Пряничный герой Механической пустоши

Существует большое множество воображаемых миров, проецирование которых в вашу трёхмерную реальность осуществляется различными способами: начиная от простых пересказов и заканчивая масштабными релизами книг и фильмов. Но зарождение любого из них, без всякого сомнения, происходит в умах их создателей, именуемых авторами.

Мир, который откроется перед вами, нашёл своё отражение на страницах данной книги. Его автор создал множество воображаемых миров, большинство из которых нашли отражение в вашей реальности. Но все они оказались обречены на забвение, так как он не смог завершить ни одну начатую им историю, ради которых создавал их. В конечном итоге все эти угасающие миры, позабытые своим автором, связались в единую воображаемую вселенную, именуемой вселенной эрудированного дилетанта.

Мне поручено поведать вам историю, которая произошла или, вернее, произойдёт в одном из этих тлеющих миров, чтобы попытаться спасти хотя бы один из них. Выполнить это поручение будет непросто, ведь заброшенные автором миры зачастую оказываются малопродуманными и деструктивными. В таких условиях трудно придумать закрученный сюжет и сделать его интересным для трёхмерных читателей, но я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Надеюсь, вам понравится моя история.

Итак, в бесконечном белом пустом пространстве, — месте, в котором зарождались и угасали все не воплощённые в жизнь идеи автора, — вдруг из ниоткуда появился пряничный кролик. И хоть этот кролик больше походил на кондитерское изделие, ему предстояло стать героем Механической Пустоши. Но он ещё не ведал об уготованном ему приключении.

Оказавшись в этом странном месте, стоя на белой твёрдой поверхности, наш будущий герой был растерян и не знал, где находится. Вдруг позади себя он услышал треск и в страхе обернулся. Он увидел, как по полу пошли трещины, быстро образовавшие дыру. Через одно мгновение оттуда стала струиться темно-синяя жидкость. Дрожа от страха, кролик не мог сдвинуться с места и остался невольно наблюдать, как из вязкой жидкости начало образовываться какое-то безобразно слепленное существо, лишь голова которого едва стала принимать чёткую форму, напоминающую череп.

— Приветствую тебя, будущий герой! — обратилось существо к онемевшему от страха кролику. — Я чернильный скелет. Назначен хранителем Пустого измерения. Позволь узнать твоё имя.

От кролика, пребывающего в ступоре, как и следовало ожидать, не последовало ответа.

— Ах да! — с улыбкой на капающем лице продолжил скелет. — Я давно не встречал здесь новых героев и немного подзабыл все эти правила. Ни имени, ни предыстории — впрочем, всё как обычно. Позволь мне тебя просветить. Дело в том, что один из давно созданных автором миров стал постепенно исчезать и мне поручено его спасти. Но сам я не в силах выполнить это поручение, так как мне запрещено напрямую вмешиваться в ход развития других миров. Поэтому мне понадобится герой, и, нравится тебе это или нет, этим «героем» будешь ты.

— Погодите, что!? — прорезался голос испуганного кролика, как только он, как ему показалось, осознал своё положение. — Простите, но я не гожусь для этой роли.

Скелет не сразу ответил на возражения «героя». Он обратил внимание на то, как капля крема с ушей кролика, незаметно для него самого, упала на пол, а потом несколько мрачно взглянул на собственное расплывающееся тело, едва сохраняющее форму.

— Никто из нас не годится для этой роли, крольчонок, — выдержав паузу, дал ответ скелет, — но только у тебя из нас двоих есть шанс её сыграть.

— Но я не хочу. — настаивал кролик. — Могу ли я отказаться?

— Можешь, но поверь, узнав об альтернативе, ты вряд ли захочешь не согласиться с предложением.

— И какова же будет «альтернатива»? — немного самоуверенно поинтересовался кролик.

— Оглянись вокруг, крольчонок. — усмехнулся скелет. — Неужели ты видишь отсюда иной выход?

— Я не понимаю…

— Разве не очевидно? Ты оказался здесь по той же причине, по которой стал исчезать нуждающийся в герое мир — автор позабыл и почти отказался от вас обоих.

— Что это значит?…

— Это значит, что либо и ты, и тот мир станете оригинальными и спасётесь, либо оба сгинете здесь! А стать оригинальным ты сможешь, только если отправишься туда.

Кролика напугала такая перспектива, и он не знал, что ответить. У него приоткрылся рот от услышанного, но оттуда не вылетело ни слова.

— Ну, что скажешь, крольчонок? — ехидно переспросил скелет.

— Но как моё присутствие в исчезающем мире поможет его спасти? — наконец стал интересоваться деталями здания кролик.

— Всё просто. — с неким энтузиазмом приступил к объяснению скелет. — Являясь не типичным для того мира существом, тебя тут же заметят местные обитатели, и история закрутится сама собой.

— И как эта история поспособствует спасению того мира? — не переставал задавать вопросы будущий герой.

— Потому что любой придуманный автором мир может существовать только при наличии интересной истории, повествующей о нём.

— Вроде звучит логично. но…

— Кстати о логике. На данный момент этот мир находится в крайне нестабильном состоянии и…

— Чего?

— Он плохо продуман и, как понимаешь, не так уж и привлекателен…

— И как у нас получится интересная история в «непродуманном» мирке!? — с присущей милой сердитой мордочкой вопросил кролик.

— Во-первых, не у нас, а у тебя. А во-вторых, если всё пойдёт как надо, то этот мир будет постепенно улучшаться и становиться интереснее по ходу развития сюжета.

— Минуточку. А если…

— Ты задаёшь слишком много вопросов, крольчонок. — прервал его скелет. — У нас нет на это времени. Узнаешь обо всём по ходу дела. Всё. Тебе пора отправляться в Механическую пустошь.

— Стоп-стоп! Куда!? Нет-нет, стой…

— Да-да, назад пути нет! — сохранив улыбку возразил скелет.

— Я буквально кондитерское изделие. Да я же там растаю! Какая пустошь!?

— Механическая — ответил чернильный скелет, после чего стал превращаться в лужу.

Кролика переполняли возмущение и страх, но он не успел их выразить. Сразу после исчезновения чернильного собеседника вокруг него стал трескаться пол и появляться дыры, из которых тут же начал струиться песок. Нелепые попытки куда-то убежать не дали результата, и всего через несколько секунд кролика, как и всё пространство засыпало песком. Так что наш будущий герой уже на следующей странице очнётся в Механической Пустоши.