Провинциальная некромантия: Учеба и не только

Маркус в третий раз перечитал написанное. Собственный подчерк он различал не так хорошо, как хотелось бы, но слова приветственной речи, им самим и составленной, уже отпечатались в разуме. Чувствовал он себя донельзя глупо, куда более глупо, чем перед первой в жизни парой. Там он знал предмет, знал то, что сложно найти в учебниках, и был готов поделиться своим опытом. А сейчас что? Четыре года лаборантом на родной кафедре не подготовили его к тому, чтобы управлять собственной. Да что там кафедрой – факультетом. На этом факультете, правда, всего двадцать один студент, два, включая его самого, преподавателя, один ассистент, целительница, экономка и призрак… Не считая приходящей кухарки и горничной. Но проживание в одном корпусе со студентами – другого варианта просто не было – все меняло. Маркус чувствовал, что отвечает не только за то, чтобы первокурсники усвоили основы некромантии и смогли выйти летом на практику, но и за то, чтобы… Да за все. Потому что больше некому.

Сегодня приехал последний из добиравшихся самостоятельно первокурсников. Вечером, перед ужином, стоило что-то сказать… Или за ужином. Или после – Маркус пока не решил. Просто не успел: с утра пришлось ехать к судье и в его присутствии подписывать показания против Окионо, чей юрист умолял решить все миром; потом понадобилось улаживать спор между магистром Делиано и госпожой Грейс – целительница, судя по всему, собиралась излечить всех студентов разом от сколиоза, бессонницы и всего прочего, и скупила пару аптечных лавок в городе, что не понравилось экономке; потом он засел за документы, которые надо было отправить ректору…

И сейчас Маркус пялился в собственную речь, пытаясь понять, что ему не нравится в нынешней ситуации. По всему выходило, что, в первую очередь, собственная нервозность. Разум подсказывал, что при любом раскладе никакой катастрофы не случится, что с каждым из студентов он уже говорил, пусть и не слишком много, что они – не дети и сами все понимают. Но книги, прочитанные еще когда он готовился стать преподавателем, подсказывали: в первые дни любой общей деятельности устанавливаются правила. И если на обычных парах правила касались лишь дисциплины, домашних заданий и порядка проведения экзамена, то здесь и сейчас он должен был объяснить буквально все. Нет комендантов общежития, заместителей декана по воспитательной работе и всех прочих специалистов, которые могли этим заняться. Только он.

И это, если учесть, куда их занесло, нервировало. Как и то, сколько бутылок спиртного уже успела изъять у студентов Грейс. Как и многое другое.

В дверь постучали. Маркус, безнадежно отвлекшийся от речи, прокашлялся и как можно более спокойно проговорил:

– Войдите!

Он ожидал кого-то из недовольных студентов, но на пороге появился Кассиан. Некромант, чьи шрамы, казалось, теперь были особенно заметны, выглядел чем-то донельзя довольным.

– Магистр?

– Милые детки, – Кассиан зашел, притворив за собой дверь, и сел на стул для посетителей. – Лесшу попытались утопить и выбросить из окна, в библиотеке Триано старается совладать с сразу тремя «знатоками некромантии», увидевшими местную литературу, в том числе и ваше пособие, а во дворе Хьюго с еще двумя парнями организовывает площадку для игры в мяч. Одно бревно уже уронили.

Маркус тяжело вздохнул.

– И это они только приехали…

– Да ладно вам, – некромант всмотрелся в его лицо, – первый курс. Они привыкнут, мы привыкнем. К тому же площадка для игры в мяч лучше, чем расспросы про возможности нашей алхимической лаборатории.

– Демоны! – подскочил Маркус, сообразив, что дополнительную изоляцию на дверь этой самой лаборатории он поставить не успел. – Там же…

– Там Веста, – отмахнулся Кассиан, – она как-нибудь справится с любителями зелий. Хотя вообще не думаю, что стоит запрещать занятия алхимией.

