Прут. Драконоборец

Вот уже несколько полных лун сменилось с тех пор, как Прут вернулся из своего первого военного похода. Вот только и дня не проходило, чтоб кто-нибудь да не попросил его рассказать о приключениях в горах.

В основном, конечно, другие мальчишки наседали. Расскажи да расскажи, мол, как ты с серыми карликами и драконолюдами бился.

Но бывало, и старшие воины, собираясь у вечерних костров, звали недавнего малька поведать о новом враге, незванно заявившемся в этот мир.

И всегда, что взрослые, что дети, все просили Прута показать Карук, принесённый мальчишкой из похода.

На самом деле его Сунай ещё раньше нашёл, да никому о том не рассказывал. Зато после отдал волшебный кинжал Пруту. Потому как Карук сам выбрал, кому служить и помогать.

Когда Прут с друзьями в становище вернулся, старый шаман Меруто много интересного про кинжал рассказал. Оказывается, в стародавние времена, когда разразилась война между Древними и человеками, подобные клинки были созданы специально для борьбы с человеческими магами.

Маги Древних были сильнее, чем маги человеков, но тех было больше. Гораздо больше. А коблы и орки, что помогали древним, магией почти не владели. Зато у них были хорошие шаманы, умеющие управлять стихиями. Точнее, духами, из которых те стихии состояли.

Так вот, когда мастера Древних выковали из чёрного золота острые клинки, к каждому из них шаманы привязали по мелкому духу разрушения из стихии Хаоса. И тогда орки с коблами смогли не только портить заклинания человеческих магов, но и уничтожать самих магов, лишая их способности колдовать.

И всё же человеков было слишком много. Вот и победили они, заставив Древних покинуть этот мир. Но не все орки и кобылы смогли уйти вместе с Древними, часть осталась жить в этом мире. Как и коблитты, предавшие своих хозяев и переметнувшиеся на сторону врага.

С тех пор серые карлики, всеми презираемые, превратились в проклятый народец. Могучих, но проигравших войну Древних привыкли называть не иначе как Ушедшими, а волшебные Каруки стали такой редкостью, что превратились в легенду. И было невероятным чудом, что волшебный клинок оказался в руках юного орка.

Потому однажды старый шаман Меруто и сказал:

— Прут, это случилось не просто так. Вы с Каруком нашли друг друга как раз тогда, когда к нам проникли иномирские маги. Недавний совет племён решил, что орки в этой войне станут биться в союзе с человеками. Иначе иномирцев и примкнувших к ним коблиттов нам не одолеть. Тем более, иномирцы научили проклятый народец создавать умертвий. Воины, умеющие управлять магическими кинжалами, должны стать грозной силой в борьбе с тёмным колдовством. И даже такому юнцу, как ты, придётся занять место в войске.

— Я готов, кер Меруто, — не раздумывая, ответил шаману Прут. — Учи меня управлять Каруком.

Но старик его разочаровал:

— А вот тут я тебе не учитель. Рассказывать малькам Историю мира и Краеведение — это одно. Но обучать общению с Духом Хаоса — совсем другое. Тут другой наставник нужен.

— Где же его взять? — Пруту очень хотелось стать настоящим воином, сражающимся с умертвиями и иномирскими магами.

— Друг твой Плинто, что к человекам уехал, сообщал, что есть в империи боец, уже научившийся биться с новым врагом при помощи Карука. Тот молодой Ярлинг не многим старше тебя будет, но уже прославился среди человеков. А обучил его кер Генордалтрис, кобл. Думаю, и тебе надобно отправиться к нему на обучение. Ты подтянул свои знания Общего языка?

— Да, кер Меруто, — кивнул Прут, — Лана помогла и мне, и Сунаю. Мы теперь можем сами разговаривать с человеками. Можно, Сунай поедет со мной?

— Сунай нужен здесь, — покачал головой Меруто, — его уже взяли помощником разведчиков в отряд, что отправится на общий сбор войска. Предваряя твой следующий вопрос, скажу, что Торк с Айраком тоже отправятся на сбор младшими воинами. Один поедешь.