Провал

Анна Михайловна, баба Нюра, каждое утро читала молитвы. Красный угол разросся в иконостас на всю стену, без колбасы можно прожить, особенно в пост, но приобрести приглянувшуюся икону – дело благое. Перекрестилась, по старой привычке перевернула страницу давно заученного молитвенника и вдруг сердце ёкнула, в доме происходило что-то недоброе. Скорее дочитала молитву и перекрещиваясь на каждом шагу обходила квартиру. В зале сидела дочка с своим сыном-первоклассником и смотрели телевизор.

- Сколько раз я говорила, не пускайте в дом эту гадость – взялась за пульт Анна Михайловна – Все эти китайские мультики: кровь, убийства, демоны из экрана в дом лезут – не найдя на всех четырёх каналах ничего хорошего: сериал о бандитах, вести с фронта, вопиющая пошлость попсовых сосок, выключила телевизор.

- Мам, хватит уже. Это весёлые приключения и Кости нравится, да?

- Да – согласился мальчик – Там этот, бум-бум, а тот клоть-клоть, круть.

- Ужас какой, нельзя детям такого смотреть. И что этом мы тут расселись муж с забоя вернётся, а в холодильнике шаром покати, полы не помыта, пыль вон на антресоли. Не позорь мать!

- Я на работе устаю, дай хоть в субботу отдохнуть!

- Богу хватало воскресенья, всю работу сегодня закончи и завтра отдохнём.

Марии Ивановне никогда не нравился деспотизм матери, но в тридцать всё не как в тринадцать. Тогда она была капризной девочек, а теперь она успешная бизнес леди седьмого павильона вещевого рынка. Но мать всё так же гоняет за лёгкий беспорядок в квартире. Что для одной важно, другой пустяк. Попытки разъяснится перетекали в споры без победителя, проще было послушать мать и прибраться.

Костику дали раскраску и цветной фломастер, один, остальные высохли. Сам виноват, не закрыл колпачки. Он пытался вылечить их помазав зелёнкой, не получилось, обидно. Раскраска куплена мамой с одобрения бабушки, поэтому в ней были пушистые зверьки и ни одного робота. Но синий фломастер всё исправит, вот у зайки стальные лапки с реактивными двигателями, вот у лисички лазеры по бокам и в глазу, серый волк крыл пулемётным огнём, бронемишка сносил пол леса могучим залпом мега пушки.

- Бабушке лучше этого не видеть – спрятал раскраску между

Женщины с ребёнком направились на продуктовый рынок. В автобусе бесплатный проезд для пожилых и юных, поэтому Марине Ивановне пришлось идти пешком две остановки, оставив Костю с бабой Нюрой на остановке. Мальчику не сиделось на месте, он бы с радостью пошёл с мамой, раньше уставал, но теперь вырос и мог пройти весь путь. Сегодня автобус подъехал скоро, Костя хотел помахать маме в окно, когда автобус её обгонит, но у мальчика по соседству был тетрис, и он захватил всё внимание.

На остановке у рынка бабушка села на лавочку и ждала дочь, внучок разглядывал витрину телефонного ларька. Внизу простые кнопочные звонилы, ничего интересного. Выше китайские смартфоны, на них можно было установить игры, перебросив файлы с компьютера, одноклассники так делали. На вершине находился новенький айфон 4С, так и непроданный за десять лет, на него нельзя было установить игры, только через приложение, которое подключается к интернету, но ни ЛТЕ, ни вайфая в городке не было. Однако айфона манил, пусть и был бесполезен, что-то говорила обладать им круто. Мистика.

На рынке, где продавцы и покупатели давно знают друг друга шёл не торг, а светский разговор.

- Новый терапевт - чурка неграмотная. Говорит, погуглите какое вам лекарство вам надо. Нет, а врачи зачем тогда нужны?! Послушайте, давление замерить, анализы там сдать. Может у меня что-то серьёзное – продавщица Галя взвешивала огурцы.

- И не говори, прописали мне капли, а вижу только хуже от них – баба Нюра рассматривала состав шоколадного батончика, водя очками перед лицом, но не надевая их – Тут одна химия, не возьмём, Е всякие.

- Но он вкусный бабушка.

- Мам, ну что ты, сейчас химия везде.

