Прут. Первый поход

— Ой! Ну больно же! — Прут недовольно поморщился.

— Не обманывай! — фыркнула Лана, заплетавшая косичку над правым ухом мальчишки. Сидели они вдвоём на речном берегу, а до заката оставалось совсем чуть. Вот Лана, взявшаяся помогать Пруту, и торопилась. — Терпи. А то я буду думать, что напридумывал ты всё про пещеры. С коблиттами биться он, значит, не боялся, а тут одну единственную косичку вытерпеть не может.

Прут немного обижено насупился, но промолчал. И то верно, нечего себя нюней выставлять. Лана ведь не просто так над ним издевается, и косичка эта не для красоты вовсе, как у девчонок. Поутру предстояло Пруту обратно в горы выдвигаться. Отправлялся он вместе со взрослыми воинами искать логово про́клятого народца.

А косичка на виске — знак того, что юный орк в свой первый настоящий поход идёт. Вернётся назад живым, расплетут косичку, и станет Прут полноценным бойцом своего племени. Ну а пока что в походе она для старших воинов напоминанием будет о том, что за неопытным новичком дополнительный пригляд требуется.

Немного обидно, конечно. Пруту в горах такие испытания выпали, что не каждый большак их выдержал бы. Но законы племени нарушать нельзя. Ему с друзьями и так здорово повезло, что после их безответственной выходки не такое уж и строгое наказание воспоследовало. По крайней мере Пруту родители не особо выговаривали, да и братья старшие лишь слегка бока намяли, исключительно в воспитательных целях.

Прут невольно потёр уже почти заживший синяк под глазом и покосился на Лану:

— Вот не пойму я, если косички так неприятно делать, чего вы девчонки постоянно их носите? Ты же, с одной-то пока возишься, уже все волосы мне повыдёргивала. А себе вы каждый день по несколько штук заплетаете. Так ведь и совсем без волос остаться можно. И как я тебя потом лысую в жёны возьму?

— Сиди уже, жених, — Лана, хихикнув, отвесила Пруту лёгкий подзатыльник. — Сам меня позвал, хотя мог бы и кого из родных попросить. А больно тебе от того, что крутишься ты всё время. И вообще, я сама ещё подумаю, идти к тебе в жёны или нет. Дэльвис кто мне обещал? И где он?

— Я ж не знал, что он в предгорьях не растёт! — Прут от возмущения дёрнул головой и болезненно шикнул, кажется, выдрав себе ещё несколько волос. — А ты и не сказала.

— Не сказала, — согласилась Лана и ехидно добавила: — Потому что учиться нужно лучше. И знать, где что растёт.

— Я воином буду, — насупился Прут, — мне важнее рукомашество и оружием владение. А травки да цветки всякие пусть девчонки изучают. Или, вон, Плинто пусть ими занимается, когда от человеков вернётся.

Ученик шамана отбыл из становища ещё несколько дней назад. Вместе с двумя взрослыми орками поехал он сопровождать Клорка и Свелку до ближайшего человеческого поселения. Причём сам напросился. Захотел получше общий язык выучить, а заодно посмотреть, как человеки живут.

Зато вместе с Прутом в поход ещё Сунай пойдёт. Его в отряд помощником разведчика-следопыта взяли. А вот Торку не повезло, дома останется. Нога у него ещё не зажила, а хромым он в походе лишь обузой станет.

— Всё, готово, — довольно сообщила Лана. — Смотри, ночью не вертись, а то расплетётся. И чего ты с утра не захотел косичку сделать?

— В поход и так с рассветом из становища выходить, — покривился Прут. — Не хочу поутру время на это тратить. Лучше на ночь голову полотенцем замотаю да посплю подольше.

— Вот ты лентяй! — засмеялась Лана. — Догоняй давай!

Она резво вскочила на ноги и так стремительно понеслась прочь, что чуть замешкавшийся Прут сумел догнать её лишь на самом краю становища.