Маркус, хорошо помнивший, что именно варили в университете, резко помотал головой.

– Под присмотром, – уточнил некромант, – все равно ведь будут пробовать. Кажется, у нас ведь есть алхимик, так? Удивлюсь, если у него с собой вообще нет никакого оборудования.

Маркус понял, что в речь определенно стоит добавить еще пару важных моментов. Кассиан его скептицизм явно заметил и улыбнулся одними губами.

– Не думаю, что все так страшно. Мы с вами все-таки в мирном месте, пускай развлекаются. Просто стоит направить эти развлечения в мирное русло.

– Помимо костей, помощи по кухне и с уборкой?

– Да. Меньше совсем уж свободного времени – меньше совсем непродуманных развлечений.

Маркус ругнулся про себя. Он сам думал об этом, но, завертевшись с документами, допросами, попыткой заставить дядю прислать охрану и возведением дополнительных щитов на поместье забыл вынести итог своих размышлений на обсуждение.

– Я думал о чем-то вроде взаимного обучения. У нас тут представители почти всех специальностей, даже целители затесались. Да, полгода – маловато для чего-то стоящего, но все же.

– Лишним не будет, – кивнул Кассиан. – Многие и до университета чему-то учились. Если брать сугубо некромантские занятия, то у нас в университете развлекались, например, контролем скелетов на точность. Общий чемпионат, победителю – автомат по одному из предметов, связанных с практической некромантией, но можно и иное поощрение. Полосы препятствий сделать несложно, займет часть студентов. Когда хотя бы простое поднимающее выучат, конечно.

Маркус попытался вспомнить план – должны были, вроде, через две недели – и кивнул.

– Хорошая мысль. Крыс, вроде, должно хватить.

– Должно. В идеальном варианте все, начиная с подготовки скелета, делают сами, но мы и так будем этим заниматься, так что получится совместить одно с другим. Насчет занятий по фехтованию не передумали?

Маркус тяжело вздохнул. Надо было понять, что некромант пришел именно за этим.

– Магистр, я не против. Но от меня тут ничего не зависит. К сожалению, официально я поставить это в план просто не могу, как и пробежки и прочий спорт. Рассчитать нагрузки могу, но и только. Мы ведь с вами не аттестованы как тренеры.

Кассиан закатил глаза.

– Я говорил с ректором на эту тему, – продолжил теоретик, – и я с вами согласен. Насчет пробежек так точно. Но – увы. То же про конюшни и прочее.

– Ваш ректор из тех любителей кабинетной магии, которые никогда не оказывались один на один с проблемой, от которой можно только убежать, так?

Теоретик с сожалением кивнул. Кассиан уже не первый раз заводил разговор о том, чтобы поставить в расписание фехтование и пробежки, уверяя, что для некроманта важна физическая форма. Хоть какая-нибудь. Но дядя, стоило Маркусу предложить первый вариант расписания, где было и то, и то, уперся: никаких глупостей, только магия. Декан его понимал: в университете, и не только у них, физическая активность была уделом желающих, и, что уж говорить, считалась признаком того, что у кого-то не хватало ума и усидчивости решить все проблемы с помощью магии. Но, побывав на кладбище, сам Маркус принял правоту некроманта. Да и у тех же боевых магов были соответствующие пары, почему им нельзя? Но тут все уперлось в устав университета и то, что такие занятия должны проводить специалисты…

– Глупо, – с сожалением проговорил Кассиан. – Очень глупо. Я не гонюсь за лишними часами и деньгами, но, как показывает практика, на необязательные занятия студенты ходят куда менее охотно, чем на пары по расписанию.

Маркус глубоко вздохнул. Из ситуации был один выход… И он никогда бы не прибегнул к такому варианту, но маячившая летняя практика в тех местах, где нежити будет куда больше, чем на местном кладбище, выбора не оставляла.