- На нашем столе её не будет.

- Я здесь съём, на стол класть не буду.

Взрослые улыбнулись, но шоколадку не дали. Мама несла покупки, сынок помогал за ручку одного из пакетов, у остановки девушка явно не из местных. Одежда и манера её носить показывал девушку стильной и чуждой этому городу.

- Добрый день – улыбнулась девушка – Я исследую фольклор. Можете поделится местными легендами?

- День добрый, нет мы спешим – ответила настороженная Анна Михайловна.

- Вы же ждёте автобус?

- Да и у нас времени на разговоры.

- Можно ждать и говорить.

- Ничем не могу помочь – отрезала Анна Михайловна.

- Зачем так грубо? – в пол голоса обратилась к матери Мария Ивановна – Да не местная, но на проходимца не тянет.

- Ведьма это, глаза видела.

- Просто линзы, мода такая.

- Модная ведьма.

Бабушка забрала покупки у дочери и села в автобус с внуком, мать налегке пошла пешком.

- Молодой человек не хотите уступить место.

- Не хочу! – старшеклассник говорил с вызовом, мол что ты мне сделаешь?

Анна Михайловна возмущалась и пыталась пристыдить юношу, Костя очень сердито смотрел, а парень лыбился вдруг начал истерично сменятся, клацать зубами, исходить мелкой дрожью, плакать, в итоге выдавил стекло и убежал из автобуса.

- Наркоман – решила Анна Михайловна.

Водитель высадил пассажиров и вызвали полицию. Следующий автобус подобрал вышедших из-за хулигана. На остановке у дома Костя и Анна Михайловна дождались Марину Ивановна, та взяла покупки и занесла в квартиру. Пока баба Нюра не видит Марина дала сыну батончик, купила его по пути с рынка. Маленькие секреты детей и взрослых от совсем взрослых.

Подъёмник нёс Николая Егоровича и всю бригаду со дна карьера. Тяжёлая смена закончена, угольные закрома родины пополнены или опустошены, это как посмотреть. Одно верно у рабочих карманы пугающе пусты. Ковид, будь он не ладен, с ним многие слегли в неоплачиваемый больничный и с лекарствами было туго. Борясь с дефицитом власти области направляли лекарства в поликлиники для выдачи больным, но руководство карьера не хотела введения карантина и остановки работ, надавило на мэра и главврача. В итоге на бумаге никто ковидом не болел, так ОРВИ, рекордно высокая смертность от ОРВИ в этом году. За лекарствами ездили в соседние города, переплачивали, брали в долг у друзей, родни, коллег. В худшем случае залезали в микрокредитную кабалу.

- Парни, Михалыч того, скидываемся на поминки, семье помочь надо – объявил Сергей.

- Нам бы кто помог – неохотно расставался с деньгами Василий.

- Жаль мужика! Чёрт! Живём хуже, чем под обстрелами. На Донбасс поеду добровольцем – кипела молодая кровь Дмитрий.

По верх, поблекший надписи: «Слава труду», висел плакат с улыбающимся менеджером и поздравлением с рекордной прибылью в прошедшем квартале. Николай Егорович понимал, что из-за этим менеджеров и прочих олигархов все беды в стране, но ничего поделать не мог. Кто пробовал выступать теряли работу. У проходной суетился юноша в пионерском галстуке, сам не местных, приехал агитировать за каких-то новых коммунистов.

- Вас обворовывают, техника изношена, нормы безопасности нарушены. Эксплуататоры экономят на ваших жизнях! С этим надо бороться! Напишите мне о всех несчастных случаях, мы инициируем проверку, всё анонимно – раздавал визитки функционер, но никто не брал.

Мрачные мысли развеялись при приближении к дому, панельной пятиэтажки с просторным двором. Там ждала семья: жена, тёща и сынок. Он был устал морально и физически, так что почти ничего не говорил, но отдыхал душою. На следующий день поехали на дачу полоть, косить, поливать, собирать урожай. Муж подкапывал, жена вытягивала и собирала картошку, сынишка помогал маме, но однообразный процесс всё более не надоедал.

- Давайте пальму посадим, арбузы будем собирать и копать не надо.

- Опасно это: пальма высокая, арбуз тяжёлый, упадёт пришибёт.

