сегодня стул вел себя прилично. Видимо, угроза заполнить на него «Протокол о неправомерной одушевленности служебного имущества» подействовала.

Он присел, собираясь погрузиться в увлекательное чтение «Отчета о динамике магического смога в центральных районах», как дверь снова отворилась. На пороге стоял тот самый молодой маг, с лицом, выражавшим теперь не ярость, а животную покорность, и протягивал папку.

— Все сделал, — пробормотал он. — И… объяснительную. Там, в пункте «Причина нарушения», я написал «недостаточная внимательность». Это… это подойдет?

Матвей взял папку, бегло проверил документы. Все было заполнено с убийственной точностью.

— Сойдет, — кивнул он. — В следующий раз используйте черные чернила. Или, если хотите экспериментировать, подайте заявку на проведение исследовательской работы по форме 22-Р. Рассмотрение — от шести месяцев.

Лицо мага исказила гримаса ужаса. Он молча ретировался.

Матвей только собрался погрузиться в увлекательное чтение «Отчета о динамике магического смога в центральных районах», как дверь снова отворилась. На пороге стоял знакомый тролль из хозотдела, на этот раз с абсолютно пустыми руками и выражением крайней озадаченности на лице.

— Степанов, — произнес он растерянно. — У меня проблема. Совершенно нестандартная.

Матвей медленно отложил отчет в сторону.

— Проблемы не бывают нестандартными, Григорий Семенович. Бывает лишь недостаточное знание регламента. Какая форма вам требуется?

— Видите ли... — Тролль беспомощно развел руками. — Я не могу найти форму, чтобы заполнить заявку на поиск пропавшей формы.

В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием «Регламентированного Светильника» над головой Матвея.

— Уточните, — наконец произнес Матвей, чувствуя, как в его уме начинает вырисовываться контур поистине великолепной бюрократической абстракции.

— Ну как же... — Тролль нервно облизал губы. — Мне нужна форма 12-В для заказа магических метел. Но я не могу ее найти ни в одном каталоге, ни в одном реестре! Я даже сходил в архив — там сказали, что для получения формы 12-В мне нужно сначала заполнить форму 7-К «Заявка на доступ к архивным бланкам». Но форма 7-К...

— ...требует ссылки на номер нужной вам формы в приложении 2, — закончил за него Матвей. Глаза его заблестели с непривычным интересом.

— Именно! — обрадовался тролль, будто Матвей только что разрешил ему величайшую философскую загадку. — Получается замкнутый круг! Я не могу получить форму, не заполнив другую форму, которую не могу получить, не имея на руках первой формы!

Матвей медленно поднялся с места и подошел к стеллажу с папками. Его пальцы скользнули по корешкам, пока не нашли нужную — «Реестр межформенных зависимостей. Том 3, раздел «В».

— Согласно параграфу 14.8, — зачитал он, — в случае возникновения рекурсивной формыльной зависимости приоритет имеет бланк с наименьшим номером в общем каталоге. В нашем случае это форма 7-К.

— Но я же сказал... — начал тролль.

— Однако, — повысил голос Матвей, — существует дополнение 14.8-А, которое гласит, что если получение формы с наименьшим номером невозможно без наличия формы с наибольшим номером, применяется процедура экстренного упрощения.

Он достал с полки толстенную папку с надписью «Процедуры экстренного упрощения (не применять без разрешения Комитета по усложнению процедур)».

— Вам повезло, Григорий Семенович. Для случаев, подобных вашему, существует бланк №0.

— Бланк... №0? — прошептал тролль с благоговейным ужасом.

— Универсальная заявка на все, — кивнул Матвей, доставая из сейфа простой лист бумаги с единственной строкой: «Опишите проблему». — Ее использование требует особого разрешения, но, учитывая уникальность вашей ситуации...

Тролль смотрел на бланк как на священную реликвию. Его руки дрожали, когда он взял ручку.

— Спасибо, Матвей Степанович! Я... я никогда...

— Не благодарите, — Матвей вернулся к своему столу. — Просто помните: этот бланк нужно будет заполнить в тридцати экземплярах, приложить заключение комиссии о невозможности использования стандартных форм и получить визы у всех заместителей директора.

Лицо тролля вытянулось.

— Но это же...

— ...стандартная процедура, — закончил Матвей и наконец погрузился в чтение отчета о магическом смоге, мысленно отметив, что сегодняшний день проходит на удивление продуктивно.

Он успел прочитать всего три абзаца, когда в кабинете неожиданно погас свет. Не только «Регламентированный Светильник», но и весь этаж. Тишина стала абсолютной — даже привычный гул вентиляции прекратился.

Матвей вздохнул, достал из ящика стола карманный фонарик и ручку. Еще одна форма — «Акт о внезапном прекращении энергоснабжения» — ждала своего звездного часа.

го компьютер, древний монстр, обычно шумящий как перегруженный телепорт, был мертв и молчалив. Но не это привлекло его внимание. На экране, в полной темноте, горела единственная строка:

"Протокол 000: Инициирован. Отмена всех правил."

Матвей моргнул. Надпись исчезла. Но в воздухе повисло ощущение, будто где-то щелкнул гигантский выключатель, и мир перешел в другой режим.

Дверь в коридор с скрипом отворилась. В проеме стоял тот самый тролль, Григорий Семенович. Его лицо, обычно покорное и запуганное, теперь выражало нерешительность, смешанную с зарождающейся дерзостью.

— Степанов, — сказал он, и его голос звучал иначе — без привычной подобострастной нотки. — Свет погас. Формы не работают. Что будем делать?

— Согласно регламенту..., — начал Матвей, но замолчал.

Он посмотрел на пустой экран компьютера. "Отмена всех правил". Эти слова висели в воздухе, как призрак.

— Регламента больше нет, — тихо произнес тролль. — Я только что видел, как в отделе телепортации молодой стажер прошел сквозь стену. Без заявки. Без формы. И ничего ему не было.

По коридору пронесся радостный визг. Мимо двери кабинета пролетела группа младших магов, устроив гонки на летающих креслах. Одно из кресел, Матвеево, которое он усмирил угрозой заполнения протокола, весело щипало за ухо своего наездника.

— Прекратить это безобразие! — раздался из соседнего кабинета голос Лориэнана Рунного Листа. — Я требую соблюдения правил!

В ответ ему донесся лишь взрыв хохота. Кто-то крикнул: "А кто ты такой без своих параграфов?"

Матвей медленно встал. Он подошел к стеллажу с регламентами и провел пальцем по корешку "Свода основных правил". Пыль осталась на его пальце. Эти книги были мертвы. Он чувствовал это.

— Что будем делать? — повторил свой вопрос тролль, но теперь в его голосе слышалось не беспокойство, а любопытство.

Матвей Степанов, инспектор отдела магического соответствия, человек, построивший свою жизнь на соблюдении правил, посмотрел в открытую дверь, где царил самый настоящий, нерегулируемый магический хаос.

Он глубоко вздохнул.

— Не знаю, — честно ответил он. И впервые за долгие годы ему стало по-настоящему интересно.