– Для внутреннего пользования у нас будет полное расписание и зачет, – проговорил он, надеясь, что не совершает ошибку, – и для фехтования, и для вашего бега. А за лето я найду того, кто будет вести это официально. Но только при условии, что сейчас вы готовы взять это на себя.

– С ассистенткой. Веста в таких вещах сильнее меня, в беге уж точно, – спокойно признал некромант. – Я понимаю ваши опасения, но это необходимость. Мучить студентов не будем, но они должны привыкнуть хотя бы к минимальным нагрузкам. Я говорил с Франческой – там медотвод только у одной студентки, но она с теории, так что найдем, чем занять. От идеи олимпиады не отказались?

Маркус покачал головой. Благо, он последние пару лет и задания из области теории магии, и потому просто захватил наработки с собой, взяв копии вопросов по другим дисциплинам.

– Через пару недель попробуем, – заверил декан, – студентов у нас немного, так что я думаю дать смешанный тест по блокам, да и все. Посмотрим, кто что помнит.

– Я, если позволите, предложил бы всем попробовать свои силы в теории некромантии. В Солте простые задания часто давались в самом начале первого курса, просто чтобы посмотреть, кто как соображает.

– Думаю, это лучше сделать обязательным, – через паузу отозвался Маркус, – в рамках теоретических основ. Или там по часам не выходит?

Общую программу он помнил, хотя Кассиан и внес в нее свои изменения, заметив, что теория в учебниках порой далека от той, которая нужна на практике.

– Выходит. Но обычно мы проводили это олимпиадой.

– Думаю, так как нам не нужны никакие отборы и мы ни в каких соревнованиях не участвуем, – тут Маркус был только рад удаленности факультета и тому, что никто не будет оплачивать порталы в столицу на тот же Рилийский Общемагический Кубок, – то лучше просто провести контрольную. Потом будет неплохой материл для разбора. Думаю, большинство студентов будет искать ответы на основании своих знаний по другим дисциплинам, и ошибок будет много.

– Как скажете, – легко согласился некромант. – И еще одно: коль все приехали, то я бы хотел, если можно, произнести несколько слов сегодня вечером. Я предпочел бы обговорить некоторые вещи, скажем так, в официальной атмосфере, а не в начале своих пар. Это возможно? Предположу, что и у вас есть что сказать.

– Да, конечно. Думаю, это будет правильным. – Маркус взял паузу и, все же, признал: – я пока не уверен в том, что именно стоит охватить из некромантской специфики обучения. Ну кроме очевидных вещей вроде расписания и прочего.

Кассиан коротко улыбнулся.

– Не беспокойтесь. Думаю, если что-то важное будет упущено, то или я это упомяну, или потом все вместе что-нибудь придумаем. Да и студенты в любом случае все воспримут как должное. В некотором роде нам с вами повезло.

Маркус вскинул бровь.

– О чем вы?

– Среди приехавших наверняка будут разные студенты с разными мотивами, но, так или иначе, каждый из них уже знаком с учебным процессом как таковым и разочаровался в своей специальности или не справился с ней. Наверняка будут те, кому надо будет помочь с адаптацией и с контролем магии, но, в целом, каждый из студентов, с одной стороны, знаком с тем, что такое университет и как все устроено, но, с другой – готов, ну или вынужден, попробовать что-то новое для себя. И это «новое» – то, чему у вас не учили никогда. Они будут воспринимать все, что мы организуем, как «это же некромантия».

Маркус, краем уха слышавший разборки Грейс с одной из студенток, недовольной метражом комнаты и отсутствием того самого трельяжа, только скептически хмыкнул.

– Мы можем позволить себе эксперименты, – гнул свое Кассиан.

С этим декан, в целом, был согласен. Весь факультет был одним сплошным экспериментом. Взять хоть часы обучения… Да и не только их.