- Папа шутит. Арбузы растут на бахче, как дыни, и в тёплых странах. У нас не созреют.

- Даже если хорошо поливать?

- Даже если хорошо поливать.

- Даже если очень хорошо поливать?

- Всё равно замёрзнут.

- А если тёплой водичкой?

- Воздух всё равно холодный.

- А как … а если…воздух поливать?

- Ладно отдохни, на велосипеде прокатись – отец дал мальчику развлечься, раз работа не ладилась. Костя колесил по округе и ни на одном участке не встретил пальм и арбузов.

- Никто не знает, как согреть воздух? – опечаленный этим выводом малыш вернулся на участок.

- Внучок помоги мне в теплице.

- Ну там так жарко! Ладно надо помочь.

В понедельник в школе писали диктант, без оценки для самопроверки. Все расселись по одному человеку за парту, благо парт в полупустом классе хватало, убрали всё кроме ручек и листочков, пожилая учительница зачитала слова диктанта и давала детям проверить работы друг друга, самой было тяжело.

- Что ты натворил – девочка Даша ткнула в Костю листочком – у меня всё правильно написано.

- Ты ошиблась в птица.

- Я не ошиблась, мне послышалось пицца.

- Что? Нет такого слова!

- Как нет?! Это блин американский печённый с начинкой.

- Ошиблась, а теперь выдумываешь!

- Разберёмся после школы!

Макдональдс, в связи с санкциями переименованный в «вкусно и точка», был самым дорогим заведением в городке. Любителей бургеров было немного, но яркая вывеска, душок заграницы привлекали народ. Дети упрашивали родителей, те из редка приводили их и покупали игрушку. Хитрые буржуа делали коллекции игрушек, которые нужно выставлять в разные дни, но местные задумки не оценили, и кассир мог продать всю коллекцию разом и без Хэппи Мила. Старшеклассник мыл полы и думал о будущем: стезя шахтёра не привлекала, мести пол до старости – дёшево и позорно, уезжать из города, так куда?

- Дяденька, а у вас пиццццца есть? – спросил мальчишка.

- Пиццы нет.

- Вот видишь, пиццы не существует!

- Существует! Только у американцев.

- Макдональдс – американец.

- Это Вкусноточка – она русская. Идём ко мне, я покажу тебе пиццу.

Старшеклассник в лёгком шоке наблюдал за удаляющимися детьми. Он мог пояснить о пицце, но беседа малышни выбила из колеи. В квартире Даши не было взрослых, которые мог ли бы разрешить её с Костей спор. Только выписка из поваренной книги, тетради в клеточку, мамы, которая взяла рецепт у тёти Люды, не убедила мальчика в правоте девочки.

- Ты сама могла это написать.

- Я так красиво не пишу.

- Пишешь!

- Спасибо.

Детишки молча смотрели на рецепт и обдумывали аргументы в защиту своей позиции.

- Если приготовь пиццу, то она будет существовать – решил Костя.

- Я попрошу маму.

- А сама не можешь? Ты что не девочка?

- Девочка.

- А девочки должны уметь готовить.

- А мальчики должны сражаться и добывать уголь. Вот докажи, что ты мальчик!

- Я девочек не бью. А уголь… наверно могу добыть, просто ещё не пробовал.

- Я тоже умею готовить просто ещё не пробовала.

- Давай пробовать.

- Давай.

Вода растекалась по столу, мука оседала кругом, тесто месилось с трудом, и Даша оставила это дело Косте. Ему было не легко, но мужик не сдаётся, держится из последних сил.

- Ничего не выходит, пицца – выдумка.

- Ты просто слабак, блин раскатать не можешь.

- Я сильный - с злобой бросил бесформенное тесто на кухонную доску. Тесто обезумело и начало нестись, как юла, ударяясь об потолок, пол, стены, шкафы, опрокидывая полки.

- Круто!

- Как страшно!

- Но ты улыбаешься?

- Я романтично боюсь. Обними меня и скажи: не бойся, я с тобой.

- Оно развалилось.

- Ну, вот.

- Не бойся, я с тобой.

- Поздно, такой момент упустили и обнимаешь неправильно, в кино не так было.

Родителям девочки не понравилось объяснение с полтергейстом. Пришлось извиняться, за Костей пришла мама и тоже извинилась.

- От отца ремня получишь и проповедь от бабушки – спокойно констатировала Мария Ивановна, ей казалось нельзя наказывать детей за ошибки, только за проступки, но муж и мать патриархального мнения – А девочка милая, женишься на ней?

- Нет, готовить не умеет.

Анна Михайловна уже узнала о произошедшем от подруг и пришла к неутешительным выводам: дети призвали демона пиццы. Запад одержим демонами и распространяет бездуховность. Заражена даже кухня. Анна Михайловна велела внуку переписать часть молитвенника в отдельную тетрадочку, которую он будет постоянно носить с собой и в случае чего сможет прочитать пару полезных молитв. Для кости это было наказанием, переписывать длиннющий текст половина слов в котором непонятны и построенья непривычны.

Николай Егорович любовно высек сына, чтобы тот вырос приличным человеком и смог уехать, устроить жизнь в городе получше. Раньше он мечтал работать с сыном в карьере, о продолжении династии, но сейчас предприятие не развивают, а вытягивают последнее. Нет более надежд, одно отчаяние.

На следующий день в школе Дашу и Костю все звали женихом и невестой, просили поцеловаться, кричали горько. Смущённый Костя даже немного подрался с мальчишками на перемене. Благо учителя не видели.

Мария Ивановна торговала чулками. Её прилавок был не в самом проходном месте, но и другие продавцы чулок были не в лучших позициях. Дела шли с пробуксовкой, за покупателями велась охота. Мария пристала к вроде ы молодой девушке, но невзрачная одежда и тяжёлые очки старили её в глазах окружающих.

- Я возьму пару, вас если вы выслушаете меня – поправила очки девушка – Я – геолог. Из залежей угля выделяется метан и просачивается сквозь почву в город. Будьте осторожны, если закружится голова, увидите галлюцинации, покиньте местность и сообщите об этом мне. Вот памятка с моей почтой – протянула лист А4 черно-белой печати – Город надо эвакуировать, пока не поздно.

В Мария всколыхнулись переживания о муже: работа опасная, а тут ещё напасть какой-то газ. Вечером Николай успокоил: о газе они знают и принимают меры безопасности, пусть сейчас на них экономят, но об этом упоминать не стал.

- И вообще газ в карьере не так опасен, в шахтах с этим беда, а у нас проветривание, почти свежий воздух.

- Но это газ теперь в городе! Ой что будет, что будет.

- Успокойся, всё будет, как было, сколько лет городу, проблем с газом не было.

Спустя пару дней снимая слой породы бригада наткнулось на непонятное существо. Будто окаменелость малыша динозавра с кошку размером. Но зверёк проворно бегал по россыпи угля.

- Иди к чёрту! – крикнул Николай, да и вся остальная бригада проводила зверя добрыми словами.

- Что это было? – озвучил общий вопрос Сергей.

- Галлюцинации от метана, наверно – вспомнил разговор с женой – сворачиваем работу!

- Ты что! Премии лишат! – всполошился Василий.

- А вдруг взрыв и всё, похороны в закрытом гробу – возразил Дмитрий.

- Мне без премии всё, выставят на мороз и хоть хорони в безымянной канаве!

Всем нужны были деньги, а магнату более всего, никогда с рабочим не делился плодами их трудов. Обождав пока метан развеется, вернулись к работе. На выходе из проходной Николая Егоровича искал глазами активиста-коммуниста, всё так решил взять визитку, сообщить о нарушениях.

- А где этот «пионер», успокоился или погнали его? – спросил у сторожа.

- Ага, в похищении детей обвинили. Теперь в розыске – сторож ударил по объявлению о розыске.

- Торчащий гвоздь забивают – ещё раз убедился в бесполезности бунта Николай. В чём угодно обвинят, коль против денег пойдёшь.