– Как у вас проходило посвящение? – невпопад спросил Маркус, возвращаясь к еще одной своей идее.

Некромант улыбнулся. На взгляд молодого декана – несколько кровожадно.

– Думаю, нашим студентам хватит и похода на ночное кладбище с последующим совместным ужином в поместье. Не все из традиций некромантов Солта стоит повторять.

– А все-таки? – Маркус почувствовал укол любопытства.

Кассиан поморщился.

– Закапывали заживо.

– Что?!

– Это только звучит страшно. Новичков небольшими группами приводили на кладбище, обычно после того дня, когда на парах мы поднимали своего первого скелета, и закапывали в гробах. Неглубоко, конечно. Но было слышно, как рядом ходит и роется нежить, кладбище-то было вставшее, полигон наш. Неглубоко, да... Надо было выкопаться и «восстать из мертвых», как некромант, которому не страшна нежить.

Маркус передернулся.

– Серьезно? Студентов?

– Студентов. Посвящение не было официальным, хотя преподаватели присматривали, конечно, нежить придерживали. Но как-то раз все закончилось не очень хорошо. Без физических увечий, но один студент после этого отчислился. Да много всякого было… Не думаю, что это стоит повторять. Да, потом нежити боишься меньше, но едва ли эти традиции Солта стоит приносить в вашу страну.

– Рукопожатия хватит? – поддел подчиненного Маркус.

– Более чем, – серьезно отозвался Кассиан. – Более чем. А то и просто сбором крыс ограничимся. Такие ритуалы полезны, но не стоит с ними перебарщивать. У нас и так тут есть несколько аристократов, которые, как мне показалось, еще не поняли, куда попали.

Маркус знал, про кого он. Александра Ситао и Доминика Вартао поодиночке казались вполне адекватными студентками, но после приезда в поместье везде ходили вдвоем, поселились в одной комнате и жаловались вообще на все. И город маленький, и далеко от портальщиков, и балов нет, и платья не выгулять…

– Думаю, они привыкнут, – предположил декан. – Ну а если нет… Ситао с природного, перевелась сама, Вартао, как я понял, с ней попросилась, уж не знаю ради чего. На собеседовании казались адекватными, про то, что придется учиться в филиале, знали.

– Но реальность оказалась далека от их ожиданий, – хмыкнул Кассиан. – В их делах не было пометки о проживании в общежитии. У нас много тех, кто жил в городе или вообще в семье?

Маркус прикинул.

– Восемь. С Триано.

– Что ж… Это будет интересный опыт. Крайне. И для них, и для нас. Но если мы сумели за пару недель разобраться с бандитами, местным воротилой, кладбищем, бау, спасти недонекроманта и сделать это место пригодным к проживанию трех десятков человек, то все остальное будет вполне посильным.

Маркус искренне улыбнулся. Тревога не то чтобы отступила, но некромант напомнил важную вещь: им многое уже удалось сделать. Да, разобраться с кладбищем, в некотором роде, куда проще, чем заинтересовать теорией некромантии двадцать одного студента, но пары он уже вел, и вел много раз. Как и Кассиан. Веста, как узнал Маркус, и раньше работала ассистентом в одном из колледжей Баронств.

Справятся. Есть ведь и много плюсов: в такую глушь не приедут внезапно проверяющие, никто не заставит тащить студентов на обязательные, но скучные мероприятия вроде парада по случаю годовщины коронации или рождения наследников, никаких длинных совещаний, открытых уроков, внезапных экспериментов начальства…

По сути нужно было подготовить студентов так, чтобы они смогли выйти на летнюю практику и пройти ее без потерь. И, глобально, факультет должен положить начало школе рилийской некромантии. И в том, и в том случае их почти не ограничивали в методах достижения этих целей.

Маркус впервые с момента приезда в Вингард подумал, что дядя был не так уж и неправ: многие ухватились бы за такие возможности. Хотелось верить, что он сумеет сделать все правильно.