По радио и телевиденью сообщило о пожарах в лесах, полях и дачных посёлках. Всё списывали на неосторожное обращение с огнём, хулиганство и вредительство, но народ говорил о выходе метана. Собиралась манифестация под окнами городской администрации, но её разогнали, а организаторов обвинили в экстремизме. Мэр призывал не паниковать, стоя на фоне храма с крестом о павших войнах в окружении священников, ветеранов и прочих уважаемых людей, непонимающих для чего их используют. Николай Егорович вывез с дачи всё ценное: картошку из погреба, горы одежда с чердака, посуду, походную плиту, чайник, остатки урожая и т.д. Заколотил окна и убрал от дома всё горючие, чтобы огонь в случае пожара не дошёл. Друг подвёз его на грузовике, без этого пришлось бы мотаться на автобусе в несколько ходок. Разместить всё в квартире оказалось той ещё задачкой и вызвало не мало споров между Анной Михайловной и Марией Ивановной.

С прогулки вернулся Костя и ошарашил родителей находкой.

- Давай оставим его – на вытянутых руках держал монстра из карьера. Бес в ошейнике из сплющенной пивной банки, спокойно поправлял проволокой привязанные к лапам трубки, происходящее его не волновало – он такой крутой, крылья, чешуя и наряжается, как киборг.

- У нас нет места для щеночка, знаешь какими они вырастают - Анна Михайловна к счастью была без очков, иначе хватил бы инфаркт.

- Это игрушка такая? У друзей взял? – задавлюсь вопросом Мария Ивановна.

- Эта тварь опасна, положи аккуратно и отойди – только Николай Егорович понял, что это непонятное нечто и оно угрожает его сыну.

- Но он за мной сам пошёл и ещё разговаривает. Скажи привет.

- Пыфэт.

Женщины растерялись, мужчина убедился в демонической природу твари. Её нужно было немедля прогнать, но вдруг бес взбесится и укусит мальчика.

- Сынок, у этого демона остались друзья в аду, нельзя ему на земле оставаться.

- Хорошо – Костя подбежал к телевизору и толкнул демона в экран, бабушка ведь говорила «демоны из экрана в дом лезут»

Перед мэром появился странный зверь, наряженный мусором, сказал: «Ыты к чёту» и убежал. Трансляция с центральной площади прервалась, переключились на студию, ошарашенный ведущий выдал привычное «Вернёмся после короткого перерыва, не переключайтесь»

Костю раздели и отправили мыться. Одежду выбросили в контейнер во дворе, там же поставили телевизор с предупреждением для подбирающих брошенную технику «Не включать, одержим демонами» Мальчика окропляли святой водой, читали молитвы, давали целовать крест, неистово перекрещивали. Бабушка сожгла все свечи молясь перед иконами и на утро пошла докупить свечей и икон.

Город пребывал в волнении: шахтёры обсуждали забастовку, погорельцы винили в пожар власть требовали компенсации, все припоминали продажность и бесполезность чиновников, произвол полиции, игнорирование ковида и явление чёртика на прямой эфир. Кто-то видел в этом божью волю, кто-то карму, кто-то шутку робототехника-любителя Васи. Он всё отрицал, но в прокуратору вызвали и отпускать не хотели.

Костя пришёл в школу неся в сумки ленты с вышитыми на них псалмами, они же были на ремне, на шеи было несколько крестиков и ладанок. Каждую перемену по указанию родителей доставал тетрадку с переписанными им же молитвами и читал их. Это привлекло внимание одноклассников, объяснениям о встрече с демонами они не поверили, что сова за слово привело к драке.

- Ну ты тупой, в чертей веришь, и бабка твоя тупая и мамка – задира Сашка получил кулаком в глаз, задрожал, захрипел, расплакался и убежал.

В медпункте фингал разросся на пол лица, глаз опух и загноился. Сашу увезли в больницу, а родителей Кости вызвали в школу, пришла мама и бабушка.

- Драку начал не он и ударил не сильно. То, что начались осложнения медицина виновата – защищала сына Мария.

- Его Бог наказал, за то, что над верой смеялся - баба Нюра теперь везде ходила с иконой – уже нечисть на свет божий лезет, судный день близок.

- Ребёнок без глаза останется, что вы скажите его родителям? – зауч косо смотрела на бабу Нюру.

- В грехах ему покается надо и сглаз пройдёт.

- Вот скажите, ваш сын говорит, что подобрал демона на дороге. Это так?

- Нечистый сам за ним последовал. Хотел невинную душу сгубить.

- Я понимаю звучит странно, но шахтёры раскопали гнездо чертей. И это не абы кто сказал, мой муж лично видел. И действительно один чёрт забежал к нам в квартиру, но мы его прогнали. Думаю, пропажи детей с этим связанны, школу надо освятить и ввести обязательные молитвы. Давайте соберём родительский комитет.

- Я вас поняла, больше вопросов нет. Пока нет. Я ещё с родителями Саши поговорю и посмотрим. Попросите Костю не лезть в драки, даже когда не ты зачинщик, виноваты оба.

В следующие дни Костю в школе избегали, даже учительница домашки не спрашивала и к доске не вызывала. На его вопросы тоже не реагировали или отвечали односложно. На перемене все быстро покинули класс, а Костя молился не переставая. Всё равно в коридоре никто с ним не поиграет.

- Не бойся я с тобой – обняла Даша со спины – ты не виноват в Сашиной смерти.

Слова пронзили Костю. Он кого-то убил? Что? Как? Он же просто ударил. Теперь его накажут? Нет, не виновата, не виноват. Мальчик встал, собрал, вещи и убежал из школы, спрятался дома, зарылся в груду одежды, привезённую с дачи. Не виноват, не виноват. Виноват!

- Сынок вылезай покушай, никто на тебя не злится, никто тебя не обидит - мать успокаивала мальчика, но тщетно. Он знал, что убийц боятся и призирают, понимал, что родня и друзья Саши его ненавидят, что он поступил очень плохо и больше не может быть хорошим мальчиком.

Николай Егорович возвращался домой, в центре шёл несанкционированный митинг, буйные били витрины, предприимчивые грабили лавки. Айфон 4 С наконец нашёл владельца и тут же потерял, мародёры подрались за добычу с ларька. Но в спальном районе всё было тихо, только вход в подъезд перекрыл здоровый пёс, два метра от основания хвоста до макушки.

- Кыш с дороги – прогнать пса не получалось – Вот палочка лови! – бросил в даль корягу.

- Адская гончая за палочкой не побежит – подошёл вытянутый, бледный, тощий юноша с редкой бородкой – Письмо в Хогварст для вашего мальчика!

- Иди к чёрту?

- К нему и иду, да вот не пускают – посмотрел на окна Николаевой квартиры.

- Ты на кого намекаешь?!

- Сам понимаешь, твой сын одарён владыкой недр. Среди людей ему не место.

- Тебе здесь не место. Мой сын человек, ясно тебе!

- Вы здесь посторонние, не я. И вам надлежит уехать. Помочь с переездом? – протянул пачку пятитысячных банкнот.

Николай врезал по морде твари, скупающей детей. Удар пришёлся по твёрдому, как камень подбородку, а кожа собеседника странно зашевелилась. Оказалось, это были мотыльки, они скрывали лицо чудища. Пёс отреагировал смехом на избиение хозяина.

- Останешься без вкусняшки – пригрозил владелец псу – Коль не я, так государство. Школа пожаловалась в социальную службу, считают в вашей семье не здоровая атмосфера. И как бы не был добр ваш мальчик, вредит одним присутствием, в приюте не приживётся. В нашем обществе ему будет лучше.

- Ты всё подстроил!

- Только сегодня о вас узнал. Не нужно плести интриг, одарённые и так проявляют себя.

- Сына не отдам, никому не отдам.

- Мой офис тайн неподалёку, найдёшь, когда решишь принять помощь.

Николай Егорович спускался на подъемники с карьера в провалившийся город. Бригады в не полном составе, но таких уже не комплектуют. Выработка угля упала, зато за найденных чертей приплачивают. Николай искал глазами свой дом, он осел сильнее прочих и солнечный света его не доставал, хотя бы не развалился, как многие. На проходной строгий досмотр, новый менеджер с плаката призывал не выносить чертей с предприятия. Битком набитый автобус, их парк сократили, вёз шахтёров вглубь провала к родному городку.

Остановку у дома закрыли, приходилось идти от рынка. Можно было переехать в одну из освободившихся квартир, но боялись выпустить Костю из дома. Нехорошо расти ребёнка взаперти, но на улицы злые силы, грязный воздух и почти нет солнца. Ему приходится протискиваться в щель разлома и преодолевать потоки газа. Уличные фонари горели круглые сутки, в особо тёмные дни и по праздникам включали подсветку храма. Тогда он казался колонной удерживающий тот свет от падения на этот.

Николай Егорович перешагнул через наспех сваренную трубу водопровода. Её провели прям по земле для десяти последних жильцов дома из девяноста квартир. Окно квартиры Николай забил, чтоб бесы не лезли. Теперь они сидели на подоконнике, обтянутом сеткой. Весь подъезд завешен иконами, Анна Михайловна постаралась. Николай поднялся на этаж выше своей квартиры, зашёл в пустующую. Здесь он соорудил механизм из шкифа, верёвки, сети и гантели. Бросить гантелью в окно, верёвка, протянутая через шкиф, тянет сеть, расстеленную на подоконнике его квартиры, так легко ловятся бесы, только перезаводить ловушку не просто.

Мария Ивановна тщательно протирала чистую комнату спиртовым раствором. Столичные учёные разбили полевую лабораторию в недостроенном доме культуры. Уборщице платили больше, чем могла заработать продавщица на рынке с дефицитом покупателей: все, кто мог не пикнул город. Тут же она сбывала пойманных мужем бесов. Исследователи скупали образцы у населения, кабы веря, что те нашли их на улице, а не вынесли тайком из шахт. Дополнительно домой можно было забрать чистящие средства и обменять на молоко у заведующей единственной работающей столовой.

Анна Михайловна целыми днями читала молитвы. С работой по дому уже не справлялась, спина, глаза, ноги. Дочь говорила пить лекарства, но толку от них? С последней пенсии купила икон, Бог спасёт, что на лекарства тратится? К тому же для старухи, помирать пора, за внучка она молилась, чтобы всё с ним было хорошо, чтоб вырос здоровым и уехал из проклятого города.

Константин учился удалённо, мать приносила задания из школы и относила тетради на проверку, иногда приходили учителя. Он всё сдавал на отлично, кроме физкультуры. Её вообще в школе не вели и всем автоматом пять ставили. Приходила Дарья с пиццей, с каждым разом готовила всё лучше, хотя ингредиентов было всё меньше. Её интересовали его магические способности, привлекал флёр загадочности. Он понимал, что необычный ребёнок и что родители не хотят об этом говорить, но тихо пока помогали друг другу с уроками, они могли обсудить, как ощущается мир, что приходит в его сны, какие голоса зовут, как дела в школе, о чём болтают мальчишки и девчонки, как ругались учителя и почему тёмное фэнтези набрало популярность.

Вечером семья собиралась за столом:

- С тобой всё хорошо сынок.

- Да, мама. Готовился к ЕГЭ.

- Не рановато? – удивился отец.

- Лучше раньше начать. Я должен сдать на сто баллов, поступить на бюджет с общежитием.

- Молодец, мой ангелочек.

- Но перед сдачей ЕГЭ сначала нужно сдать ГИА. До девятого сначала доучись, прежде чем одиннадцатый кончать – заметил отец.

- Нет, я сдам экстерном, чтобы вам не пришлось за меня волноваться.

- Что ты, что ты мы всегда будем за тебя волноваться! – говорила мать – Не надо спешить, я спрашивала учёных, проклятый воздух вреден для детей. Выйдешь из дома, как он сойдёт, тогда и ЕГЭ сдашь, не спеши.

- Лучше помолись. Ты переписал библию? – спросила бабушка.

- Пока только ветхий завет. Я ведь могу и просто из города уехать, найти работу хоть какую, себя обеспечу.

- Без образования нормальной работы не найти. Вот кончишь московский ВУЗ, будешь зарабатывать, нас всех обеспечишь и Дашу обеспечишь, а то она за тебя не выйдет.

Все мечтали уехать из города, но отправляться в неизвестность без хоть каких-то сбережений слишком опасно. Часть бежавших из города возвращалось и говорила, как бомжевали, собирали бутылки, выпрашивали деньги на билет домой, а тут стабильная работа, жильё, друзья, семья. Но для Константина главная угроза - проверки на выезде. Выход из провала перекрыт, на переходном пункте дежурной замеряет что-то и запрещает вывоз отдельных грузов. Ясно, что Костю схватят. Но ничего, появляются всё новые аномальные зоны, скоро власти забудут об провалившемся городе, и они смогут уехать. Ночь просидеть да день продержаться, пока семья вместе ничего не страшно.